叶落惊寒

　　一路风尘仆仆，在第五天的中午，叶寒一行三人终于到达元州的沿江小镇——南关。

　　南关地处元州最南端，毗邻澜江，是元州与南朝各国通商交易的关口，俗称南关，再加上有一条小河流与澜江交汇，南关这个小镇由此发展而来。

　　按理说，南关如此好的地理优势，两江交汇，陆路通畅，怎么说也是一繁华的水上城市，可事实并不是如此。

　　南关这个小镇很小，本地居民主要住在三角洲上，沿江两岸也住了人，不过多是外来跑船苦力歇脚住，三教九流聚集，鱼龙混杂，没什么特别之处，只不过有一点让叶寒感到奇怪。

　　由于元州官府与江水帮交恶此镇水运不兴，可今日一见这沿江江面上竟然停满了许多载货的乌船，除此之外竟然还有几艘大型商船。她仔细扫了一眼，总共有三艘，整齐停泊在一起，看来近日南关应是来了一个不小的运货商队。

　　驾着马车在小镇上溜达一圈，不到一炷香就转了个遍。

　　叶寒仔细观察过，南关有东西两条主街，应该算是它的繁华地带，两边都林立着酒楼客栈，出了主街往外走有无数条小巷子，虽然方向不同但都通往江边。

　　为了方便，叶寒在江边的一家客栈要了一间房，因小镇商业不盛所以房价不贵。至于一路逃跑用过的马车，由于之后都是乘船出行用不上，她便将其变卖给了来此地北去的旅人。

　　房间朝江，打开窗户就可以看见江面上一排排乌船，场面甚是壮阔，但最为显眼的还是那三艘大型船只，处在一片低矮的乌船群中甚是鹤立鸡群。看那船的外形和制造，应该属于是有权有势一派的，只是不知道南关这个荒僻小镇有什么能力吸引来这群人来。

　　刚才在镇上转悠了这么久，时间也已经过了午时，叶寒简单收拾一番，便领着一大一小出门觅食去。

　　这一路上虽然过得胆战心惊，恨不得在脑后都长一双眼睛时时警惕着身后响起的铁马追兵。还好老天爷保佑，一次都没出现过，应该是越往南走，离太守的势力范围越远的关系。

　　如今到了南关，叶寒悬着的心也就放下来一大半，没再让青川藏在车里不准出来，但脸上的炭灰、还有包头的头巾还是如旧。

　　毕竟在这时代，一个姑娘带着一个大男人就足以让人奇怪了，更别说身边跟着一唇红齿白的小和尚。

　　朝冠楼是南关最高的建筑，因站在最高处眺望可看见远处的冠云山得名，外形类似八宝塔，但只有五楼，也是当地最盛名的酒楼。

　　朝冠楼各楼分层明确，最上面两层视野最佳，被开辟成高雅隔间，一般供过往有钱的商人，而下面三楼则是寻常的酒楼样子，几方桌子配着几方椅子，接待一般的食客。

　　就叶寒这点财力自是消费不起最上面两层的豪间，但考虑到这几日逃亡风餐露宿，大家都没有吃好，于是掂量了下不是很重的钱袋，咬咬牙还是决定带青川和花折梅吃顿好的，就算为大家将要逃出生天提前庆祝了。

　　于是三人入了朝冠楼，在三楼临窗处寻了个位坐下，点了个三菜一汤，不贵够三人吃。

　　在等上菜的空隙，三人无事闲聊起来，青川与花折梅不出意外又斗起嘴来，叶寒在旁听着，目光却不由飘向窗外。

　　南关临江，丰富的水汽被江风源源不断吹往远处的冠云山，山顶云雾缭绕，如同戴上一顶厚重的云帽，有时山顶不堪重负，层层叠绕的云雾便倾斜而下，然后半山腰以上的山就这样在众目睽睽之下没了影。

　　目光拉近，朝冠楼下就是江河交汇的澜江江面，一半澄青一半蓝，滚滚东去慢悠然，而乌船千只连绵就停泊在另一侧水流平缓的靛蓝河面上。

　　快至正午，江面日头晒人，船夫多躲在船舱内休憩，也有零零散散几人头戴草帽，坐在尖窄的船头欠抽着旱烟修着渔网，不时有熟人扁舟一过，互相高喊着外人听不懂的船家号子问着好。

　　这时，江面忽起一阵疾风，一口气将冠云山上的缭缭云雾吹得烟消云散，重露美人真容，青颜葱郁夺目，却又被高高的山峰挡了回来，又重新吹回江面，吹得涟漪四起、乌船如浪起伏涌动，唯有伫立在其间的高大商船不受影响，岿然不动。

　　就是在那江风一过里，叶寒注意到了商船空空荡荡的甲板上，那一抹显眼的藏青色，在风中纹丝不动，像极了远处那屹立不动的冠云山。

　　居高临下，叶寒不难看出那一抹显眼的藏青色，其实是一身着一袭藏青色长袍之人，独自一人临江而望，迎风站立，似谪仙欲乘风归去，却又仿若心有千重那别红尘，踌躇满怀里，孤独似愁深。
　　只可惜的是，由于相隔太远，难以看清此人真容，她虽不好奇，但多少总觉得有点可惜。

　　风不减亦不停，叶寒看得也越发入神。

　　其实方才注意到此人并非偶然，不仅仅是商船高大太过引人注目，毫不费力就可以注意到站在甲板上的此人，最重要的是，这人身上散发的气质与自己太像了！

　　明明置身于世却与之格格不入，所遇有千万人却找不到一知己可倾诉，千千心结沉似山，终也只能自己默默担负。

　　也许这世界上真的有第六感，她好像觉得甲板上，那迎风而立之人发现了自己的打量一般，突然转过头来向自己这边望来。

　　出于偷窥心虚，虽明知此人看不清自己的脸，但叶寒还是本能向后微微倾斜了一下身子，躲在窗后躲避，等再次越过窗外一望时，甲板上那一抹藏青色早已没了影，除了一方空荡再无其它。

　　不知为何，叶寒心下莫名升起一缕惆怅，甲板上消失的那一抹藏青色，就如同雨巷中撑着油纸伞的丁香女子，虽素不相识也未谋其面，却莫名在她心里留下了一丝如丁香般淡淡的忧愁，萦绕其间，久久不散。

　　“姐姐，你在看什么？”

　　青川的声音在耳边突然响起，立即将叶寒拉回了现实，“没什么，就是无聊看下南关，看下我们乘哪艘船离开元州。”

　　刚才的情绪叶寒收拢得很快，她不想让人知道，就如同每个人心里都有一方不为人知的小天地，保存着自己最珍贵的却不想被探知的小秘密。

　　听后，青川也转头望了望窗外，水面辽阔船只延绵，并无什么特别，就像叶寒平静如常的脸，但不知为何，他心里就有一种说不出的不安来，若有若无，却难以消除。

　　菜已上齐，清蒸时鱼，爆炒软虾，清炒白藕，再加南关当地特有的水菜做的素菜汤，虽都普通无奇，但尽显当地特色。

　　青川是出家人不能吃荤，叶寒便将清炒白藕放在他面前，又给他盛了一碗素菜汤给他先开开胃。

　　既已决定同行，叶寒也不再把花折梅当外人看待，也给他盛了一碗，然后也给自己盛了一晚，三人以汤代酒，共庆逃出生天。

　　不愧是南关最好的酒楼，一道平平无奇的素菜汤也做得如此好喝，三人都一口喝完，未留点滴。

　　花折梅身为县丞之子，见过的世面比叶寒青川多，喝完忍不住点评道：“这汤虽然素了点，但汤汁鲜美，一尝就知是用江鱼熬制多时的高汤。”

　　“这是鱼汤？”叶寒一听甚是震惊，手指连忙蘸了下碗中的残汁，热度退去，冷掉的残汁便隐现出属于鱼才有的特有鱼腥味来，“不对呀，我记得我明明点的是素菜汤！”

　　叶寒甚是担心看向一旁的青川，而青川早已是满脸愧疚，墨眼里蓄满了泪，就这样水光盈盈不知所措地看着叶寒，“姐……”

　　青川正准备开口说话，可话还未穿过喉咙，就被胃里的翻江倒海抢先一步涌了出来，青川连忙偏头一转，然后“哇”的一声，将刚才吃过的素菜汤全吐了出来。

　　见有人吃饭后吐了出来，周围的食客纷纷围了过来，以为是朝冠楼的饭菜出了问题，连掌柜都连忙跑了过来问询。

　　碍于青川掩藏的和尚身份，叶寒不敢直说，只好随口编造了个理由，说是“弟弟吃不了鱼，每次吃过都会有这样的反应”才蒙混了过去。

　　青川吐得一身污秽，叶寒向掌柜问了可清洗的地方，便扶着吐弯了腰的青川往楼外的江边走去。

　　江边不远处有一艘废弃的渔船，简单清洗之后，叶寒怕酒楼肉糜气味道又引起青川不适，便扶着他去渔船上休息一下，吹着从江面上吹来的习习凉风，青川的精神好了很多，人也没呕吐后的萎靡不堪。

　　江边地势低矮，拉扯着两边临水而建的房屋也矮了不少，远远望去几乎与水面平行，临近处的朝冠楼成了周围最高的建筑，伴着下午直射过来的阳光，双眼无法直视望见顶。

　　经过方才素菜鱼汤一事，青川沉默了很多，只是安静地眺望着远处的滚滚江水，不说话。

　　叶寒看着担心但更深感内疚，她知道出家人不能食荤，所以她之前点菜时，还特意把素菜和荤菜分开了点，哪知道这素菜汤的汤底居然是用鱼汤熬制的，早知道是这样她绝对不会点。

　　也怪她，事先没找店小二提前问清楚，害得青川破了戒，若他因此事而自责惩罚他自己，那她这罪过就真的大了。

　　叶寒低着头惭愧道：“青川，今日之事是我考虑不周，害你破了戒，真的对不起。”

　　青川自幼出家，寺中清规戒律于他如信仰铭刻于心，如今一朝破戒背叛信仰，这心中的悔恨和负罪感可想而知。

　　江风拂面，吹起垂落在少女脸边的长发，那一抹低头似水莲花不胜凉风的温柔，那清秀柔和的侧脸上对自己满生的歉意内疚，不知为何青川忽觉心里一暖，连着因荤腥而不适难受的胃，也舒服了许多。

　　“姐姐，我不怪你，我也知道你并非有意，只是无论怎么说，我终究是破了戒，我这心里一时间有些接受不了。”

　　听见青川的安慰，知他并未因破解一事而怨自己，叶寒不由安心了许多，她转头看着青川头上那顶遮掩光头的帽子，神色有思，想了想还是与他说道：“青川，要不然你暂时还俗吧！”

　　“……”，对叶寒突然提出的建议，青川有点吃惊，没有立即回道，只抬头看着她听她继续说道：

　　“此去长安危险重重，先不说元州太守的爪牙随时可至，就你顶着这光头随便走在街上都会引起人注意，所以我想要让你暂时蓄发还俗，扮作寻常百姓去长安，等到了相国寺后你再重新剃度可好？”

　　听后青川仍旧没有回话，手摸着自己戴着帽子的头，微垂着头不知在想什么，叶寒瞧出了他的为难，体谅道：“我也只是随口说说，你若不愿就算了，沿途我再做几顶帽子给你换着戴也行。”

　　青川连忙摇头回道：“没有，姐姐你让我蓄发是为我的安全考虑方便逃亡，我心里都明白也十分赞同，只是……”

　　说到这儿，青川隔着帽子感知着手心处被刚长出头发的轻微刺痛感，望着叶寒有些不安说道：“……我已经好久没看过自己有头发的样子了，也不知道重新蓄发，看起来会不会很奇怪？”

　　知晓原来青川担心的是个，叶寒不由心下一松，立即安慰道：“才不会呢！青川你长得这般好看，若再留一头青丝束发，肯定比现在不知好看多少倍，女子若见到你一定一见倾心，非你不嫁。”

　　许是老天偏爱，青川这模样着实生得太好。即便尘灰遮容，也掩不住他那绝好的五官。

　　方才一路来朝冠楼时，经过的行人都频频忍不住多看他几眼，就连自己当年在小湖边初见青川时，也被他那惊为天人的容颜给看愣了，若非青川主动与她说话她估计都回不过神来。

　　也不知青川的亲生父母长得是何模样，想必也是不属于这世间的颜色，否则怎会生出青川容颜出众的孩子。

　　“真的？”

　　叶寒前面说了什么，青川没仔细听，但最后那一句，他却听得清清楚楚明明白白，入了耳，瞬间弄得心里一阵悸动。

　　那双看向叶寒的墨眼，似春日在柳间叽叽喳喳啼叫的莺儿，透着难掩的雀跃与深藏的羞怯，本来与后者相应的脸可间接反应出来，只可惜尘灰太重，将青川脸上微微发烫的羞红遮掩得死死的。

　　所以落入叶寒眼中的只有前者，还以为青川是为打消蓄发顾虑后的雀跃不已，于是顺着此意回道：

　　“当然是真的，我何时骗过你。只不过你还俗之后，除了蓄发之外，像今日这荤腥的戒律也得打破，你若顿顿吃素，很难让人不把你往和尚这方面想。”

　　青川听后，眼神立即黯淡了许多，低垂下头来，只“哦”了一声，简单回之。

　　见青川情绪一下跌落，叶寒以为他是为自己方才所言才如此，怕逼他太紧，于是劝慰道：“你放心，不会让你顿顿吃肉的，只是让你偶尔沾下荤腥、做下样子就行，你又不是不知道，就我这点钱，哪经得住这么造呀！”

　　被叶寒摸着头哄着自己，青川心里既高兴又无奈，真是拿之无法，算了！

　　听说吃肉这头发长得快，看来以后自己还是多吃些肉吧，等自己头发长长后，也许姐姐就不会拿自己当小孩子了。

　　岸边风大，青川身上的污秽已被吹干，一片片褐青色的斑块杂乱无章散落在衣服上，难看就罢了，还散发着一股子难闻的腥酸味。

　　叶寒瞧了瞧离他们住的客栈，然后与青川说道：“走吧，回客栈把你这身衣服换了，再好好休息下，等你休息好了，我们再一起去找离开元州的船只。”

　　青川没有异议，点了点头就跳下了渔船，与叶寒沿着江边的近路往客栈的方向走去，没有按原路返回。

　　江边风大，浪声滔滔，人的声音纵然再大，也会被风吹散，被浪打无，除了干瞪着眼看着窗外的人越来越远，别无他法。

　　生意已冷淡多月的朝冠楼，今日终于迎来一波贵客，掌柜开店多年识人身份不凡，亲自出马，领着一藏青色衣袍的男子为首的一群人，向最豪华的五楼雅间走去。

　　男子没有拒绝，由着掌柜领路登上楼梯一层一层走过，每经过一层时，都会放缓脚步打量楼中之人一圈，无不透着失望。

　　待行至三楼时，见临窗一处被店小二死死按在桌上的一人，藏青色男子不禁好奇问了一声，“此人犯了何事，为何如此大动干戈？”

　　掌柜不敢怠慢，迎着笑脸连忙回道：“客官有所不知，此人来小店吃霸王餐不给钱，所以才会被伙计按着教训一顿。”

　　听后，身着藏青色衣袍的男子没再问话，视线仔细扫视过三楼中坐着的人，然后失望跟着掌柜继续往上走去，但没过了多久又走了下来。

　　身后，掌柜见好不容易才等来的一头的肥羊快走了，连忙追上赔着笑脸挽留着，“可是小老儿没伺候好哪里得罪了客官？还请客官海涵，千万莫要因小老儿而影响了客官您的心情。”

　　藏青色衣袍男子的声音很是干净，让人不禁联想到天山澄澈的湖水，但此时却多平添了一些冷意与失望，“掌柜误会了，在下来此是为寻友，而友未寻到，自是没有再留在此的必要。抱歉。”

　　说完，藏青色衣袍男子便率着人走了，掌柜虽觉可惜，但也不敢阻拦其离开，只好把怨气都撒在一旁吃霸王餐的泼皮子身上，定是这瘟神坏他财运，要不然他到嘴的肥鸭怎会又飞了。

　　“敢到我何头的地盘吃饭不给钱，给我狠狠地打，打完了给我扭送至衙门报官，真是晦气！”

　　伙计得了话，于是铆足了力气打得更重，然后就听见朝冠楼里哀嚎不止，叫声震天，“叶寒，你快来救我，我快被打死了啊……”

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