龙缘

　　宁瑞十一年四月初八，太子和祯回京。

　　原定于三月底举行的太子册封大典，因太子为皇上寻找药材而耽误，延迟到四月十九。

　　满朝盛赞太子重孝道，来日定然是一位贤君。

　　崇德帝和韶已经写好了自己的遗诏。他立遗诏时，四周大臣宫女宦官皆伏地而哭，转眼便称赞太子来日必是明君。

　　和韶明白，他也只剩下这个“来日”可以让人期待了。最近，他咳嗽的次数一天比一天多，所谓“来日”正一步步向他走来。

　　太子回京后，为了让其早日熟悉政事，有很多奏折，已送给他批了。和韶无所谓，反正之前他就很少看奏折，近一年来，大臣们极少送奏折到他面前。

　　天气渐渐热了，他到廊前看风景时，软榻上仍铺着厚厚的垫褥。和韶看着阶下蝶绕花飞，又有些昏昏欲睡，左右服侍的宫女和宦官都奉他命退下，只留一两个在侧，和韶朦胧中听见有人轻声道：“皇上，皇上。”

　　他睁开眼，只见被留下的小宦官跪地叩首：“皇上，有位大人，有关系江山社稷的大事，要向皇上禀报。”

　　不会是劝他此时就退位禅让龙袍御座给太子吧。和韶点头允了。片刻后，小宦官带着一个身穿官服的人过来，一路还很警惕地东张西望，一副唯恐被人发现的模样。那人在榻前跪倒，急切道：“皇上，臣乃内史尹郑念，有一要事禀报皇上，请皇上为了江山社稷，废太子慕祯，万不可立。”

　　他直称太子本名，显然的确对其深恶痛绝，和韶有些想笑：“慕祯被定为太子许久，拟议此事更是一年多前就开始，卿若要劝阻，怎么等到了今日？”

　　郑念匍匐在地道：“前日臣翻阅旧日典册，偶尔发现一事，不敢使慕党得知，方才秘密面圣。皇上万不可立慕祯为太子，慕祯若得皇位，我大应朝必亡。”

　　四月十二，乐越一行终于到了西郡的郡王府所在地九邑。

　　距离郡主招亲还有一月有余，九邑城已防守严密。通往城门的大路上，来来往往，尽是携二三随从的轻衫少年。

　　这些少年居然都是步行，无人骑马，更无人乘车，衣着颜色也大都清淡。看来郡主不喜奢华的爱好，所有人都知道。

　　每个走进城门的人都要先向卫兵说清姓名来意。门内站着知客的官员，凡是想参加郡主招亲的，都由官员引到城中专门的行馆中居住。

　　城门口排了长长的队伍。昭沅在乐越身边仰头瞻仰九邑高大的城门解闷，脖子都仰酸了，他们方才到了城门前。

　　卫兵拦住乐越，问姓名来历，乐越道：“我们几个，是来看郡主招亲的。”

　　卫兵上下看看他：“来参加招亲就不用谦称只是看看，最近你这种的越来越多了。一看你的样子，就知道是想来娶郡主的。”向昭沅、洛凌之、应泽指了指，“这几位，是你的随从，还是结伴前来？”

　　乐越正待解释，身后响起一阵喧嚣。

　　马蹄声、车轮滚滚声由远及近，乐越和众人都一起向声音来处望去，只见八匹骏马拉着一辆华车卷尘而来，数名黑甲精骑护卫左右。

　　众人顿时议论纷纷，不知哪个傻子想招亲会上耍阔，第一个被踢出局的一定是此人。直到有明眼人和乐越等一样认出了车上和黑甲精骑身上的纹饰。

　　“定南王府！”

　　马车绕过排队的人群，径直驶到城门边，华车的锦帘挑起，走下的少年一袭花纹繁复的华服，头束玳瑁美玉冠，腰带上的金饰和一颗硕大的蓝宝石在阳光下闪得晃人眼睛。

　　少年刷地张开一柄白玉骨、泥金绘牡丹面的折扇，轻轻扇动，富贵冲天，无比耀眼。

　　因为那顶玉冠占据了他的头顶，所以乌龟改趴在他的肩头，依然淡定地打着瞌睡。

　　乐越昭沅的眼都被他闪花了，琳箐自言自语道：“天啊，杜如渊怎么搞得像头公孔雀，他最近去天竺了？”

　　珠光宝气的杜世子迈着闲庭信步向他们踱来，城门前的卫兵与知客官员疾步上前拦住，但在杜世子奢华的光彩下，态度不由得格外恭敬：“世子，因进城人多，请暂且移步到后面排队。”

　　杜如渊摇着折扇道：“唔，我此番一非来赏玩风景，二非参加招亲，而是给人当随从，这样也需要排队么？”

　　知客官抬袖擦擦额头的汗：“这个……不用，世子你，跟着与你一起的人一道走便可。只是……”

　　只是，能让定南王世子做随从的，是何等地位的人。

　　难道是……太子？

　　杜如渊合起折扇，向某个方向一指：“我是来给这位乐公子做随从。现在快能进城了吧。”

　　乐越感到无数的目光犀利地向他扎来，身上顿时像扎上了一万根麦芒。

　　城中给参加招亲的人预备的行馆是座颇大的府邸，不论身份高低，每个参加招亲的人只能分到一大一小连在一起的两间房，大的那间是主人卧房，小的那间是随从仆役房。

　　知客官员战战兢兢地把乐越等人引到这样的一套房舍中，道：“这些都是给那些寻常待选预备的，未免唐突世子，卑职会尽快向上面禀报，为几位另择房间安排。”

　　杜如渊摇扇道：“不必了，既然参与，理当完全公平。这两间房，住得下我们几人。”

　　知客官员偷偷望向门外的十余黑甲侍从：“可是，这几位……”

　　杜如渊道：“他们随便在城中找家客栈住住就行了。不算违反规定吧。”

　　知客官员连忙道：“不算不算。”又说了一大堆诚惶诚恐的话，倒退出门。

　　琳箐道：“行啊，书呆子，这次过来谱儿摆得够大，不过这样一来，乐越显得更加不寻常了，很好很好。”

　　杜如渊笑吟吟道：“多谢琳公主夸奖。对了，不知你的乱世枭雄，我未来的同僚，找到了没？”

　　琳箐抬手向洛凌之一比：“就是他。”

　　洛凌之露出淡淡的微笑向杜如渊颔首致意。

　　杜如渊有些惊讶地上下打量了他一下：“想不到居然是洛兄，呵呵，我说当初琳公主为何老看你不顺眼，原来如此。”杜如渊肩头的乌龟也睁开小眼睛，瞄了一下洛凌之。

　　琳箐鼓起腮。

　　杜如渊又看向乐越：“我方才就想问，为什么乐少侠和昭沅看起来如此萎靡，尤其乐越兄，很不寻常啊。”

　　乐越干干地扯出一点笑容。

　　琳箐道：“唉，不要提了……”正要和杜书呆叙述一路以来的种种。有行馆的仆从在门前恭敬地叩了叩门，捧上一只漆盒，请郡马待选前去沐浴。

　　乐越只好去了，昭沅随他同去。

　　行馆的沐浴之处是一处公共的浴堂，两侧小隔间供更衣和存放衣物。浴堂正中有一白石条砌筑的硕大汤池，有数人正像炖煮的水饺汤圆一样泡在其中。一旁小间内还有供单人沐浴的小池，全凭各人喜好。

　　浴堂内充塞着热腾腾的水雾。昭沅头一次看见这种情形，抱着沐盒衣袋愣在那里。
　　乐越在隔间中催它赶紧更衣。昭沅下意识地用手抓住衣襟：“都、都要脱光么？”

　　乐越道：“废话，你泡澡穿衣服？难道你害羞？”

　　昭沅脸有点热，低下头。

　　乐越拍着它的肩膀嘿嘿笑道：“大丈夫坦坦荡荡，当坦诚相见。”围好浴巾，抱起沐盒先去占位置。

　　昭沅呆在隔间中继续发呆，它害怕，万一到了水里不受控制地浮出鳞片露出尾巴龙角来该怎么办？

　　隔壁间有人在边脱边牢骚：“皇帝选妃子的时候要那些小娘子们都洗得干干净净，我们来选个郡马也要跟那些秀女一样洗得干干净净。这个世道真是乾坤颠倒！”

　　另一个人道：“和那么多人一道让郡主选，可不就是和秀女一样么，我们叫秀汉。”

　　那厢，乐越抱着沐盒，相中了一个看起来最干净的单人小间。有一人大步走来，和他同时站到了小间门前：“乐少侠，真是人生处处总相逢。”

　　乐越露牙笑道：“是啊，孙兄，原来你也到了。”

　　昭沅犹豫许久，终于还是裹着浴巾一步三挪地出了换衣间，东张西望去找乐越，前方有个小间门前堵了几个人，吵吵嚷嚷，好像正在争执。

　　一个很耳熟的声音不紧不慢道：“兄台，我和我的猴子泡单间小池，又非大池，与你何干？”

　　有一人高声道：“这个池子还会有别人洗，被畜生泡过的水让后面的人怎么洗？”

　　昭沅凑到近前探头看，透过氤氲的雾气，只见孙奔和飞先锋正泡在小间的水池中，池里还另有一人，额头上搭着手巾，一脸悠哉地闭目泡澡，却是乐越。

　　孙奔向乐越处一比：“这位少侠都没说什么，诸位管得哪门子闲事？”

　　立刻有人反问：“阁下以为谁都愿意和只畜生一起泡澡？”

　　昭沅小心翼翼地说着借过，从人缝中钻进小间，乐越半抬起眼皮，冲它招招手，昭沅在乐越身边下了池子，泡进水中。

　　孙奔双手交叉，搁在后脑勺处，靠上池沿：“诸位请看，这位小公子也不介意。”

　　门前站的人群中，有个特别魁梧的壮汉声音尤其响亮：“你们根本就是一伙的！”

　　乐越懒懒抬起右手：“更正一下，我和这位孙兄，不是一伙。”

　　壮汉冷笑：“都知道他姓孙，还不是一伙？”

　　昭沅戳戳乐越，暗示是否要劝架，乐越冲它摇摇手，示意不用管。

　　人堆外有个声音道：“乔二侠此言差矣，知道名姓，亦可能只是偶尔相逢或泛泛之交。”

　　门前的几人向两边让开，一位年轻公子缓步行来，含笑道：“恕在下插话说一句，各位在这里与这位孙兄理论，全无必要。水已被猴子泡过，就算现在撵它走，也是被泡了。既然于事无补，何必多伤和气。”

　　乔二侠道：“我们并不是存心找他麻烦，只是看不过去，我们知道水脏了，不会用，可后面来的人怎么办？”

　　那人微微一笑：“请各位给在下个面子，由在下做个调停人，待孙兄与他的小宠泡完澡后，在下去和这里的管事说一声，将这池水换了。”

　　乔二侠道：“文公子出言调停，在下怎敢不给面子，此事就依公子的意思处理吧。”向孙奔抱了抱拳头，“方才多有得罪。”

　　其余几人也纷纷赞同，就此散去。

　　孙奔嘴角一勾，向文公子抱拳：“多谢。”

　　文公子回以儒雅一笑：“举手之劳，孙兄不必客气。”

　　他言辞谦逊，就算只围着一条布巾，都显得风度翩翩，昭沅目送他走远后，向乐越道：“那人是不是很有来历？”

　　乐越挖挖耳朵：“他姓文，那几个江湖人士又挺给他面子，难道是淮南文家的公子？但不是说，文家这一辈的年轻公子都已经成亲了么？”

　　文家与南宫氏同为江湖名门世家，名声不相上下。但，与楚龄郡主同辈的文氏公子俱已成亲，故而在舒县遇见南宫少爷南宫芩时，乐越才以为这次南宫少爷能一枝独秀。

　　孙奔道：“他是文老爷的外妾之子，名叫文霁，年纪比乐老弟你和杜世子大一两岁，此番为了参加招亲，方才公开身份。”

　　文老爷的正夫人是唐门的小姐，个性凶悍，精通各种唐门毒蛊秘术，文老爷被看管得死死的，一辈子没敢娶过如夫人，恪守夫道，江湖知名。

　　没想到这座江湖第一的贞夫牌坊也有倒塌的一天。

　　孙奔道，大约二十年前的一个鸟语花香的春天，文老爷去杭州办事，为了应酬，与几人一道泛舟西湖，做东的若叶阁主请了江南第一名妓蝶小艳弹琴助兴，当晚，文老爷大醉，与蝶小艳发生了一段香艳绮丽的露水情缘。

　　蝶小艳珠胎暗结，她是个既聪明又有自知之明的女子，知道文夫人很厉害，假如她胆敢做文老爷的小老婆，可能还没跨进门槛就被文夫人毒死了。于是她默默地把这件事埋藏在心里，迅速找了个痴情老实的男人嫁了，让那个男人给她和文老爷的儿子当了近二十年的便宜爹爹。

　　蝶小艳嫁的这个男人也是江湖人士，后来还做了个不知名小帮派的帮主，一年多以前，蝶小艳的相公被篡位的手下杀死，蝶小艳向昔日与自己有情分的江湖人士们求助，为夫君报仇，顺便带着儿子来和文老爷相认。经过滴血认亲等各种验证后，证明的确是文老爷的儿子，文老爷和其他人替蝶小艳的相公报完仇，偷偷养了他们母子几个月，又向夫人坦白外加哄夫人几个月，文霁方才进了文家门，认祖归宗，恰好赶上郡主招亲一事，文家便公开这位文公子的身份，送他来参选。

　　乐越和昭沅听得眼都直了，乐越真心称赞：“孙兄你打探得真详细。”

　　孙奔露牙笑道：“知己知彼，方能百战不殆。这些消息，报上都有写，乐兄大概最近忙着赶路，忘记看了。”

　　乐越疑惑道：“报？什么报？”

　　孙奔道：“万卷斋的江湖杂报。在舒县时万卷斋的贺老头与乐贤弟你们一道抓了在下，那件事在江湖杂报上连着登了三回，由贺老头亲自操刀动笔，托福几位已经是江湖知名的英雄侠少，在下也成了江湖闻名的匪首，两位不会和我装不知道吧？”

　　乐越和昭沅的眼再次直了。

　　乐越用手巾擦了擦额头的汗珠：“孙兄，我的确毫不知情。”

　　他只在言谈间听南宫夫人喊过那位老者贺老，从没想过他竟是万卷斋的人。是了，论武大会时，万卷斋主人是评判之一，他名贺尧，和那位贺老同姓。乐越抓抓头，“原来那位贺老是万卷斋主人的亲戚。”

　　孙奔道：“他是万卷斋主人的亲爹。”

该作者现在暂无推文