锦鲤上分攻略

　　苍元府，新任务。

　　这两个词在虞简脑海里转了几个来回，才拼凑出一个完整的意思——她终于有事情可以做了。

　　然而她怀里还抱着一袋热气腾腾的糖炒栗子和一裹盐津陈梅，手上攥了支捡漏得来的白玉发簪，怎么看都不太适合去见院长。虞简吐吐舌头，把盐津陈梅塞给师姐，一脸乖巧：“请师姐吃的。”

　　还没等师姐说些什么，她已经一溜烟跑得没了影，远远传来她快乐的声音：“我回房间把东西放下——师兄，你等我一会儿……”

　　人已经消失在了拐角，只剩下糖炒栗子暖洋洋的甜香还留在原地，顾亭之哑然失笑。

　　师姐同情地看了眼他，开口提醒：“你运气不大好。这任务是其他人都推了，才轮到你们俩的。”其实她也婉拒了，有些不忍心看着虞简欢欢喜喜地往火坑里跳。

　　顾亭之倒不意外。若是个香饽饽，也不至于等到现在才交给他们，怕是早就被抢走了。他点点头，问道：“是得罪权贵，还是毫无头绪？”

　　“二者兼具。”师姐蹲了太久，伸了伸有些酸麻的双腿，如实相告，“方海衍你知道吧？他家唯一的宝贝孙子失踪了。”

　　饶是顾亭之喜怒不形于色，也忍不住皱眉：“清正阁什么时候连这种事情都要管了？”

　　上次是皇帝乳母的儿子，现在又来了个朝廷重臣的孙子——清正阁难道是替权贵跑腿找人的地方吗？

　　师姐一摊手：“我知道的也不多，但皇上钦点了清正阁查案，好像是牵扯到了别的什么事情。”案子不是她接下的，自然知道的信息不多，她已经是知无不言了。

　　顾亭之心中大概有了底。他道了声谢，正想去找院长接下任务，忽然想起了什么，沉吟道：“师姐，还有件事情要麻烦你。”

　　等他赶到时，虞简已经在等着他了。程院长没有深究他们两人一下午到底去了哪里，直接将任务讲给他们听：“方海衍的嫡孙方瑛已经失踪了七日，已经惊动了皇上，下令务必要把人找到。”

　　毫不知情的虞简吃了一惊：“方海衍？首辅方大人？”

　　也难怪她惊讶。方海衍这个名字太过响亮，哪怕是对朝政一窍不通的庄稼汉也有所耳闻。历经三朝，力行新政，可以说景朝今日的荣华安稳，都是他的半生心血。

　　几年前眼见新政落实，国泰民安，他却要告老还乡了。皇上幼年登基，对他老人家感情极深，说什么也不肯。两人拉扯了几个回合，皇上才勉强放他回去，但仍赐了良田美宅，希望他含饴弄孙，颐养天年。

　　谁知道方海衍脾气倔得很，退了地契房契，竟就如同寻常农家一般，垦荒种地。如此一来，他的名声更响。也曾有学子想去找他，却都因为他大隐隐于市，无功而返。

　　虞简是听着方海衍名字长大的，没想到第二个案子就和他有关。她睁大了眼睛，注意到有哪里不太对：“既然是方大人嫡孙，为何已经七日才开始处理？”

　　整整七日，多少证据线索都要错过了，苍元府办事效率也太低了些。

　　院长万年不变的木头脸上也浮现出一丝苦笑：“因为苍元知府有意拖延。”

　　顾亭之和虞简对视一眼，都是十分不解。方海衍虽不在朝堂，但与他作对，实在是嫌仕途太顺才做得出来。

　　整件事情太过荒谬，院长叹了口气，从头说起：“苍元府不是第一次发生幼童失踪了。但之前丢失的都是寻常人家孩童，上报官府也无人在意。”

　　直到首辅的嫡亲孙子失踪，知府才慌了手脚。若是苍元府幼童失踪的事情瞒不住，他的乌纱帽也可以不用继续戴着了。

　　所以即使拼着得罪方海衍，他也不能让整件事情败露。

　　顾亭之思忖道：“这么说来，此案并不是蓄意针对方大人，只是由于方瑛衣饰朴素，和寻常人家儿童无异，才会失踪的？”

　　也不知道究竟是幸还是不幸。若不是方家长孙失踪，此事还不知道会被隐瞒多久。

　　院长回答得并不肯定：“只能说依照目前的线索，方海衍家中并未收到勒索或是警告，但也不能完全打包票，和幼童失踪是同一伙人所为。”

　　方海衍的身份太特殊，不由得他多想一层。

　　自从方瑛失踪，已经过了七日，因为苍元知府的阻挠，有用的线索却少得可怜。顾亭之接过院长递过的案卷，大略翻了翻，转手交给了虞简，又问道：“除了方瑛之外，有多少幼童失踪？都是何时发生？有什么共同点吗？”

　　虞简做不到一心二用，先收起了卷宗，专心听院长说话：“据知府原贞所说，各级官府一共收到了六七起报案，时间横跨了小半年，失踪的孩子有男有女，并无太多共同之处。”

　　原贞？顾亭之默默记住了他的名字——他倒想见识一下，做知府做成这么个废物点心，究竟得是个什么样的人才。

　　不过看来，两人也只有立即动身前去苍元府了。

　　院长照例拿出“清正”令牌交与二人，叮嘱道：“此案恐怕并不简单。如遇险情……千万小心。”

　　敢对幼童下手，且毫无线索留下，这样的人大概率不知道什么叫良心。若是被逼到绝境，一定不会如同齐婉云一般束手就擒，到时候怕是更难收场。

　　此时的院长更像是一个长辈，而非派发任务的上级。虞简听出话里的关心，郑重地应了。

　　她说过嘛，一定会保护师兄的。

　　从京城到苍元府，即使快马加鞭也要两三天路程。一路无事，索性讨论起了案情，两人飞速达成了一个共识——苍元知府原贞，实在是一个百年难遇的混蛋，无师自通的人渣。

　　虞简甚至不敢去细想，若非方海衍退隐苍元，出事的又是他的嫡亲长孙，还要失踪多少幼童才会与有人关注；而那些一次次去官府报了案却无功而返的父母，心中又该有多绝望无助。

　　失踪的都是不到十岁的稚童……可他们现在身处何方呢？

　　等赶到苍元府时，已经是第三日中午了。原贞早早领着人在驿站候着，收拾出了上好的房间。声势之浩大，让虞简都不禁感叹，就算是皇帝微服私访，受到的待遇也不过如此了。

　　无事献殷勤，非奸即盗。顾亭之刚一流露出想要谈谈的意思，原贞就飞速屏退了手下，谄笑着掏出一盒珍珠放在桌上：“二位大人行个方便，我也一定全力配合。”

　　……知府大人不仅是个混蛋，还是个懂得察言观色的抠门混蛋。虞简望着奇形怪状，小得可怜的珍珠，心中嫌弃。

　　他要不要先打听一下清正阁的薪水再来行贿啊？

　　虞简装作吃惊的样子，犹犹豫豫地将盒子推了回去：“原知府这是什么意思？可当不得这么重的礼。”

　　原贞还道有戏，赶紧又把珍珠塞到两人面前，索性咬咬牙说明白：“下官的意思是，方首辅家的案子查就查了，其他人失踪的事情……还是不要闹大为好吧？”

　　没想到他居然真的有脸说出这番话。顾亭之微微色变，虞简却比他更先发作。她捏起一颗珍珠在原贞眼前晃晃，又放了回去，将盒子扔还到了原贞怀里。

　　一套动作行云流水，原贞一头雾水地看她，不明所指。虞简冷笑：“原知府先找到刚刚那颗珍珠，再来提这个条件吧。”

　　——方瑛自然要找，然而其他幼童，凭什么又要被放弃？

　　就因为没有投胎到一个好人家吗？

　　更何况此案诸事一体，找到了方瑛，其他人的下落也就水落石出。原贞连这个都想不通，是不是脑子不太好用？

　　原贞被一个小姑娘一顿抢白，面子上有些挂不住。但他也没勇气和清正阁唱反调，只能抱着珍珠盒子，低低说了句“是我唐突了”。见他收起了旁门左道的心思，终于老实了点，顾亭之正想问一问失踪案相关的消息，却被敲门声打断。

　　一个不长眼的官差探了头进来，浑然不觉屋中尴尬的气氛：“二位大人，方首辅在外面等你们。”

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