月流烟渚

　　隔日苏飞云到了容王府，顾淮阳上早朝不在府中，但已吩咐下人准备妥帖。苏飞云被安排住进了东厢一个单独的院落里，院落虽不大，但环境清幽，院中种了些花草，此时深深浅浅的开着，鹅黄淡粉夹在嫩绿间，显得明媚鲜妍。

　　苏飞云等一切收拾完了，闲来无事便在院子里走了走，没过一会儿，便听到身后一个冷淡的女声，“这位就是丹翎棋院的苏先生吧？”
　　苏飞云转身，看到一个个子高挑的年轻女人站在月门处，柳眉细目，相貌十分秀美，但神色却显得倨傲冷淡。
　　苏飞云猜出女子的身份，欠身道，“在下见过容王妃。”
　　严思容微一点头，“听闻苏先生算棋路从无差错，收官滴水不露，王爷能延揽到苏先生这样的人才，实在有幸。”
　　“那些都是世人夸大之辞，在下实在受之有愧。”苏飞云淡淡道。
　　严思容远远站着也不走近，“最近王爷日夜忙碌，十分操劳。他挚友不多，苏先生既来了，有空也劝劝他，帮他宽宽心。”
　　“在下定当尽力。”
　　“那我先谢过苏先生了，苏先生在府中一切请随意，有什么事尽管吩咐下人。”
　　严思容说完，款款离开。
　　苏飞云望着她的背影离去，眼中闪过一丝复杂难辨神色。半晌，转身将府中安排跟随他的小厮叫来。
　　“你叫什么名字？”
　　小厮年纪大约二十出头的样子，看起来颇为干练，“回先生，我叫丁小安。”
　　“嗯，小安。”苏飞云从袖袋里掏出些银镍子，“这个给你，帮我去庆华堂买些桂酒回来吧。”

　　顾淮阳下朝回来，到院中正好看见苏飞云坐在花丛中的石凳上喝酒。他不声不响走近，拿起酒瓶一闻，“桂酒？”
　　苏飞云转过头来，“清淡薄酒，王爷居然识得。”
　　“府中酒窖里有不少好酒，怎么不叫下人去拿？”
　　“飞云不胜酒力，美酒佳酿反而消受不起，也就能喝几杯薄酒。”
　　顾淮阳支起一只酒杯，“给我倒点。”
　　苏飞云依言斟了酒，“酒味淡薄，不知王爷喝不喝得惯。”
　　桂酒以桂花酿成，酒味清香，但并不醉人。两人对座饮酒，不知不觉间春日已渐渐西斜，天色由明亮转为淡紫。顾淮阳几乎没有说话，苏飞云也就静静陪着斟酒，心知顾淮阳近来压力愈大，只是要藉此舒缓心绪。

　　到傍晚时分，院中忽进来个丫鬟，低头走到顾淮阳身边，轻轻道，“王爷，夫人在后堂等您去用晚膳。”
　　顾淮阳脸色霎时一沉，淡淡道，“你回去告诉夫人，我马上就到。”
　　苏飞云只当没瞧见，将最后一瓶酒端起来，“正好只剩一杯，王爷不介意留给我吧。”
　　顾淮阳面色和缓下来，“你想吃什么，尽管吩咐丁小安，让他去安排。”临走前又添了一句，“新来的厨子跟你是同乡，想吃家乡菜就跟他说。”
　　等顾淮阳走了，苏飞云将最后一杯酒喝完，丁小安已经必恭必敬侯在一边。
　　“先生晚上想吃什么，小的吩咐厨房去准备。”
　　苏飞云却摆摆手，“随意吧，我没什么讲究。”

　　春去夏至，日子过得飞快。仁帝身体一日不如一日，休养的时候越来越多，朝局暗涌也越见激烈。顾淮阳主管刑部，本是得罪人的差事，好在他治下有方，手段严明，颇得朝中年轻之士赏识。顾淮谦主管户部，家臣门客众多，势力盘根虬结。仁帝心意似明未明，一干朝臣也是左右望风，苦苦揣摩圣意。

　　苏飞云见到顾淮阳的机会并不多，有时过来，往往也只是下棋喝酒，并不谈论其他。苏飞云闲来无事，索性隔三差五回棋院下棋。春夏两季正是棋赛频繁的时候，各州的大棋院多在这时推出自己主导的棋赛，这些棋赛虽不如传统的棋圣、天元两大赛事地位高，但往往也能邀到一些好手参加。棋院中的棋手渐渐少了，最后连杜凌也去了江南。苏飞云不愿在这时离开京城，把一干棋赛邀请都推掉了，好在他不像杜凌那样挑剔，找不到棋力相当的对手，就跟后生晚辈下下让子棋，全当指导。

　　这日苏飞云从棋院回来，早早熄灯睡下。过了小半个时辰，迷迷蒙蒙有些睡意时，忽然听到门口传来叩门声。苏飞云初时以为听错了，自住进容王府，还从没有人这么晚来找过他，但跟着又听到几声，清清楚楚是在敲门，只好一面披衣起来，一面问了声是谁。
　　门口隐约有应声，听来竟像是顾淮阳。苏飞云一惊，赶紧将外衣仔细系好，走过去把门打开。

　　门一开，外面站着的果然是顾淮阳。惨白月光下，顾淮阳的脸也是铁青色的，神色虽然还平静，眼睛里却隐隐波动着余怒。
　　“王爷……？”
　　苏飞云把顾淮阳迎进来，正想砌壶茶，顾淮阳摆手道，“不用了。”又指指凳子，“陪我坐会儿。”
　　苏飞云依言坐下，也没问顾淮阳发生了何事。顾淮阳很快恢复了常态，开口道，“严真临的独子严双泉跟人在酒坊发生争执，失手把人打死了。”
　　苏飞云吃了一惊。顾淮阳又道，“按律可斩的案子。好在严真临有爵位在身，削去爵位抵罪，保住了一条命。”
　　苏飞云沉吟道，“听说刑部侍郎陆宇明为人刚正，嫉恶如仇……”
　　“判了杖责一百，赎银五千两，结案状已经递到我手里。”
　　苏飞云苦笑，“杖责一百，能不能保命也难说。”想了想又问，“严将军可有说什么吗？”
　　“他这些天一直闭门不见客。”顾淮阳冷笑一声，“我叫夏闻暗中细查，这事多半跟老三脱不了干系。”

　　“那王爷打算如何处理此事？”
　　“杀人本来就是死罪，刑部判罚按律法是毫不过分。只是如果一百板子把严双泉打死了，毕竟是严真临的独子，只怕到时他不肯帮我。”
　　顾淮阳眉头紧皱，一向冷毅的脸上也显出犹豫不决的神色。他和苏飞云心中都清楚，顾淮阳能被仁帝赏识，正是因为为人严峻，处事果断，从不浮于人事。现下仁帝虽病重，但毕竟是当朝天子，手握生杀予夺大权。因此顾淮阳此时处境，的确是左右为难。

　　苏飞云陪顾淮阳默默坐了半晌，忽道，“听闻严将军刚毅忠勇，深得皇上信任。当年皇上将五十万大军交与严将军，如今南北两营的都指挥又都是严将军旧部……”
　　顾淮阳沉吟道，“父皇用人，一向是疑人不用。他这么信任严真临……”
　　苏飞云试探道，“严将军影响南北两营，地位关键，又忠心耿耿。他日后要拥立的，只能是皇上钦定的储君。”

　　顾淮阳绝非愚钝之人，此中关节一想就透。“看来这个案子该怎么判还得怎么判。”
　　苏飞云反倒犹豫，“王爷，这只是我一番建言。如今情势，不能容许稍错……”又道，“这当口，王爷去拜访严将军恐怕多有不便。我曾与严将军下过几盘棋，不如由我去递个拜帖，严将军若肯见我，也正好探探他的态度。”
　　顾淮阳沉吟道，“这样也好。”又看着苏飞云，“只是得麻烦你走一趟了。”
　　苏飞云摇头笑道，“王爷客气了。”说话间突然发现顾淮阳额上一道划痕，印记宛然，不由一愣，“王爷，您额上……”
　　话一出口见顾淮阳脸色陡然一沉，登时后悔失言。他来府数月，早知严思容性格骄纵，今日顾淮阳恐怕正是和严思容发生了争执，否则也不会深夜突访了。
　　顾淮阳自知失态，很快和缓了脸色，“你这一席话，实有拨云见日之效。夜深了，你且好好休息吧。”说着站起身来往外走。
　　苏飞云送他到门口，眼见顾淮阳转身去离去，忍不住喊了一声“王爷”。
　　顾淮阳转过身来，看到苏飞云眼中犹豫的神色，两个人都是聪明人，他自然知道苏飞云在想什么，只是摆手道“你好好休息。”
　　苏飞云点点头，不再说什么，看着顾淮阳的背影在夜色下瞧不见了，脸上才浮上一丝苦笑。人家夫妻之间的事，与他一个外人何干，他刚才叫住顾淮阳想说什么，现在回想，连自己都不知道。
　　那边顾淮阳与严思容方吵了一架，自然不会回去看严思容脸色，于是随便找了间客房睡下。

　　隔日苏飞云去镇远侯府递拜帖，严真临倒没有闭门谢客，很快把他邀入府内，只道正好与他下盘棋。
　　苏飞云本是有事登门，这时也没急着开口，平心静气的陪严真临下了一盘。待一局终了，两人开始复盘的时候，严真临才忽道，“前些日子我派人去棋院，想接苏先生过府下棋，这才知道苏先生去了容王爷府上做客。”
　　苏飞云心中一动，含笑道，“将军若想下棋，派人到容王府知会一声即可，在下一定赴约。”
　　严真临大笑，“苏先生金口一诺，日后相请时，可不能搪塞老夫啊。”
　　“在下岂敢。”
　　严真临点点头，忽又道，“苏先生今日来，总是有事要问我，我也不与你拐弯抹角了。双泉一事，王爷该如何便如何，不用顾忌。”
　　苏飞云也不由动容。
　　严真临又道，“陛下对王爷十分看重，现在又是紧要关头，王爷万万不可为我这老头子而行偏私之事。”
　　“将军坦荡诚臣，在下万分感佩。”苏飞云离席长作一辑，严真临忙把他扶起来。苏飞云又道，“王爷正是深知身系圣恩，平日行事一向严明，不敢叫陛下失望，只是想到将军为江山社稷奔波半生，又独双泉一子，想来十分不忍。”
　　严真临苦笑，“双泉一事，只怪我当初疏于管教，唉……”
　　苏飞云轻声劝慰，“只愿严公子能渡此一劫，日后必会否极泰来。”
　　严真临长叹，“但愿如此。”

　　数日后，监国容王顾淮阳批下了刑部递上的结案。顾淮阳一边准了重判，一边暗中安排行刑事宜，最后严双泉这一百板子下来，伤得虽重，一条命却保下了。那日严思容要他袒护严双泉，两人争执，严思容气急下摔碎茶盏，无意中伤了顾淮阳。顾淮阳心中恼恨，在客房歇了好几日。严思容性格虽骄横，一闹过后也颇为心虚，顾淮阳自然不会在这时节跟她计较。严双泉伤势稳定之后，顾淮阳携严思容一同上镇远侯府拜见了一回岳父。情势特殊，家事也成了国事，顾淮阳与严真临关系无碍，在众人眼中又成了风向。

　　秋天一过，天气渐渐转凉。仁帝身体每况愈下，朝局像琴弦愈崩愈紧。这日京城忽变天气，前一日还是和煦暖阳，一夜北风大作，到天明已冷得滴水成冰。傍晚天色昏暗时，宫中突然传出消息，仁帝宣各皇子重臣至辰华阁议事，旨意一出，众人心里都清楚，仁帝这是大限将至了。

　　顾淮阳常在宫中，仁帝状况早已了然，仁帝旨意一出，顾淮阳就已得到报信，一面差人往容王府和镇远侯府送消息，自己则带着夏闻前往辰华阁。

　　消息传到容王府，严思容正在用膳，接到消息哪有心情再吃下去，赶紧叫人搬了火盆，自己带了两个丫鬟就在前堂坐着，只等尘埃落定的消息过来。夜里风势稍小，但天气仍彻骨，前堂大门敞着，檐前都落了滚滚的冰棱子。下人但见严思容捧着暖炉守着火盆，面色凝重，虽觉奇怪，也无人敢问，一干人都忍着天寒地冻陪着。

　　苏飞云见之前数日顾淮阳每日在宫中长留，隐约猜到仁帝大限将至。入夜后望见前堂灯火通明，心知成事就在今晚。他入府小半年，与严思容却甚少交集，此时也不便去前堂，只好在远远的回廊尽头站着，望着前门动静。然而天寒地冻，苏飞云站了小半个时辰便觉支撑不住，丁小安在一旁陪得心急，劝道，“先生您受不得冻，先回屋吧，我在这瞧着，有什么动静一定赶紧告诉您。”
　　苏飞云觉得四肢已冻得没了知觉，只好勉强点头道，“我回屋歇会儿，缓过来了再来替你吧。”
　　“不用不用，我这皮厚肉粗的不怕冷，您就在屋里好好歇着吧。”丁小安劝道。
　　苏飞云摆摆手，“这天寒地冻的谁也受不住。”说着把手里暖炉塞给丁小安，“我回去歇一会儿便过来。”

　　这一等就等到了深夜。
　　苏飞云刚回屋热了点酒，忽听见丁小安在门外喊，“先生先生，王爷回来了。”
　　苏飞云心口一跳，赶紧推门往前院走，正望见顾淮阳进了前门，一众人前后跟随，阵仗不同以往。苏飞云心里长出口气，心知大事已成，一晚上紧绷的心神落下来，这才觉得额上渗出丝丝冷汗，转眼就要冻结成冰。
　　正待回屋好好歇下，又见严思容走上前去，一矮身要行跪礼，却被顾淮阳拉住，稳稳扶起来。顾淮阳与严思容说了些什么，又执起严思容的手，两人一道往后堂去了。
　　“先生？先生？”
　　被丁小安一唤，苏飞云才回过神来，勉强一笑，转身往回走。身后冬风呼号，连云也被卷得干净，只露了一只弯月冷冷挂在天边。

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