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疯症
雪花大如鹅毛，雪面仍有黑褐血渍点点。七叶一路追出了数里，置身于一片空茫之处，血渍倏地断了。七叶皱眉，于四周翻找一通，除却雪花，一无所获。气闷之际，却是突地响起兽吼，嘶哑沉闷，恍若许久未曾开腔。
“畜生！”
七叶也不慌，反倒有几分欣喜，紧盯着那声响之处。一团巨大黑影突地破开白幕，急冲而来！七叶早有防备，旋身躲过。黑影一击未成，亦回过头来，一人一兽不偏不倚打了个照面。
那黑影模糊一团，血腥四溢，如何却是血雾？七叶失望之余又有别种雀跃。此物与上次五长老召出血雾如出一辙，必是从菩提圆珠内释出，驱使之人势必隐匿在周遭。若能一举拿下，保不齐那二颗菩提圆珠便能找齐了！
七叶抬手，手心凝出金光丈许高低，一掌便拍了过去。黑影骁勇，不闪不避直迎金光便冲身过来。金玄相触，黑影倏地被打散得四散，顷刻间便了无影踪！
七叶吃惊，如何这般不堪一击？！旋身一周，周遭皆无响动，再无黑影。若非地上血渍尚未全然被风雪覆盖，她几要以为方才一切皆为虚幻。
到底是谁人放出的血雾，这般鬼鬼祟祟？？
“出来！”
“出来！”
“出来！”
七叶旋身一周，连呼三声，毫无回应。心中气极，狠狠一掌击打在地，顿时雪花激迸，竖起重重雪幕，扰乱空中飘絮。除此之外，再无响动。七叶无计可施，静默了半晌，方憋了口气前往续灵木之处。
那日一行，她便觉续灵木有安神之用，今日亦如是。愈加接近树干，愈有心神安宁之感，方才焦躁心绪皆一一被抚平。
七叶置身树下，拂去树身落雪，露出赭色树皮，与寻常树木倒是无有不同。再抬头望去，续灵木内里无雪，枝叶繁茂，全然不受霜雪压制。叶片却不是常有的绿，绿底覆银蜡，便无雪亦是白亮。
“啊！”突地一声利叫唬人一跳，拉回七叶思绪，七叶连忙朝弥天镜处看去。此中一出生子戏码正如火如荼。女子腹大如鼓，显是已近临盆，却不知为何一人行在街头之中，不慎滑了一跤，厉声痛叫，身下赤黄二色液体汩汩流出。
画面一闪，转至产房。女子仰躺单薄木床之上，黑发汗湿贴面，罗裙血染沾身，好不狼狈。接生婆子有条不紊对女童好一阵吩咐，如此性命攸关之事，也不过二人在侧。
女子先是尖叫痛呼不止，继而依言憋气使力，实在受不住时又是啼哭出声，止了啼哭又始发力，如此反反复复也不知多久，看得人心焦……
女子面白如纸，皱成一团，最终却是身子一僵，两眼发直，发不出一丝声响来。倒是接生婆子捧着一具红软物什爆出“哇啊”一声哭喊，响彻云霄。
“夫人，是个小公子。”床下二人皆喜上眉梢。
床上女子却是头脑发昏，双目迷离，只直勾勾盯着襁褓之处。
“血崩！血崩了！”接生婆子突地惊惧呼喊出声。往下看去，果真血流满地。
七叶下意识后退几步。
接生婆子尚且手忙脚乱为她止血，女子却是头一歪，目现浑浊，面朝襁褓一动不动，竟是失了生气，死不瞑目了。
“七叶姐姐。”一声人语将人惊醒。
七叶下意识回头，面色震撼之色犹未收起，便见犀照立于她身侧，面见关切之意。
产子竟是如此凶险，女子可是对那初生婴孩放心不下，方才死不瞑目？七叶再往弥天镜处看去，再无女子、婴孩，恍若夜梦无痕，内里已是另一出剧目。
“七叶姐姐？”犀照又唤了一句。
“我无事。”七叶终是收回目光，定了定神，问他怎地在此。
原是守树人见她身影，便禀了犀照，犀照急忙赶了来。
“弥天镜式微，姐姐可是有了对策？”
七叶摇头：“我不过是见这树古怪，便想着再看它一看……那些画面是几时有的？”
“应当已有不少时日了。不过先前人形影影绰绰，看不真切。除却传出各式流言，并未引人注目。近来是愈发清晰，令人忽视不得。”
“先前探看之人如何了？”七叶又问道。
“时醒时疯的，也问不出什么来。不如姐姐随我去看看。”
七叶点头，二人一同往冰壶宫行去。须臾到了宫门，二人再七拐八绕便置身一处低矮院落。
冰天雪地，内室阴冷。正中一炉炭火早已熄灭。他二人皆有功法傍身，自是不惧。倒是内里四方床头蜷缩一男子，犹自瑟瑟发抖。
犀照皱眉，召来女婢：“平日里他是谁人看顾？”
“正是奴婢。奴婢一时疏忽，领主恕罪！”女婢慌忙跪下。
“还不速速将炭火点燃。”
“是，领主。”
炉火燃起，男子总算舒展开来，却仍不甚清醒，口中呢喃不住。离得近了方才听闻得清：“莫要打，不是我，不是我所为……”
犀照抬眸望向婢女。
婢女惶恐辩解：“领主明察！奴婢一向勤勉，未曾有过丝毫不当之举！先前未燃炉火皆因有功法傍身，平素无此需要，方才一时忘却。
他自那日被抬来，便已疯魔，时常胡言乱语，唯有服药后方才好些。领主可着人验身，他身上绝无伤口，待他清醒后，亦可问话。奴婢绝不敢欺瞒领主！”
男子自树上跌落后便乱了心智，犀照也是知晓的，并未着人验身，只让婢女服侍他用药。又与七叶道：“姐姐，不若我领你四处走走，待他清醒了再来。”
七叶颔首，二人便走出院落，步入主殿之中。
七叶问他可有公主下落。
犀照仍是摇头，却不若上次那般惆怅：“我谴去之人暂且回不来，我便干脆让他等长留人间探查，已是有了些眉目。”
“既如此，想必很快便能有回音，公主吉人自有天相。”
犀照点头，面上平静，应当已有了切确消息。
“姐姐，我领你去一处看看。”
“何处？”
“你随我来便知。”
犀照故意卖了个关子，领着七叶行至西侧一处院落。抬首可见一方木匾，乌墨笔走龙蛇，上书芰荷院。
入得门来便见一处奇景：霜雪紧绕之下，院前一方池塘白雾袅袅，莲叶、荷花正盛。
七叶紧盯荷瓣粉尖，心下不解。此处这般严寒，此花如何能绽放？
犀照亦不言明，反提议道：“姐姐不若探手一辨真假。”
七叶依言伸手过去。莲、荷皆真，倒是这水不同，不过温凉，绝不冰寒！
“此乃他处引来的温泉水，凉却后注入池中。源头活水不断，池塘便能常年花盛。”
“领主匠心独运，此处建得奇巧。”七叶夸赞道。
“姐姐喜欢便好……莫要叫我领主这般见外，唤我犀照便可。”
七叶点头，无可无不可。抬腿便要往外走，犀照却是又将人拦下。
七叶疑惑：“此处还有何特别？”
犀照面露委屈之色：“姐姐你当真一点不记得？”
七叶摇头。
犀照心下失望，却也明白时日实在过久，不过须臾便调整了面色，又欢欣道：“千年前，你便是住的此间院落。我一直命人留存至今。姐姐，你且入内看看，我未曾让人动过内里一针一线。”
七叶闻言便推门入内，随意看了几眼，神色无波。显然未能记得当年是何模样，亦不能辨别现下是否当真纹丝未变。
“我许久未在此处居留，让与他人也并无不可。”
犀照却是坚定摇头：“如何使得。我已留了千年，日日命人洒扫擦拭。便是你此后再不会住，亦不会让人搬动。”
“何必如此虚耗。”
“如何会虚耗？”犀照心绪激越：“姐姐当年于凶兽利爪之下救得我父王性命，不过区区一个院落，如何不应当？便是父王在天有灵亦无有不同意！”
“此事已过去甚久，你还如此记挂，彼时我亦不过是顺手之举。”
“顺手与否，总归救命之恩犀照铭刻在心。”
七叶见与他说道不清，便也懒得再辩。
犀照自行平复了些许，也不愿惹她不快，便又说起他事。
“姐姐上次便是追踪凶兽方才流连雪域，现下长居魔族，可也是与追捕凶兽相关？”犀照终是不愿信，七叶嫁于重光乃发乎于情。一个恐怕连成亲为何亦不能言说得清的女子。
七叶点头，并无遮掩之意：“正是如此。彼时那个牲畜已在我手中菩提圆珠之内。现下我犹剩一粒白色菩提，正好留与此次现身的畜生。”
犀照自那日魔庭回转以来，每每想起七叶与魔君亲事便如鲠在喉，现下闻言总归好受一些。又问道：“此事与重光有何干系，姐姐为何要嫁与他？不过区区一个百余年的毛头小儿，如何配得上姐姐！”
“年纪与品行无干，不能以此论人。”七叶不赞同，继而又解释道：“我与他成婚不过是阴差阳错罢了。”当日若非是她，恐怕已是死无全尸。
犀照闻言更是舒泰不少，亦不再纠缠。只看看天色，出言挽留：“既如此，姐姐今日难得前来，不若便在此歇息一晚？”
“不了，我需得赶回去。”七叶跨出门来：“我们去看看那人现下如何了？”
犀照唯有跟上：“这边走。”
二人便又行至初始那处低矮院落。
炉火暖融催人眠。男子面色苍白，安静依偎窗前，眼眸微睁微阖，不时打盹。
七叶、犀照二人方迈入院中便见此景。
男子迷糊之际，得见他二人，慌忙醒神，起身来迎。
“领主。”男子施礼，话语间已是清明，并无一丝异样，与初始疯癫之状天差地别。
“现下可好些了？”
“已好多了，谢领主关心。”男子恭顺道。
“无事便好。此乃七叶姑娘，有话需得问你，你如实回答便是。”
“是，领主……见过七叶姑娘。”
“不必多礼。当日你是如何上得续灵木的？”
“回七叶姑娘……”
此事已过去许久，男子忆起那日之事，面上犹见惶惑：“那树实是过高，我功法不济，未能一跃而上，唯有借助绳索栓至树杈之上再攀绳蹬树而上的。
此树外观便枝叶繁茂，高可顶天，内里更是另有乾坤，恍若又一方天地。彼时我行至不知几层枝干处，便迷失了道路，好似到了一处林中。”
树干之上亦能迷路？七叶顿觉古怪。
男子犹自言说不停：“……我于林中行走，突地不知谁人狠击我后头一记，疼痛非常。我当即便晕了过去，不省人事。再醒来便是在这房中。”
“详细伤在何处，你可还记得请？”犀照皱眉问道。
男子心有戚戚焉，抬手向脑后摸去：“正是此处……咦，倒是好得极快……”
七叶上前查看，那处毛发齐整、白皮贴骨，并无异样。再左右细看亦无所获。莫说疼痛伤口，便是连个细微伤痕亦无。
犀照面色不悦，那日他命人将男子抬回，男子头上并无伤处：“你脑后从未有过伤损，不得信口胡诌！”
“属下不敢！属下所言句句属实！”男子惶恐：“那日我确是头痛难忍方才晕了过去，定是宫中医官医术玄妙才好得这般快。”
“你叫什么？”七叶见他神色并不似作伪，便又问道。
“小生是徐州人士，名为，为……”男子惶恐退去，又思索半晌，始终面见疑惑。抬眸见他二人面目便是一惊，看清周遭景象后，口中发问连连：“你……你们是何人，我为何会在此处，此处是个什么地方？”
男子倏地起身，神色惊惶，手足失措一阵。见房门大敞便要迈出门去。全然不顾七叶、犀照二人在场。
犀照上前一步，抬手一掌劈在他颈侧。男子当即昏迷了过去。犀照唤人将男子安置妥当，便与七叶一同出得门来。
“徐州是个什么地方？”七叶问道
犀照摇头：“我亦未有听闻。那日我差他上树查探，初时还窸窣作响，而后却是如何叫喊也未有回应。
约莫半个时辰后他却突地自己从树上跌落下来，双眼紧闭，嘴中呢喃不清。彼时除却背部少许淤青，他头上未有一丝伤痕。”
“会否是在树上之时，风吹枝叶恰好敲打他头颅。他一时惊慌过度，便先入为主，以为后脑伤痛？”七叶猜测道。
“极有可能。先前我已多次问询于他，他亦未曾说起后脑受伤一事。今日许是方才服药，脑中清明，便忆起更多事项来了。”
“为何不过一瞬，他便又认不得你我了？”
犀照亦是不解：“许是疯症又犯了。”
从树上跌落为何能得疯症，树上又有何物，徐州是个什么地方……七叶凝神思索，今日一行，未能解惑，反添疑问。
犀照不忍她操劳忧心，便再度开口挽留道：“今天雪下得大，天色又晚，姐姐你不若小住几日，明天待他清醒了再行问询。”
“不必，我要来此处也是快得很。”七叶再次回绝，将脑中诸事暂且压下。抬头见天色确是已暗下，便起了归意。她出来已是有些时候。
“这般来来去去，未免奔波，我实是见不得姐姐劳累。”犀照再劝：“几日之后便是渊渟会，彼时姐姐还需得过来一趟。不若现下住下，直住到那时，岂不方便？左右你与重光不是真实夫妻，他亦管束不得你。”
七叶仍是摇头：“我已应承了今日需得早些回去。”
犀照低头，敛下面上不悦神色。
七叶就此告辞，乘风踏雪间便回转至魔庭。
地极宫寝殿之前，突地传来阵阵浓香。七叶跨步入内，便见墙角处新置了数个赤色瓦盆。一盆一花，却是稀奇，唯花无叶。一盆一花，往上花枝却是分叉极多。白背黄花一簇簇挤满枝头，比之传言一霄九乌更甚，满纸金黄，暖意融融。
“这是个什么花？”七叶问道。
“回君后，君上晌午方才命人送来的，名曰梦冬。”
七叶凑上前去，方看清花冠原是支支短管细花聚成的花团。又问了不少梦冬之习性、养护。婢女显是已问清了花匠，一一答之。
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