陈记厨娘苟命记

　　宛芳深觉自己在宅子的日子过得颇为自在，这让同在厨房的菊青看了不免心烦。
　　对比宛芳的顺风顺水，菊青自觉自己的日子太苦了！外宅比赵府苦多了，且不说每日都要去灶上做那些粗活杂事，就她现在的吃穿用度比起赵府的也是差远了，要不是为了能贴近公子们伺候早日飞黄腾达的念头，她何苦来外面受罪？可想到贺公子她心下更觉得苦闷。
　　她几次借口送膳食点心都被拦在院外，昨日赵嬷嬷拿了两盘点心叫她送给贺公子，她立刻接过点心，回屋换了衣服趁着快下学的功夫给贺公子送去，掐着时间好让贺公子见着她。昨日贺公子和靖公子下学后一同归来，她见着公子们快进院子，立刻提着食盒上前。
　　青柏一见又是菊青，心下一跳赶紧上前要接食盒，菊青绕开他娇笑着上前给两位公子请安，贺公子还没开口便听见靖公子呵斥道：“没规矩！谁让她进的院子？”说罢让身边的随云将菊青连着点心一并赶出了正院。菊青满心盘算还未使出，蓦然被斥责，瞬间面色白了，被赶出正院时人都懵了，回了自己的屋子，丢下食盒，恨恨地闷头大哭一场。
　　菊青现下只觉得丢脸，又想着灶上自有宛芳忙活便索性躲在屋内不出去了。
　　宛芳对于正院发生的事情一无所知，只是第二日晚膳时分，奇怪到时辰了怎么还没在灶上见着菊青，但她也不在意。她最近实在忙得很。
　　老人说过：日子经不起念叨。
　　昨日刘喜回来说了刘记面馆老板来找茬的事，有人打凉粉主意她并不奇怪，这生意买卖上的竞争是常有的事。但她有顾虑，买卖上的正当竞争她不怕，就怕会有人使些阴暗的手段。她有两点顾虑，一是刘喜年纪小怕他被人欺负了，二来惹出事牵扯出她。
　　宛芳想到这里，不禁心闷，在这个时代，她的身份就是她最大的担忧，被卖身为奴，卖身契就像个天空中张开口的网，她随时都要担心这张网会掉下来困住她。在这个时代里她不属于自己可以随时被转让，就像是个商品只属于买下她的主子！所以在赵府中她常常在周娘子面前刷好感以求获得庇护，又不愿意出头冒尖的去争风头，就害怕哪天被主子指着去做违心的事。
　　这次摊子的事，她同样也十分担心。宛芳正想的投入，眼角扫到门口看到赵嬷嬷进了厨房，身后跟着两个小厮，其中一个就是那青柏，另一个不认识。赵嬷嬷见着她立刻道：“宛芳，都这个时辰了，还不快将两位公子的膳食送去？”说罢笑着对那两位小厮道：“这丫头误了时辰，累的两位小哥受累了。”宛芳忙将做好的膳食装进食盒，往常做好饭食，都是菊青抢着把食盒送去正院的，她只要把膳盒装好放一旁就行了。自到了外宅起，送膳的事不在她考虑中，哪知道菊青今天都没来灶上。她一边腹诽一边将膳盒递给两位小厮，赵嬷嬷对两位小厮笑道：“怎好劳动两位小哥，让这丫头给送去吧。”
　　“正院是公子们读书的地方，闲杂人最好不要随意进去。”另一个小厮出声说道：“劳烦赵嬷嬷日后将膳食备好，每日我与青柏自来提。”赵嬷嬷听了连连点头称是。两位小厮从宛芳手中接过食盒走了。赵嬷嬷待两位小厮走后，对宛芳道：“每日将膳食按时辰备好吧。”说完也离开了，从头到尾都没有提菊青。宛芳觉得今天的事太奇怪了，只觉事情不简单又不好上前打听，只好应下后准备去找刘喜打听。
　　青柏和随云提着食盒进了正院，各自回了公子的屋子，青柏提着食盒进屋，看见公子坐在案前，正提笔临帖子。他抓紧将膳食在桌上放好，上前请公子用膳。贺璋见膳食布置妥当便去桌边坐下，提箸安静进餐。他一边吃一边想着昨日的事，前日赭夫子来书院与众学子论实事。其间围绕着“为国者，以富民为本，以正学为基。”下了论题，让众人讨论“何为富国，如何富国”。赭夫子致仕前曾在户部为官多年，积累的学识和人脉不可估量，众学子整日俯首案牍前辛苦就是为着科举入仕，若是能搏得赭夫子青眼，日后得他引荐岂不快哉！因此众学子们都卯足了劲的表现。昨日在书院里，众人围着“富国”的论题唇枪舌剑两个多时辰。贺璋知道靖表兄对此次论道颇为在意，前日下学回来后便伏案许久，精心做了篇文章。昨日在会上却并未得赭夫子的瞩目，倒是靖表兄的同窗的吴少安一篇“商贾论”论颇得赭夫子夸赞。只是这吴少安惯常是个不拘小节之人，与靖表兄性格颇为不合。靖表兄一路上倒是没说什么，只是回宅子后借着那被斥责的丫头，让贺璋发现了靖表兄的不快。
　　贺璋想着放下筷子。青柏见公子停筷，便劝道：“公子再吃些吧，晚上读书还要费神呢。”贺璋不语只是让他收拾了。青柏一路盘算着，将膳盒送回小厨房，可巧的是他去时宛芳还在灶上忙活，青柏立刻上前对宛芳道：“宛芳姐姐好。”宛芳正在灶上开发新品，听见声音回头见是青柏甚是奇怪，青柏道：“姐姐这里可有准备些点心，公子今天晚膳用的不多，一会儿还要用功。”宛芳听明白了青柏的意思，倒也不觉得是事，左不过她这里正在做着点心。便与青柏商定好晚点时辰。青柏离开厨房时，只觉得宛芳实在是个善心的姐姐，心下更存感激，快步离开了。
　　贺璋晚上挑灯夜读时果真饿了，他轻轻揉了下肚子，准备继续忍耐时，眼角瞥见青柏端了个托盘进来了，不经他允许将托盘放在案上，里面有一碟嫩黄冒香气的米糕和一盅鲜香的菌羹。青柏退下后，贺璋恍若未见，继续读书。可是那米糕的香气像是会闹人，一个劲儿的往鼻子里钻，贺璋按捺许久终究抵不过，只好放下书。

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