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营救
叶老将军似有所察，轻轻动了下手指。
他被安置在马匹上，半边身子趴靠在上，混沌间挣扎着下马。
陆承尧默不作声地将他扛下来，至于高处平地，指着军营的方向，重复说：“到家了，将军。”
叶老将军勉力睁着眼，浑浊地眼珠里漫上潮湿，炙热而又渴望地看向那个方位。
好半晌，他费力露出一个笑容，侧头看向沈明仪，了然道：“原来帮你找到我的人……长这副相貌……”
一路上，他虽然意识不清，可隐隐约约感觉到有人相助，苦于见不着。如今乍一相见，正是聘聘婷婷的小姑娘，相貌像极了他的故人。
“沈姑娘助我良多。”陆承尧说。
沈明仪隐约觉得不妙。
听老将军的话音，此前他当是一直看不到自己的，如今才忽然见到。
陆承尧和纪斯年都是第一眼就能看到她，迄今为止，叶老将军这样忽然能看到她的人几乎没有。
冷不丁的，沈明仪想起了到西境第一晚做的那个梦。
她陪着兄长变老，直到弥留之际，兄长才发现原来她一直在身边。
叶老将军是哪种情形？
“姓沈……”叶老将军目光悠远，仿佛在透过她看另外一个人，“哪里人士？”
沈明仪凑上前：“盛京人士。常听家兄提起您，仰慕良久。”
叶老将军涣散的眼神中迸发出光彩，热切地要问些什么，可惜凉风灌进喉咙，接连咳嗽。
陆承尧替他顺气，换了方位，挡住扑面而来的晨风。
沈明仪约莫猜到他的疑问，试探说道：“听兄长说，将军和家父家母有故。依着辈分，安安当尊您为‘世伯’？”
老将军神情轻松起来。
沈明仪确认自己没理解错他的意思，当即大大方方地又喊一句：“世伯。”
“安安长成大姑娘，你父母……在天有灵，一定欣慰极了。”老将军和蔼可亲地说。
沈明仪腼腆地笑，颇觉不好意思。
老将军又道：“替、替世伯带句话给你兄长……”
沈明仪：“世伯请说。”
“跟、跟他说……”老将军陷入回忆里，停了停，续道，“说……缺月、在、在东，萤火、何安；缺、缺月在、西，萤火、何、明……”
缺月在东，萤火何安；缺月在西，萤火何明。
沈明仪不懂其中深意，在老将军期待的眼神中复述一遍，承诺：“世伯放心，我一定原话带给哥哥。”
老将军露出满意的笑容，手颤巍巍地抬向胸口，摸索再三，掏出来块玉佩塞给陆承尧。
沈明仪心里“咯噔”一声。
这架势……仿佛是在交代后事。
她担忧地望向陆承尧。
陆承尧好似也察觉到，抿着唇，不动声色地将手背到身后。
老将军无可奈何地喊他：“小陆……”
“将军曾允诺过我，待旗开得胜，再予我奖赏。如今战事为平，陆承尧不敢受。”陆承尧固执地别开眼。
叶老将军抓不到他的手，退而求其次，双手执佩，神情慎重而认真，好似在做一件再重要不过的事。
他慢慢将玉佩别在他腰间。
陆承尧抬手欲阻。
老将军说：“小陆，这不是奖赏。”
陆承尧手悬在半空。
老将军细致认真地将玉佩打理好：“你是有锦绣前程的人，从今往后，我护不住西境了。我将西境军交托给你，便是将西境和天下百姓的安危交到你手上，这不是奖赏。”
“将军又在骗我……”陆承尧喉咙干涩。
一段话几乎用尽了老将军的力气。他想笑，奈何连控制表情的力气都没有。
他平顺地接受了自己地命运，气息渐渐弱下去，用气音说：“这次、不曾骗你……”
陆承尧感觉到怀里的人呼吸轻到几乎听不见，无意识地去抓他的手：“将军……”
“小、小陆……”叶老将军平静地闭上眼，“师父、师父走了。你……保、保重……”
显和八年，三月二十，一代名将溘然长逝，亡于他用性命庇佑的西境。
彼时春盛草绿，初夏正静悄悄地走来。
*
沈明仪担忧地望向陆承尧，发出来三日来不知第多少次叹息。
三天前，他将老将军带回军营，惊掉一地下巴。陈束不分青红皂白，就认定陆承尧是害死老将军的凶手，当机立断将他关进军营。
陆承尧默不作声地顺从，任由陈束将罪名往他头上扣。
沈明仪当时火冒三丈，陈束此举未免太露骨，排除异己的心思藏也不藏。可没了叶老将军，他一人在军中独大，任凭沈明仪恨得牙根痒，也无可奈何。
沈明仪没气多久，全部心思都转移到陆承尧身上。
从他入狱以来，就一直攥着老将军留下的玉佩，不言不语，不眠不休。
他身上的伤还没好全，却一无所觉，沈明仪将之前营帐里剩下的药拿来给他涂。
陆承尧也不反抗，像是提线木偶一般，任由沈明仪摆弄。
沈明仪气的狠了，故意拿手摁他的伤口，他连眉头都不皱一下。
晚上，王铁柱拿着饭菜来看他。
陈束虽下了命令不许别人探视，可看守的人追随叶老将军多时，知道老将军对陆承尧有多看重，又见他失魂落魄，动了恻隐之心，全然当作没有看到。
王铁柱将碗推到他身前，摇摆不定，看了他半晌，开口劝他：“陆哥，你好歹吃点东西……”
陆承尧低眉敛目，没有说话。
王铁柱挖空心思哄他：“虽然陈将军将你关在这儿，可大家伙儿都知道老将军的死和你无关……”
他说到这儿，沈明仪眼皮直跳，恨铁不成钢。让你哄人，怎么还专往伤口撒盐？
王铁柱也意识到不妥，讪讪揉了下后脑勺。
牢房里一时陷入静默。
王铁柱大大咧咧，哄人这种细致活儿是真没做过。
他唉声叹气，深觉要劝他陆哥吃饭可真是太棘手。
王铁柱磨蹭许久，将劝他吃饭的话翻来覆去地说。
陆承尧始终没有反应。
牢房毕竟不能久留，看守的人进来喊他。
王铁柱将饭菜留下，说：“陆哥，多少吃点东西吧。老将军在天有灵，也不想看到你是现在这副样子。”
等王铁柱离开，沈明仪从他头顶揪下来根头发，把碗端到他眼前：“你真不吃东西？”
她一只手作扇子，将饭菜的味道扇给他。
陆承尧不为所动。
沈明仪急了，拿筷子夹根青菜往他嘴里塞。
他嘴闭得紧，沈明仪拿筷子死命戳，青菜的汤汁糊在他嘴边，滴在他身上，陆承尧动也不动。
根本撬不开。
再用力下去，生怕把他喉咙戳坏。沈明仪泄气地放下碗。
软硬不吃，她还能有什么办法。
沈明仪跟他并排坐着，叹了口气，问：“今天老将军大殓，你真不去见他最后一面？”
她一直盯着陆承尧，眼尖地捕捉到陆承尧的拇指蜷了下。
有反应就好。
沈明仪松了口气，自顾自地续道：“你不想去也无妨。可照你这个活法，就算是铁人也撑不了几天。老将军临走前将西境军交给你，你却自暴自弃，辜负师长所托，是为不孝。将西境和西境的百姓任由陈束糟蹋，是为不义。你这样下去，就算追随老将军到地底，他也决不会原谅你。”
往他心口上狠狠戳了一刀后，沈明仪又道，“不要侥幸想着世上没有鬼神，你看我就知道，世界之大，无奇不有。”
说完，她重重地重复：“老将军不会原谅你的。”
陆承尧还是一副木头样子，油盐不进。
沈明仪气呼呼地背过身。
随他折腾吧！总归坏了根底和她没有半点关系。
陆承尧手指摩挲着玉佩，玉佩纹路清晰，做工细腻。他陷入回忆里，突兀道：“……他骗我。”
语气迷茫，仿佛在森林里走失的小动物一样，无害单纯。
沈明仪心口一跳，软下心肠，重新和他并排坐，问：“将军怎么骗你？”
他是第二次提到老将军偏他，不知耿耿于怀多久
沈明仪全神贯注地听他说，想着能等听完再开导他。
事情的原委并不复杂。
西戎攻打广平城事出突然，又对广平城的防备了如指掌。西境军被打了个措手不及。
既要抵挡敌军，又要疏散百姓。
陆承尧当时还在军中有些地位，老将军斩钉截铁地要他和陈束负责疏散百姓，而他则率领三千西境军退敌。
陆承尧不愿，要和老将军换。
老将军说，陆承尧对西境军了解不足，危急时刻强留下来会拖后腿，没允准。但承诺陆承尧，待他争得足以疏散百姓的时间，立刻撤军，往边城和他们汇合。
叶老将军胸襟坦荡，进退从容。一时失利而已，他总会在率军一雪前耻。
陆承尧信了他。
等到的是三千西境军几乎覆灭、叶老将军被萨尔勒所俘的消息。
陆承尧亲缘寡薄，从军前养母病逝，从军后幸得叶老将军照拂教导。虽从未言明，可陆承尧却是拿他当父亲敬重。
去广平城前，陆承尧擎等着和他辩一辩何谓一诺千金。
但他没有这个机会了。
老将军撒手西归，留给他一具冷冰冰的尸体，和一个进往权力中心的跳板。
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