掌上锱铢

　　“我记得，付清济幼堂这些年来的抚养费，总共白银二十六两。”

　　“记得就好，”简晴画向前走了几步，语意咄咄逼人，“你只有两条路走，要么听我的乖乖待在济幼堂安稳度日，要么就把银钱一次付清。”

　　简晴画敢说出这句话自然是有盘算的，要从济幼堂脱身不只是她准许那么简单，还有一道官方的流程。平头百姓的户帖俱是具体到村落哪家哪户，而年幼双亲不在的婴孩若是经官方指定的扶养机构收养，户帖自然落到哪个机构头上，要是户帖不移出来，茂茂然出走的结果只能是被拦截，运气好一点的落在官府手上送返原籍，更多的是底子不干净的拐子与匪盗，下场难以想象。

　　那时候江羡鱼执意不肯听从安排，简晴画心灰意冷，让她偿还清所有的银钱，做到了就放她走。本以为这笔不小的数目可以吓退决心，没有想到江羡鱼真的每日出门做活，每月分期给简晴画一部分钱。

　　这样的生活持续了一年，两个人除了每个月见上一面再无交集，直到某天，约定的交款日期到了，简晴画没有等到江羡鱼，书桃跑过来跟她说羡鱼去了戏班子，那里来钱松快，只要讨看客开心就好。

　　戏班子哪里是什么正经女儿家去的地方，人分三六九等，戏子乃是下九流，论起地位还不如娼妓，有平头百姓不做去做戏子，简直自甘堕落。

　　简晴画算了算账，胸有成竹地笑道：“你还欠十七两，要是拿不出来故意硬撑着，今日原本为你备的好事恐也成坏事了。”

　　等简晴画说完，江羡鱼抬步踏在了高高的门槛上，她十分认真地问：“只要我付清余款你就勾走户帖名字对不对？”

　　“对。”简晴画深吸了口气，尽量让自己不要冲动，且看江羡鱼还有什么办法垂死挣扎。

　　江羡鱼没有从门槛上下来，所以原本只是两个人之间的争吵，此时变成了所有人的面面相觑。

　　踩门槛在民间可谓说法颇多，其中一种说法便是会冲撞风水于不怎么吉利，面对那些担忧的眼神，江羡鱼道：“那你们信不信，今天我将会得到一桩好消息？”

　　没有人敢点头。

　　江羡鱼于是走了下来，那她就证明大家看。

　　毕竟有的人回来了。

　　书桃在她们吵架的中途进门，饶有兴味地看着江羡鱼与简晴画你一句我一句争论，江羡鱼仗着她的脸蛋异想天开，还想着当官太太享受荣华，简直笑掉书桃的大牙。

　　简晴画也不是什么好东西，自己的脸受伤了不尽心医治不说，连给她请大夫治脸的表示都没有，明明一身的穷酸气，还自视甚高，觉得入官场的人污秽不堪，实在作呕。

　　哪想到原本看戏的书桃引起了江羡鱼的注意，江羡鱼直接走了过来，书桃不明何意，江羡鱼笑问：“你去了何处？”

　　书桃闪烁眼神，随口道：“出去散散心。”

　　“你的脸不是抓伤了，怎么还有心思出去散步？”江羡鱼戳穿书桃的谎言。

　　“正是因为伤了脸，我才不要见到你，堂主，从早晨开始她就拿言语攻击我的脸，书桃实在不想见到她幸灾乐祸的张狂样儿，你既然看清楚了她不是什么好人，就赶紧把她赶走好不好？”书桃越说音量越大，借此来掩饰心虚，要是旁人瞧见了只会觉得她受了天大的委屈，才会越说越气愤。

　　“怎么这么紧张赶我走，难道你是有什么秘密不能见人？还是这个秘密不能让我知道？”江羡鱼笑眯眯的开口，态度和蔼，似乎察觉了书桃的慌乱。

　　两厢对比，信或不信对方的各占一半。

　　书桃跺脚：“堂主，你看看她。”

　　简晴画慎重考虑过后，吩咐道：“书桃，你先解开面纱。”

　　“堂主！”

　　“快点，我不想说第二遍。”简晴画冷冷地瞪了书桃一眼，书桃是什么人她能不知道？平时干活时最宝贝她的脸了，有点烟灰都会把脸擦得干干净净，怎么可能顶着伤了的脸出去吹风。

　　先前在人群里她还没有注意，直到她发现书桃一直在身后藏着东西。

　　书桃把背后的东西悉数塞进袖口，不情不愿地把面纱扯下。

　　昨夜简晴画细细查看过伤口，疗养得当只会有一道浅浅的印子，只要不凑近了看不出来。

　　下了诊断之后，书桃不悦的情绪早已十分明显。

　　看来书桃并不信任简晴画的医术，因为简晴画看到了她脸上的白色药粉，药粉涂的量很多，上药之人几乎把裂开的伤口涂满。药粉本就是白色的粉末，书桃几乎是当胭脂在用，把脸涂成全白来掩饰伤痕。

　　“你去了医馆？”简晴画下了结论。

　　“对，堂主你又不肯请大夫，只让我喝又苦又便宜的草药汤，我除了去医馆求坐堂开药，还有什么办法？”书桃责怪起简晴画来。

　　“去的哪座医馆？”简晴画没有被书桃故意激怒，她誓要弄个清楚明白。

　　“自然是林记医馆，我又没有多少余钱。”书桃回答。

　　“可我去林大叔的医馆时，没有见到书桃姐姐啊。”说话的是湘湘，她身体弱经常生病，长年累月要去医馆抓药，今天她也出了门求医。

　　简晴画不想再听书桃撒谎，她快步而来，抓住书桃的手腕不许她乱动，强硬地从她脸上查看药粉，只轻轻一碰，粉末随即如同刮了一把散落，简晴画冷了声：“你脸上的东西幽香扑鼻，味道不冲人鼻子，就这么短短地一些时间见效如此快，已经把末端的细痕消了，没有一两根本下不来，老实交代，到底哪来的。”

　　书桃被简晴画抓地疼了，不由得说出实话，“是同乐药铺的祛疤药。”

　　同乐药铺请的医师医术精湛，佣金也高得很，普通人若只是治个头疼脑热断不会找上门，书桃仅仅为了消除疤痕就去了那里，如此豪气的手笔让简晴画反而有一丝不可思议，“你从哪里来的钱付账？”

　　“我记账了，”知道简晴画不会轻易相信，书桃信口胡言，“掌柜的听见我是济幼堂的女孩子，让我以后慢慢付钱。”

　　江羡鱼知道书桃是不肯说出实情的，当即摇头笑道：“我去同乐药铺做过工，那里概不赊账，就算县官老爷都不行。”

　　书桃横了江羡鱼一眼，怎么哪里都有她。
　　正在想如何把谎如何圆过去，书桃听得有人唤她，这个声音她早间听过，顿时闭紧嘴巴试图让来的人找不到她。

　　一个模样整齐的男人拨开人群，乐呵呵地来到书桃面前，笑着同她说话，“你是早上过来买祛疤药的书桃对吧？掌柜的说你一口气买了三瓶名贵祛疤药，药铺甚是感谢您的惠顾，特差我来跑腿，给你送些小礼品。”

　　小伙计见正好有桌子，把手里的东西全数放在桌面，一样一样地摆放给她看，“你瞧瞧，这是水粉，那个是口脂，对了，还有一块阿胶，可以滋补养颜的。单子在这，你看看有没有少？”

　　书桃哪里敢接，面对着所有人怀疑的目光，那张单子仿佛是一簇火，十分烫手。
　　简晴画的面色冷成了冰，她再次问了一声：“你的每月零花钱根本不够买药，这些钱到底是哪里来的？”

　　书桃瑟缩脑袋，犹犹豫豫开口：“是我出门挣的，赚这点钱很辛苦的，我全部拿去买药了。江羡鱼都能出去做工，我自然也能赚钱，堂主你不要多想。”

　　“你赚钱？”简晴画冷笑，“你会什么？人家读书识字会誊抄书卷，在店铺帮工又打杂又当算账的，还会驾车接出行需要马车的行客。你到底会什么？是靠那张年轻的脸蛋呢？还是靠出去采买暗地里揩油水呢？”
　　“你说……”赵茹娘惊讶，问简晴画，“她贪了给孩子们买菜的钱？”

　　简晴画点头，承认了有这回事，书桃有这么多钱的事非同小可，从前她没有在众人面前说破，为的是能让书桃迷途知返，没必要为了一点小钱伤和气。

　　如果书桃老老实实说出钱的来历，说明这个钱来的还算清白，如今书桃愣是压着不说，怕是她自己都觉得这笔钱落在她手上来路不正。

　　药房的伙计察觉在场的人气氛不太对，干笑了几下，想要从人群钻出去。

　　简晴画叫住伙计，“小兄弟，那三瓶药总共多少钱？”

　　“总共四两二钱。”说完，伙计飞也似的跑了。

　　“我的个乖乖，咱们县里最大的官一年俸禄也才二十五两白银，她这一出手就是县官两个月的俸禄啊。”赵茹娘咂舌。

　　“说说，是在外面找了个养你的郎君，还是在堂里动了其余款项？左右你这笔钱说不清来路，我这就向官府告发，看看你要脸不要。”简晴画没有了耐心，不想再同书桃耗下去。

　　书桃大惊失色：“堂主，书桃不去官府，求求你了，不要把我送官。”

　　这两条罪名，任意哪条落下来都是重罪，未婚私通与私吞善款，光是对簿公堂就足以让书桃颜面尽失。

　　书桃终于感到一阵害怕，哆哆嗦嗦着告诉她们，“是羡鱼的钱，”她连忙补了一句，“是羡鱼给我的。”

　　“是吗？”简晴画看向江羡鱼。

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