娃娃姻缘

　　在花园里待了一会儿，肖妍和妙彤开始采摘凤仙花的花瓣，那些花瓣大部分都是红色的，但也有一小部分是粉红或者白色的。

　　她们只采摘那些纯红色的，很快摘了一大捧，用手帕包起来。

　　回到家里，肖妍开始在她房间翻箱倒柜，很快找出来一大块透明的晶状颗粒，放在地上，用石块敲下来一小块。

　　“这是明矾，经常用来鞣制皮料，我们要想让花瓣的红色染到指甲上，必须要用到这东西。”

　　说着，肖妍将那一小块明矾放到石臼里，用杵子捣碎成白色粉末，然后把花瓣也倒进去，继续在石臼里捣，最后成了一团红色的黏糊糊的东西。

　　从那团黏糊糊的红色花泥上撕下来一点，粘在妙彤的食指指甲上，用树叶子包起来，再用丝线缠几圈系好。

　　妙彤感觉自己的手指凉凉的，忍不住想用手去摸，肖妍急忙阻止她，并叮嘱道：“别动，手指上包好后千万别乱摸，万一把它弄掉了，指甲就没办法染红了。”

　　将两只手的十根手指全部包好，凤仙花的花泥还剩下一小块，肖妍舍不得扔，看了看她自己手指，她的双手已经染过了，只不过随着指甲的生长，指甲的根部又生出一段白色的新指甲，使原来染红的部分向上方移动了三分之一，看上去很不协调。

　　于是，肖妍用剩下的花泥把自己手指重新包了一遍。

　　看着两个人双手被绿色的树叶子包起来，手指变得粗了一圈，肖妍忍不住笑了起来：“别看现在难看，等过了今晚，明天把树叶去掉，指甲就变红了，那时候就好看了。”

　　包完指甲，肖妍又带着妙彤去了菜园和果园，菜园里种的都是很常见的蔬菜，黄瓜、西红柿、豆角、苋菜等，还有葱姜蒜以及芫荽、荆芥、拾香等调味香料蔬菜。

　　而果园里种着葡萄、石榴、柿树、梨树、桃树、杏树等，只不过时节不到，果实还没有成熟，都还是青涩的小果子。

　　中午，肖曼回来做饭，她看见肖妍和妙彤手指上包的树叶子，笑了笑，没有说话。

　　趁着肖曼做饭的工夫，关望领着关新和妙彤来到祠堂，也就是关氏家族宗祠。

　　关氏祠堂坐落在关家寨中心偏南的位置，已经有三十多年的历史，经历过两次翻修，是一座北方典型的硬山式建筑。

　　祠堂里，高高低低摆放着密密麻麻的牌位，看上去有几百个之多，每个牌位上都这些祖宗的名字。

　　关望跪在蒲团上，叩头道：“关氏第二十七代子孙关望，携儿子关新，儿媳妙彤，叩拜列祖列宗，希望祖宗保佑我关氏一脉，家宅平安，子孙安乐。”

　　关新和妙彤顺着父亲的指引，也跪下来磕了头。

　　等他们磕完头，关望说道：“小新已经来过祠堂很多次了，我也跟他讲过家族的传承，小彤还是第一次来，我就把家族的历史再讲一遍”。

　　据关望所讲，他们关氏一族与华夏许多姓氏一样，源自明初洪武六年至永乐十五年制定的移民政策，也就是所谓的“洪桐县大槐树移民”。

　　关家的一支族人当时迁到烟城，定居下来。几百年后，烟城发生大灾荒，族里养不起众多的族人，于是，许多族人怀里揣着族谱开始了逃荒生涯。

　　关望的玄祖父就是在此时跟着父母离开宗族，逃荒路上，他的父母兄弟相继饿死，只剩下他一人逃进了大山之中。

　　当时关家寨还没有形成村落，只有三两户山民猎户，关家玄祖在此定居下来，繁衍生息，这才逐渐形成了村落，由于关氏在村子里占据绝对多数，所以村子就叫关家寨。

　　到了关望父亲，也就是关老爷子这一辈，他们兄弟五人，老爷子排行第二，又好行善积德，义薄云天，所以人称关二爷。

　　关二爷年轻时做过一段皂隶，属于皂班衙役里的站堂皂，就是公堂上拄着杀威棒，口呼“威武”的那些差人，所以在附近乡镇小有声名。

　　皂隶属于衙役，既不是官也不是吏，而是衙门自行征召的差人，朝廷不发俸禄，属于帮工或者临时工性质，由社会闲散人员担任，列为贱民。

　　当然，贱不贱民的，底层百姓并不在乎，总比平头百姓多点权利，可以跟在官吏身后狐假虎威，捞点外快，所以竞争激烈，趋之若鹜。

　　评书里经常说的“三班衙役”，指的是皂班、捕班、壮班。

　　皂班衙役又称“皂隶”，负责县令、县丞、县尉等长官们的随行护卫、开道、升堂站班，在公堂上执行杖笞，相当于法警。

　　捕班衙役就是俗话说的“捕快”，负责案件侦缉、抓捕罪犯、传唤被告证人等，相当于刑警。

　　壮班衙役又叫“民壮”，负责把守城门、看守牢狱、守护库房等，相当于民兵。

　　各班衙役均设班头，也就是大队长，统领衙役以及勤杂人员，比如厨子、更夫、仵作、马夫等。

　　而且关二爷还会一手炼丹术，薄有家资，所以在关大爷死后就成了关家寨的新任寨主。

　　老爷子子嗣艰难，只有关望一个儿子。

　　关大爷死的比较早，只留下两个儿子，也就是关新的大伯和二伯。

　　关三爷有三个儿子，关四爷有四个儿子，关五爷有五个儿子。算起来三服之内，关望这一辈的兄弟们共有十五人，关望在其中排行老八。

　　到了关新这一辈，那就更多了，截至目前已经有兄弟三十八人，算得上子孙满堂，枝繁叶茂。

　　至于带妙彤进祠堂，关望是经过深思熟虑的，一方面是让她熟悉一下家族情况，“认认门”；另一方面是告慰列祖列宗，家族有新成员“进账”，请注意“查收”。

　　古时女子地位低下，出嫁后就属于夫家的人，冠夫家姓，这在宗族观念根深蒂固的古代，代表着该女子从族群属性上进行了彻底变更，也就是所谓“嫁出去的闺女泼出去的水”，从根子上不再是“自己人”了。

　　民国建立后，受新文化新思想影响，女子地位有所提升，大部分女性都有了自己专属的名字，而不是某某氏、某某家的、某家媳妇等以夫家姓名区分指代。但是在广大农村，几千年来的影响难以短期内消除，宗族观念依然强烈。因此，女性既不列入家谱，也不计算其辈分排行。

　　有些比较严格的地区，未婚女性甚至不能进入祠堂这种“神圣”之地，因为祠堂是族人祭祀先祖，处理宗族事务的地方，而未婚女性和外嫁女子不在家族之列，自然也不应该参与进来。

　　但妙彤是“结过婚”的人，也就是“过室”之妇，从宗族法理上是关家人，所以她进入祠堂别人是挑不出理的。

　　让新媳妇妙彤见过关家的祖宗后，一家人回到堂屋吃饭。

　　在吃饭的时候，肖曼向丈夫汇报了最近关家庄园的经营情况，什么财政状况不好，物资紧缺，人手不够等等，听得关望眉头紧皱。

　　肖曼知道丈夫一向不爱听这个，也不关心这个，之所以还是要说，就是想跟丈夫诉苦而已。

　　她不仅仅要照顾自己一家子人，由于老爷子的族长身份，自从老爷子病重无法理事以来，关家寨的各种事务就压在她一个女人的肩膀上。丈夫身为秀才，每天埋头圣贤书，擅长舞文弄墨，却对“俗务”一窍不通。

　　肖曼是希望丈夫能帮她分担一点压力的，虽然知道这不可能，却忍不住诉苦的冲动。

　　关望知道妻子的压力，但无能为力，他只要看到每天的账目就头疼，国家形势已经够令他绝望了，实在是不愿再面对更加令人绝望的现实生活。

　　是的，他就是在逃避，埋首圣贤书和诗词歌赋，从中找到一点心灵的慰藉，他才能不疯掉。

　　下午，妙彤跟着肖妍一起做咸菜以备不时之需，所谓不时之需，就是万一没有菜吃了，咸菜就成了主要菜肴。

　　底层百姓经历过太多次战乱和饥荒，在有食物的时候储备起来，是千百年来国人镌刻在基因里的生存智慧。

　　就像那些有钱人忍不住把金银财宝埋在床底下，或者女主人把自己的嫁妆首饰存着，等到生活不济时典当成钱财一样，穷人只能尽量多储存一些吃的。

　　连松鼠都知道把干果埋起来，以便熬过漫长的冬天，何况人类。

　　现在，灾荒的迹象已经很明显了，从立春以来，已经三个月没有下雨了，田地里的庄稼长得稀稀落落的，眼见又是一场大旱。

　　在这样的情况下，关家寨几乎家家户户都腌制了大量咸菜，关新家也不例外。

　　而现在肖曼让妙彤跟着自己的小妹一起腌咸菜，只是为了让她学会这个生存技能而已，再储存一些咸菜只是附带的目的。

　　由于妙彤和肖妍两个人手上都包着树叶子，所以干活小心翼翼的，很不利索，深怕弄掉了手指上辛辛苦苦包好的小刀红。

　　她们制作的咸菜主要是由黄豆和榨菜组成的，石臼里倒进炒好的黄豆以及切好的榨菜，加上花椒八角等香料，再加上食盐，用杵子反复地杵捣，一直捣成碎末，就成了咸菜。

　　这种咸菜制作简单，营养丰富，晒干后储存时间比其他类型的咸菜更长，很大程度能代替蔬菜甚至主食，所以制作得最多。

　　两个人轮流捣杵，忙了一下午才制作了一坛子而已，却已经累得腰酸背痛，两条手臂抬不起来。

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