哥，听说我是你媳妇？

　　“娘，你这是做什么呢？”

　　“舍得回来了？”白氏点了点她的额头，嗔怪地道。

　　“我就是想哥哥了，去看看他。”

　　“唷，还嘴硬，那吴妈妈我已经安排到你院子里了，女红改定在上午，你歇了午晌就跟着吴妈妈学规矩。”自己的女儿自己知道，白氏也没跟她计较。

　　“哦，我会好好学规矩的。”其实她抗拒的不是什么规矩，就是当下觉着别扭，才跑掉的。

　　“娘知道，元娘是个聪明的孩子。”白氏拿起帖子，给元娘看。

　　“来来，给为娘说说这个太医局丞的六娘子如何？之前你不是见过吗？可有什么交集？”

　　“孙六娘子吗？”

　　“可不是，你大哥现在也十六了，虚岁都十七了，是时候该相看了。”白氏条理很分明，既然记在自己名下，日后又是元娘的仰仗，该自己分内做到的，她毫不吝惜。就是相看这回事，她从不马虎，若他有中意的姑娘，她愿以最大的善意接纳。若无，她如今为他准备，身世，背景，家学渊源与姑娘家的性格，人品都给他捋清楚明白，供他选择。

　　“哦哟，我是要有嫂子了吗？那我可要好好看看。孙六娘指定不行，她眼睛长在头顶上呢！就上次梅花宴，她还奚落自己的庶弟。说的可难听了。哥哥也是庶出，指不定被她欺负得多惨。”元娘皱着鼻子，摇摇头道。

　　“哦，出身还是不错的，可惜了。”白氏摇摇头，将帖子放一边。

　　“这个呢？徐二娘。”

　　“诸承事大人的九娘性格大方，做事也利落，接人待物都可圈可点，这二娘不行，软绵绵的性子，与人说话跟蚊子叫似的，立不起来。”

　　“徐九娘子确实不错，可惜已经定亲了。二娘子这样绵软，就怕管束不住下人，做宗妇确实差了点意思。”白氏又放置一旁。

　　“欸，马四娘子不是已经定亲了吗？怎么冰人还往我们家递帖子？”元娘翻了翻，发现了转运使的排行四的嫡孙女。

　　“哎，都是可怜人。前阵子转运使大人家闹分家，这么一搅和，原本与四娘子结亲的人家上门退了亲。马四娘子差点被送去庵堂做姑子。庆幸的是转运使夫人为人公正，保下来四娘子。”白氏感叹道。

　　“四娘子，我还没见过呢。”

　　“是个不错的姑娘，就是不识字。也不知道你大哥一读书人看不看得上。”白氏犹豫了一下，说道。

　　“不识字如何管家？”元娘问道。

　　“这，她们自有方法吧。”白氏也不甚清楚地猜测道。

　　“娘，我看你这里的帖子都是八品以下的人家。还商户居多呢。”元娘翻了翻，发现全是商户，方才看到的帖子已经算是这里头最好的了。

　　“傻丫头，我们不过就是个富户，能与官家做亲家已经算是高攀了呢。”虽然她娘家不错，是书香门第，可到底她嫁的人家不是官家。冰人递来的帖子已经算是很中肯了。

　　“可是哥哥不是已经去明山书院了，日后出来不是去枢密院当官的吗？明明是这些娘子高攀咱哥哥了好吗？”元娘撇撇嘴，不服气地道。

　　“话是这么说没错，可是，你哥哥现在毕竟还是一介白衣。”白氏有些好笑地朝她觑了一眼，道。

　　“那有什么，等哥哥去了枢密院，还愁没有好娘子可挑选吗？”元娘推开帖子，朝白氏反问道。

　　“太太，老奴觉着娘子说的有理。”在一旁伺候的秦妈妈开口道。

　　“少爷现在虚岁才十七，儿郎二十郎当岁才议亲的不知几何，瞧着枢密院的那些公子哥儿哪个不是二十五六才成了亲。都是憋着一口气，等着扬眉吐气呢。这事儿，我觉得少爷自有主意才是。”秦妈妈说的明白，咱这是皇帝不急太监急了。

　　“也是，是我想岔了。妈妈，将这些先收起来，下回逸儿家来，我且去问问他的主意才是。”白氏想想也是这个理儿，决定先搁置一旁，问过之后再行事。

　　秦妈妈刚收起来，就有客来访，还是个稀客呢。

　　“妹妹给姐姐请安了。”小章氏一身朱红织金大袖衫，对襟上用金线串珠花，朵朵花瓣矗立绽放。鼓鼓囊囊的主腰上绣着一只小金凤凰。下裙是黄色百褶罗裙，上面星星点点的是金粉印紫鹃花。一行一动间金光闪现，确实好看的紧。

　　精心梳起朝天髻，对称的双发髻上簪着一对血玉簪花，髻下还垫金丝缀翠玉制成的牡丹压发簪。两鬓上各有两只孔雀金簪，孔雀的嘴里含衔着米粒大的红宝石坠子。

　　如此的装扮可算是富丽奢华了。

　　与之相比，白氏一身粉紫交领窄袖衣，下裙是银灰折枝暗纹绫罗裙。窄袖衣讲究的是窄瘦与贴身，方便行动又能将身段显现出来。

　　因为在家，相比于梳发髻，她更喜欢戴冠。是以她只是将头发梳起，戴了一顶金线绞成的冠子，正中镶嵌了一颗拇指大的南珠，南珠周边围了一圈三色碧玺，宜家宜室，干净利落。

　　“真是稀客，不知章妹妹所谓何来呢？”白氏一向是直来直往，脸上带着疏离，冷淡地开口道。

　　“这不是喜事儿嘛。哎哟，有人托我来说合来了。”一直都知道白氏冷淡，但是每次对上她都觉着自己平白的矮了三分。不就是只会风花雪月，不懂人情世故的书呆子，有什么好傲气的。忍下气，端起了笑容，笑眯眯地朝白氏说起来这里的缘故。

　　“说合？”白氏半垂长睫微微一扇，眼眸在她脸上扫了一圈，道。

　　“可不是！转运使的排行四的嫡孙女，门第高，秉性纯良，自小都是拿做氏族宗妇来养着的，家里家外都拿得住。这长得可是花容月貌，虽则说大妇出身秉性重要，容貌次之，可，咱大郎人生得好，寻的媳妇相貌也不能太差是吧，且这四娘子比大郎小两岁，年岁相当，很是般配的。”小章氏越说越欢喜，好似说得跟自己家女儿一般熟悉。

　　“哎哟，若不是我家小郎年岁太小，我都不舍得了。”小章氏说得天花乱坠的，就差这四娘子身披绫罗，捏个法诀，就能腾云驾雾上云霄殿做仙女儿去了。

　　这转运使的嫡孙女，依照逸儿如今这一学子的身份和富户的门第，确实是高攀。若不是被退婚了，这好事还落不到他头上。

　　她虽不了解那转运使的嫡孙女，只知其风评确实不错的。但是她了解小章氏，眼界狭窄，无利不起早，里头肯定少不了腌臜事儿。

　　若不是说最了解对方的人，就是你的敌人呢。

　　小章氏真的是受了好处，巴巴地来送烫手山芋来了的。那马四娘子被亲哥悬了梁，虽及时救下了，只是如今的人儿悲痛欲绝，不吃不喝的。马夫人害怕马四娘子再留在家里头，留成了祸害。不是自个儿折腾死自个儿，就是被兄弟弄死了，所以才着急忙慌得想将女儿配出去，眼不见为净。

　　小章氏的亲哥与马家庶子有多少交情，知道这事之后，想要为长子求娶，可是马夫人看不上，倒是注意到了陈嘉逸，得知他是明山书院的学子之后，就搭上了小章氏这条线，想要她来说合。

　　小章氏则是想着，门第看着高，可命比纸薄的马四娘子，如今已被亲哥厌弃，如同弃子。若是所合成了，日后她顶着媒人的身份，压着马四娘子，等她的儿子娶妻之后，反正这马四娘子没了娘家撑腰，她闹上一闹，夺了马四娘子的管家权容易得很。

　　这小算盘算的精，全然当白氏是个摆设。可见这小章氏典型的好了伤疤忘了疼的，有点小聪明就上赶着显摆的搅事精。

　　儿子是她的儿子不错，平白沾了陈家姓，却也不是陈建华的种，要起陈建华的家当可真不拿自己当外人，一点不觉得脸烧得慌，理所应当的很。

　　白氏稍微一想，就明白了小章氏打的算盘是甚。

　　不管怎么样，这烫手的山芋她是不会接的。

　　“我记着，你娘家兄弟的孩子怕是不小了吧？”白氏放下杯盏，抬眸看向喋喋不休的小章氏。

　　“是，是不小了，大哥儿已经议亲了。”小章氏心叫不好，僵着脸笑道。

　　“看你这么舍不得，君子不夺人所好，这四娘子还是说与你们吧。”白氏盖上拿起杯盏，示意送客。

　　“欸，我那大哥儿顽劣，哪儿就配得上这天仙儿一般的人物。”小章氏站起身子，有些脸上臊得慌。

　　她们倒是巴不得，可是人家看不上，这找谁说理去。

　　“我家哥儿身份更是够不上，一介白衣还身无长物的。实在是家无梧桐木，凤凰不栖身。你还是另觅佳偶为好。”白氏不跟她废话，站起来，示意秦妈妈送客。

　　小章氏长在原处脸上一阵青一张红的，凤凰花汁熏染的精致长指甲嵌入掌心，又刺又疼，偏也不能说什么，原本这说合讲究的就是你情我愿，白氏不愿意，她半点法子没有。

　　最后扯出一抹僵硬的笑颜，假兮兮地道：“姐姐，莫急着推拒这天赐姻缘，再好好想想，过两日妹妹再来。”

　　也不用秦妈妈送，提着裙裾出去，领着自己带来丫鬟们，被簇拥着离开了。

　　白氏还犹豫这要不要给逸儿写一封信看看他有无成家念头的时候。翌日，陈嘉逸便家来了。

　　原是山长安排了一批学子出去游学，陈嘉逸亦在这批学子之中。离家近的，放三日假，回家告知父母亲友。离家远的，休书一封家去。在斋舍或者庄子上修整准备。

　　“这是难能可贵的机会，你好好把握。”白氏一听，心中更是庆幸自己压下了他婚事。此子非池中之物，光耀门楣指日可待。

　　游学只是对外说，其实是跟着山长出门，结交所经之处的官场人脉，回来之后，入枢密院就职只是早晚的事儿。

　　这游学日子不定，少则半年到一年，多则三五年都是有的。

　　白氏嘱咐陈嘉逸出门在外，多听多看少说，遇事冷静沉着，凡是三思而后行，钱财不露白这等话。而后又让秦妈妈去了一个小锦盒来。让他在外应酬，莫要委屈了自己，会叫人看低了去。

　　陈嘉逸一一应下，也不推辞地手下了秦妈妈递过来的锦盒。

　　白氏一向实在和直接。锦盒里的是银票。全国各地都可以兑换的泰通银号。这是对他来说最实用的东西。

　　陈嘉逸一直知道白氏的实力与手段。只要她愿意，这二房的境况不会如现在这般，在三房里处于绝对颓势，各方面都要靠老太太给脸面才勉强撑了起来。

　　自前年他陆续接掌一些机密，无意中窥探到了一些辛秘。是关于白氏与陈家二房的。只两三言语，详细记载在卷宗之内。

　　基于对白氏的尊重，他没有翻开卷宗仔细阅读。

　　但也知道白氏之所以会被厌弃，并不是她自身的原因。

　　为此他不禁一次感叹陈建华眼瞎，将黄金弃之如敝屐，错把鱼目当珍珠。

　　不过也庆幸陈建华眼瞎，如不若他也没有机会遇上元娘，继而被白氏记在膝下做嫡子。

　　刚踏入院门，就见婢女小厮抱着东西忙进忙出。

　　陈嘉逸眉骨往上微扬，果不其然，屋里的小祖宗正在指挥着珍儿和珠儿收拾箱笼。

　　“元娘。”

　　“哥哥！”元娘听到陈嘉逸的声音，眼眸一亮，转过身，露出贝齿，嘴角明显上扬，一点都不淑女，张扬又肆意的真诚笑容。

　　“你怎么才回来，我都已经收拾好两个箱笼了。”元娘得意地指了指一旁的箱笼，力求表扬地道。

　　“元娘，游学，讲究的是轻车就简，山长只让我们带一个箱笼。”

　　“山长怎么这样？这一次游学不知归期，东西不预备齐了，短缺了可怎么办？”元娘瞪大了凤眼，一副我不信的模样。

　　“我的好元娘，游学又不是去荒山野地，短缺了东西到了城镇中再置办也可。”陈嘉逸发现他的妹妹真是傻的可爱。

　　“再说了，沿途都是有驿站的，哥哥每到一个地方，就给你报平安。不用担心太多。”

　　“珍儿，珠儿这些收起吧，就，那个，对，这个嵌珐琅的箱笼留下，其他的，该收入库房的，就收入库房，该归置好的归置好。”元娘嘟起嘴，叹了口气，道。

　　“今儿学规矩学得怎么样？吴妈妈可好相处？”陈嘉逸到了一杯水，放到她手心。

　　“还行吧，就是挺了一下午的背，腰酸死了。”吴妈妈确实是个不错的教养妈妈，奖罚分明，却不会过分刻板。元娘倒是很乐意与她学规矩。

　　“得了便宜还卖乖，谁家娘子学规矩似你这般闲散。也就母亲才会依着你这般跳脱。”陈嘉逸点了点她光洁的脑门，道。

　　“哥哥，假意安慰两声也不会掉块肉吧？亏我昨儿还在母亲面前给你美言，帮你说话。不然你今儿回来就多一个未婚妻了。”元娘皱着鼻子道。

　　“谁人与我说亲了？”陈嘉逸得到消息了，只是白氏没提，他便知道这事儿给她拒了。

　　“那头的，你想不想知道给你说的是哪家？”

　　“不想。不成的事儿，说出来坏了人家娘子清誉。”陈嘉逸捂住她嘴，道。

　　“哥！你手拿开！”元娘柔软的唇瓣在他的手心蠕动，微痒，微酥，震得他触电似的收回了手。

　　“一股子皮腥气，臭死了，你这是打马回来的，没净手？”元娘连连呸呸了两下，皱着鼻子，嫌弃道。

　　“……”他是坐轿子回来的，至于皮腥气，是因为他昨晚在地牢……是他疏忽了。

　　“哥？你发什么呆啊？”

　　“没呢，昨儿有骑射课，可能没洗干净。”陈嘉逸若无其事地道

　　“你用清水洗，哪能洗掉那味道，用香胰子搓多几下，散散味就不会这般了。”元娘也没察觉有什么不对，径直打开了箱笼，清点了一下里面的东西，衣物，鞋袜，文房四宝，平日里看的书，几张头疼发热的药方，铁打损伤的药膏，蚊虫叮咬的药膏，都齐全了。

　　“欸，说到香胰子，我觉得备上几块吧。外头卖的香胰子香味太重，你都不喜欢。”说着，元娘就让珍儿回自己院子将新送来的香胰子拿一盒过来。

　　元娘的香胰子是白氏名下的香粉铺子特制的，加了薰衣草粉和甘油，香味清淡又滋润，在明山的庄子上，陈嘉逸偶然一次拿错了，发现香味清淡许多，之后便一直用她带过去的香胰子。

　　元娘像个小陀螺一般，一边查缺补漏，一边与陈嘉逸交代，这里头放的是什么，那里头放的是什么。

　　像极了一个为丈夫出远门整理行装的殷勤小妻子。他还噙着笑的嘴角僵住了，思及元娘日后为她的夫君如现在这般殷殷勤勤，妥帖收拾行装的模样，心头想被什么东西叮了一下，微刺，不痛，独独膈应得很。

　　这种膈应还让他生出了不该有的恶意。

　　若是元娘有疾，这辈子便不用嫁人了的念头陡然升起。

　　“哥哥？哥哥？你怎么了？可是哪里不舒服？”絮絮叨叨的元娘听不到他的回应，抬头见他脸色突然煞白，有些担忧地靠过去，伸手欲探一探他额头。谁知他像见了鬼一般，突然弹开，一脸震惊地看向她。

　　“哥哥，你，你这是怎么了？”伸着胳膊还未来得及放下的元娘一脸莫名地看着他。

　　“咳咳，一时没站稳，不妨事的。”陈嘉逸僵着身子，连带着脸上的苍白，说这个话显得很有说服力。

　　“可是早膳没吃，脱力了？”元娘歪头想了想，道。

　　“用了些。”陈嘉逸模棱两可地道。

　　“那就是没吃多少，这可不行。”元娘轻蹙眉，不认可地瞪了她一眼。随即招来珠儿，让她去小厨房端些小点心和蜜水过来。

　　“身子才是立业之本，哥哥，出门在外，可不许这般任性了。”元娘边叮嘱边小矮柜里拿出一包糖块，塞进箱笼里。

　　“你，是什么时候放了一包糖块在那里？”陈嘉逸眼尾抽了抽，道。

　　“我不记得了，前些日子吧。”白氏不太赞同元娘嗜甜太过，一直控制着她吃甜食，所以偶尔没什么事儿的时候，元娘会借着由头过来这里坐坐，看看书，吃吃甜食。一来二去，陈嘉逸的院子，她摸得比他还清楚。

　　“你，你都大了，老往我院子里跑像什么样？招人非议。”陈嘉逸冷了脸，道。

　　“招人非议？哥，你没事吧？我不就往你柜子里塞了点糖和果脯，用得着这样嘛？”元娘简直摸不着头脑，这家伙莫不是低血糖，智商也跟着下线了？

　　“胡闹！总之，你日后不许这么随意进出我的院子。”陈嘉逸第一次这么用这么严肃冷情的语气与她说话。

　　“哥？”元娘有点吓到了，这人怎么回事？没听说过低血糖能导致人失了智的呀？

　　“出去！”陈嘉逸冷冷地道。

　　元娘嘴巴动了动，可是见他一脸冷冰冰的模样，一时间也闹不明白他怎么了，便提着裙裾离开了院子。

　　元娘越走越气，接到姚五的消息，得知他要远行，忙活了一上午，一句谢谢没有，还落得一身埋怨。凭什么呀他，冷着脸让她走。

　　好，今儿他低血糖，她不与他计较，明儿他要是不给她赔礼道歉，她是不会轻易原谅他的。哼，走着瞧！

　　此时还哼哼哼地跺着脚誓要明儿折腾陈嘉逸一番才罢休的元娘不知，这一别，再见已是四年后。

　　翌日，元娘在自己院子里左等右等，那陈嘉逸就是不见人影。打发珍儿去问，才知道陈嘉逸一早就告别了白氏，回明山学院修整，准备出发事宜。

　　元娘咬了咬下唇，心里头说不清什么滋味，又酸又涩，觉得委屈得不行。

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