哥，听说我是你媳妇？

　　一座精舍小院内，两位十一二上下的水绿褙子女婢，坐在廊下，交头接耳。

　　“珍儿，你说太太是怎么想的，这好些年，好容易老太太发话派人回了府，这才几日的功夫，怎又惹恼了老爷，一气之下勒令连夜搬回别院。”

　　“珠儿，妈妈昨儿才耳提面命，特意嘱咐咱多做事少探听。况且主子的决定哪里是我们这些下人能胡乱猜测的。要我说，还是这别院好，清静。又是咱太太做主，别提多自在了。那深宅大院里头，规矩繁多，都是做婢子的，瞧瞧她们那样，眼珠子都长在头顶上了。瞧着就犯恶心。”名唤珍儿的婢子甩了甩手中小树枝，嘟起小嘴道。

　　“那倒也是，不过咱太太才是陈府正经的二太太，常年不在府里。倒是给那章姨娘露了脸面。听说陈府的中馈，老太太让大太太与章姨娘给管着呢。”珠儿点点头附和道。

　　“哼，老祖宗能不可劲儿地捧着章姨娘么，这可是她娘家哥哥房里最可人的幺女。”珍儿撇嘴冷哼道。

　　“哎，可怜见的，咱堂堂的陈家大娘子还没个姨娘生的三娘子娇贵。明明是三娘子黑心肝推大娘子下莲花池不成，反而自个儿崴了脚。到头来却是大娘子受了家法，连带太太都被老太太发作训斥了一顿。”珠儿想想就觉得气闷。

　　“珠儿，珍儿，不在屋里守着，在这儿乱嚼什么舌根子。给陈妈妈瞧见，仔细你们的皮。”从小厨房回来的茱萸蹙眉低声喝道。

　　“茱萸姐姐。”

　　“茱萸姐姐。”珠儿，珍儿赶忙站起来，低头道。

　　“行了，干杵着作甚，随我进去唤醒元娘，药煎好了，得趁热喝才见效。”茱萸眉间轻蹙，面带轻愁，眼下没那等闲心计较她们俩犯了多口舌的忌讳，只记在心里，等着空闲下来了再好好敲打敲打一番。抿了抿唇，道。

　　在绣榻上听珠儿珍儿说了许久的元娘听到这儿，随即闭上了眼睛。直到茱萸轻手轻脚地走过来，唤了几声姑娘，元娘这才装作迷迷瞪瞪地挣开眼睛。

　　映入眼帘的是一个十二三岁的身着胭脂色半臂罗裙的半大姑娘，五官不算出色，胜在白净，看起来很稳重。身后两位年纪略小的婢子就是方才在廊下闲聊的珠儿珍儿。瞧着就是一脸的机灵劲儿应该就是那珍儿，剩下那个圆脸盘的便是珠儿了。

　　“姑娘，奴婢喂你喝药吧。”茱萸蹲在绣榻边上，小心翼翼地吹凉喂进脸色苍白的元娘嘴里。
　　元娘木然地张嘴一口一口地喝着，她最后的记忆画面是一个壮实的婆子挥着马鞭往自己身上鞭策，而后脑子一片空白，再睁眼就发现自己躺在这儿了。她现在觉着自己很混乱，脑子里有很多很多光怪陆离的画面相互交替，应接不暇，整个人恍恍惚惚。

　　茱萸喂完了药，又将盖在元娘背上的纱巾小心又小心地轻轻掀开，生怕自己手抖，碰到伤口弄疼了元娘。每每掀开元娘背上的纱巾，茱萸心肝都忍不住轻颤，元娘这才刚满九岁，背上却鞭痕密布，红肿的化脓的大大小小加起来有三十余处。

　　如今正是六月暑气正盛之时，伤口最是难愈。原先屋里四角都放了冰盆，如今只有绣榻一角放了一小盆。只前儿老太太派了婆子探看元娘，转天儿就命人将冰窖搬了个空。说是老祖宗染了暑气，陈府的冰不大够用。

　　若非秦妈妈机警在前院装相，暗示身边的婢子让护院转移了不少冰块，此时元娘怕是更难熬。如今难熬也就罢了，眼看这伤势，难免会留下伤疤。日后成了亲若是因着伤疤被夫君厌弃，岂不是生生在夫家人面前矮了人一截，往后的日子怕是更加艰难，人一辈子数十载，这样的日子可如何熬得下去啊。

　　茱萸看着惨白着一张小脸，眉头紧锁，忍着不适的元娘，眼眶红了又红，又怕自己哭哭啼啼的模样惹着元娘心里不快。赶紧抽出帕子，压了压在眼眶中的泪水。深吸了口气，转过身去端来放至温热不烫口的温水，给元娘喂了几口。将嘴里的药的苦味冲淡些。继而又跪坐在脚踏边上，一边轻轻打着扇子，一边等着药起作用，让元娘睡得熟些。

　　眼见元娘迷迷瞪瞪睡着了，正要松口气时，门外的珠帘清响，一位二十五六的面带焦色的清丽妇人脚步轻缓地踏进了屋内。茱萸蹙着眉转头一望，继而欣喜地站了起来，迎上前行礼。
　　“可上药了？”白氏摆了摆手，脚下不停，往里走去，不错眼地看着塌上的元娘，声音有些沙哑地问道。

　　“回太太，刚上完药。”茱萸站了起来，跟在白氏的身后道。

　　“娇娇，可疼？”白氏心疼地轻摸着小脸都瘦了一大圈的元娘，刚上完药怕药膏粘住纱巾，还未盖上，白氏一进门就见着元娘背上斑斑驳驳的伤痕，惊得倒吸了口气。如今走近了看，伤口更是狰狞，颤着声轻轻问道，生怕自己声音大，惊着元娘。

　　“娘，不疼。”元娘扯了扯嘴角，虚弱地笑道。

　　此时的元娘因为药效起作用了，整个人都迷迷瞪瞪的，强打着精神，歪着脑袋说话的模样，好似一只被猎人击中的小鹿，突如其来地疼痛让它软瘫在地上，无论如何挣扎却无法再站立起来，最后一脸茫然地睁着湿漉漉的大眼，无助又脆弱。让人心碎不已。

　　“怎能不疼，怎能不疼！我的心尖尖。”白氏捧着元娘惨白如纸的小脸，心肝都要碎了。

　　“太太，姑娘刚喝完药，需要休息呢。太太在祠堂跪了好些天，又是诵经又是抄经文，铁打的身子也怕熬呢。如今太太回来了，姑娘便有了主心骨，太太可要好好保重身子才是。”秦妈妈适时出来劝道。

　　若是旁的人，白氏许是不加理会，可秦妈妈不同，是白氏的乳娘，说的话白氏还是听得进去的。

　　“娇娇，好好休息。娘晚些时候再来看你。”白氏果真听进去了，心疼地拍了拍元娘的发顶，说道。而后被秦妈妈搀扶着站起身，稳了稳身形，步伐不太利索地离开了。

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