艳色

　　探花郎最近有点烦，他殿试高中，被皇帝亲点为探花，次日进宫面圣，琼林宴上，公主看上他了。
　　公主彩虹酷爱吃甜食，是个眯眯眼的小胖子。不仅胖，还刁蛮，一盏冰糖燕窝不可口，都会对宫女施仗刑，她的长春宫隔三差五哀嚎阵阵，令人发指。
　　当晚，探花郎云在天醉倒在书房，向书童小顺发出撼人心魄的天问：“我家日子还能过吧？”
　　这人又在说笑了，自三年前他从国寺还俗，就这副鬼样子。小顺给云在天再斟一杯酒，云家先祖辅佐本朝太祖开国，被封为洛阳王，王爵世代承袭，他家的日子岂止是还能过而已。
　　越是这样，小顺越替云在天惋惜。换了一般人，若蒙金枝玉叶垂青，自然求之不得，但王侯世家的贵公子，根本无须攀龙附凤，云在天没有娶公主的理由。如果非要有理由不可，那就是，圣谕不可违。
　　第三杯糯米酒下肚，云在天面颊灼然，倒头睡去。小顺把他扶进卧房，帮他躺平，嘟哝道：“一杯上脸两杯上头三杯倒，充什么酒风浩荡。”
　　世人皆知你不情愿，但陛下赐婚，谁敢不从。小顺给云在天掖了掖被子，掩门离开。皇帝为公主和贵族子弟指婚是平常事，本朝历史上，只有一个人抗过旨，那是一百七十多年前的事了，武宗想把五公主许给靖国公世子江红叶，江红叶公然拒绝，理由只七个字：“微臣心里有人了。”
　　江红叶是战功煊赫的镇国少将军，他年少从戎，十四岁领兵，大破敌军，归来朝拜天子时，百官惊艳。史官对他评价极高，夸他银枪跃马，风华绝代，在本朝历史上，几成传奇。
　　五公主清丽明..慧，请父皇招之为婿，江红叶谢却。云在天说过，羡慕江红叶的勇气，但武宗年间，江家手握百万雄兵，圣眷优隆，云家贵则贵矣，仍难以比肩。

　　每年初冬，沅京都很热闹，尤以十月初七为最。新科状元在这一天夸官，身披大红袍，帽插宫花，在御街骑马行过，接受万民朝拜。
　　钟鼓齐鸣，长街挤满女子，大半是来看探花郎的。这显而易见：状元公三十来岁，留小胡子，高而瘦削，四平八稳的中年读书人；榜眼一手好文章，惜乎其貌不扬，酷似杀猪汉；探花郎云在天端坐在马背上，白衣黑发，是难得的美少年。
　　宫人说，公主的母亲万贵妃已召见探花郎之母洛阳王妃入宫，商议儿女婚事，所以，这正是探花郎面无表情的原由吗？
　　分明是春风得意的时刻，可他看起来，真孤单呢……
　　甜酒吮着糖画，扭头问花梨：“……在想什么？”
　　花梨抱臂在胸：“探花郎花容月貌惹人犯罪，想必口感是大师兄的七倍，不如捉来陪我睡一睡。”
　　甜酒扑哧一乐，笑声大了些，两步开外的云在天眉一扬，朝这边看过来，目光落在花梨身上。
　　然后，探花郎就笑了笑，笑得很灿烂，像王孙公子本该有的面貌，又明朗，又风光。小顺后来问他：“那天在街上，看到什么啦？”
　　云在天喝着酒，不说话。很难说出那一刻的感觉，街市人声鼎沸，穿青衫的俊秀少年和女伴在看他的热闹，一人举一个糖画，津津有味地舔，发觉云在天在看他，遂满不在乎地做个很邪恶的举动——他喀嚓咬掉孔雀糖画的头，冲他挑衅一笑。
　　少年的糖画，是张牙舞爪的孔雀，很巨大的一个。是代指公主彩虹吗？这真像某种微妙的暗示，于是云在天笑了。
　　两天后，皇帝宣云在天入宫，为公主和他赐婚。
　　父亲的叹息和母亲的眼泪，都交织在心底，云在天跪在殿堂，很慢但很坚定地说：“恳请陛下收回成命。”
　　皇帝皱着眉：“原因呢？”
　　我不高兴娶你的女儿，能说吗？云在天又说：“恳请陛下收回成命。”
　　皇帝想了一想，问：“你可是心里有人？”
　　深爱一个人，如何自证？云在天一言不发。
　　皇帝惜才，并未大发雷霆：“朕只有彩虹这么个女儿，她被宠坏了，是任性了些，但再过一两年，兴许就懂事了。”
　　云在天告退：“微臣明白。”
　　彩虹在宫门截住云在天，劈头就问：“你不想娶我？”
　　十四岁的彩虹是帝国惟一的公主，太子一母同胞的妹妹，备受荣宠。云在天不答，彩虹咧出满口烂牙，幸灾乐祸地笑：“这个世上根本不存在我得不到的东西，包括你。”
　　云在天不想多言，但恶从胆边生，反问：“包括心？”
　　彩虹脱口问：“你心里有人？”
　　阳光下，探花郎淡淡道：“没有人，只有一只妖怪，它有两个头，眼睛亮闪闪，很爱笑。说出来，公主信吗？”
　　彩虹鼓起脸，瞪他：“荒唐！”
　　云在天眼似湖光，无比温和：“微臣当了多年和尚，很无趣，也很不体贴，公主不妨再想想？”
　　云在天幼年生了很重的病，他父亲洛阳王云离尘请尽天下名医，无人可治。洛阳王妃前往国寺兰泽寺求祷，一步一个等身长头，半个月后，云在天奇迹般痊愈。当年冬天，年仅四岁的他被送往寺院出家还愿。岂料世事难测，之后的十年间，云在天的两位兄长先后离世，身为洛阳王仅存的儿子，他被迫还俗。
　　万贵妃找到彩虹的时候，她正在御花园鞭打宫女，甩一鞭子，骂一声：“叫你装疯卖傻！叫你不说人话！”
　　小宫女被打得遍体鳞伤，痛号不止，万贵妃嫌吵，喝令彩虹住了手：“怎么回事？”
　　彩虹余怒未消，叉着腰道：“云在天说话我压根听不懂，他准是在嘲笑我没文化！”

　　云在天到金思阁吃饭，它是素菜馆子，环境雅致，冬笋和菌菇尤其爽口。
　　议论时政的食客大有人在，云在天声名鹊起，理所当然是热门话题。他留神听了听，观点都很老套：“探花郎两位哥哥都去得早，云家露败相了。洛阳王苦撑，不过是苟延残喘，若家族尚有可用之材，何至于让探花郎收拾残局？”
　　“云家金玉其外，败絮其中喽，依我看，探花郎何苦再扭捏？公主和太子一母同胞，亲厚无间，娶了公主，等同于攀上了未来国君，要是我，做梦都笑出声来！”
　　云在天唇角浮起一抹笑，跟名利相比，自己的心意随时都能牺牲掉。一个清亮的声音响起：“这位兄台，娶个悍妇，你也笑得出来吗？”
　　是谁这般大胆，敢于当众挖苦公主？先前说话的男人约莫惊呆了，谨慎道：“小哥，你的看法和我分歧太大了，不用谈下去了。”
　　清亮的声音带了几分笑：“人人都逼迫他以色事人，想来他难过得紧。偏偏有些吃不着这口饭的人，恨不得都扒拉到自己碗里，嚯，嚯嚯，有趣，真有趣。”
　　云在天探头向外望去，但只瞧见那人的背影。他携着女伴的手，正款步跨出店外，像有察觉，忽然回过头来，冲云在天拱手为礼，笑涡一闪，顷刻就消失在人群中。
　　恰是那促狭的糖画少年，云在天只来得及望见他一身青色长袍，外罩黑色大披风，洒然不羁，像江湖中人。他不由懊恼，若非身在包厢，能和他说上话吧？在一边倒的言论下，这少年令他心头一暖。
　　踱回洛阳王府的路上，云在天犹在回想那口无遮拦的少年。他飞扬地立在喧闹的街边，送给他很大很明亮的笑容，真想还能遇上他，下一次，一定不要错过。

　　隔了一天，探花郎云在天授官翰林院侍讲学士，赐婚的圣旨一同下达。他磕头谢恩，心平气和，倒把王府上下都吓着了。
　　反常为妖，他们宁可他闹上一闹，可他没有。洛阳王云离尘歪在病床老泪纵横：“爹爹难为你了，云家老小都难为你了……”
　　前首辅大人比谁都懂，挽救岌岌可危的家族，不是依靠才学，而是美色，这对他心高气傲的小儿子来说，何其难堪。但比起学识，人脉才是第一位，入仕之人都有数。攀上太子的嫡亲妹妹彩虹，可能是最直接也最快速的方法，事到如今，只能硬着头皮走下去。
　　云离尘横霸朝纲十九年，满朝门生故吏，势力深植朝野，本不可小觑，怎奈后继乏人，窘态毕露。云在天的大哥二哥俱是一方封疆大员，谁知十年前，大哥在进京述职的路上，遭水匪杀害，英年早逝；而四年前，爻河水难，瘟疫爆发，二哥奉皇命亲往赈灾，不幸染疾不治。
　　当时，云在天最大的侄儿才十二岁，天资有限，不堪大用；大姐早几年嫁去了皇宫，封为淑妃，却不得宠，膝下无所出；妹妹本和刑部尚书家的四公子从小就订了婚约，云在天的二哥一死，对方忙不迭退了婚。云家百年望族，遭此奇耻大辱，云离尘气得吐血三升，第二年初春就一病不起。
　　民间有俗语云，富不过三代，云氏却一旺数十代，当中也有国君谋朝成功，但云姓高官一如既往屹立朝堂，是为奇谈。然盛极而衰，到了云在天这代，终是颓损了。
　　小顺在院子里唉声叹气，他不敢对任何人说，探花郎可能已经疯了。大前年冬天，云在天染了风寒，小顺听到他昏昏沉沉说胡话：“七年了，你没回来。妖怪，我假装世间大旱了七年。”
　　这三年来，小顺偷偷观察，云在天掩饰得很好，但张公公来王府宣诏，他又露出了马脚，把圣旨看了好几遍，颠三倒四地念叨：“妖怪，你不来救我吗？”
　　一个修行的僧人，为何口口声声地念着妖怪，而不是佛陀？小顺怀疑探花郎疯掉了，抖着手帮他穿上朝服。
　　云离尘还没醒，他又瘦了些，如剪影般清癯。云在天悄然握握父亲的手，转身去上朝。三年前，云离尘累倒在书房，云在天还了俗，私心里，他有太多话想和父亲说，却不知如何开头，久了，便习惯了和父亲默然相对。
　　为什么连血脉相连的父子，心都远隔千里？马车在官道飞驰，云在天疲惫地闭上眼，爹爹，连我的妻子也将是和我无话可说的人吗？
　　下早朝后，云在天在御书房门前长跪不起。上次他也跪过，但皇帝对赐婚一事铁石心肠，这回却准许了他的请求，一年后再为他和彩虹完婚。云在天渴望做出一番成绩，当成退婚的筹码，皇帝笑：“你还真执着，是不甘心吧？也罢，朕就允你一年。”
　　万贵妃心神不宁：“虹儿对他志在必得，陛下不担心夜长梦多？”
　　皇帝说：“问问你自己，虹儿若不是朕的女儿，算得上良配？年轻人难免意难平，但他吃了苦，就会懂得，他一己之力，挣脱不易。”

　　洛阳王府重又门庭若市，官员商贾闻风而动，纷纷亲自登门，看望沉疴染身的云离尘，也有重臣差人送来贺礼，作壁上观。汤南岳冷眼相看，飘来诛心之论：“堂堂洛阳王竟沦落到卖子求荣，可悲可叹！”
　　这汤南岳是云离尘昔日最大的政敌，云离尘赋闲在家，内阁首辅的位子就让他坐了。官场关系交横连纵，牵一发而动全身，云在天的两位兄长身故后，云氏一党土崩瓦解，先后倒向江周秦赵四大世家。汤南岳明目张胆地讥讽云在天，无非是看死了他孤立无援，贵为太子的嫡亲妹夫，也难有像样的作为。
　　云在天也知刻薄话是实情，不细心经营若干年，云家起不来。他听了嘲讽，唇际带了些笑，官服煌煌地去翰林院。皇帝是他的岳丈，亦是姐夫，他自觉都可笑，由不得被人看笑话。
　　结束一天的公务，又去金思阁晚餐。书童小顺已等在包厢了，思及糖画少年，云在天换到靠窗位置，若他还会来，一上楼就能看见他。他期待和糖画少年重逢，就像每个下雨的日子，他都错觉能召唤出那只妖怪。但这么多年过去了，它再也没来过。
　　小顺搓着手喊冷，云在天要了一小坛店家自酿的黑糯米酒。酒方很简单，是他教给老板的，很受女客和老者欢迎。
　　遥想第一次见到妖怪，也是这样的天气，云在天冷得要死，头发上都结了冰。那时他七岁，出家三年，大哥被杀害的噩耗传来，他如啻雷击，眼泪夺眶而出。住持对他讲一千遍“离苦得乐”都没用，他敲一晚木鱼也没用，偷跑出寺院放声大哭。
　　一生一世最大的一场雨中，小和尚坐在落叶丛中声嘶力竭地大哭。大哥遍体鲜血的惨状在脑中翻搅，驱散不开，雷声响彻天地，那只妖怪踏着雨水来了，犹如一幕幻梦。
　　小和尚泪如雨下地抬头，目瞪口呆看它。它是他生命中的光，陪他玩耍，分享食物，会讲很多好听的故事，温暖了他七岁时的冬天。
　　许多许多年后，也是冬天，他在不经意间，幸会了一个少年。少年玉面朱唇，身段风流，在一大帮吵吵嚷嚷的食客身后，走进店堂。
　　少年没带女伴，独自前来，收了伞搁在墙角的木桶里，掀起罩在头上的风帽，静静地看云在天。
　　云在天顿时就笑了。
　　小顺惊愕，看看云在天，又看看花梨，他没想到探花郎居然有朋友。三年前，云在天刚还俗，权贵公子哥儿来找他玩，骑马狩猎，强掳娇娘，他从不去，久而久之没朋友。
　　云在天过得太封闭，他母亲洛阳王妃担心，他笑：“已然很喧闹了，般若菩提方是大清净。”
　　洛阳王妃忧虑地走开，小顺说：“她们都说，王妃背地里悄悄哭。”云在天把手放在史书上，长久不动，此后在府中绝口不提兰泽寺。
　　花梨径直走向云在天，抓过盘子里的糖果剥开，咯吱咯吱嚼着，落落大方，毫不拘礼：“金思阁最好吃的就是甜品。”
　　云在天垂下眼睫，淡声道：“你这种吃法，当心伤了牙。”
　　“哦？想到公主了？”花梨解开斗篷最上面的风扣，以很松垮的姿势陷在椅子里，笑吟吟说，“你得相信，天生丽质的人是存在的，比如我们两个。”
　　小顺哈哈哈笑，云在天也笑，如春水映梨花：“你说话总是这么……直白？”
　　花梨眼带桃花，言笑晏晏：“世道这样乱，我大言不惭，只为给自己壮壮胆。”探身又抓一颗糖果塞进嘴里，含混道，“你更得壮胆吧，天下会有比驸马更惨的男人吗？”
　　知心人啊！小顺猛拍大腿，别人都艳羡探花郎当上皇亲国戚了，但这才是大实话，怪不得探花郎拿他当朋友。云在天点头：“没有比驸马更惨的男人了，我既没法纳妾，也不方便偷吃。”
　　小顺撇撇嘴：“我就不信你会想偷吃。”哪个王孙公子不去勾栏混？云在天不，规矩得很乏味，还俗多时，还保持僧人作风，吃素，房间里点檀香，睡前会看一会儿经书，小顺给他当书童，了无生趣。
　　云在天放下茶杯，长叹：“你不知道我，我也是普通男人，心里还是有点想法的。”

　　花梨吃糖速度很快，三下两下嚼完，一颗接一颗。云在天蓦然一呆，细细打量他，仿佛听到妖怪快乐的笑声在头顶炸开，它一手剥花生，一手端着桂花酒酿，晃晃脑袋说：我有两个头，所以我有四排牙齿，喀嚓喀嚓，再来三个小和尚也能吃个精光。
　　那年那月，天真烂漫，欢声笑语如春风般掠过心头。云在天竭力抑住凌乱思绪，给花梨倒了一大杯酒：“黑糯米酿的酒，加了阿胶、枸杞和蜜糖，你尝尝？”
　　米酒刚烫过，滚烫滚烫地喝下去，通身都暖洋洋。花梨眼珠子润了水似的，很亮很亮：“冬天最适合大块吃肉大口喝酒，最好是外面落着大雪，屋中央升着火，烤鹿肉，烤兔肉，烤麂子肉，可棒了。”
　　云在天盯花梨看半天，缓缓开口：“我小时候认识一只妖怪，它圆圆脸，小小傻傻，只爱吃喝玩乐。冬天没野果子吃，但它很擅长挖陷阱，手上拎着小灰兔的长耳朵得意洋洋，要么是火红的狐狸。”
　　小和尚求妖怪放生，妖怪笑道，可我不是你，我想吃肉呀。小和尚想了想，看向自己的胳膊，一咬牙伸给它。妖怪笑得好大声说，你吃素，总共二两皮三两肉，有什么吃头？我还是去杀只老虎吧，油多肉厚，烤着滋滋响，虎骨头熬汤，虎皮扒了做袄子，我们两个都有得穿。
　　小和尚说：“阿弥陀佛，罪过罪过，小僧不穿。”妖怪很鄙视他，“孙大圣不也穿虎皮裙嘛，你真没劲。”
　　小和尚张口结舌，无从反驳，妖怪气愤地跺脚，一溜烟地跑了，转天又若无其事地冒出头，塞一把蚕豆给他：“香死了，快吃！”
　　探花郎这一次疯得太彻底了，小顺颓了。但花梨却收起了笑，很专注地聆听，云在天惆怅道：“这酒是妖怪推荐给我的，我拒绝了。它小心眼，再也不来了，只和我相处了那一个冬天。但我还俗后，每年冬天都喝它。”
　　曾经那样粗暴拒绝妖怪的好意，一次又一次，再一次，推开它，推开它。要到多年以后才明白，他把妖怪推出生命，却也把自己的心推到清冷孤绝，万径人踪灭，可当时哪会知道。
　　探花郎说疯话也挺有条理，看来不会有事，他疯一阵，就又兀自好了，就还是才高八斗的探花郎。小顺放下心来，大吃桃酥。若没人理探花郎，他好得会更快，可花梨竟都听进去了，略舒眉峰，问：“不当和尚了，就喝上酒啦，肉呢？”
　　云在天眼睛很湿润：“妖怪不曾把肉端给我吃，那我就不吃。但是，如果它再来，我什么都愿意听它的。”
　　所谓体面，是言行举止符合自己的心智年龄，云在天很知道。可是很丢人，在初识的花梨面前他没能做到，说起一只两个头的妖怪……
　　花梨看出云在天的赧然，薄唇勾起谑笑，转了话题：“如果我能让公主退婚，你愿意什么都听我的吗？”
　　话音未落，他身体已略一前倾，云在天还没反应过来，花梨已以迅雷不及掩耳之势揽住他，额头紧贴他鬓边蹭了蹭，视线转向小顺，玩味地笑：“我一介凡俗，想必不如妖怪能耐大，但吵得人心烦，不懂事的小女孩子，好对付。”
　　如果忽略这可恶的笑，少年郎长得真不错呀，黑袍宽袖，明眸皓齿，英气俊俏。可他是男的！男的！小顺急得脸都红了，嚷道：“快放开我家小王爷！”再一看，云在天长身玉立，不躲也不避，很认真地看着近在咫尺的花梨，然后展了眉，“兄台此话当真？”
　　花梨舔了舔唇，意犹未尽地放开他，拿过桌上火石，一次次击出轻响，忽望望小顺：“我和你家小王爷同命相怜，也算有缘，帮一帮无妨。”

　　烛火跳动，陌路少年乌黑瞳仁好耀眼，云在天把灯芯拨得更亮，问：“兄台也陷在困境？”
　　花梨又剥糖吃，眉梢流露笑意：“我家人说，你不小啦，别成天上蹿下跳啦，也该有个家，正儿八经过日子啦。老说老说，我烦，又不喜欢，就连夜逃啦。”
　　小顺叫出声：“也不合你心意？”
　　花梨姿态慵懒，一改浪荡作风，落寞道：“嗯，我喜欢一个人，但是……是禁忌，不容于礼教，我怯于挑明，灰溜溜躲了，躲得老远老远。可我没能忘掉他，又控制不了自己，每年都混在一大堆人里，悄无声息地看他。因为我很想知道，他会有怎样的一生。”
　　噢他是断袖之人啊，小顺恍然大悟，对探花郎动手动脚是发乎本能啊，可惜口头说得忠贞，占便宜可半点都不含糊，跟贪官污吏也没两样。
　　只一瞬，花梨就恢复了常态，全无伤怀，望了望云在天，展齿一笑：“我佛慈悲，你不会看不起我吧？”
　　云在天一哂：“以前参不破，后来悟到了，佛法无边，众生平等，有的人和他养的狗过了大半辈子，有的人想和一只妖怪过一辈子，谁能看不起谁？”
　　花梨伸过拳，和云在天碰了碰，大咧咧道：“有你这话，我一定助你成功脱逃，天高海阔，不知多快活。”
　　的确是思量过，硬起心肠，不管不顾，一走了之。皇命家族，不管了，统统见鬼去。可天下之大，莫非国土，能逃到哪里去？云在天苦笑：“跑得了和尚跑不了庙，我逃了，我爹娘，还有府里的歪脖子树们怎么办？”
　　小顺充满疑虑：“你和我家小王爷才刚认识，凭什么要帮他？搞不好命都没了，好处也拿不着。”
　　花梨盯住云在天，双目亮得如同燃烧一般，话却是对小顺说的：“探花郎吧，有时很矫情，有时很动人，有时矫情得很动人。但总的来说，是美人。我不忍见美人落难，纵然做鬼也风流。”
　　小顺少见的严肃：“我家小王爷是糊涂人，抱着死马当成活马医的想法，我不怪他，但我得替他把把关。你这人轻佻，说对他怜香惜玉，想拉他一把，我信；但跟皇族过不去是要掉脑袋的，绝对的无私是一种欺诈行为，我不信。我是在王府长大的，熙熙攘攘，皆为利来，我看多了。”
　　花梨盯住云在天：“你的书童见识不错。”
　　云在天悻悻道：“你是说‘小王爷是糊涂人’那句吗？绝对是对我最恰如其分的评价。”
　　花梨唇畔带笑：“好处我是会要的，放心，你给得起；我的命也是要的，放心，我要得到。其实事情也没你们想的那么难，对付天家硬拼不成，得智取。法子我想好了，先不说，免得走漏风声。”
　　初初见花梨，人群中轻衫华贵，懒慢带疏狂，不想，与他相谈也如沐春风。前路艰难，百废待兴，却因这个人玩世不恭的随意，好像变得不太阴霾，云在天问：“阁下是何许人也？”
　　“生意人花梨，做点杂七杂八的买卖。”花梨悠闲饮酒，“从兜里抓出一本账目，扔给他，“我讨厌为蠢人操心，这玩意儿你给查查漏洞，你值得了，我才会出手。”
　　小顺听不入耳，云在天却宽宏大量，不予计较：“急吗？”
　　花梨仰脖饮尽杯中酒，霍然起身，目中闪过微不可察的笑：“急，给你五天。”存心要坏驸马的名声似的，在众目睽睽的店堂里，他飞快捞过云在天入怀，双唇在他耳畔掠过一吻，广袖一拂，“布局去了，告辞。”
　　周遭人声鼓点一样，小顺惊惶地东张西望，果然有食客注意到这一幕，交头接耳，满目惊诧。云在天慢品清茶，眉目安详，小顺气结：“你被人调戏了！你不知道吗？！”
　　云在天轻描淡写：“皮囊罢了。”
　　小顺气死了：“小王爷，你真……懦弱！是男人就会一巴掌扇过去！”
　　云在天诚挚反问：“我有损失吗？”
　　“士可杀不可辱！你忍辱偷生，失了名节！”
　　“吃软饭的驸马，有名节可言？”
　　小顺闭嘴，悲伤地夹菜吃。太多世家子弟都玩得开，倌儿姐儿，兴之所至，不稀奇。可一贯正经的探花郎，有天竟会和一个浪荡少年搭上了……而且，花梨生得好生贵气，绝不是倌儿，这下完了。
　　云在天喝完茶，夹起一个椰蓉糯米团吃：“事实是，我很高兴。”
　　小顺简直要仰天长啸：“高兴？你还高兴？！”
　　云在天问：“有何不可？”
　　小顺气急败坏：“他是男的！男的！”
　　云在天答非所问：“我很喜欢雨天，我总以为妖怪会从雨水里钻出来，再来找我玩，带我去它的妖界，不回来了。”
　　小顺彻底闭嘴了。但仔细一想，探花郎说的也不无道理，不费一兵一卒，不花一两银子，花梨就拍胸脯说要救他于水深火热。照这么看，探花郎才是老辣呐。啊哈，账是这么算的吗？
　　并且，素来温温淡淡的探花郎，话也变多了，也爱笑了，一如大多数十七岁的公子哥儿。啊哈，是……友情的力量吗？
　　一时，小顺陷入苦恼，下唇咬出一排齿印。

　　云在天活了十七年，没和账册打过交道，但花梨快人快语，他咬牙接了。花梨说话做事皆不按常理，让他相当好奇，想知道他在玩点儿什么花样。
　　反正局面都这样了，云在天很有兴趣往下看。直觉中，花梨的招数会让他意想不到，如同那只神出鬼没的妖怪，有时候它挂在树梢折枝梅花扔给他，有时候又从几尺深的陷阱蹬蹬蹬走上来，如履平地。
　　一别十年，妖怪只来梦中相会。他是多么想念它，想念得太深，常常惊疑它是幻觉，可它好像又来了，变作一个清朗少年，来看看他，陪他说说话。
　　妖怪，你走后，我冒着雨雪一站好多年，总算结识了一个人。他来路不明，但让我感觉熟稔，他有一双乌溜溜的大眼睛，很像你。我很乐意和他说话，也不抗拒被他逗一逗，他是你变的吗？
　　花梨的账本很繁复，涉及市面上种种物资，云在天头大如斗，向母亲洛阳王妃求教。洛阳王妃是当家主母，府中开支用度都经她手，她接过账本，秀眉拧起：“翰林院连民间的商户都要过问？”
　　云在天随口扯个谎：“陛下指派给我的。”
　　孩儿出息了，洛阳王妃很开怀，埋头看账本，隔半晌才道：“这买卖做得不俗，但水分不少。”从柜子里取下几本账册，“府中这两个季度的总账和明细账都在这里了，你对照着看。”
　　母亲的账册流畅清晰，通透如水，云在天来回盘查三遍，黯然悲凉。虽说世代富贵，积累甚丰，可也经不起坐吃山空，云家确实大不如前了。
　　云离尘病倒后，洛阳王妃未雨绸缪，将王府的下人遣散了大半，仅留□□弱的忠厚老仆们，以及像小顺这种尚未成年的男孩子。一大家人要吃饭，为云离尘吊命的几味药材亦不能省，花销少说也有几十项，进账却几乎没有，长此以往很堪忧。
　　三年前，洛阳王妃在兰泽寺以泪洗面，憔悴悲伤：“你的哥哥们都不在了，侄儿们又还小，你父亲撑得太苦……你的骨血至亲走投无路，你真能忍得下心？”
　　回忆中，母亲是很开朗的妇人，云在天把自己锁在僧房里，三天后，他换下袈裟，跟她返家，在供奉列祖列宗牌位的祠堂跪了一夜，接过父亲肩上的重担。
　　念了十年佛经，资质亦不如兄长们，云在天应付科举考试很吃力。总在懈怠时，忆起母亲，便又强打精神，日夜温书，足足准备了三年，逼得自己跌跌撞撞地中了个探花。
　　云在天合上账本，去集市勘察实际行情，一一比对。花梨交给他的差事，比想象中有难度，但也很有趣，身在翰林院时他还琢磨不休。
　　翰林院公事轻松，但人事复杂，云在天待着不称心。忙完公务，他揉揉眉端，公主彩虹却提着皮鞭不请自来，恨恨道：“你不和我好，我就让父皇赐死你全家！”
　　一屋子冷寂，榜眼擦擦汗，又擦擦汗。云在天霎了霎眼，不疾不徐道：“圣上礼贤下士，爱民如子，公主殿下却不这么看？”
　　彩虹的脸涨得通红，暴风骤雨一鞭子甩来，两眼几欲喷出火：“我可没说父皇残暴！可你不听话，他会向着我！”
　　云在天沉默了。彩虹得意洋洋：“驸马怕了吗？”
　　云在天半垂着脸，不胜唏嘘：“殿下英明，微臣怕，怕得直发抖，说，说不出话来了。”
　　彩虹被噎住，死死瞪住云在天。一室同僚都噤声，榜眼缩头缩脑，想笑，艰难忍着。彩虹咬着唇，怒冲冲走了。
　　榜眼出外打探了一圈，云在天才得知彩虹是为着泄愤。头天下午，一对衣着很光鲜的少年男女在路边摊买风车，一伙大汉横冲直撞，喝问那少年是否出言犯上，侮辱公主凶悍，少年不慌不忙：“算不上侮辱吧？陈述事实罢了。”
　　来者当中最高大的黑衣人一听，袖里竟飞出银镖射向少年。银镖极快，但少年更快，间不容发之际，拉过少女旋身飞腾，轻巧避开过险招，长袖微拂，银镖叮当作响，扑扑坠地，最后三枚被他劲力一送，竟反扑回去打在黑衣大汉的膝上，使他扑通软倒在地。
　　大汉膝上鲜血喷涌，动弹不得，额上豆大的汗珠直冒，要靠几人搀扶才勉强维持不倒，其余众人战战告饶。少年揽住少女，拢一拢黑衣轻裘，向他们放话：“大内侍卫就这身手？回去告诉你家主子，她男人不喜欢她，够丢人啦，再仗势欺人就更显蠢相啦，比她漂亮可爱的姑娘和男子都大把大把，她杀得过来？”
　　大内侍卫们拾起武器狼狈撤离，那少年负手站在人海之中，傲慢一笑：“还有句话，也一定要带到——普天之下，最与探花郎般配的人，是我。”
　　榜眼对云在天同情得很，这探花郎丰神秀骨，有玉树之姿，一辈子和公主绑一块儿，委实凄凉啊。云在天也觉凄凉，公主手下的人武功都不弱，好在花梨果然有两下子，换个没功夫的，就得横尸街头了，他该多内疚。
　　念及此，云在天愈发坐不住了，又想往金思阁跑。他常和小顺到那里闲话闲坐，其实也只因王府让他感到逼仄，不想回家，寻个地方躲一躲。但出了翰林院才意识到，半下午的，金思阁不开门，他在街市上茫然地转着，熬到了傍晚，拐去吃了几客点心，叫了酒来喝。

　　又下起了雨，电闪雷鸣，倾盆而至，和记忆最深处那个傍晚很像，黑而冷，像玄铁。妖怪捧着黑糯米酒，热情洋溢地推荐：“你怕冷，它补血养肝驱寒，可好了可好了！”
　　小和尚又感动又无奈：“你总忘记我是出家人，我得遵守三皈五戒。”
　　妖怪蹙眉看他，沉默了许久——真的是有点久，久到小和尚心发慌，妖怪语气萧然：“你不喝我酿的酒，不许我杀生，也不穿虎皮袄子……小和尚，我杀老虎很容易吗？我太贪玩了，法力不高，被它喷了一脸血，就快现出原形了！”
　　若是往常，小和尚会说，快，现个原形吓我！可妖怪被他惹毛了，他笨嘴笨舌地解释：“你别不高兴了，可我是出家人，我不能够啊。”
　　雨夜很凉，妖怪连打几个喷嚏，脸色苍白，声音也嘶哑：“你不用老强调你是和尚了，我有两个头四只眼睛，会看不见你光秃秃的脑袋？脑袋空空，腹中也空空，连句哄人高兴的话都不会说。”
　　小和尚木讷站着，滞涩地说：“我是想哄你，可出家人不打诳语。”
　　妖怪手中火折忽明忽暗，面上表情也模模糊糊，忽然呵了口气，轻声说：“白白香香文文静静的小和尚多招人疼啊，可他真不好玩，我生病去了，再见。”
　　七岁以后的云在天反复想过，早知道是最后一次见面，他会喝妖怪的酒。然而，错过的，又何尝只是糯米酒。
　　他不好玩，妖怪不要他了，是这样吗？可是，妖怪弄错了，他不是不好玩，是太笨了。这十年来，他努力学做嘴甜有趣的人，失败了，把人生搞成了一团乱麻，好容易结交了花梨，却险些把他给坑了。
　　彩虹咄咄逼人，谁知道会不会纠集更多人手，长箭短弩招呼花梨？花梨功夫再好，也难敌箭雨如林。退婚计划，收手吧。花梨，大家都活着吧，哪怕活不到一处。
　　我和我的妖怪，亦是两处茫茫。别的什么，就都可以认了，真的。
　　殚精竭虑，夙夜不眠，第四天晚上，云在天顺利完成花梨交待的任务，次日傍晚，直奔金思阁和花梨会合。
　　山雨欲来，天比往常黑得早，花梨携女伴甜酒如约来临，披一件重黑披风，步履翩翩，欠身相询：“探花郎可是特意为我盛装相迎？”
　　云在天裹着白狐裘，墨发半垂肩侧，素净清雅，甜酒捂住嘴，咯咯娇笑。小顺盯她看，少女十三四岁左右，裙裾飘摇，娇俏如花，美。
　　云在天谈笑自若，小顺别开脸，只和甜酒搭话：“小姐是喝茶，或酸梅汁？”
　　花梨坐下，往椅背一靠：“账目一事，可有进展？”
　　云在天递还厚厚的账本：“是你家的生意？很惊人。”
　　花梨接过，像很感兴趣：“是吗？说来听听。”
　　云在天坐直了身体：“你家业甚庞大，涉及酒、盐、茶、丝绸、饮食等。结合单价和数量分析，盐矿好几座，茶园几千亩，利润最大头是海上贸易往来，其次是京城的七家商行，四家茶楼酒馆。”
　　花梨背光而坐，不笑时眼中也犹带三分笑，端详着云在天，眼廓一睐：“探花郎从区区一本账目就能看出这么多道道来？”从口袋摸出一颗糖果，吮得滋滋作响，很赞许，“问题是，你都说对了。”
　　小顺撑起臂，愣愣地看花梨：“那你家也太有钱了！”
　　花梨专心看账本上云在天标出的问题，略一思索，把账本交给甜酒，吩咐道：“拿去给老七，我晚点和你们会合。”
　　甜酒领命，盈盈而去。小顺怪留恋的，腆着脸叹：“哎哎，她好看得跟画儿似的！”
　　笑意自花梨眼中盈起：“美是美，嘴巴讨厌。鄙人家风严谨，调戏驸马爷，听起来不甚光彩，妞儿守不住话，得打发走，以免连累我将来继承家业。”
　　云在天眼里盛满笑：“你家富甲一方，万不可为了区区在下影响大计。”
　　花梨笑眼弯得更深了些，轻拍云在天的手背：“拿出部分银两招兵买马，跟彩虹玩一玩抢亲如何？”
　　天哪，这人是反贼吗？这主意还真够馊的。小顺白了脸，直想捂住他的嘴。云在天的心却狠狠一跳，花梨竟说出了他私心最隐秘的恶念，若有兵权，反了这天和地，但百无一用是书生，除了接二连三的妥协和懦弱，他两手空空。
　　小顺愁眉苦脸，生怕探花郎被这少年商人唆使得揭竿起义了，花梨鬼鬼笑，戳戳他额头：“好歹是王府长大的，也见过些世面，别经不起一吓。我向来只爱兵不血刃。”
　　小顺讷讷道：“听，听不懂。”
　　云在天看定花梨，声音低黯，却柔和：“罢手吧，我经历的荒谬多了，不多这一件，别意气用事。”
　　花梨一双水波潋滟的眼睛微抬，屈起食指，自上而下抚着云在天的鬓角，语声轻得很蛊惑：“若我要定你了呢？”
　　小顺急得要命：“你，你到底想干嘛？”
　　“我待探花郎之心如此露骨，你还不解？”花梨挑眉，手停在云在天嘴唇上，手指沿着纹路缓慢地划着圈儿，斜小顺一眼，笑嘻嘻，“如今，你可明白了？”
　　云在天有短暂地僵硬，忽觉呼吸困难，渺然地看花梨，目光虚散得像穿过了他，落在极幽茫的所在。
　　少年披风华美，行走间衣袂风翻，女伴又明艳，方才进金思阁就颇引人注目。这会儿举止失控，对驸马爷轻佻亵玩，已有食客察觉到了，面面相觑，窃窃私语。
　　一个标致少年在大庭广众勾起探花郎的下颌，而探花郎迎上少年火辣的眼神，似是乐在其中。肉麻！嚣张！用不着左顾右盼，小顺也晓得，驸马爷好男色的流言已传遍了金思阁，正传向大街小巷，并马上会被皇帝和公主知晓。
　　这个人言行狂妄自大，还不顾场合地调情，探花郎却像碰着克星了，装聋作哑，惧于反抗。小顺手心攥成拳，事关王府尊严，岂可坐视不理，怒道：“这位公子，请放开我家小王爷！”
　　花梨眨眨眼，揶揄小顺：“可你家小王爷享受得很哪。”
　　云在天呆滞地凝视花梨，像被摄去了心神，小顺不寒而栗，推了他一把：小王爷，你推开他啊，你为什么不推开他？！
　　云在天眼神一个趔趄，元神归位，花梨松手，坐回原位，闲闲道：“给你们讲一讲我的发家史吧，像我这样运气好的人，有菩萨护佑，撬公主的墙角手到擒来。”

　　花梨的父母昔年是一对江洋大盗，打家盗户劫镖银。某年深冬，九死一生地劫到一趟重镖，镖师求饶时称，是朝廷军机处拨给苏州织造局的经费，劫不得。
　　根据事先探听到的消息，这趟镖是徽州巨贾造船出海的资金，花梨父亲认定镖师有诈，到手却傻眼了，几十只大箱子，满满当当黄金白银，确实是官家之物。
　　眼见捅了大篓子，花梨父母连夜将金银分散处理，藏于深山数个洞穴中，刻下标记，潜回京城，大隐于市。
　　福威镖局失了镖银，总镖头遣散镖众，一力承担，但全部身家都赔上仍不够，在牢狱中自尽谢罪，夫人将一子一女托付给义仆后，殉节相随。
　　福威镖局毁于一旦，但官家不放弃追查。花梨父母遂隐姓埋名，匿于深山，砍柴制炭为生。
　　从明面来看，花家整日大门紧闭，炉火纷飞，是在制炭，但暗地里，他们把官银分批取出，经过熔化，炼出新的银锭，即为可在市面上流通的碎银。
　　隐居深山第三年，花梨出生，母亲却因失血过重辞世。六年后，父亲也油尽灯枯，他自知罪孽深重，修书一封，恳请旧友秦念收留自己惟一的孩子。秦念是长风山庄庄主，回信答应即刻动身，将花梨接回山庄。
　　父亲临终前向花梨吐露了财富秘密，并告知已打听到总镖头遗孤的下落，万望他善待两个孩子，和抚养他们长大的忠仆，花梨垂泪应承。
　　父亲过世后，花梨孤身一人在深山生活，秦念因大雪封路，耽误了行程，接到花梨，已是一个半月后了。他们离开深山当天，雨雪交加，花梨折了一小截树枝带走了，那是父亲给他的名字，花梨，名贵木材，有香味的木头。
　　花梨每年都会重返深山，为父母扫墓，而那两个孩子如今都过上了平静的生活，把花梨送的茶园和盐矿经营得有声有色。花梨试着向兄妹俩说到陈年旧事，哥哥说，父辈们的仇，花梨已还清了；妹妹则说，十几二十年过去了，父母一定已去往了下一世，既然他们都走远了，我们小辈就把这一生过踏实。
　　在花梨心中，这对兄妹和秦氏夫妇都是亲人。亲人秦夫人给他张罗了婚事，他好言好语对养父养母说得口干舌燥，他们却听不进去，真实想法讲不出口，狠话又撂不出口，索性逃之夭夭。
　　这样灵动趣致的人，却有那样冰冷的身世。云在天久久无话，小顺问：“你躲得了多久？养父母对你恩重如山，你忍心再不相见吗？”
　　花梨探身取了酒喝，半靠椅背笑望云在天：“探花郎惊才艳绝又知情识趣，我往山庄一带，我养父养母笑开了花，哪会再管别的？”
　　小顺嗤笑：“此举更有可能是，你的武林高手养父养母把你俩双双打断腿。”
　　云在天凝目花梨的面孔，莞尔：“你不是说心里有人吗？”
　　花梨懒懒散散坐着，懒懒散散道：“心里有人，但身边无人，也太凄惨了吧？我总得为下半生找个伴。”
　　小顺脸垮下来：“小王爷，听我一句劝，王爷年事已高，你可别再气着他。”
　　花梨回眸瞧小顺：“这个么，我再想办法。先把探花郎从公主魔爪下解救出来如何？他不愿意当驸马爷，有的是人想当吧？”
　　小顺一凛，头发竖起：“啊，狸猫换太子！换谁？”
　　花梨狞笑道：“鄙人的大师兄对驸马之位馋得紧，我正好欠他人情，把探花郎挪开，推他上去，两全其美。”
　　小顺打击他：“公主喜欢才貌双全的男子，你大师兄够格吗？”
　　花梨斜睨小顺：“你是要个有才有貌但对你爱理不理的人，还是才貌中等，但对你爱不释手的人？”
　　小顺不假思索：“我肯定选后者，但公主可就说不准了，她有权有势，对她爱理不理会掉脑袋啊。”
　　花梨朝云在天努努嘴：“你家小王爷笑成傻瓜了，你快摸摸看，他脑袋还在不在。”
　　云在天笑得眼含热泪，花梨转了转眼珠：“哦，这事儿你得配合……装挫你会吗？”
　　云在天简洁道：“会，平生绝学就是这个。”
　　三个脑袋瞬时凑到一起，花梨笑言恶恶地道出计划：按他估算，彩虹很快又会对云在天兴师问罪，云在天只管假意屈服，约公主到酒楼小酌赔罪，但保持平素对她不卑不亢的本色。
　　驸马爷冷冰冰，公主甚失望，正动怒，一帮蒙面大盗凭空冒出，既劫财又劫色。驸马爷抱住头直躲，瑟缩着求好汉饶命，公主心都碎了，夫婿竟这般无能！这般丧权辱国！她冷汗直流，但呼天天不应，无望地落下泪来……
　　眼看妙龄少女惨遭荼毒，忽杀出一个精壮汉子英雄救美，他身手了得，翩若游龙，打得贼人抱头鼠窜。随后，他扶起吓傻了的公主，捧起她的脸，爱怜地为她拭去眼泪，紧接着，他突兀地把她推到墙上，阳刚的身躯覆上来，轻抚她（那乏善可陈）的圆脸，动作颤栗却温柔：“小姐身上……真香。”
　　十四岁的少女未经人事，既羞涩又慌乱，但被他抱得好紧，动弹不了，她想斥他大胆，他火热的男子气息一波波传来，她整个人都好酸软。
　　突然间，他如遭雷击地一震，正人君子般向她致歉：“请恕在下唐突，实在是情难自已……我是在哪儿见过小姐？是前世，还是梦中？在下走遍天涯，阅尽女子，为何偏偏是你，让我感觉这般熟悉？”
　　……接下来会怎样，不言而喻。
　　小顺笑得捶桌，嗷嗷直叫：“太肉麻了，她会上当吗，这能行吗？”
　　云在天笑出一脸的明月清光：“这个计划的难点在于，贵师兄英俊狂野否？孔武有力否？”
　　“他还唱作俱佳。”花梨瞥他，“这个计划的难点在于，你豁得出去吗？”
　　云在天半敛了眼眸，低咳两声：“我是当过十年和尚的人，到灵堂为老者做法事超度，这活儿我熟，看惯了声泪俱下，照猫画虎便是。”
　　久远的往事中，我也号啕大哭过，被一只路过的妖怪当成破娃娃捡到了，它给我食物和水，给我陪伴和交谈，给我欢笑和安宁，而当它给我拥抱时，我害怕地推开了。

　　在小顺看来，花梨的计划纯属胡言乱语疯疯癫癫，只能当玩笑听。云在天却很看重，沉思片刻：“不如让贵师兄暗中观察了公主，再作盘算？她被宠上天了，寻常男子吃不消。”
　　花梨笑：“我大师兄可不是寻常男子，他的志向是帝师。娶了彩虹，有机会面圣，也能和太子对上话吧？当门客不难，但哪及自家亲戚好说话？”
　　小顺奇道：“你师兄见过公主吗，日后会不会埋怨那不是明路，而是火坑？”
　　花梨明眸一转：“他野心大，心思不在女人身上，要的是平步青云。”
　　小顺挠头：“他冷落公主，会很危险。”
　　花梨单手抚着下巴，眼瞳泛起笑：“你多虑啦，我大师兄有本事同时和一百个女人来往，并让她们每一个都认为自己是他惟一真爱，而别的人都是他逢场作戏，或有不得已的苦衷。放心，他拿得住彩虹。再加上我是他杰出的军师，对付女子嘛，我是很有心得的。”
　　小顺被逗笑，诚恳地向花梨进言：“鉴于你要帮我家小王爷，我不说你坏话了，但是我有个建议啊，你自吹自擂的毛病改一改，会可爱点啊。”
　　花梨笑容多出几许自负：“不改。木秀于林，风必摧之，我总得保留一点人味。”
　　下了一局棋，喝了很烫很烫的黑糯米酒，浑身热乎乎，也该道别了。花梨忽半倾身体，搂住云在天，胡乱地亲了亲。云在天安然而立，照例波澜不起，像一尊沉静的佛，历经凡世烟尘扑面，但从未背转身去。
　　门外风雨琳琅，花梨跨过大门槛，忽返身攫住云在天的肩头，将他带向身前，贴近他耳廓，云在天一僵，怔忡间，竭力压制喘息：“哎？”
　　小顺毛骨悚然，天哪，圣上会赐死这两只惊世骇俗的野鸳鸯吗！
　　花梨双臂将云在天箍得更紧，附耳轻言，几近呢喃：“好好地过，开心地活，其余的一切交给佛。哦，我是说，交给我。”随即手腕一松，放开云在天，倏地跃上停在檐下的乌木马车，在雨幕中远去。
　　那少年掌心烫人，双唇柔软，云在天吸一口气，抑住体内燥热，视野之内，景物似已朦胧不清。
　　我的心里住着一只妖怪，你却说，你是我的佛。
　　佛祖心头坐。
　　雨哗啦下着，店堂鸦雀无声，死亡般静寂。那一双容色出众的公子耳鬓厮磨，旁若无人，他们情难自禁，以至于忘了礼教，忘了人伦，忘了场合，忘了皇权……若传到公主耳中，会把驸马爷和他的新欢架在火上炙烤吗？苍天啊。
　　雨急风寒，小顺耷拉着脸，缩在马车里很挣扎，要不要告知洛阳王妃呢……可，怎么开得了口！他斜眼瞟云在天，云在天微靠着小窗假寐，像在回味，小顺的心火腾地燃着了：“你！廉耻呢！”
　　“还在啊。”云在天睁开眼，无辜地看他。
　　呜呼，这肤浅的人间！小顺从鼻腔间重重哼了一声：“他给你出了个馊主意，你就迷信了？对你百般戏弄，你还任人揉捏！”
　　雨声哗然，路两旁的人家闪着星星点点的烛火，映得道路明明灭灭，像前世今生所有的回忆在发着光，也像那少年黑玉般的眼眸。云在天又把头靠在窗边，花梨，不论结局是否如我所愿，也要谢谢你，像带我又回到了那胡作非为的童稚年代，为一点点荒唐把戏就笑弯了腰，自和妖怪分别，我已太久不曾畅快笑过。
　　不出花梨所料，第二天一早，云在天就被彩虹拦下了，彩虹问：“你是断袖？”
　　云在天眸心一暗：“依殿下看呢？”
　　彩虹沉下脸，一鞭子甩来：“我不准你是！”
　　云在天按住额角：“殿下，微臣连勾栏都不去。”
　　彩虹拿云在天没办法，手持鞭子，发着愣。云在天不失时机：“殿下要不要再来几鞭子？被圣上瞧见了，也颇有情趣吧？”
　　顺理成章地把彩虹弄生气了，顺理成章地约到酒馆赔罪，大师兄顺理成章地从天而降了，冷峻的年轻人，两眼如鹰隼般有神，像非凡的英雄。
　　一看到他，缩在桌下的云在天信心十足，花梨说过：“我是谁？我是算无遗策的花大少。公主十四岁，爱幻想的年纪，满脑子才子佳人英雄红颜，论样貌，我大师兄没你出色，但他是英雄，还视她为佳人红颜，高下立判了吧？”
　　她是耀武扬威的公主，但也只是个小女孩子，渴慕被情人用暴虐而柔情的爱征服。四天后，花梨托甜酒向云在天报喜：“连日来的相思如焚，有情人拥抱在一起了。”
　　云在天笑，当他望见彩虹晕晕乎乎地被大师兄抱住，就预感她跑不出大师兄的手心。大师兄是情场老手不假，深谙拿捏之术，有时一刻都不离开彩虹，有时却又失踪好几日，如此这般一收，放一放，揉一揉，弹一弹，彩虹小皮球芳心大乱，连榜眼都甚惊奇：“公主殿下好几天都没来。”
　　漫天的星子清明，云在天脚步轻盈地回王府，小顺见了他，目光很躲闪，洛阳王妃走出来，把他唤进书房，低眉道：“小天，娘听到了一些……一些议论。”

　　小顺吃惊地发现，最近几次见面，花梨竟收敛了，对云在天规规矩矩，极有分寸。云在天夸他：“他们渐入佳境了？你兵行奇招，果然好用。”
　　花梨一颗颗剥白果：“你书读多了，脑子也傻，办事太迂腐，但兵者，诡道也。”
　　计划顺利，小顺也很欣喜，却怅然：“早晓得公主殿下水性杨花，见一个爱一个，我们当时就不该烦恼。不是明年才完婚嘛，等不到明年她就变心了，还变得嗖嗖快，可恶。”
　　云在天眉舒目展，笑得动人：“她变心是花少安排得当，大师兄又是个中高手，人选和策略都有针对性。”
　　花梨手捧茶杯，目中清澈，尽是一派光风霁月：“实际上，这个计划，从第一次和你喝酒时就启动了。”
　　小顺问：“什么意思？”
　　花梨吃不停嘴：“若探花郎和公主相亲相爱，大师兄得手不易。可探花郎对公主不冷不热，但这不重要，公主不认为他能翻起什么水花来，日子还能混。然而，若探花郎传出是断袖的风声呢？我就做了几场戏，和探花郎堂而皇之地在茶楼酒肆卿卿我我。”
　　小顺耸眉，肃然起敬：“你牺牲了名节，我错怪你了！”
　　花梨坏笑，倒也坦白：“我不高尚，对你家小王爷上下其手既是做给民众看，煽动舆论，也是……真情流露。”
　　本朝贵族子弟中，有断袖嗜好的明里暗里都有，生冷不忌，但皇族会视为狎玩行为罢了，并不足以让公主退婚，但会在她心里恶意地放进了一粒小小的种子。这时候，大师兄出现了，他为她神魂颠倒，借酒消愁，痛楚又深情的倾诉衷肠：你让我无可抵抗，无处可逃，你这磨人的小妖精，我该拿你怎么办？
　　有选择，就有了比较。气宇轩昂的男子乘虚而入，少女的痴迷被唤醒，小小的种子长大了，磨砺着她的心，使她彷徨和动摇，思索是否改立明主。下文就明摆着了，他跋涉千山万水，赴她前世之约，奈何她和别人有了婚约……
　　一对有情人就此情天恨海，黯然离别么？她的爹爹是皇帝啊，是一发话举国莫敢不听的皇帝啊！
　　小顺且笑且拍云在天：“你和花少配合默契，难怪我让你推开他，你都装听不见。”
　　云在天静了静，他不推开花梨，是因为他从没和妖怪拥抱过。他很害怕它，它第一次抱他，他就推开它了，他低声道：“我没抱过妖怪，心里很后悔，一直很后悔。”
　　花梨凝望云在天，若有所思，忽移开目光，落在果盘上：“在庙堂蹉跎时光，你可会遗憾？”
　　云在天颔首：“高估我自己了，光是翰林院就处处受限，能发挥的余地太少。”
　　花梨抱臂，悠悠道：“重振云家，光耀门楣，有很多路可走，无需入阁拜相。”眉头一挑，狡黠笑道，“你的名字取得很好，云在青天水在瓶，一个萝卜一个坑。从商吧，于你更合适，账本是为考察你，果不其然，经商天分高。”
　　云在天眉尖一动：“你比我有钱，又替我搬掉了一座大山，我言出必行，听你的。”
　　探花郎被说服了？小顺心咯噔一沉，只觉草率，连声反对：“这人心眼太够用了，当朋友还行，做生意悬啊！小王爷三思。”
　　花梨剥了一桌白果壳，长袖一扬，精准地扔进十步外的纸篓里，狷狂万分：“这从头到尾是一场算计，但欺负你的人，我算计定了。何况，当事人全是人生大赢家，大师兄求仁得仁，公主春梦成真，你心想事成，我觅得佳偶，可喜可贺。”
　　小顺泼冷水：“佳偶？禁忌之恋，有出路？你能带我家小王爷回山庄，小王爷敢带你回王府？”
　　云在天向小顺笑：“我和母亲谈过了，今晚就带花少回府见她。”
　　花梨陡然一静，面上现出罕见的疑色，云在天凑近他，拂开他垂落的额发，小声道：“小姐穿男装很漂亮。”顿一顿，补充道，“小姐有耳洞。”
　　小顺惊得快坐不稳，花梨闻言捏了捏耳垂，慢吞吞说：“这个么，山庄满门男丁，我养母很馋女儿，我是被她当女儿养的，下回穿个花裙子给你瞧？”
　　云在天淡若清水：“乐意之至。”
　　花梨败了，又捏捏耳垂，问：“何时看出来的？我还易容了呢。”
　　“你第一次走过来，和我喝酒。”
　　花梨哑着声问：“为何不说破？”
　　云在天望向花梨，温言道：“我以为……总有一些时候，我们想假装自己是另一个人。”
　　花梨又拈起一枚白果吃着：“装神弄鬼，不都为了你吗？”
　　白果仁像糯米，味道不坏，云在天为她剥着白果，壳拢到一堆，摆出一张狸猫脸，笑道：“你的名字也取得好，花梨，其木纹如鬼面，亦如狸斑，因此又名花狸，也是个很慧黠的小妖怪呢，喜好恶作剧，吓唬人。”
　　有雨忽来，满室烛影摇晃，花梨沉声问：“你的妖怪，又是怎样的？”

　　哦，它是这样的。
　　大哥的死讯传到国寺那天，冬雨刺骨，在云在天悲痛欲绝的哭声中，有个人一步一步向他走来，草鞋沾满泥浆。
　　他抬起头，是个衣衫朴素的小女孩，戴着斗笠，雨水顺着斗笠的边沿流下来，宛若天外客。她蹲下来安慰他，眼泪和着雨水滚落在他的光头上。
　　他感激她，但残存的意志使他推开她：“女施主，小僧是出家人，不能近女色。”
　　“这样啊？”戴斗笠的小女孩似笑非笑，“可我不是人，是妖怪。”
　　云在天忘了哭，骇然睁大眼。小女孩拾起他哭得拿不住的黑伞，罩在他头顶，笑容淘气：“小和尚，你看起来很好吃。”
　　小和尚面上血色尽褪，白着脸看她。小女孩抬起袖子，为他擦擦脸：“放心，我不吃你，我叫屏蓬，你知道屏蓬吗？”
　　小和尚嗯了一声，屏蓬是《山海经》里的异兽，生两个头，各在一端，意志处处相对，一个头想走那边，一个头想走这边，扯来扯去的后果是，陷在原地不动弹。小和尚望着妖怪，这是从他心里跑出来的妖怪，念了三年的佛经，他的一颗心仍在红尘俗世，仍会为亲人恸哭，他想我能往何处走呢，我当不好和尚，却也回不了家。妖怪，可我只想一心一意，一条路走到底。
　　妖怪常常带一兜小零嘴儿找小和尚玩，不过绝大多数都进了它自己肚子。小和尚笑它，它振振有辞：“我是妖怪，我有两个头，所以我有四排牙齿，吃东西比你快。”
　　小和尚乐道：“好啊，让我看看四排牙齿，两个头吧。”
　　妖怪翻了翻眼睛：“你不怕我了？我有两个头，凄风苦雨的晚上，趴在你的窗前，咧嘴朝你一笑，怕吗？”
　　小和尚说不怕，妖怪背起双手，志得意满：“好说，下次变个彪形大汉给你瞧瞧，你认出来了，我就让你见识见识我的真身。”
　　是怎样一而再，再而三地让妖怪灰心失望，终至不告而别？没有下次了，它走了。
　　许久后的一年元宵节，佛前跪了一个小小的身影，云在天用余光扫到，飞跑去看，不是妖怪。
　　佛在堂内俯视众生，众生念念有词，对佛有所求，只因求不得。小和尚云在天念着阿弥陀佛，心如刀割，他竟还念着她。他以为必将古佛青灯过一生，可他有了心魔，挥之不去，放之不下。再敲三十年的钟，有没有用？
　　住持说，修行的过程漫长而煎熬，但痛苦过后必会新生。云在天很想相信，可一直做不到，为此，他有过很深的自我厌弃，焦灼于自己将一辈子都参不透生死，一辈子也放不下妖怪。
　　她说她是妖怪，他信了。他只能信。因为他不能承认，他喜欢了一个女孩子。
　　他是僧人，可他贪嗔痴恨未断，六根不净，他一遍遍地念叨，她是有两个头四排牙齿四只眼睛的，妖怪。
　　一遍遍地念叨，它有两个头，是妖怪。终于，他走火入魔地哄自己信了。
　　云在天凝注花梨：“它说会让我看到真身，可它骗了我。它消失得彻彻底底，后来我二哥殉职，它没来；后来我还俗，它没来；后来我中探花……”
　　小和尚，你弄错了，它回去了。
　　父亲亡故后，花梨独居深山，迟迟未等到父亲的好友秦念来接她走，食物却所剩无几，出外想采点儿菌菇。走运的话，还能逮只兔子吃。山中物资匮乏，冬天时，她常和父亲去打猎，掌握了诸多狩猎技巧。
　　她是女孩子，父亲不愿她将来涉及江湖事，只教了她粗浅的功夫防身。但她对轻功很着迷，暗自刻苦地练，奋力掠上丈余大树不成问题。她靠这一手哄得小和尚相信她是妖怪，她说，我真是妖怪，我会飞，飞给你看。
　　花梨追逐一只麋鹿而误入深山南面，那一带是国寺，父亲生前不让她涉足。但那个冬天，她常去看望唇红齿白的小和尚，她也不晓得为什么，那么讨厌他说自己是和尚，就像她不喜欢说自己是妖怪一样。
　　秦念赶来带走花梨，临行前夕，花梨抱了一坛子酒去找小和尚，就当他为她饯行。可他连酒都不喝，她好多话都哽在喉咙，清楚地看到鸿沟，他是僧人，不是百无禁忌野生的她。
　　每一年，花梨都会回深山祭拜父母，远远地看云在天。他一年年长大，一年年美好，石阶清凉，他在黄昏的庭院扫着落叶，孤独得像梦里的一章诗。她提着风灯，在淡而薄的月光里下山，不和他相认。
　　情爱于他和她，是禁忌，何必吹皱一池春水。为了不想他，花梨对生意大包大揽，事必躬亲。她有好多事要学，好多事要做，她以为，一生就要这样下去了，就要这样过掉了。
　　可是有一天，听闻云在天还俗了。她想去找他，喝完腰间这壶酒，星夜就动身，可临到出发，她怯了。她觉得自己枝桠乱蓬，还不够好。
　　她用了三年时间铺好了前路，把人生攥在手心，也补足了见他的底气。养母秦夫人想将她许配给大师兄，她说大师兄有将才，可她喜欢的不是野心家。不，她喜欢的，从来只有那惟一的人，穿玄色的僧袍，坐在很深很深的山谷里，山谷起了很深很深的雾，她在白茫茫的芦苇荡里撑船而行，一点一滴地靠近了他。
　　命运如此慷慨，就连圣上为他和公主赐婚，她也不怕。相识十年，我总算能够毫无顾虑走向你，那么，我将毫无愧疚带走你。
　　不，命运如此阴险，诸佛三千，如幻如电，睁眼闭眼，见你如面。

　　2012年11月

　　番外
　　云地者，字在天，美姿容，耿介拔俗，父离尘，仕至内阁首辅。地幼疾困，母往国寺求祷，因以安，辞亲出家。及年十四，兄长继逝，父重病，以宗嗣为虑，还俗，举进士，拜为郎。
　　世宗独女彩虹好之，遂招为驸马都尉，赐金帛车马，不者，加戮。虹素以凶戾闻，地不喜，忧感积日，时人多哀惜。
　　天夜，风雨晦冥，有少年至，着乌衣，洁白如玉，挑挞狂狷，自称吴越人氏，名花梨，祖世货殖。沽酒款洽，曰：“慕卿蕴藉诙谐，吾当相助。”明日，更来，谋议唱和，绸缪益欢，数数得见，色授魂与。
　　未几，上颁诏天下，以废驸马。地解印绶去，从梨游。三十余年，见于广平，振灾布施，颜色皆如二十许人。后数十年，时出没于疠疫荒灾之地，以遗孤贱。一旦，忽向众言别，蹑风而行，终杳。世代所称，义不独安，美哉天人。
　　或云：“国寺往北数里，荒烟错楚中，有一花斑野狸，金丹成矣，每大雪日暮化为人形，驰于旷野。”

　　——《夏异录-仙侠传-花狸》

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