榜下贵婿

　　天微微亮时，陆徜就已经将收拾妥当的箱笼搬上备好的马车。

　　简陋的院子被搬得空荡荡，鸡鸭俱已招待了前几天来恭贺陆徜的乡亲，屋里的锅碗瓢盆连着带不走的旧被褥等家什，全都赠予近邻。

　　和左邻右舒道过别，钥匙交还屋主手中，住了十年的地方，而今就要离开，并且不再回来，纵是沉稳如陆徜，一时间也有些怔忡。

　　未散的晨雾里似乎会小跑出一人来，隔着老远挥着手，踏过长康巷这条脏兮兮的泥路。

　　“在想什么？”曾氏见他盯着巷口发呆，拍着他的背问道。

　　“没什么。”陆徜回神，扶母亲上马车。

　　知儿莫若母，曾氏只道：“要不……再等等？兴许明舒会来送送？”

　　“等她做甚？”陆徜依旧将母亲扶上马车。他心头洞明，不论他等与不等，简明舒都不会来。两人把话说到那份上，便是断了从小到大这十年的情份，按她那干脆爽烈的脾性，她不会再见他了。

　　曾氏摇着头叹口气，一步迈进马车里，再也不说话。

　　安顿好母亲，陆徜裹紧外袍，坐到马车前，捏着马鞭扬手一挥，只闻“啪”一声空响，马儿拉着车驶进晨雾里。

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　　从江宁到汴京，水陆两路皆可，水路要快些，只是因着曾氏体弱，容易晕船，所以陆徜选了陆路，宁可走得慢一点，也要照料好母亲。

　　不到半日，马车已经出城。

　　城外官道的积雪已被铲净，两侧的夹道树都只剩光秃秃枝丫，近年关的时间，来往的车马很少，冷风瑟瑟灌进身体，纵是陆徜戴了风帽掖实衣襟闭紧嘴，也架不住那风无孔不入，吹得他面颊赤红，身上冰冷，只用冻僵的双手麻木地抓着缰绳，目光直视前方似乎没有尽头的路。

　　心绪被风吹乱，陆徜正发着呆，不知又行了多久，官道上忽然迎面急驰来一辆马车。那马车由三马所拉，速度飞快，马车车厢通体漆黑，窗户用暗沉的毡帘遮得严严实实，车上没有徽记，看不出来历。

　　马蹄踏地飞驰的声音，在寂静官道上响如鼓音，很快就逼近陆徜。

　　陆徜虽然声色未动，心里难免犯疑，当下不着痕迹地打量起这辆奇怪的马车来。

　　很快，马车便驶到他旁边，厚重的毡帘恰在此时被挑起，一只纤细白皙的女人手钻出，腕间戴着只累丝赤金镯，镯上坠着两只小巧铃铛。

　　陆徜一愣，下一刻，目光便与帘后女子交错。

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　　简明舒万万没想到会在官道上撞见陆徜。

　　她比陆徜早一天去了浔阳镇，在镇上过了一晚，第二天近午才悄悄备了马车往云华寺去，都道捉贼拿脏，她准备打周氏一个措手不及。

　　心事本重，这马车又遮掩的密不透风，简明舒觉得呼吸不畅，胸口生闷，这才挑帘透气。

　　不想只这须臾功夫，竟能叫她遇见驱车赴京的陆徜。不过往汴京的陆路必先经云华山，再过浔阳镇，她先到浔阳再回头，会与陆徜撞上，细想想倒也不足为奇。

　　说得干脆，想得也通透，决定得也果断，到底比不上这一刻措不及防的相遇，简明舒心里陡然泛起股酸涩，竟比那一日分别时还要揪心。

　　情绪如江水溃堤，化成通红的眼眶，却只得一个擦身的瞬间。

　　两辆马车很快交错而过，连句名姓都没有喊出口。

　　她揉揉眼，泪水未落，散在寒风中，毡帘放下，再不见。转回车厢内时，神情已定。

　　那厢，陆徜缓缓收回目光，照旧盯着前路出神。

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　　冬天天黑得很快，陆徜的运气不太好，与简明舒遇见没多久，马车就出了问题，车轱辘歪了一边。他只能将马车赶到官道旁的树林里修马车，眼瞅时间已晚，来不及赶到浔阳镇落脚，索性就地生火，烧水做饭，打算露宿一夜。

　　天彻底黑下来，四周只剩黑魆魆的影子，火堆的火只照得明脚下方寸，展眼一望都是树木光秃的枝桠，在夜色里张牙舞瓜，间或有些鸟兽叫声远远传来，勾得人心惶惶。

　　初行不利，曾氏有些不安，被陆徜一通安慰后勉强进了些水粮，便进马车里歇下，陆徜自己在外头铺了毡布，扎了帐篷，打算对付一宿。

　　只是躺在帐篷里，他翻来覆去的睡不着，便又披衣起身，坐到火堆旁发呆。

　　这树林不大，就在云华山山脚，紧挨着山崖，往上一些就是去云华寺的盘山路，若搁白天，还能瞧见山间佛寺隐约的屋檐，不过夜里无光，朝上只剩泼墨般的漆黑，几与夜色融为一体，什么也看不到。

　　他扫了几眼，就将目光转回。

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　　相比陆徜的运气，简明舒一行要顺利得多，赶在天黑前到达云华寺，还来得及在寺里用上一碗热腾腾的素面。

　　天渐渐沉了，先一步在外头打探消息的小厮进来，向她附耳几句。

　　简明舒推开吃了大半的面，用帕子拭拭额上细密的汗珠，方起身披上厚厚披风，手里攥了个小手炉再套上棉手筒，这才出门，悄悄往水仙庵去了。

　　她倒要瞧一瞧，与周氏私通了两年多的男人到底是谁？

　　试问简家待周氏也不薄，吃穿不愁的供着，生儿便为简家嗣子，生女亦是简家娇客，哪怕无所出，简家也绝亏待不了她，可看周氏的模样，恐怕不止与人私通生下孽子，估摸着还在算计简家家产。

　　简明舒不能忍，又恐父亲知道后急怒攻心，打算先查清后再做定夺。

　　如此想着，她脚步愈急。

　　过午时分，周氏已经到云华寺，在寺里小憩到傍晚，便遣开随侍的丫鬟，独自在禅房里诵经。天黑之际，她已溜出禅房，往水仙庵去了。不过周氏料想不到，她身边的人已被简明舒买通，如今正盯着她的行踪，发现她进入水仙庵后就来相报。

　　有钱能使鬼推磨，水仙庵也不是什么滴水不漏的地方。简明舒许了厚重的银钱，见钱眼开的小尼姑哪还管上头交代的事，只将简明舒等人从角门悄悄放入，又指了通往周氏落脚处的路，简明舒就一路摸了过去，才到那窗下，就听到屋里男人猴急的狎浪话与喘息声，她顿时脸红，定了定心才继续听下去。

　　“你猴急什么？且与我将事说清楚。我瞧明舒那丫头已经有些生疑，恐怕你我日后不能在此地再见，得改个地方。还有，那事你如何计划？明舒眼瞅要定亲嫁人，我看老头的意思，是准备拿半个简家给她陪嫁，如此一来，到手的家产可就只剩一半，你舍得？”周氏的声音响起，夹着窸窸窣窣的搓揉褪衣声，没了平时的老实本分。

　　“放心吧，我都计划好了，就今夜，趁着你不在简府时动手。一不做，二不休……”

　　男人压低的声音里透着几分得意恶毒，却叫窗外的简明舒骇然直目。

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　　陆徜忽然惊醒，似乎做了个噩梦，但梦中之事睁眼后却忘光。

　　寒气浸骨，透过单薄的帐篷闯入，搅得他太阳穴突突作疼。这觉是睡不着了，他裹着被子出来，夜色浓厚，约摸已到三更天。

　　半夜不知几时下了一场小雨，脚下的泥土被浇得湿软，火堆已被浇熄，难怪把人冻醒。陆徜看了两眼，打算再生堆火烤烤，正欲去取干柴禾，却忽闻山上传来声女子惊呼，接着就是重物压着草木滚落之音。

　　滚落的速度很快，陆徜只听得两声闷音，似乎是人从山坡上滚下，又重重撞在附近的木石上，连声叫唤都没能发出。

　　他飞快拣起粗枝做了火把，循声而去，果在靠近山坡处的树下看到伏地的人，他又抬头看看那人滚落的地方——是个很高的山坡，按方位判断应该连接着去云华寺的山路，但到底如何，在这夜色中却难判断。

　　这么高的地方滚下来，不死也得残了，瞧那人身形和衣着，似乎是个女子，也不知出了何事。陆徜不做多想，飞奔上前，将火把照向那人。

　　那人侧身躺着，衣裳已被草木钩破多处，簪钗发髻俱已散落，长发覆面，一点声音都没有。陆徜将火把插/在泥里，腾出手探她鼻息。

　　覆面的乱发被拨开，露出一张几乎被鲜血染遍的脸。

　　纵然满面血污，光鲜不再，陆徜也依旧一眼把人认出，不禁脱口而出——

　　“明舒？！”

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