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第十五章
午时刚过，骤然起风，一时尘沙飞扬，大有遮天蔽日之势。
康熙令各房人员立即回帐躲避，顷刻间黄沙夹裹着沙石，噼里啪啦的砸在帐篷上，狂风呼啸，发出呼隆隆的声响，似要将大帐连根拔起，令人毛骨悚然。
傍晚时分，狂风减弱，忽听帐外人声喧哗，一人快步而来，韦小宝见来人正是王二疤子，不禁喜道：“王大哥。”王二疤子笑着点头：“韦兄弟！”拍净了身上的尘土，揭帷而入：“他娘的这风邪门，能连人带马都给你卷了。”
韦小宝问道：“兄弟们不碍吧？”王二疤子道：“路边正有避风的土穴，大伙儿躲了个把时辰，都不碍事。”
韦小宝点头道：“那就好。”一拍王二疤子肩膀：“你话挺准，塞上天气果然说变就变。”王二疤子嘿嘿一笑，坐下道：“我看哪，还有更大的沙暴在后头呢。”
韦小宝跟着坐下，笑道：“是么？”隔了一会，又复站起，向外便走，口中说道：“去去就来。”一路沿径而下，来到康熙大帐前，却见马桩上空空如也，门帷大敞，里面更无半个人影，正欲离去，只听马蹄声响，有人呼道：“韦公子，韦公子！”
韦小宝转头望去，正是司马班头，当下笑问：“司马班头，你怎么来了？”司马班头跃下马背，答道：“日前有百十峰骆驼倒沫，三掌柜遣小的去看，小的看了几日，这些畜生个个生龙活虎，哪有什么百叶干之症，只是通通发情了。”
“哦，”韦小宝微微发笑：“原来如此。”司马班头道：“小的赶来回个话，让三掌柜尽可放心。”微抬眼皮，只见帐中无人，不禁寻思道：“三掌柜……莫不是又去怪树林了？”
“怪树林？”韦小宝奇道：“什么怪树林？”司马班头向西北方向一指，说道：“由此折而向北，不到五里路，便是一片树林，当地人称怪树林，昨日傍晚，三掌柜曾去骑马。”
韦小宝心中一动，立时追问：“昨晚？”司马班头又想了一想，点头道：“正是昨晚。”
韦小宝不禁皱起眉头，似在思索什么，随即牵过司马班头的坐骑，一跃而上，向北疾驰而去，司马班头朝他背影喊道：“韦兄弟小心！”
这一路上戈壁浩瀚无垠，人烟绝踪，韦小宝一骑掠过，掀起漫天的尘土，久久不能宁定。
突然间一道亮光迎面直射，令人难以睁眼，韦小宝勒马站定，举目望去，眼前似是出现了奇景：荒漠中央反射一团金黄色的光芒，仿佛有什么在熊熊燃烧，地面热力飘浮，游移莫测。
韦小宝暗道：“海市蜃楼？”当下纵马逼近，方渐渐看清楚，眼前景色并非虚幻，而是一片树林，树木体态高大，形状奇异怪诞，落日余辉照在金黄的树冠上，当叶子随风摇曳，远远望去，便真如着了火一般。
一泓翠绿的清溪穿林而过，弯曲回转，韦小宝正自看得出神，忽听马蹄声响，林中驰来一匹鬃马，马上是名年轻男子，身穿宝蓝色衣衫，于金枝碧水之间，显得尤为抢眼。
世人陡见如此绚烂的色彩，无不兴奋莫名，何况是韦小宝？在他的眼中，这是令人癫狂之美，当下一挟马腹，那马放开四蹄，径向树林飞奔而去。
茫茫荒野中，两人狭路相逢，皆不停不避，眼见再过须臾，便要连人带马撞在一起，轻则筋折骨断，重则丧生损命，当真险到了极处，此时此刻，谁再要转个向左还是向右的念头均已来不及，只见韦小宝毫不思索，猛地将缰绳向右一拉，与此同时，蓝衣人信手勒马往左，正在这毫厘之间，两匹马堪堪擦身驰过，各自直冲出去，在数丈外站定。
所幸两人之间默契甚深，才得避过，韦小宝呼呼喘气，胸口不住起伏，急急兜转马头，向蓝衣人望去，却见他已翻身下马，负手而立，眼中英华隐隐，任凭种种惊险情状，始终履险如夷、挥洒自若，正是康熙。
韦小宝一跃下马，笔直走过来，向他看了半晌，蓦地一笑，说道：“你又赢了，小玄子，你总是能赢我。”
康熙神情萧索，沉声问道：“你为什么来这里？”韦小宝笑着答道：“你为什么来，我就为什么来。”
康熙不觉一凛，瞧了他两眼，沉吟不语，韦小宝见他虽不言语，却也没有疾言厉色，心想在如此美丽的地方，孤男寡男，正是表白心意、挽回局面的好机会，当下一把牵过康熙的鬃马，一手一马，径自向林中走去，边走边道：“咦，这都是些什么树？又大又怪，半死不活，你瞧那棵像不像个兵卒？还顶盔披甲……”
康熙眼看他兴味盎然，自说自话的走进树林，怎会不知他的用意？此刻飞身夺马，自不是他的对手；若弃马步行，则必困于荒漠，一时倒也拿他没办法。
韦小宝假意观赏两旁树木，斜目偷睨，见康熙已跟随在后，不禁大喜，强忍心中激动，转头向康熙问道：“哎，小玄子，你知不知道这些树叫什么名儿？”
康熙环顾四周，缓缓说道：“这儿是一片胡杨林，‘活而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽’，说的就是它们。”
韦小宝“噢”了一声，笑道：“原来这些就是胡杨树，胡杨树的故事，我倒也听说过一个。”不等康熙相询，继续说道：“从前在一个叫居延海的地方，洪水大涨，把房子、田地一股脑儿都给淹没了，百姓过不了日子，苦不堪言。”康熙静听不语，缓缓而行。
“在最危急之时，有一个小乞丐挺身而出，变成棵大大的胡杨树，挡住泛滥的洪水，救了千千万万的百姓和……”韦小宝说到这里，双目凝视康熙：“心爱的人。”
康熙淡淡的道：“这只是一个传说而已。”韦小宝微笑道：“这个传说好。”顿了顿，收敛了笑容：“……有情有义，有始有终。”
康熙却不看他，过了一会，才道：“一个生命结束了，一个传说开始了。”韦小宝闻言，笑道：“他变成树，说不定又活了几百上千年，可不能算生命结束。”康熙微微抿嘴，不与他争辩，夕阳下风致卓然，径自向前。
两人步入树林，行了一段路，韦小宝突然问道：“对了，小玄子，你一会儿假扮掌柜的，一会儿又做回皇帝，为的是迷惑葛尔丹？”康熙摇了摇头，说道：“不是。”韦小宝更奇，追问：“不是？那为什么？”
康熙不答，抬头看向天边，过得片刻，眼光转向韦小宝，说道：“我也有事问你，你这些武功是哪里学来的？”“武功？”韦小宝一怔，随即笑了笑，道：“你知道我懒得很，哪会去学什么武功。”说着想起一事，续道：“是了，在武夷山的时候，被老和尚逼着每天练坐，练了几日，别的倒没什么，就是力气越来越大。”
康熙问道：“你说的老和尚是明觉大师？”韦小宝点头道：“正是。”当下把当日禅寺内的情状说了一遍，康熙听完，叹了一口气，道：“我明白了，明觉大师已将毕生功力传给了你。”“毕生功力？”韦小宝吃了一惊，道：“他……他为什么要传了给我？”
康熙凝视他良久，神色间颇含深意，微笑道：“也许他觉得你值得一传。”虽是笑着说话，却语音干涩。韦小宝望着他微微抬起的脸，胸口一热，冲口而出：“那我值得你一留吗？”四下里回声鸣响，余音不绝。
一轮圆月从林后升起，挂在暗蓝的空中，胡杨残留的枝条干枯刚劲，直指苍穹。“小乞丐为了心爱的人变成一棵树，是情……情什么所至，换作是我，也是心甘情愿，没半点勉强。”韦小宝神色俨然，继续说道：“我要留在你身边，可你偏要把我赶走，去做什么建阳布政……”他心情激荡，越说越快：“你我能在一起，就算死一万次，也比分开活着快活的多！又怕什么了？”
康熙默默听完，说道：“死都不怕，还怕分开么？”顿了顿，续道：“无论身在何处，我们始终是朋友。”韦小宝心中如翻江倒海一般，喉头阵阵发哽，摇头道：“我们做不了朋友。”
康熙神色漠然，似对一切全不萦怀：“那你是自寻烦恼。”说罢牵过鬃马的缰绳，一跃而上，提缰纵马，向南而去。
韦小宝勒马呆立，霎时间心中一片茫然，呆了半晌，蓦地松开马缰，发足狂追，奔行不到一里地，便追到康熙身后，身子一晃，向上纵起，也不见他如何提足抬腿，已轻飘飘的跃上了半空。
康熙见他如鹰隼般扑下来，立时双手上托，阻住他下落之势，只这一格一挡，鬃马已窜出数丈，韦小宝见状，左足凌空一点，向前一个回旋，又对准了马背，笔直落下。
康熙身形微侧，反手去拿他手腕，韦小宝顺势一送，手肘在他腰间轻轻一撞，两人以快打快，转瞬间便拆了数招，韦小宝知道自己气力不听使唤，所以只是顺手招架，丝毫不敢用力。
两人招数皆是儿时比武时惯用，即便在黑暗之中，韦小宝也知道自己这一招过去，对方会如何拆招，堪堪拆到十余招之后，康熙陡然变招，左肩一沉，手掌翻处，已推到他腋下，韦小宝始料不及，挡无可挡，避无可避，砰的一响，胁下中掌，身子一晃，跌下马来。
康熙顿感一股雄浑的内力涌将过来，霎时之间将自己向后推出，大惊之下，又觉足下被韦小宝一勾，两人同时落向清溪。
从马背落入溪水这一瞬间，韦小宝伸出双臂，从康熙腋下穿过，将他牢牢抱住，只听扑通一声，双双落入溪中，韦小宝背部着地，康熙全身重量都压在了他身上。
溪水甚浅，韦小宝仰卧水面，尚可露出口鼻呼吸，康熙用力一挣，却被他抱住了挣不脱，不禁双眉微竖，怒道：“你……”
韦小宝咳嗽两声，吐出一口水来：“小玄子，你使得什么招数？我怎么从来没见过？”康熙乘他说话时口气浮了，挣出一条胳膊，正欲狠揍他一拳，却听韦小宝“哎唷”一声：“我的背……摔的好痛。”康熙微一迟疑之间，便被他捉住手腕，反剪于身后。
两人在水中搂抱纠缠，扭打了良久,始终相持不下，直到后来都没了力气，这才斗罢，韦小宝一咬牙，翻身将康熙压在身下，目不转睛的凝视着他，痴痴的道：“你对我忽冷忽热……”鼻尖划过他微凉的面颊，闻到他特有的气息，心中飘飘荡荡地，如升云端，如入梦境：“……一会儿答应让我留下，一会儿赶我走，一会儿笑，一会儿凶……我真要发疯了。”
康熙缓缓闭上双目，一时说不出话来。
“为什么不能在一起？”韦小宝反问，一对眸子熠熠生光：“我们要在一起，和旁人又有什么相干？天下人要说，就让他们说去好了。”
康熙睁开眼睛，神色渐渐严峻：“我做不到。”几个字说得斩钉截铁，再无转圜余地。
韦小宝心中一沉，整个世界似乎突然间没了声音，眼前康熙的眉目口鼻，渐渐模糊一片。
但听康熙说道：“你说只要一句话，我已经给你了，记得吗？”韦小宝伸手在眼上一抹，怔怔瞧着他，脑海中闪过当日在康熙帐中的情景：“我生而便是皇帝，皇帝食民之禄，就当忠民之事，百姓供养我锦衣玉食，我不可自私自利；祖宗百战而创基业，子孙自当开疆拓土，遗爱于民。我虽称不上鸟生鱼汤，却不能做个昏君。”
康熙见他陷入沉思，当下说道：“早知你不明白，今日我就给你一句话……”顿了一顿：“小玄子他已经死了。”韦小宝一听，心中大震，霍地向他看去，康熙木然摇头：“你不必再找他，也找不到他。”
韦小宝双目盯视，一动不动，康熙道：“天道不测，造化弄人，这世间之事难可逆料，岂能尽如人意？”韦小宝满面胀红，康熙又说了什么，他一个字也没听见，过了好一会，定了定神，这才慢慢说道：“没有小桂子，就没有小玄子；没有小玄子，也没有今天的小桂子，如果……小玄子死了，那小桂子不是也死了，就是快要死了。”
康熙丝毫不动声色，冷冷的道：“你徒增苦恼，又有何益？我是皇帝，便不是小玄子，过去种种，一概忘了罢。”语气中充满割绝之意：“此后再也别提，我不想听了。”韦小宝一窒，胸口似被什么重物压住，透不过气来。
正在此时，忽听前面喊声四起，数十匹马自南向北奔来，有人叫了声：“水！那边有水！”马队顿时一片欢呼大叫，欢呼声中又有人喝道：“体先！体先！”
韦小宝一凛，只觉这人的声音有些耳熟，稍一凝神，便已想起：“啊，是了，他说蒙古话，这蒙古混蛋原来在这儿……”
但听蹄声杂沓，人马越来越近，康熙韦小宝同时一跃而起，避在一棵巨大的胡杨背后，韦小宝低声道：“整个儿好来了。”“整个儿好……”康熙微微沉吟，旋即明白：“葛尔丹？”
转眼间马队已奔到近处，韦小宝探首张望，来者共有六十骑马，马上乘者皆是蒙古大汉，先到者缓缓停下，拉马向两旁一分，退在道侧，最后两骑从中驰出。
左首一人三四十岁年纪，蒙古服饰，脸上颇有风尘困顿之色，正是葛尔丹，右边的是军官打扮，颧骨高耸，模样羸弱。
“咦，”韦小宝不禁暗自奇怪：“这个人是谁？怎的和我这拜把子二哥混在一起？”只听葛尔丹下令道：“你们就地休息，取水饮马，不得散队，不得点火。”“是。”众人齐声答应，纷纷下马，坐地休息，让马自行饮水。
突然之间，有人大叫：“这儿有匹马！是谁的马？”众人一听，立时站起身来，围近查看，果见一匹长鬃马孤零零站立溪边，身高足有六尺，确非蒙古马种。
葛尔丹见那马辔、马鞍质地考究，款式新颖，便道：“定是哪个商队的坐骑，或什么公子哥的宝驹，走失了道。”羸弱军官一言不发，右手在鬃马的马鞍上摸了摸，随即伸五指在马腹上一抓，生生扯下块肉来，鬃马被抓得鲜血淋漓，顿时人立而起，长声悲嘶。
羸弱军官眼睛眯成一线，精光大盛，森然说道：“马的主人就在附近。”
葛尔丹点了点头，大声道：“点起火把，给我搜！”韦小宝康熙一听，不禁暗暗心惊，两人游目四顾，却无可藏身之处，情急之下，不约而同向树顶看去。
众人听葛尔丹一声令下，便即燃起火把，分向林中四处搜索，眼看三五人已向这边聚拢，韦小宝更不思索，一张臂搂在康熙腰间，双足一蹬，向上跃起，霎时间窜高丈余，伸手握住了树冠上的枝干，哪知这一握之下，顿感树枝要断，当下身体僵直，不敢稍动。
康熙只听头顶微微一响，立时向他瞧去，但见他既要牢牢握住枝干，又不能太过用力，姿势尴尬无比，便知情势不妙。
韦小宝微垂眼皮，眼角间瞥见下面明晃晃的，数十人手持火把，大刀出鞘，正绕着一株株胡杨搜寻，羸弱军官阴沉沉的道：“这个人定是刚刚奔到此处，马鞍尚有体温，跑不远，搜仔细了！”
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