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秋冬
随后进来的是崔衡派去看守冬荷院的两个婆子。
她们身上带着伤，显然遭受过皮.肉教训，才跪在地上就扶着老腰不断抽气。
但在这种时候，她们也只能强打精神，忍痛说话。
“冬、冬荷院起火的前一天，晚上的时候，大公子曾经去找二姑娘谈心……”
“当时奴婢两人贪酒好赌，想着有大公子在，二姑娘定然出不了什么事情，便偷偷摸摸跑走，半夜才重新回去……”
“等到第二天清早，奴婢两人才知大公子失踪了，而当夫人前往冬荷院询问情况，奴婢两人打开紧锁的院门，才发现正房燃起了大火，二姑娘和她的婢女雪浓也都不见了！”
这几段话模糊了很多重点，如果继续深究，完全可以找出破绽，然而接连三道消息串联起来，足够引人遐想了。
见岑予孝神色严峻，俞氏便知道自己的做法有了效果，挥退两个婆子之后，她又开口道：“岑侯爷、常法师，二位不知，在仲秋赏菊宴后，妾身便找来继女崔蓉蓉说话，告知了有关岑崔两家联姻的消息。”
“说来奇怪，妾身嫁入崔家的时间也不短了，继女一向乖顺，从未不敬长辈。可得知联姻消息后，她忽然性情大变，与妾身争吵不休，这都是在场下人亲眼所见。当时妾身只以为她惊讶于婚事才举止怪异，却没想到或许会有其他原因……”
“等到近几日妾身问出刚才那些消息，才渐渐发现一个真相……”说到此处，俞氏深呼吸一口气，努力平复着起伏的胸膛。
“很明显，崔蓉蓉与妖魔早就有所牵连！不论她是意外被掳也好，或是合作逃婚也罢，都改变不了这一事实。也正因为如此，我的儿子才会惨死在妖魔手下！”
说到儿子，她再也压抑不住内心的情绪，揪着自己的衣领崩溃大哭：“岑侯爷，常法师，崔蓉蓉肯定还没死，还望你们能够追回她问个明白，还我儿子一个公道啊！！！”
“闭嘴——！”
就在此时，厉喝声陡然响起，瞬间传彻整座偏厅，激得杯里的茶汤也微微一晃。
是崔衡来了。
他发冠散乱，衣衫不整，脸上还带着醉酒的潮红，似乎刚醒便急急跑了过来，只穿了一只鞋，另一只脚还光着。
他顾不上向岑予孝和常爽见礼，炮弹似的冲到俞氏面前，揪着她的胳膊怒斥道：“你疯了吗？！在侯爷和法师面前胡说什么，阿蓉怎么可能会跟妖魔合作？！”
“你自己死了儿子，就来害我女儿，我怎么就瞎眼娶了你这样的毒妇，早知如此，当初我宁死都不会和你成亲！”
啪！
清脆的巴掌声响起，崔衡直接将俞氏掼在了桌椅上，又忙不迭回过身来，向岑予孝和常爽道歉。
“法师，侯爷，想想先前那枚金铢吧，寻常人畏惧害怕妖魔都来不及，阿蓉娇弱胆小，说她和妖魔合作实在太可笑了吧？！先前俞氏故意请来两个美貌女子将我灌醉，偷偷跑到这里胡言乱语，两位可不要听信她的一面之词啊！”
“这些年俞氏把持家宅，赶我出府，又嫉妒阿蓉是棠城第一美人，早就恨透了她！我女儿以往真是过得苦啊，粗茶淡饭，缺衣少食，连馨月寨的一盒胭脂都买不起，一年四季也没几件新衣裳，还要自己动手打扫居室，洗衣缝补，过得就跟低贱的浣衣女差不多！”
“两位想想看，她为什么只能住在那么偏僻的冬荷院，为什么明明是崔家的二姑娘，身边却只有个不顶事的小婢女……”
常爽抬起头来，嘴唇动了动，似是想说些什么。
“崔老爷！”岑予孝冷笑着打断崔衡的话语，端起茶杯抿了一口，“事到如今这件事情牵扯到的可不仅仅是你女儿崔蓉蓉一人了！是非公断，还是交给人皇陛下处理吧！”
“侯爷，万万不可啊，侯爷——！”
一听到岑予孝要上报人皇，崔衡声嘶力竭地呼喊起来，扑跪在地砰砰磕头，脑门撞在地砖上，没多久就磕破了皮。
“哈哈哈哈……”俞氏从后面扑过来，揪住他的头发，直接往他脸上捶去，“我没有说谎，我说的都是真的！玉彭死了，肯定是被你女儿害死的！你还我儿子！”
崔衡反身扑倒她，愤怒咆哮起来：“贱人，你害死我了！跟你的混账儿子一起去死吧！”
两道身影交缠厮打，咣咣咣撞翻桌椅几架，怒吼尖叫声中，不知道多少东西摔在地上。
厅外的仆婢们闻声而至，大哭着拥上前去，却根本无法阻止打红了眼的主人。
……
昔日同床共枕人，如今劳燕分飞敌，本就靠利益维持的婚姻关系彻底分崩离析。
他们早就忘记了，当年在国都俞府，满园芳菲中的那一瞥，同样年轻丧偶的男女，是怀着怎样羞涩和憧憬的心情，期待彼此成为未来的新伴侣。
……
岑予孝懒得再看这场荒唐闹剧，在侍卫的保护下，与常爽一同离开了偏厅。
“常法师，柳家绝对还有问题，不过如今柳勐正得重用，你我二人也不好对他的家人再行逼迫。然而妖魔在国中横行无忌，若不能尽快除去，定将后患无穷，为今之计尽快上报人皇陛下才是妥当，您觉得呢？”
常爽点头，只说：“好。”
岑予孝又向他暂借了能够调派全国城兵司的仙使令，带人迅速离开了崔府。
不远处的灵堂传来悲切的哀乐，后方偏厅里的叫骂还未停歇。
中城区街道上蹬蹬踏来百名城兵的身影，将崔府围得密不透风。
常爽漫无目的地徜徉在崔府的花园里，望着头顶上方逐渐光秃的枝叶愣愣出神。
原来……秋天快过了……
***
寒风起，秋叶落，冬季近在眉睫了。
空旷宽阔的官道上，正有一辆马车迤逦缓行。
马车前室并排坐着蒙面的少男少女，此时缰绳落在了少女的手中，她前倾身体，抖动缰绳，试探着驱动，“驾！”
“目视前方，身体别那么僵硬，放松。”
“我已经放松了……”
“刚说过缰绳不要抓得那么紧，你怎么又翘脚？”
“啊，我翘了吗，没有吧？”
“我看得很清楚，你偷偷放回去了。”
“哦……”
事实证明，哪怕有梁咪娆送的宁心药粉在，楚元宸的肝火依然降不下去。
崔蓉蓉突发奇想，说要学习驾车，学了几天也没学出个眉目，悬挂在车厢上的铃铛胡乱作响，闹得楚元宸心绪难平。
不过他能忍耐这么久，是觉得崔蓉蓉有句话说得对——
“你也不是铁打的，万一遇上什么意外，我和雪浓轮流驾车，也能分担你的压力，对吧？”
楚元宸承认自己欣赏这种居安思危的想法，但是她说雪浓也要学驾车？
余光瞥见在身后探出脑袋围观驾车的小丫头，楚元宸想到先前功法口诀的事情，不知道为什么，忽然觉得眼前有些发暗。
“学够了吗？该赶路了。”他不耐地催促。
崔蓉蓉咬了咬唇，“再学一刻钟吧，我会努力的！”
其实楚元宸教的要领她早就记在了心里，也自认不是蠢人，在现代社会考驾照的时候四门科目也都一把过的。然而马儿不是死板的机器，与后面的车厢也不是一体，没有相当的了解和熟练的技巧，真的很难驾驭。
就在她紧张不安地操控时，奔走的车轮忽然磕到石块，带动整个车身猛然震动。
后方的雪浓一头撞在车厢壁上，发出了“哎哟”的痛呼。
崔蓉蓉条件反射般拉拽手里仅有的缰绳，却因为太过用力导致马儿会错指令，陡然加快了速度。
然而她体弱身轻，臀部离开座位，整个人直接抛空了。
她第一反应就是踩到底，然而右脚踩空的瞬间她才知道自己错了，这不是汽车没有刹车啊！
电光火石之际，楚元宸夺过缰绳单手驾车，揽住她的肩膀定在身边，同时口中发出了奇特的唿哨声。
疾驰的风里，他墨发飞扬，拂过了崔蓉蓉的面颊。
有缥缈微弱的香甜气味传来，是他衣襟上的味道，好像是不慎洒落的茶汤……
崔蓉蓉眨着细密黑长的眼睫，有一瞬的恍然。
只是片刻的时间，马儿仰头发出嘶鸣，马车平缓地停下了。
楚元宸放开她，乜来严厉的目光。
崔蓉蓉打个激灵，连忙不走心地夸赞：“楚公子好厉害……”
别再瞪人了，太凶了！
隐隐痛感传来，她低头，发现双手被缰绳磨破了。
楚元宸目光垂落，定格在殷红渗血的伤口上，沉声道：“去里面坐好，赶紧包扎，要赶路了。”
崔蓉蓉忙不迭钻进车厢，和雪浓抱团疗伤去了。
*
越往西去，山地便多了起来。
视线掠过林木上空，能看到遥远的天际云山雾罩，似乎有渺渺雪峰直冲九霄。
这里虽然已是西境，但前方有西龛三城防守国门，所以后方并没受到战火波及，一路上还能看到炊烟袅袅，房屋错落的安然景象。
原本住在边城的凡人迁移到这里，形成了许多围绕长宁旗聚集的小型村落。
而在这些村落的前方尽头，是一座灰蒙蒙的城池，建着高而笔直的瞭望塔，是专门用来募兵练兵的地方，名为永安。
那也是楚元宸此行的目的地。
商议过后，崔蓉蓉和雪浓变装成小厮，借了一户位置偏僻的农家小院停放马车，暂作等待。
“听说永安城也招医营学徒，我先进去探查情况，你们待在这里，遇到危险就先逃跑，我会找到你们的。”楚元宸的语气很笃定。
崔蓉蓉没有太担心，经过这些天的修炼，她的魂术等级已经升到“初窥门径·肆”，正好够她修炼斗魂决。
先前一直赶路，她也没能遇上适合的试验对象，所以不知道自己的“斗魂”水平到底如何了。
加上梁咪娆送的各种药粉，除非运气太差遇上天降仙使，崔蓉蓉觉得自保是可以的。
她瞧着在院里晾晒野菜的农家女，粗声粗气地说：“公子早去早回。”
“嗯。”楚元宸离开了。
*
永安城门口有很多人，九成都是民籍和民籍以下的人，其中不少是奴籍和连户帖都没有的“末彘”。
这些人来到这里参军，只有一个目的，出人头地。
他们想靠战场赚取军功，来改变自己和子孙后代的命运。
就在楚元宸排队等待一系列繁复的入城检查时，远方官道的尽头腾起了一道金色的信箭。
嘭——！
信箭飞空，炸成了耀眼的烟花，瞬间吸引了永安城门口所有人的注意。
一名传信官身背行囊，骑乘着威风凛凛的踏光驹飞奔而来。
所有人都听到了他口中的朗声高呼：
“人皇诏令到！”
“人皇诏令到！”
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