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甄英莲谎逝归正身
十八、甄英莲谎逝归正身
这边夏婆子的事完，宝钗也顾不得其他，守着臻儿给香菱煎药，见那臻儿实在年小不顶事，一会儿忘煎人参，一会浮了汤水，一会碰翻药碗，一会又烫了手，宝钗恨不已，差点就要自己动手，还是莺儿接了去，才好容易煎了药。宝钗欲亲自照顾香菱，但薛姨妈却是不肯，说道：“你一个女孩儿家，是见不得这些事的，没的污了眼，还是乖乖回房是好。任凭她有千样好，不过是你哥哥屋里人，也使不着姑娘照顾她，她也没那么大个福分，倒不如由了她罢了。”
宝钗听了薛姨妈的话甚为刺耳，来了这世本不想惹薛姨妈生气，此时也忍够了，也不管那么多礼仪，“太太这话很是不该，香菱自小也是父母娇生惯养的，不过没福分被拐子卖了，好容易要嫁个好夫婿，本可安度一生，却不料哥哥强买了来，买来又不知珍养，打骂糟蹋无所不能，这香菱可有一句怨言？后来又来了个狠辣大嫂子，这日子越发没的过，整日的打骂不休，香菱又老实，也不肯跟人诉苦，不过暗自里垂泪罢了。我本说不让她回那屋，但太太总说没那个规矩，当日摆酒请客的做了哥哥屋里人，没得不去伺候大奶奶的道理！如今好容易怀了个哥儿，却又被哥哥这样打了，落了小产不说，这身子骨恐怕也难养过来。我跟她交往一场，她也跟了我些年，这情分二字终不是虚的。太太就依了我，让我看着她吃了药安了身，才算是尽了我的一份心。”于是亲自端了药碗，入了香菱房中。
薛姨妈不料向来乖顺的宝钗如此做派，倒噎得不轻，细思宝钗的话，又不无道理，她又要忙着着与夏家的人交割财物，便不理会宝钗，径自扶了丫头去了。
宝钗见那香菱，脸色苍白如纸，本红艳娇嫩的唇尽无血色，眼角还垂着两滴残泪，呼吸微弱，但拳头却紧紧握着，眉间蹙起，长睫毛不安地颤动着，宝钗放了药碗，伸手将她眉心抚平，此时说什么都枉然，她这命到今日这地步，自己也推卸不了作用吧？若自己不是畏缩，不是怕被人识破穿越的身份，守着本分不肯逾越做姑娘的道理，当初硬不让薛姨妈送她回薛蟠房里，她也不至于有了今日！宝钗懊悔的泪顺着脸颊滚滚落下，也不去擦，任由泪湿衣襟。她又握住香菱的手，慢慢松开她的拳头说道：“都是我害了你，当日若不叫你回去，又何须有今日？”她知道香菱是醒来了的，只不肯睁眼罢了。
等药凉了，宝钗命人扶起香菱，说道：“药来了，你好歹也喝了去，养了命要紧，这话你只记得，以后有我的就有你的，绝不叫人欺负了你去。”可是，她薛宝钗说这话不怕天打雷轰么？事后说这种没的誓言，又有何意义？或许她的本性中早就存着宝钗的薄凉而不自觉吧？总觉得自己穿越而来，要做的事便是摆脱金玉缘，成全木石前盟，可眼前这活生生的血例她为何总要忘记？
那香菱在宝钗的温言软语中睁开了美丽的眼，只那眼中已是死灰一片，全无神采，她见宝钗亲自喂她药汤，赶紧要下床，挣扎着说：“我是个苦命人，可经不起姑娘这样。”一句话说的七零八落，想来那力气早就耗尽了。
宝钗按住她，对她摇头，香菱也看见宝钗眼底的诚挚，便垂泪道：“也罢了，我不过挨一日是一日罢了。”宝钗忍了泪，一勺勺亲自喂了她药，又见着她睡去了才离开。
是夜，宝钗也无心睡眠，眼中一会是金桂那疯癫的眼，一会是香菱面如死灰的哀寂，干脆不睡，披衣起床，拿了本《心经》看去，看了半卷，天也亮了，心也净了。
“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”菱逢桂，魂返乡，宿命，是也！真的是这样么？宝钗放了经书，拿起纸笔细细筹划了，若香菱能挺过这一关，她一定要救了她的命。
次日宝钗去见香菱，支开了莺儿等，单独与香菱说话，宝钗说道：“以前的事我也不多说了，只问你一句，如今送你离开，你可愿意？”
那香菱本死灰般的，当听了这话，急得就要坐起来，哭道：“姑娘这是什么话？我可是死也不离开的！”
宝钗知道她误会了，“我不是要卖了你的意思，你且细听我说。”宝钗拿了自己昨晚筹划的东西拿给香菱看，一边告诉她自己的意思，那香菱也是个极聪慧之人，宝钗一时间说明完了，她也明白了七八分，思量了半日，却问道：“姑娘可真是个有心计的，居安思危四个字再贴切不过，我虽是个糊涂人，也看出家里和那府里富贵之下的危卵之势，不过这些都不是我这种人该思量的，如今姑娘既说破了这个话，又要我去做那后路之计，我若推辞，姑娘定然说我懒，我若答应，姑娘也看见我这身子骨了，能好起来也是个奇迹了！一切不过是命罢了！”说着又哭。
宝钗只笑，“你若肯应，便是好了。都说这病心病心医，若能把心思放在我说的事上，替我筹划着些，我便感激不尽了。这病有医有药养着，何愁不好？你且休养着，等病好了，西郊那边的事也都差不多了。可跟你说清楚，到时候你可是要脱籍出户的，可不许背了我的心思，忘了我的恩义。”后面的话宝钗自然是故意说的，像香菱这种存了奴性的女子，若不说些让她知恩图报的话，定然激不起她的心性的。
香菱果然收了哭，只恨不能诅咒发誓，说道：“姑娘这话可不是叫我不得好死？我是那种忘恩负义的人么？今日姑娘这样看重我，我必定舍了这残破的身子，也把姑娘交代的事办好。”宝钗一笑，心道这香菱是有救了。一个人只要有了希望，才有活下去的欲望，若欲望都没了，再好的医生也救不了命的。
这之后，本一个一心求死奄奄一息的香菱突然就活了过来，药吃了也不吐了，那血也渐渐止了，气色也渐好。因也有个好强的性格，养病之时也不时想着宝钗那些后路大计，这人一旦有了主心骨，便有了自信的活力，低眉顺眼的畏缩劲儿也去了许多，这一切宝钗都看在眼里，心中暗慰。她自然不会忘记自己对香菱的托付，开始着手更重要的事。
且说那薛蟠自金桂家去后，也没心思在京呆了，带了人去西北贩货，京都这些生意，外面靠薛蝌监管着，但总账都是薛姨妈自己管着，如今年纪大了也越发没精神管，见宝钗越发稳重有主意，索性总账拿了进来总叫她去核算，到最后干脆是放了手。那薛家在京城的店铺金银账簿，便都是宝钗和薛蝌二人掌着。这薛蝌最是敬佩宝钗的计谋心智，凡事总要请教二三，几件事下来，宝钗便安了心，知道他是个妥当之人。
不过几个月后，京城总揽张德辉要辞家去。那张德辉本是六十开外的人，前些年就要辞了归家，只薛姨妈总说薛蟠不善料理留着他个老人照应，本答应今年过了年就让他归老了的，但薛蟠这一去，京中总事又无人管着，于是又留了下来。那张德辉在薛家一辈子，最是忠诚不过，临去又给薛家推荐了几个后辈有才干之人。宝钗用账簿错误试了几次，那几个分管也都分毫不差地对了出来，并交了公，宝钗更赞张德辉识人之明，于是心中便有了计较。
这日当薛姨妈去了贾府，薛蝌出门贩货数日后才得回来。宝钗便叫来张德辉，自己隔了帘子坐了不让人看见也不开口，只让莺儿说话，许了张德辉辞归的日子，又许了他许多银钱，那张德辉自然是感恩戴德。宝钗偷看张德辉表现，六十开外，精神健硕，态度诚恳，为人谦谨，于是决定按原计划冒险一试。于是便让莺儿便按她吩咐，布置下去，只说是替家里一个亲戚办事，要他去西郊帮置买些房产田亩，又托付他给弄了一个户籍，因那亲戚身上有些官司，故不许他告诉人。那张德辉向来是个稳妥的人，得了宝钗许多银子，自然是满口答应，并尽心尽力办事，他在京中经营多年，自然有许多的门路，不多时这田地买好了，户籍之事也神不知鬼不觉地备好了。宝钗见了东西，又谢了他许多财物，立马放了他南去。
张德辉去后，那京都总揽之事宝钗也不托给一人，分交给那四人，两人管账，两人管钱财，再两人轮流着管商铺具体事物。这样虽然也避免不了贪污混乱等事，但也好过一人总揽的好。薛蝌回来，见姐姐把总揽事宜安排如此妥当，自是赞叹不已，也就不再追问张德辉之事。
宝钗不过一笑了之，但每思之，总恨不能自己托生成薛蟠或薛蝌，也好出去有番作为，如今这样，走到哪里都有丫头奶妈一堆的人跟着，错说一句话多行一步路都有人管着，她能做到如此，已是万分为难了。
事后，薛姨妈也问起张德辉来家何事，宝钗只说张德辉来家要回与夏家交割财物之事，不料太太不在家，他又焦急，自己便不顾礼节见了一回，但又回说自己并未说话也不曾露面，薛姨妈也就罢了，只一再吩咐宝钗下次不许再冒失，不管多大的事一个女孩子家总不能抛头露面，宝钗诚恳应了。
西郊的房地就买好了，这时香菱也差不多痊愈，因薛蟠不在，香菱没人折磨，气色也着实不错。这日宝钗摒退了人，拿了甄英莲的身契，房契，地契等递给香菱，说道：“一切都交给你了。”
香菱一看那契约上写的名字，唬得乱颤，忙跪下，“姑娘，这可使不得，当初说好要买处房产田亩的让我去监管着，不过做日后家计退路，这产业自然是薛家的，怎么能变成我的呢？姑娘这可不是要杀了我？”
宝钗笑道：“你个呆丫头，若不换了你这个被薛家赶出去的人，哪里算是秘密置的私产了？若还是挂着我们薛家的名号，将来有了事怎么也跑不掉的。所以我当日跟你说，你可不能见财起意，将来把我们都忘记了的。”
那香菱也就明白了宝钗之深意，深深给宝钗磕了头，哭道：“姑娘如此大恩，我哪里敢忘？别说是私吞，就是我管着，没姑娘的话定然是不敢动一处那里东西的，姑娘就放心吧。”
“又糊涂了，这些归了你自然是要你亲自处置，哪里能再听我的呢？你自己想想，甄英莲的私产跟薛家有什么干系？”
要撕掳干净，自然是一点干系都没，香菱马上明白了，又给宝钗磕了个头，才郑重接过契约，“姑娘且放心把！”她眼神澄净，表情凝重，不必再有什么誓言，从脸上宝钗就能明白她的忠心，宝钗含笑点头，香菱看着那身契上的名字，还犹自在梦中，喃喃自语，“甄英莲，甄英莲，从今以后我就是甄英莲了吗？”
“你就是甄英莲。”宝钗的笑容发涩，这本就是她的真名，甄英莲，真应怜，可是如今却成了自己给她编排身份安排的新名字，悲剧红楼，伤如此！
没几日，又说起香菱的病又重起来，医生来看了说怕是麻疹，唬得薛姨妈等都不敢靠近，连着宝钗也不让去看，只苦了臻儿每日送药请医。不几日，便传说香菱死了。薛姨妈赶紧吩咐人裹了叫远远送到郊区烧了，就连臻儿也不肯留在家里，打发了人卖去了。就连带那两个烧埋香菱的下人，宝钗跟薛姨妈说怕他们身上不干净，连带家人都放了出去，不许再在薛家。
香菱之死，传到贾府，大家不过几句感慨罢了。倒是黛玉昔日教她诗书一场，又狠哭了一场，宝钗陪她又伤心了一回，这才作罢。
十九、林黛玉疏财论宿命
是日，宝钗入大观园与黛玉闲坐，说起近日家中之事，相对感慨。黛玉道：“不曾想薛大哥那样一个豪爽性情之人却受妻之辖制，又不曾想香菱那样一个聪慧女子就这样魂散。这都是命罢了。”
宝钗也黯然，想起另一个话头，于是说道：“刚才我来见老太太给你送钱，可是你家当日托付给贾府财产每月的分利？”
黛玉也不瞒宝钗，两人近日已是无话不谈，宝钗就连金桂这样机密难堪之事都肯说起，那黛玉又哪里能藏私？黛玉点头，“不瞒姐姐说，这些家计俗世我向来是不愿意管的，不过是求着活个自在，得个知己罢了。父亲临去前倒是交代许多，但我并不甚在意，这里有老太太、舅舅舅母等照应着，我何须自寻烦恼找那些没趣去钻研？这里一切都有家里和姐姐照顾，我倒是最清闲的草木人儿一个也罢了。至于那些父亲托付给外祖母的物什，我也不计较，不过给我多少便拿着，有些就花费了，有些不过就赏了人，也不值得什么。”
宝钗却摇头，“道理是这个，我知道你最是厌烦尘世俗物的一个，这些黄白之物最是俗气，只是有个道理妹妹有没有想过，我那大嫂子为何成亲后敢如此猖狂，欺压哥哥目无婆婆的？”
黛玉奇问：“难道还有经纬不成？我只当那大嫂子天性恶劣罢了。”
“你又哪里知道。”宝钗也不怕黛玉嘲笑，“实话跟你说吧，不过因为大嫂子陪嫁丰厚，当日我哥哥受了他家的恩，我们家生意也由他们帮衬活了许多，所以大嫂子才那样要强，爬到哥哥和我太太头上了。这可不，大嫂子被休去，带走了当日的陪嫁，我家生意一下子萧条许多，哥哥又不得不带了人贩货去了，这一次可不是去江南，而是去西北呢，那可是个苦寒之地，但凡有点办法，太太哪里舍得让哥哥涉险？都说西北的外族蠢蠢欲动，这说话间又快过了水草丰美夏季，到了万物凋零的冬日，说不得有战事发生也未可知。”
黛玉听了宝钗这一番言论，她最是才思敏捷，聪慧异常的，哪里能不联想到自己的身世？宝钗见她沉吟，也不催她，只轻轻摇着扇子，大眼睛默默地看着窗外那几杆绿竹，盛夏骤热，又是一年春过夏来秋色冷。
话说，不几日，贾府便传来老太太病了的消息，薛姨妈、宝钗等都去探视，老太太也不见人，只说是前日晚上贪吃西瓜着了凉，谢了各处的请安罢了。但宝钗看黛玉神色不对，跟了去潇湘馆，细问下才知，原来如此。
黛玉是每日必哭几回的，宝钗早已习惯，只见黛玉泪光盈盈，头上一根珍珠簪随着肩膀的抽动轻轻晃动着，宝钗搂了她到怀里，“老太太不过偶感风寒，过些天就好了，你又何须如此伤感？”
黛玉含着泪道：“姐姐哪里知道内情，都是我不好罢了。”
“这作何说起？”宝钗奇怪，老太太最是疼两个玉儿的，黛玉怎么惹老太太生这么气，倒病了？
黛玉勉强收了泪，两眼水盈盈的，脸上神色先是忧虑，接着却是冷笑了两声才说道：“不瞒姐姐说，这府里是真的没法呆了，宝玉每日家的说，道德败坏世风日下，说那些外面的臭男人假仁假义，顶着为国为家的幌子只顾私利，远的不说，就说这府里，又有几个是干净的？”
宝钗听黛玉如此犀利地说出这番叛逆之语，唬了一跳，忙吩咐莺儿和紫鹃去外间做针线，看着外面鹦鹉儿打架，黛玉顺了口气才缓缓说道：“我前日不过问了句老太太，父亲当日留下的家计将来可都是留给我的，老太太说自然是的，还笑我小孩子家多心。我也不过白问问，也不是要查寻什么。可笑的是，太太第二日就找我，跟我说了许多家计艰难的话，我在他们家每年不过吃穿用些，也不至于吃穷了他们，何必跟我说这些幌子话？怕人不知道我是无父无母寄人篱下的？倒是老太太不知道怎么听说了，找了太太去，两个人说了好久的话，又叫了两位舅舅去。最后还是叫了我，舅舅舅母跟我说，我父亲当日根本就没给我留下什么财产，不过留了些祖上在苏州的几间祖屋还有扬州一些田亩，钱银之事倒也有三二百万，不过父亲亲口许下送给某位上人在江南买园子了。老太太当时一句话没说，我听了也不过是一笑，他们既如此说，必然有他们的道理，我父亲去时我也还小，父亲是未说过那些话的，或许有那些不该让我知道的也未可知。大舅舅一副泰然自诺模样，二舅舅倒是一脸愧疚不敢看我，舅母也慈眉善目，我终究不知道到底是真是假。但不管当日缘由，我林家终于是败了的，无甚财产留下给我，我终究是个白吃白喝的主儿罢了。”
宝钗的心往下沉，老太太果然不是病了的，这样的大事，林家如此之巨大的财产突然就蒸发了，她居然不知道？还是说贾赦贾政为了讨好某位上人而私自做主偷偷处理了的？就连老太太都瞒了去？宝钗猜测，他们嘴里说的某位上人，是不是太子？如果是太子的话，以那些红学家的研究，这位太子终究是要坏事的，那贾府更处于危机之中了。
黛玉见宝钗沉吟不语，擦了泪却笑了，“姐姐不必替我担心，我向来都没将当日父亲留下的东西视为我自己的，今日终于说明白了我一无所有，我并不甚失望，不过是心有所感，只叹父亲当日没留下个章程下来罢了。”
宝钗自然明白黛玉所说的章程，不过是木石前盟，林如海当日为何托付了女儿及家产给贾府，而没替女儿定下这门亲事，这个缘由是再没人知道了的，不过一段公案。宝钗问道：“你且放心，不管怎样老太太定然会给你做主的，虽没有了私产，将来你和宝兄弟的嫁娶自然有老太太拿了体己出来的。既然知道钱财是身外之物，便不必挂念罢了。外面那些男人做些什么，我们是管不了的，不过是求有个好归宿，顺应时代，安生活着罢了。”
黛玉摇头，“姐姐错了，不说安生二字倒罢，说起来，这安生二字恐怕未必！常言道倾厦之下岂有完卵？尘世的繁华胜景，不过是盛极必衰，衰极必反，历朝大家族，哪里有繁华过数百年的？今日抄捡，明日攀附，后日撵人，听馋言近小人，养刁奴蓄纨绔，哪里是半分世家繁盛之相？我不过是个草木人儿，挨一日算一日罢了。借宝玉一句痴话，不过在时在一起好好过，将来化灰化烟，随他去了吧！”
“颦儿颦儿，你这颗玲珑心思，叫我如何说？又如何不疼？”宝钗赞叹着黛玉，她的聪慧是红楼里数一等的，这番见识这番透彻，即使她这个现代人有时候都看不开，而她这样一个小姐看的却如此透，怪道她和宝玉一样心思高远，志同道合，不过都有超越年龄的宿命感，通过繁华看到了这世界背后的悲哀，终归是要走向末路的，不过且高乐着罢了。“既看得如此透彻，何不抽身退步？”
黛玉诧异看宝钗，“姐姐这话可没道理，别说我们这样人家的女孩子，就算是那些穷人家的女儿，又有什么抽身退步的，到哪日才能自主自在想做什么就做什么？不过是命推向哪里是哪里罢了，我由着我的心，操纵不了我的身，他们操纵着我的身，却管不了我的心，只有这样任由他们胡闹罢了。”黛玉伸出十根葱葱玉指，“这样的手，这样的身子骨，出了这个大宅门，天地之大我能去哪里？哪里又是我的安身立命之地？”
天地之大，哪里有颦儿的安身立命之地？宝钗听着这样惨烈之语，也不由落泪，这个世道的女子离了家族离了男人哪里是安身之地？不过由着她一颗奔放的心，锁住了人锁不了心，她的思想早超越了这幅残躯，走得更深更远。宝钗明白了，命者，运也！若有一天宝黛分离，他们的精神也一定永远相守着。若能一处化灰化烟倒罢了，就怕连这样的机会都没有。最大的悲剧不是死，而是活着。
宝黛命运如此，自己何曾不是如此？天地之大，恐怕哪里都无自己安身立命之地，只有一日日虚耗着罢了，将来如何，她真的左右不了。
转眼来到红楼世界已一年了，这期间宝钗几次提起过离京回家，但薛姨妈都借口了薛蟠未回来不肯走，宝钗也无可奈何，只一日日挨着日子过。那煎熬自是无人言的，虽说宝钗终日看似沉稳冷静，处理铺子账务，管着家，看书做针线，进贾府找姐妹们叙心，但那颗心却一日没能放下，看透后的悲凉不是每个人都能理解的。
丹桂飘香的日子，宝钗得到一个好消息，朝廷宋真国的战事胜利了，平南将军云泓不过半年多就俘虏了那个弑主自立的权相，恢复了宋真沙氏家族的统治地位。平南将军凯旋而归，而史湘云的夫婿卫若兰安然无恙随军回归。消息传来，全国大喜，大观园也笑声一片，那是因为史湘云来做客了，说起夫婿过两个月就能回来，她那粉嫩的脸立马红透了，但怎么也掩饰不住眼底浓浓的笑意。
宝钗提了的一颗心放回去了一半，不管怎么说湘云的命运还没开始那后半阙词，云散高堂，水涸湘江的悲惨能拖延一时便是一时罢了。
又有英莲的信传来，说是张德辉一家已从江南来到，都安置好了，也已买了奴仆，家里一切都好。说是田地的第一年租子已交了上来，也定了几百棵树苗，打算明年种到庄子周围，又有说辟了一大山园子，明年要种上玫瑰。宝钗松了口气，接张德辉一家来是宝钗后来起的意，虽说安置了香菱去西郊庄子，到底她是个女孩子家，平时性格又温顺惯了的，肯定管束不住人，没个男人在这个社会到底不行。那张德辉有两个儿子，三四个小子还有几个孙女，也已是个小康之家，但家族人口众多，都靠他一个人在外经营支撑，如今家去，那将来的活计却是无计，宝钗许了他些田亩人口等，他便答应着带了全家来京，投奔到西郊别院去了。
宝钗看了信便找了火折子烧了去，到底西郊别院的事先还是瞒着的好。若大厦倾那一日能脱身则可以作为退路，若真脱不得身，那就当成是给英莲今生的一点偿还。
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