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消时光姐弟情谊深
宝钗发泄完，擦干眼泪，肿着眼睛不时抽噎两声，她闷闷地问薛蝌，“妈有没有说还要你把长子过继给大哥哥？也就是英莲抚养？”
薛蝌道：“说了，我等这许久就是想告诉你这件事。”
“怎么，你也要仁义礼智孝，要成全牺牲做个时代君子吗？”宝钗讽刺他。
薛蝌一笑，“没想到姐姐会变得这般尖锐，能说出这样的话。”
“不爱听，我也说，怎么薛宝钗就不能尖酸泼辣了？”
薛蝌又一笑，“原来听说了你许多故事，岫烟说你变了我还不信，如今看到不仅是变了，简直是换了一个人。”
“那是不认姐姐了，按礼法，按族规，说我不守妇道，把我沉塘算了，东边我挖了好大一个荷花池，荷花开满了，你别扔那里，我怕村里人每天早起看露水荷花害怕，会从露珠里看见女鬼。”
薛蝌被她逗笑得捶桌子，“会开玩笑了，这是真好了。”
“哼。”薛宝钗给她一个额头，不看他。
薛蝌道：“正经说吧，给大哥哥续香火是宗族大事，肯定是要办的，我父母去的早，兄妹都是靠着婶娘长大，婶娘一生就大哥哥一个依靠，如今没了，家里依靠就是我，但到底不是一支，故而婶娘想给大哥哥继个香火是人之常情。”
宝钗点头，“我懂这个，也不反对给哥哥找个过继子。”
“婶娘跟我谈了，长孙这件事我是真没法答应，就算我狠心答应，你弟媳妇怕是得要了她的命，这毕竟是我们第一个孩子，我们盼了很久，所以不可能送人的，即使是养我们身边，名义上过继也不行，所以我拒绝了婶娘。但是答应她若是有二子比会记在大哥哥名下，作为他这一支香火。”
宝钗点头，“妈肯定骂你了吧？”
“任凭打骂吧，总不能做违背自己良心的事。”薛蝌道，“我想着你应该会同意这个，所以跟你讲一声。还有一点，我也跟婶娘说了，虽然会将孩子记在大哥哥名下，但我们会自己养大，终究是要送人做儿子，但我们也不想自己的孩子在别人身边长大，特别是父亲不在，又无亲母，倒不如我们教养成人，继承香火就好了。想来大哥哥泉下有知也会同意的。”
“妈又不会同意的，她想自己养，怕你们养了跟我们这一脉不亲。”
薛蝌苦笑，“我又忤逆婶娘一次，还往大姐姐日后替我多美言几句。”
宝钗道：“我俩大哥别说二哥，在妈那儿都不是什么好人了。”
“我不在婶娘身边，还惹她伤心，实在不孝，但姐姐跟婶娘母女连心，还是多说说话，有什么事不能开解呢？”
“再开解我也不能答应英莲进门守活寡。”宝钗抽噎。
薛蝌道：“姐姐也是傻了，我都说了过继子要自己养，不会送来长房，带孩子长大能独立了，到长房香火承继，那时再娶妻生子，家里便有了主母。这其中多少年，有没有主母也没所谓的，既然没有孩子牵绊，我想大哥哥也不一定需要一位望门寡吧！”
宝钗豁然开朗，这薛蝌说了半天，其实还是在帮她和英莲呢！她眨巴眼睛，“蝌兄弟你是帮我们呢？”
薛蝌道：“我只有你这一个姐姐，总不能看你一直哭吧？也不能看着你们母女离心，好在我只是侄子，又离的远，得罪婶娘不过是惹他骂几句，我也听不见，那便得罪了吧！”
宝钗破涕而笑，“蝌兄弟谢谢你。”
薛蝌笑道，“不哭了？”
宝钗吸鼻子点头，喊文杏倒水洗脸，薛蝌笑着告辞。
薛蝌出了屋外，向窗外静立成塑像的女子招手，英莲幽灵一样跟着他离开，走的远了，薛蝌问她，“大娘子都听见了？”
薛蝌道：“听见了就不需要我多说了，大娘子这般聪慧，定然不会辜负我姐姐的一番心意。好在为止吧！”薛蝌向英莲行礼，告辞而去。
留下英莲，泪流满面。
第二日一早，英莲便等在宝钗门外廊檐下，宝钗却不叫她，任由她站着。
文杏和羽儿进进出出，没人敢跟英莲说话，英莲也不说话，低头看脚尖，就这么站着，直到夏日明晃晃的日头晒上头顶，把英莲晒得头晕眼花，身形恍惚，听见宝钗开了窗，推得哐当一声，“你想晒是了，讹我不成？”
英莲见宝钗，傻傻一笑。
宝钗道：“笑什么笑，眼睛都看不见了。”
英莲道：“你不是一样。”
两人看着彼此双胞胎一样红肿双眼，扑哧笑了。
这一节心结算是过去了。宝钗心道，等郭翼来求亲，她非得为难死他不可，哼！
不曾想，宝钗还是想错了，英莲想开了薛家守寡之事，不再跟着薛姨妈的思路走，一会儿要为薛蟠守孝，一会儿要为他守一辈子寡，但不代表她答应了郭翼的事。
宝钗不解问她：“为什么？”
英莲却道：“当初那事闹成那样，还不时平日我不避嫌，与他走太近，让人有了可趁之机，如果我答应了跟他好，那不就是应了当日的事？那不是给姑娘平白招了多少流言蜚语，骂我也罢了，连姑娘也骂了，以后姑娘和林姑娘怎么嫁人？”可知，薛蝴是宝钗对外身份，对内一直说是家里还住着一位宝钗妹妹和一位表亲林姑娘的。
宝钗傻眼，这等事她忽略了。
英莲又道：“林姑娘也罢了，横竖跟宝玉是定了的，宝玉也不会嫌弃这些，但是姑娘的姻缘大事未定，我更要行为举止规矩守礼，绝不能给家里招黑，当初县老爷还给我送了贞洁牌坊，难道我们要把这牌坊砸了，去跟郭家结亲？”
宝钗埋怨自己，“当初只是为了救你，让郭湖恶心，找了与佟家有瓜葛的主薄来支持公道，就怕地方乡民弹压不住郭湖，没想到砸了自己脚，那个县太爷多什么事，送什么贞节牌坊，气死我了！”
英莲却不很在意，她淡淡的，“姑娘你别激动，很多事都是命。命该如此，我也认了。”宝钗瞪她，她赶紧补充道：“姑娘也常说车到山前必有路，路是人走出来的，总有办法，说不定就有转机。我是个寡妇，再嫁从身，给个牌坊我就不嫁了，官家也没这样的礼？但是现在我不想这事，家里多少事要做，我每天忙的脚不沾地，满脑子的事，哪里有时间考虑嫁人？好歹等家里生意都做踏实了，姑娘的亲事定了把你嫁出去，我再说自己的事。”
“你不急，人家郭翼呢？也不急吗，最近你不理他，快把他急疯了，男人耐性低，说不定哪天就跑了呢？”
英莲道：“若是这样就跑了，还值得嫁吗？换做姑娘，你会嫁？”
宝钗气噎，点太眉心美人痣，“越来越油嘴滑舌了，不知道跟谁学的！”
英莲笑嘻嘻地道：“我是姑娘一手教出来的，自然像你。”
宝钗不干，“不对，你近期常跟着张小草那草莽混，那小子一肚子坏水儿，你少跟他学。”
英莲笑道：“知道了，姑娘说人家，你那心眼儿也不比他少。我可是知道算计郭家还有王仁贾环那事，大半都是姑娘主意。”
“叫你说！”宝钗打她，英莲笑着躲，宝钗不许她打，非打了她几下。
两人玩的热闹，黛玉过来，不满说道：“你们倒是亲姐妹了，玩儿都不带我。”
宝钗道：“我正打英莲玩儿呢，你也来，亲姐妹挨打一起打。”
黛玉道：“这可不敢，有好事时我自然就说是亲姐妹，这挨打时我可说清我和她真不是亲姐妹。”
这话又惹得她们三个笑一团。
好容易停下，几人做阴凉里吃西瓜闲聊，黛玉道：“刚说郭家，听闻郭家最近可热闹了，县太爷判了案，说是郭湖二爷独占郭家财产不合法，当年郭泉既然是上了族谱的长子，不管是不是过继子，在礼法宗族上就是郭家家主，他过世了自然家业是他长子继承，而原郭老爷又有了亲子，按理判郭家家财兄弟二人均分，因这些年郭湖挥霍家财，卖田卖地，自己所属那份早就花光，故而这剩下的几千亩田地便判给了郭翼。县府将那些被偷盗的田契地契也都交给了郭翼，郭二爷没了钱财，哪里肯依？这几天在家里打砸哭闹，对河那边天天热闹的跟唱戏似的。”
英莲道：“可不是，害得家里那些长耳朵长舌头的妇人们，不好好干活，总跑去瞧热闹。”
宝钗道：“说是要召集族老和乡里德高望重之辈，开宗祠论礼呢！我还没见过这等盛事，明日定要去瞧瞧热闹。”
黛玉道：“你如今有薛蝴身份，倒是出入自由，我也想去呢，可是不得出门。”
宝钗也愁，“我近来也不敢出门，外头那般热，每每出门还得涂了美黑粉，刻意把这条疤加重，让人家少关注点我的女气，怪麻烦的。”
黛玉道：“谁叫姐姐生的如此国色天香呢，再扮丑也无法忽视的风华无双。”
“你又来了。”宝钗推她，“说起正事，你们用我那些面膜、润肤水粉等的如何？”
黛玉道：“我就喜欢那玉兰眼影粉，擦了显得我眼睛黑亮许多，我身子弱，眼神无力，用了眼影好看多了，还有那好几种花香味而的沐浴露，润肤的也好，我皮肤感觉滋润多了，没那么干，擦身上的尤其好用。”
英莲也道：“我就喜欢祛痘的，我最近燥的很，忙得嘴边痘痘爆起，那祛痘面膜还有祛痘霜，用过两天就能好，还没痘痕，若是不管得六七天说不定还有疤痕，很久才能自然消退，有的细看还在都褪不掉。”
宝钗道：“你跟我们不一样，所以长痘痘。”
英莲没懂，黛玉近来总跟几位医药供奉学药理，懂了年轻男女许多生理常识，却是听懂了，握着嘴笑，“她夸你年轻呢！”
英莲傻乎乎地说：“胡说，你比我还小呢！姑娘也不过比我大一岁。”
宝钗和黛玉抱着大笑，那笑声都传出院外。
正蹲在墙根下乘凉的李塬对张小草说，“这主家几位姑娘，越发没规矩了，那甄大娘子一个寡妇往外跑，村里粗人不管这些，那林姑娘娇滴滴的，居然也往药液房跑，缠着我们问这个那个，那个薛姑娘，她、她——”
“她怎么了呢？”张小草把鞋子脱下，反过来倒土，“人家可是规规矩矩大门不出二门不迈的，你也要批评几句？”
李塬涨红了脸，愤愤道：“你不懂！”那位更可怕，穿了男人衣服站大门口跟郭湖骂架，那声势一点不比一个男人弱，那样娇滴滴的一个未出嫁姑娘，怎么就能做出这样的事？不仅做出来，还一点愧疚感没有！每次见到他笑盈盈地“四平兄”叫的亲热，一点没有男女有别的意识！
而他自己也要被自己气死了，几次都说辞工走人，每次都各种说服自己留下了，他可是远近闻名冷面小学究，怎么变得这样宽容了？
张小草倒完鞋子，也不讲究，在路边扯了根狗尾巴草塞嘴里，嚼那细细的根茎，悠悠说道：“我倒觉得都蛮有意思的，真实。李先生，你说呢？”
李塬听着身后院中远远传来的银铃笑声，望着身后那黑瓦黄墙的层层小院，街道上欢声笑语往来的农人，点了点头，“活的自在。”
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