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备材料张小草卖身
转眼过完元宵，农忙开始，各家都开始走出家门，翻地沃肥准备春种。
英莲跟着刘嫂子去野外挖了不少荠菜回来，大伙儿包饺子吃，香喷喷的很是上头。
李塬已经来了，宝钗安排了他的屋子，就在作坊附近，宝钗给了他一份清单，便是去收集中药原料，她打算实验做的是最不值钱的几种，例如马齿苋、地龙、茅草根、芦荟、枇杷叶、桂花、桃花、丁香油等。
李塬道：“这些确实都是中药，但有极为贫贱，入药的少。可是用来制作水粉的不过是用那几种例如姜黄、珍珠粉、各色鲜花等蒸炼提取或沉淀，你这几种合起来怕是不香也不艳。”
宝钗道：“我若与戴春林一样了，何来跟你竞争？他做的是几种混合，香白轻软，我要做的是单一的水粉，例如我们用马齿苋做祛痘、除刺水粉或面膜，就像你这脸颊上这颗痘痘，若是由着他自己成熟长大，你又没忍住摸了或破了，很容易留下疤痕，你皮肤白，有了痘印就非常难看。”
李塬脸都变了，扑克脸上一双桃花眼要喷火，宝钗赶紧道：“当然你不是姑娘可以不在意这些，如若是姑娘家，长了痘痘，搞不好就留下印子，以后只能靠戴春林水粉遮住不给人看，那只是妆容又不是真的自己模样，终究不美。那如果我我们薛记水粉铺能出一款便宜又能祛痘保证不留斑痕的水粉呢？会不会有人买？”
李塬道：“外来之物终究治标不治本，和脸上生痘疮是人体火气太旺，医学上还是要讲究调肝降火。”
宝钗道：“那大郎可每日服用药物治痘痘了？”
李塬语塞，“我是男子，生个痘疮何须挂怀？”
宝钗白了他一眼，不跟他废话了，这年轻人长痘痘是激素刺激，哪里一句肝火旺就行了的？从古至今所有化妆品外在能缓解，没有女人不信，没有女人不愿意花钱捯饬。
宝钗又道：“这茅草根随处一挖就一堆，最是便宜，可以治牙粉，专治牙龈出血的，比如方嬷嬷总嚷嚷刷牙出血，用这个最好了。这个地龙做的面霜，最是防干燥，冬日屋里炭火旺，用这个最好了。”
宝钗絮絮叨叨又说了一些，那各种农家随处可见之物，在药理上确实有对肌肤好处作用。李塬反驳不得，他从未想多有人做水粉，是按各种需求来的，像戴春林的脂粉也分几种品种，但大多数不过是气味颜色和粗细区别，不是按皮肤是干的油的长痘的长斑的怕晒的来做。
李塬这边吩咐了工作，便是催着英莲了。急需要人手。懂得焖缸、浸炼、沉淀等酿造技术的工匠，去年就托付了薛蟠各处寻人，已经有了着落，就等着开春开冰，坐船前来。技术工有了，但帮工采买等还需人手，宝钗的玫瑰村规划也需加紧，马上农忙，这些在盖房子的农户都要下地种田或者种花，不能只留着盖屋子，她要在夏天前把村子大体盖好，然后叫着那些山里下来做工人家短住，房屋住习惯了，慢慢就不离开了。
宝钗需要一些自己忠心的人跟在工坊最核心程序里帮忙，所以要买些人口在手里，虽是剥削没人权，也好过以后被人骗卖了。附近倒是有些贫户想卖儿女，但是她不愿意买这知根知底的，将来多少家里亲戚经济往来的，没得多事！
这日，英莲约了人牙子，带了一批男女人来，宝钗和她一起挑人。这项工作宝钗是做习惯了的，从年龄、言语、行动、面相、性情、出生地等各个方面综合，宝钗挑了四位年轻妇人，四个小丫头，八个青壮男子，忙活一上午人基本都挑好了。
在选男子上头，宝钗略犯难，她在其中一个长相俊俏自带桃花笑眼的瘦弱年轻人和一个脸上有疤痕的大块头之间犹豫了。
英莲压低声音道：“选那个瘦的吧，疤痕那个太凶了，我怕。”
宝钗道：“这你不懂了，我们家现在就需要凶悍的老壮力，没听说良乡那边山里出了窝子盗匪，大年夜打死一家大户家主，盗了许多财物跑了？县衙没抓到人呢！”
他俩说是耳语，但近前的两人都听见了，那瘦弱年轻人作揖说道：“少爷请一定留下小人，别看我单薄，其实不瘦的，一顿能吃三五碗饭，能跟牛角掰腕子，我自小就吃得多力气大，家里实在被我吃怕了，这才生出自卖身的念头来。”那年轻人将单薄的衣衫袖子撸起来，握拳露出鼓鼓的肌肉，英莲忙避开眼去，那青年忙告罪，听上去是个很知礼节的人。
宝钗不语，没想到那个刀疤脸道：“少爷若是寻力气大的，就留下张小草吧，我跟他掰腕子掰输了。”刀疤脸说话倒是挺和气，有点憨憨的。
宝钗问：“你叫张小草？这名字与你这力气大不符吧？”
张小草老实回复，“爷，这个得怪我娘，当初她生我时正在下地，肚子疼就慌张往家跑，不成想疼的厉害没走稳，被草绊个跟头，这一摔就把我摔出来了，她就给我取了草儿这个名字，我娘说了，若是当初她踩到块石头就好了，我就叫张石头，好以毒攻毒，说不得就不会这般能吃，不会把家吃穷了。”
宝钗听他说话有趣，但过于轻浮，但是英莲就一直拉他袖子，想来英莲就喜欢这种跳脱性子的少年，说不得由着她了，便道：“你叫李榆树是吧？”
刀疤脸憨憨地答应了声“是”。
宝钗道：“原本打算只留八个，你俩看着都不错，就加一个人，凑个九。”
人牙子多卖出一个，开心极了，“九九大顺，这个数儿好。彩头好。”
人挑好了，英莲付钱交割身契，安排住宿等。
宝钗却听大门马声嘶鸣，门房在迎接，“五爷和孙医生来了！”
宝钗略出神，佟礼说元宵节前会来，来倒是来了，但只送了年礼，喝了口热茶便被追来的小厮喊走了，说是圣上又打算对葛丹用兵，初八就开朝喊了六部人等商议战事，佟礼刚定了入兵部主事，这脱不开身，年后又是各家吃年酒，又是忙朝事，这赶来玫瑰村也是逃酒出来的，没成想兵部议事，又匆忙将喊他回去，都没来得及跟宝钗私话几句。
宝钗疑惑，但也没时间问他为何突然出仕。
按惯例孙英先给宝钗把脉，又查看了夹板，开了新药，说是再过半月余她的腿上夹板便可卸了，又送了新的玉颜膏，还跟她讲，“听过你的水粉工坊要开工了，怕是以后研制出比我这玉颜膏好百倍的东西出来，就用不好我现殷勤了。”
“你倒是把方子给我更好，更不用送了。”宝钗故意挤兑他。
孙英也不以为意，“我倒是你，那可是我祖上传承的，你拿什么来换？”
宝钗白他一眼，“你倒想要什么呢？”
孙英笑道：“原本话本小说都是讲才子佳人，我若是浪荡子倒可这样一番，但终究是我正人君子不能唐突姑娘，更不能辜负言立，所以啊，这方子还是老老实实留在我孙家，孤老终生吧！”
宝钗浅笑摇头，身边这几个似友之人，性情各一，佟礼温和知礼，孙英跳脱豁达，郭翼浪漫开朗，李塬正直孤拐，不过都是善良的人，她能感觉到他们的温暖。
孙英去给薛姨妈和黛玉诊脉，佟礼与宝钗说话。
先是两人都不知如何开口，佟礼喝了两盏茶，还欲再喝，宝钗看不下去，笑道：“五哥再喝下去，我这好容易在暖棚种出来的几两早茶就没了，本还想着你给干妈带回去，说不得都拿来给你喝了。”
佟礼见她俏皮，自哂一笑，摸了把刚剃的光洁额头，“跟妹妹说下我的近况吧，年前跟母亲深谈一番，她是给我建议男儿立家立身，三哥又日日烦我去出仕帮家里做些事，我想着他们意思颇有些道理，于是便应了差事。不过妹妹且放心，这都是权宜之计，我终不是做官的料儿，实在应付不来那些繁琐事务，更甚人情往来，说不得先顺了母亲和三哥意思，再谋划未来。”他大着胆子炯炯看着宝钗。
宝钗低头不与他对视，“五哥出仕是好事，男儿当自强，为国为家为己都该做些有益的事，我有什么不放心的呢？”
佟礼略失望，也不愿意逼迫宝钗答应什么，这等事情本就得父母媒人出面，年前他已经唐突佳人，彼此明白了心意，也不必一再逼她答应什么，倒显得自己轻浮，姑娘不尊重了。
年前他家去与母亲通了自己对亲事的意思，母亲沉默数天，给他意思，说是要听家主意思，佟祈对这个弟弟也是面子情，知道母亲将兄弟推到他这儿，是想叫他做恶人，于是便给佟礼建议是出仕为家里做事，做了成绩证明家里不靠他联姻也能兴盛，那便随他娶谁，到底是个继室，身份地位也不能要求太高，虽说是犯事的四大家，但如今以他佟家家世也不至于担不起一个孤女做继室。胡老太太到底是关心儿子一事无成，借着此事让儿子出仕罢了，于是在胡老太太和佟祈的做主下，佟礼答应入仕。
本想着近期就让母亲遣了媒人过来，但被母亲说了一顿，薛蟠孝期未过一年，这会儿到家里说亲，以薛姨妈的身体怕是受不住，不弱等薛姨妈好些了到秋日再提不迟。且自己刚入兵部，最近准备战事，忙的前后脚不沾地，也没时间筹备婚事，男儿总得立业再说立家。
宝钗这里，短期也不会有提亲事的意思，倒也不用急，佟礼于是换了话题道：“听闻妹妹在寻一些耐旱草木植物，我也从西域商人那里购了一些，带你瞧瞧可喜欢？”
宝钗听他不提婚姻之事，也松口气，提起植物更是来了兴致，等着他叫人把那几盆搬了进来，眼前一亮，可不都是多肉？
佟礼道：“按羽儿描述的寻的，耐旱，只靠茎叶发新芽，少花，肉片多汁饱满。可是你想要的？”
宝钗欢喜，连连点头，“正是我想要的，我叫他们多肉，多谢五哥费心了。”
佟礼见宝钗鲜丽颜色，不觉出神，宝钗在欣赏多肉，浑然未觉，倒是羽儿来端茶碗换茶，把佟礼神魂醒了回来。
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