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峰回路转隔墙有耳
待一切吩咐毕，老太太在起居的厢房叫了五爷坐下，聊起宝钗的病情，目光穿过简陋的板墙叹道：“正是如花的年龄，这破了容，可不得了。”
五爷知道母亲心善，陪笑道：“这雪今日已经停了，本可以回咱们庄子的，但那姑娘腿不能移动，只能且等两天再想法。另儿子已经打发人回城，定会请个好大夫来，老太太不必忧心。”
五爷想起当日迎着风雪去接突然要来乡下的母亲，他赶了半日的路有些内急，也顾不得风雪，下了马车去一棵树后避风处方便，才掀开衣服下摆，便见前面一个斜倒着的马车，白皑皑的雪堆中露出那么大个黑漆漆物件，唬得他一个激灵。
待看清了，他已没了尿意，想回马车，却隐约听见□□、声，本担忧母亲一行遇到风雪出事，他也不欲多事，但走了两步依稀听着是个女子声音，鬼使神差的又折了回去，叫来管家和小厮几个人将马车的门打开，只见里面蜷缩着一个少女，浑身混着红的血和白的雪黄的泥，很是狼狈。摸了摸脉息尚存，不过是昏迷了去，他一时心软便叫救了出来，见那女子穿着不俗，想来是个富家小姐，他不忍下人唐突，便亲自脱了氅衣将她包了自己抱到车上，一行人才赶着又前去接了母亲到山庄来。
不想母亲见了那女子，又是伤心又是欢喜，催促着他带人迎着风雪走了十几里路请来了个乡下郎中。原来，擦净那女子脸上血污，连五爷都是吃惊的，就算那脸上有触目惊心的伤，也不掩国色天香，这倒不能叫他上心，只那女子容貌太过熟稔，那神韵和眉目依稀有三姐姐当年模样。母亲一生亲生女儿就一个，不想远嫁蒙古，没一年便去了，母女家人相隔万里，却是再无相聚之日，母亲为了三姐姐的死一夜白头，与当初立议送三姐姐入蒙古的三哥隔了心思，几年都不肯原谅。
今日倒是起了缘法，也不知是这女子幸运，还是母亲有生之年有了慰藉。看着母亲对这女子的上心，他也欣慰许多，母亲这几日似年轻了几岁，倒叫他这个做儿子的心里感激这女子了。
老太太温柔的目光渐渐悲伤，垂泪道：“当初你三姐姐远嫁，也就这大年纪，若还活着，怕也能见上一面。”
五爷忙安慰老太太道：“老太太又胡思乱想什么呢，三姐姐去了，当初还托了梦给我，说是去天上做花神了呢，老太太总这样挂念，她即使做了神仙怕也不安心。”
老太太知道儿子是哄自己，便收了伤心，说道：“知道了，我不伤心，只看着这姑娘眼善，也算是跟我有缘了。”
五爷心中一动，笑道：“老太太若喜欢，等她醒了，收为女儿如何？”
老太太笑道：“你惯会混说的，还不知人家姑娘姓甚名谁的，家住何处，家里还有什么人，哪里就说到做女儿的事了？说不得，这雪停了，你派人去附近庄子还有官道上问问，怕是人家家姑娘丢了，也慌得到处寻呢。”
五爷道：“这个自不必老太太劳心，儿子已经打发人去了，说不得就有信来。”五爷见这话停了，憋了几日的话还是有些不知从哪里说起，便有些踌躇。
老太太见儿子的神情，便知道他的心思，叹气道：“你有话就说吧，我也知道你的心思，向来在庄子里习惯了，怕是见我老婆子来了打扰你的清净。”
五爷慌得站起来，忙道：“老太太这话折杀儿子了，儿子可是日夜盼望能日夜伺候老太太呢，哪里敢嫌弃？不过，这大雪的天，老太太就这么带了人下乡来，乡下又冷又清苦，比不得城里暖和，若是受了风寒什么的，叫儿子怎么安生？怕是三哥和四哥也饶不了我的。”
老太太见儿子着急样子，也知道他的心思，便道：“不委屈你，我知道你是怕我受累。只城里虽舒适又暖和，可我这心寒，呆着也不自在，还是避了乡下，眼不见为净的好，叫他们自个儿折腾去！他就是心狠，当初不顾缘由，把你三姐姐代嫁到蒙古吃沙子，才不到一年便莫名其妙没了，那就不是他嫡亲妹子？就算我是他继母，可你也是他嫡亲兄弟，你自小体弱多病，长大又坎坷，他何曾照顾？只为自己升官发财，哪里有兄弟姐妹情？当初我们在金陵走亲，你和三姐姐都得了疟疾，叫他求了圣上求两管金鸡纳霜，他却只求了一份，还特特吩咐了是给你三姐姐的，不过是想着将你三姐姐换前途罢了，却不管你的死活。到底我们在金陵遇见贵人，那薛庭却是个好人，诗书温婉，经营着那么大家业，却没一分商人的市侩气，他们家得了内务府的皇商差事，你父亲也不过说了句正话，也不算什么恩情，人家却是放在心里感激。听闻我们的难处，毫不犹豫将自己从洋人那里得来的金鸡纳霜给了你，这才救回你这条命，那薛家可是你的恩人！”老太太说着又垂泪，五爷便亲自替她擦了。
五爷脸色也沉痛起来，回道：“三哥这些话，我做兄弟的不敢说。但这薛家的恩情，却是一生也回报不了的，我才用了金鸡纳霜没两月，就听闻薛庭叔父得了疟疾，因没了药便故去了，留下寡妻和一双儿女。我倒想多跟他们家亲近，不想父亲又去世，我守了三年孝，后又娶了毓秀，才一年毓秀难产母子双亡。自此儿子便心灰意懒躲到乡下读书，一去经年，不想一直未报恩人救命之恩，真是愧做人了。”
老太太拍了拍儿子的手，“你也是个难的，我也知道你的心思，只你又无官身又不自由，哪里能报人家的恩？那薛庭未亡人前两年带着儿女上京，本欲送女儿参选。我本想着恩人家人上京，我老婆子也该多亲近亲近，帮他们家一把，你大姐姐虽早故去，却是抚养过今上的，今上最是重情，看重我们家，宫里还有你二姐姐这个太妃在，选秀这点子事哪里帮不上？不想才进宫，便被太妃拦下，说是你三哥早进了宫透了风声，说是薛家大爷惹了命案官司，妹子不能参选，怕是我们家招惹上碍了别人的眼！我气得病了一场，又想着那宫里也不是个人呆的地方，你大姐姐贵为皇后也不过风光了几年便去了，也未留下一儿半女，你二姐姐也孤苦着半生，不得自由，我也就收了帮薛家女儿入宫的心思。我待要与薛家夫人亲近，你三哥又出来拦着，说他们家如今附在贾贵妃娘家荣国府住着，怕两家交往，惹今上猜忌，我便听了他的话，不见恩人遗孀儿女。”
老太太沉吟，继续说道：“今才好，今上雷霆震怒处置了宁荣二府，那薛家儿子又惹了人命官司，判了侯监斩，我们这一点帮不上。人命官司固然撕掳不开，可若你三哥有心，周旋些判个流刑也是行的，偏生他油蒙了心，一心揣摩上意，以为今上要处置联络有亲的四大家族，不肯援手。如今薛夫人母女深陷贾府，那贾府虽是被抄，可关亲戚家什么事？我叫他派人接出薛家母女，他却是阴奉阳违，给我推脱了这许多日。真真叫我心寒！我老婆子真是老了，不得不靠着儿女过活，可也受不了这个气，他翅膀硬着，封了国公又做了九门提督，又不是我生的，哪里吩咐得动他？倒叫他逍遥去吧，我也只这缩手缩脚苟活着，待死了再给恩公赔罪罢了！”
老太太这番话说的甚是激动，五爷已听得跪了下去，咚咚给老太太磕了三个头，哭道：“都是儿子无能，叫母亲忧心了，但凡儿子有丁点能力，定然助了恩公家人，也不叫人说了我忘恩负义，知恩不图报了，儿子、儿子羞愧！再者，三哥也有三哥的难处，身为佟家家长，担负一家子的前途命运，做事谨小慎微也是该当，但说有不孝敬老太太的，他也是不敢。还请老太太息怒，不要责怪三哥的好。”
老太太搂住五爷，哽咽道：“我的儿，我知道你的心，若不是知道他的为人，我岂不早就去太后那里告了他的忤逆？我不过是不甘罢了。你却是个重情重义的好人，可命中却是个无福气的。起初薛家来京的事，我见你正为毓秀伤心守孝，便未提起，如今你虽知道了，但也别太焦急，我已经去信给你四哥，他是个心善的，总不会袖手旁观，说不得我们总要为恩人家做点什么。”
五爷起身擦了泪，说道：“儿子当年在京里当侍卫，也交了几个朋友，这就去信叫他们帮衬些，四哥虽仁义，却也远水解不了近渴。说不得等雪化了些，我亲自回京一趟，总不能叫薛夫人和姑娘受那起子抄家的落魄罪，还有薛大爷那里也会着人打点监里，叫他不要受罪。”
老太太点头道：“狱里的事我已吩咐了管家打点了，但贾府里的薛家母女，你三哥不开口，我也使不动那些人有胆子去接。等天晴了，那姑娘腿骨也能动了，我们就回城，他再狠心，总不能看着亲兄弟为难。”
这厢，母子说话初时还小声，不想越说越激动，就大了起来。故这些话一字不落地钻了宝钗的耳，她本朦胧地睡着，可身上实在疼痛，便醒了过来，只没睁眼，模糊听着隔间有人说话，待听清了说起什么，更是惊诧不已。
这母子所说的薛庭正是宝钗之父，当初父亲的确是得疟疾而去，那时她和薛蟠还小，只知道哭，隐约却听母亲怨了几句，说不该送了人金鸡纳霜，后来也听母亲依稀提起，当初拿了父亲救命药的人是皇亲贵戚佟家。那佟家可是当朝的后族，出过两后数妃，最是显赫一族，父亲当初为了得到内务府皇商的差事，欠了佟家的人情，便以金鸡纳霜救了佟家五爷佟礼，算是还了一段恩情。
但佟家太爷早年与宁荣二公有些龃龉，薛家与贾府又联络有亲，这一欠一还，加上薛庭因送药而自己丧命，薛家自此便不与佟家往来。薛姨妈带着薛蟠和宝钗初时来京，佟家老太太也曾使人来送了礼等，每每薛姨妈都回送了厚礼，却不肯上门交际，一来避贾府的嫌，二来因宝钗待选也不愿与皇亲多交际，怕惹人闲话，三来因薛庭的死还是埋怨着佟家。
不想这段渊源落到宝钗身上，自己被佟家五爷佟礼所救，他们母子又这番有心，怕是自己一直担忧的贾府和薛家后事要有转折了。宝钗思量着，要不要说出听见人家的话，后还是打定主意，装作不知，不然反而落个挟恩要求的口舌。说到底佟家和薛家的交情也只到父亲为止，如今被今上称作舅舅的佟家家主佟祈与忠顺王府交好，与贾府交好的北静王等向来政见不合，故与贾府并无交情，人家对贾府抄没之事袖手旁观也说得过去。宝钗总不好这会子跳出来，说我就是薛庭女儿宝钗，你们帮帮我吧？听着这佟老太太的意思倒很是愿意帮助自家，也仅止于薛家而已，可他们的能力却是有限，且等着下文吧。
宝钗胡思乱想着，想着贾府如今如何，又想母亲可曾回家，又想风雪中文杏不知被扔到了哪里，可有人搭救，又想不见了自己英莲等该何等着急，还想城里王仁不见了自己会怎么办，想着浑身又一阵阵的疼，特别是脸颊火辣辣的疼，宝钗这才惊觉，听他们的话，自己好像伤了脸，怕要毁容了！
宝钗是又惊又怕，女子哪个不爱惜容貌？偏生自己这幅花容月貌还没顶几天，就要毁了！她的内心翻腾着一堆的事儿，这心力不济又加上伤痛折腾，抵不过郁结，又昏迷过去了。
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