抱上一只鬼大腿

　　那日从老宅回来后，廖氏魂不守舍了好些天，白日里照常做活绣花，夜半三更时陈姜总能听到她克制的啜泣声。

　　命由天定，运乃人为，从呱呱坠地的那一刻起，人的一言一行都在做着选择题，一个小小的转念则有可能改变一生的运势，好或坏，端看如何选。可惜，能堪破天机，占卜未来者寥寥，人大多鲁钝，走弯路，白用心，一时糊涂者比比皆是，所谓人生之苦，便是如此。

　　谁惹的事谁平，谁造的孽谁担，陈姜不想也不愿开解她。若到了东窗事发名声存亡之际，她能撑得住，自己当然要帮一把；撑不住露了马脚，恶果也只能自食强吞了。

　　几日时光一晃而过，陈恩常的酒早该醒了，可他没出幺蛾子，陈姜也暂且懒得去吓唬他。她的事儿多，桩桩件件都得安排着办。廖氏赶工做完了剩余的绣料，连同陈姜顺手描画的几张新花样，给巧掌柜那儿又送了一次货，结回一两银子；家里的两亩旱稻收完，交给老宅晒脱，待分好了粮食再去运回即可。趁着得空，陈姜带着廖氏和陈百安去了一趟县城。

　　影子得知这个消息后兴奋地一飘五尺高，迭声说着自己从没去过县城，哪怕是被太阳晒死，她也一定要跟着去开开眼界。

　　陈姜抚摸着一摞白草纸，默默在购物名单上多加了一样。

　　县城说近不近，从镇里坐牛车过去约摸需要一个时辰，车费一人四文。城门一天只开四个时辰，去早去晚了，都须再缴五文的开门钱。

　　母子三人梳洗一番换了新衣，寅末赶路，卯时中就到了城门口。为了省下十五文不必要的花费，娘几个硬是饿着肚子站到辰时中城门大开。

　　一进城，廖氏和陈百安的眼睛就不够用了，互相攥着胳膊，一路走一路张望，满脸好奇。

　　南风徐徐，阳光温柔，路边茶棚里沸水生烟，白汽腾腾，出铺的商家卸着门板，挂着旗招，早餐摊档已做了几轮的生意，忙得不亦乐乎。再往前走是个十字路，中心地带立了一块长方形石碑，碑下菜贩聚集，俨然是个菜场。四方路口商铺更多，几幢形容古朴的二层小楼坐落其间，有的开了门，有的没开，熄了火的灯笼挂在滴水飞檐下，罩子五颜六色，却都不干净，看起来污朦朦的。

　　比起凤来镇，县城的规模自然大上许多。街道宽些，巷弄深些，店铺多些，行人似乎也比镇上的看起来齐整干净些。除此之外，陈姜并没体会到乡下人进城的开眼感受。毕竟是逛过紫禁城，溜达过影视街的人，这县城在她眼里充其量也就是个结合部水平，她坚信别处还有更高大上的古代风情，更值得欣赏的古风画卷，譬如府城，京城。

　　廖氏做姑娘时跟着娘来过县城，可那是十几年前的事。自从嫁给陈家老二，她的人生就被禁锢在了小山村里，喘气声大点都有几双眼睛盯着，更别说能自由出门，自在逛街了。

　　左边是儿子，右边是闺女，没有相公郁郁的咳嗽声，没有婆婆无休止的责骂声，没人催，没人管，就这么慢悠悠在太阳下走着，看着，离那个压抑的村庄远远的，空气中繁杂的气息闻起来都格外清新。廖氏突然一阵鼻酸，用力捏了捏陈百安的手臂。

　　陈姜可不知道廖氏胡思乱想了些什么，她在路边买了几个合子饼，向摊主打听出绣坊所在，便领着娘俩边走边吃。

　　衙前街上绣坊名为如意，据说是一家开了四十年的老铺子。铺面宽阔敞亮，柜上清爽干净，针、线、缀料、布匹分门别类搁置得整整齐齐，迎着门的白泥墙上挂了两件嫁衣，红彤彤的衣裳配上金银丝浮绣花鸟，看着喜兴得很。

　　陈百安不想进店，就愿意蹲在门外看街景，只好随他去了。绣坊伙计是个十五六岁的小子，见陈姜娘俩进来，笑眯眯地上前招呼，询问她们买料、成品还是定做。

　　柜里坐着个年轻女子，鬓边别了一朵白花，正低头打着算盘。

　　“我卖花样，想见见你们掌柜的。”陈姜说话，眼睛在柜台那儿睃视了一个来回。

　　伙计答：“掌柜的重孝未除，不便见客，你要卖什么花样，拿出来瞧瞧，若是好的，我也可以做主收了。”

　　廖氏束手站在一边，听得这话心道买卖做不成了，陈姜想卖一两银子一张呢，这小伙计能做多少钱的主？

　　哪知陈姜没有半分犹豫，直接从竹筐里拿出白草纸，抽了两张交给小伙计，“行，那你受累瞧瞧。”

　　小伙计接手一摸，疑惑道：“这么糙，用的是什么纸张啊？”

　　陈姜一脸无辜：“怎么了？”

　　小伙计讪讪一笑：“没什么。”拿了草纸上眼看去，面色顿时纠结起来：“唷......这花样倒是新鲜。”

　　陈姜很满意这个评价，将手中的草纸摞抖了抖：“新鲜吧，我这里还有很多更新鲜的，听说如意绣坊收活价格公道童叟无欺，我就不去别家了，出个价吧，合适我全卖了。”

　　小伙计把纸画瞅了又瞅，回头看看柜台里的女人，转脸笑着道：“三十文一张，你有多少？”

　　陈姜正对着他，把手里的草纸一张一张抽开，停留片刻，再叠放起来，慢腾腾地道：“有大概二十两银子的。”

　　“什么？”小伙计惊了，看着那草纸的厚薄，“你那也没几张啊，何来二十两银子？”

　　“我这些就卖二十两银子。”

　　伙计摇头笑道：“姑娘，你就甭跟我说笑话了，加上你手里那一摞顶多几百文钱，你要是诚心卖，我一张再给你加五文，要是不诚心，就在小店里随意看看吧。”

　　陈姜叹口气，“你说你能做主，我觉得你不能，不如去问问你家掌柜的，他若不愿收，我换一家再卖便是。”

　　柜台后的女人终于停止算账，抬起头看了陈姜一眼，开口道：“小生，把花样子拿来我看看。”

　　伙计去柜台的当口，廖氏拉着陈姜低声道：“城里人可不傻，你那价儿是不是往下降降。”

　　陈姜不为所动：“二十三张，我卖给他二十两银子，已经是友情价了。”

　　廖氏不懂：“啥友情价？”

　　陈姜弯了眉眼，轻声道：“这店里有识货的，对我不吝夸奖，我心情好，就卖给他个熟人价。”

　　廖氏当然不知道，从一进店起，影子就先一步飘进去跟同类打起了招呼，套起了近乎。

　　冒白光穿寿衣的长须老头子原正坐在柜台上盯着那女子拨拉算盘，见客人进店还恨铁不成钢地对女子骂道：“你娘精明，怎么生了你这个榆木疙瘩，有客来也不知道上前招呼，天大地大没有做生意的事儿大，算盘啥时候不能练？傻妞！”

　　影子大大咧咧咋咋呼呼：“老头，你死几天了？”

　　“明儿头七，你呢？”

　　一老一小就此唠起了鬼话。陈姜拿出花样子的时候，老头撇下影子直扑过来，飘在她肩头伸长脖子。陈姜有意一张一张翻给他看，果然得来行家赞赏。

　　“画得好！这长脖子大花儿绣喜被被面那就绝了！啊呀呀，这张，这张好，喜鹊缠枝......不不，不是喜鹊，这俩胖鸟儿嘿！上了色儿不知多好看呐，可以做个双面屏；哦哟，双鱼盘珠！活灵活现！小丫头你过来，看看这是什么鱼，瞧那俩大眼珠子，我怎么没见过呢？”

　　陈姜的得意之作在家不知翻过多少回了，影子见怪不怪，嫉羡交杂地道：“她可是千年老妖怪，会画画有啥稀奇？”

　　老头一震：“你说什么，她是妖怪？”

　　影子吭哧了一会儿，不情愿道：“我也不知道，舅奶奶先说她是妖怪，后来又说她是大仙，叫我跟着她的。”

　　老头不明白了：“跟着她有什么好处？”

　　“能送我去投胎。”

　　看出影子是个有故事的小鬼，老头来了兴趣。但显然他也是个很有职业精神的鬼子，在做成生意之前，听八卦这事儿得往后排。

　　捏着胡子琢磨了一会儿，老头当机立断：“妖怪有什么了不起，我还做了鬼呢！送钱上门哪有不收的道理！去呀！拿给你娘看！二十两不亏，上好色绣成品，一件就回本啦！”

　　女子看了两张图，似有所感，又看了陈姜一眼，真的站起来向后堂走去。

　　陈姜心态稳，信心足。她的画纸很差，画面很素，画功或许也不是最好，但她采用了素描手法，以锅底灰与墨汁相结合，使粗细不一的多根枝条勾勒，利用阴影的浓淡营造出画面的立体感，同样的花开富贵，她的牡丹每一朵花瓣都有厚度，每一片叶子都有姿态。

　　更勿论她为了突出“新鲜”，还增加了许多后世元素，绣娘能否绣得出精髓，陈姜管不了，她只卖样子，求一个出奇制胜。

　　掌柜的到底也没有露面，那年轻女子亦是显而易见的情绪不高，出来后对陈姜勉强一笑：“二十两，你的花样子有多少张算一算，本店收了，以后若画了新的，还可送来，都按这个价儿收。”

　　草纸拍在台面上，她翻了翻，轻轻颔首，随即从柜里摸出两个银锭子，称好重量，递给了陈姜。小伙计的眼睛瞪得溜圆。

　　“没白教你娘。”老头在旁边长长地叹了口气：“看了几十年的铺子，乍一丢开没着没落的，也不知地府里头有没有生意可做，真想把我的黄花梨老算盘带下去，赚赚阎王老爷的银子。”

　　这个可以有，陈姜忍俊不禁，抿了抿嘴。

　　廖氏见了，只当她拿了银子开心，自个儿的心脏也砰砰地跳，压不住抖动的嘴角，想笑，又想哭。那可是二十两银子，她活了三十多年第一回见到这么多钱。

　　有了银子，我可以去府城找......脑中刚冒出半个念头，廖氏浑身一哆嗦，忙摇了摇头，不，我在想啥？该想的不是这个！有了银子，闺女就有细粮猪肉吃，有新衣新鞋穿，想添置点啥就添置点啥，想送她哥去学堂也送得起，打算过的事都有了着落，她心里就会舒坦，她心里舒坦了，家里的日子就好过了。

　　闺女，是阎王殿里走过一遭的人啊。

　　加上之前从巧掌柜那儿挣来的钱，陈姜荷包里现在有了二十三两银子。出门亮给陈百安看一眼，把他激动地直攥拳头。

　　“姜儿，你教教我，我也想学画，挣银子。”

　　“如果书院里的先生愿意教你，我不反对，别指望我，以后我也不会再卖花样子了。”

　　“为啥？你画得这么好……”

　　“把爱好和生计混为一谈的人，最后都抛弃了旧爱，培养了新欢。我喜欢画画，但是是随心所欲的那种。”

　　陈百安挠挠头，似懂非懂。陈姜微微笑，没笔没纸没颜料，绞尽脑汁地想创意，要美，要精，要鲜，还要避开忌讳烘托吉祥，挣这点钱累死了都，再也不画了！

　　临近午时，天上日头炎炎，地面热浪滚滚，街道两边酒楼的伙计吆喝客人都不愿站到房檐以外，阳光灿烂得让人头晕眼花。

　　绣坊百步开外是凤来县的县衙公署，斜对面一排饭馆茶楼，三人选了一家门脸稍小，但看起来很干净的小面馆吃了午饭，歇了歇晌，便打算去把该买的东西置办了。

　　一出门，陈姜就听见影子飘在绣坊门里叫唤：“都怪你这老头拉着我说话，我娘他们走了，没人给我挡太阳，我还怎么逛县城嘛！”

　　老头捋须呵呵笑：“当鬼的哪有大白天出去游荡的，你就在这儿陪我聊会儿，待太阳下山了，你再逛不迟。来来来小丫头，再跟我说说那七天投胎是怎么回事儿，你怎么就能不受头七约束呢？”

　　“太阳下山还逛个屁！反正你明天就要下地府了，问那么多干啥？”影子可不傻，见了个鬼子扯扯闲篇也罢，又不是能与她长久作伴的主儿，逛县城开眼界更重要。

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