抱上一只鬼大腿

　　没有人望得见影子这副模样，除了起床气极为严重的陈姜。

　　她漠然地看着，没有半点怜悯。心道，老虎不发威你当我是病猫，自己就是心太善，再宽纵下去日子没法过了。等鬼老太婆来了，也给她弄点尝尝。

　　廖氏哪里想到会有这出，愣愣地看着她接了黑狗血并且亲手去触摸，那点子怀疑顿时死死压在心底再不敢想。忙合了双手道了声佛，自我安慰着，果然闺女的变化只是因为见过阎王爷，并不是被鬼附身了。

　　足过了半个时辰，影子终于停住惨叫哀嚎，她哆哆嗦嗦抱住自己的胳膊，惧怕地看着陈姜，再没有一丝放肆模样。

　　早饭后，陈姜问廖氏要了个青布荷包装银子，拉了陈百安准备去镇上。临走前不忘端了黑狗血在家里家外东洒西泼。

　　影子忍着恐惧，瞅了个空，飞起冲出去直奔陆家。陈姜在后阴笑，跑了就对了，先睡两天踏实觉，再慢慢收拾这小鬼头。

　　今日村里不少人起了大早，却不是因为逢集，而是去给陆家老太太出殡帮忙。

　　待陈姜兄妹走到陆家院外头的时候，送葬的队伍已经上山了，只有一些女人们在撤灵堂，着手准备中午的粉皮汤。

　　这地界管白事宴叫粉皮汤，倒是和陈姜故乡风俗相同。

　　陈姜在院外探头探脑，没有瞧见舅奶奶和影子，或许跟上山看坐坟去了。

　　刚想走，院里一个银盘脸高身架双眼哭得又红又肿的大娘发现了这兄妹俩，忙道：“这不是恩贤兄弟家的三郎姜丫么，门口站着干啥，进来啊。”

　　大娘是舅奶家的大儿媳齐氏，陈姜对她有印象，回了个笑道：“陆家大娘好，我们不进了，要去镇上呢。”

　　齐氏身旁一个婶子拽了拽她：“别喊他俩，让她奶知道了回去又得挨骂。”

　　齐氏显然也是知道这层关系的，但并不以为然：“娘都去了还有啥想不开，这不是孩子吗，来送送长辈奶奶也是应该的。”

　　陈百安一言不发，傻傻站着，陈姜只好尴尬地笑：“大娘婶子你们忙，我俩先走了。”说罢扯了陈百安离开。

　　确实尴尬，昨儿设了一天的灵堂，全村都来祭拜过了，唯独陈家没有一人出现。跟死人较劲是很跌份的行为，偏偏万氏说一不二，全家无人敢反抗。她亲哥去世都能不去，更别提前嫂子。

　　陈姜不怕万氏，昨天也想让廖氏过来送份丧礼的，后来竟被舅奶奶缠得忘记了。

　　一边走，陈姜一边唉声叹气，想了又想还是对陈百安道：“这事儿做得不地道，咱家还是应该上门磕个头的，这样吧，今晚就去，迟是迟了点，好在没过丧期。”

　　“奶奶……”

　　“别奶奶奶奶的了，”陈姜白眼翻给他，“都赶出来成了两家人，做事还要经过她允许，那以后还活不活了？舅奶奶就算不是亲戚，也是村里长辈，老宅怎样我们管不着，但我们不去磕头就是不懂事，人家会戳脊梁骨的。别忘了你是家里顶门户的，以后还要念书，还要娶媳妇，名声不能有差池。”

　　说着又翻他一眼，嘀咕道：“愚昧的古人，还没我懂得多。”

　　陈百安听得后一句话，嘿嘿笑了：“我是没小妹懂得多。”

　　“那你说我说的对不对？”

　　“对，”陈百安干脆道：“反正你总不会为我坏的。”

　　陈姜白眼一个接一个：“我才没闲心为你好，我是为我自己，前后几千年，有一多半都是女卑时代，我倒是想自立自强呢，也没这个环境啊。你要是立不起来，就会带累我以后遭人闲话。”

　　陈百安又抓住了重点：“啥叫女卑时代？”

　　陈姜不翻白眼了，笑眯眯地牵住他的衣襟道：“女卑是不好的，你不用知道，你只须明白咱们兄妹得有福同享，有难同当，一家人不分男女地位相当，现在不能仗着自己是儿子的身份就对妹妹呼来喝去擅作威福，以后更不能仗着自己是夫君和父亲的身份就欺辱嫂子，打骂闺女，凡事都得有商有量，互相尊重，这样才能家和万事兴。”

　　陈百安听着媳妇闺女又热了耳朵，低声细语道：“不会的，我啥时也没欺负过女子啊，咱奶奶也是女子，她还不是当家作主么，爷爷大伯也从来没说过啥，都听我奶的呢。”

　　陈姜摇头不赞同，长篇大论正欲脱口而出，转念想说深了他也听不懂，便言简意赅道：“他们不说啥是因为兜里没银子，你以为他们想被奶奶管着么？看看三叔就知道了，挖空心思要卖侄女图啥？还不是图俩钱。”

　　陈百安没有立即接话，瞪着眼睛想了好久，才慢慢道：“有吃有喝的，要钱干啥？”

　　陈姜的白眼再一次翻上了天，要不是镇上距此地十多里之遥，不聊天也是闲着的话，她真是没什么耐心教导这位呆纯少年。

　　加快了步伐，陈姜拍拍荷包道：“我要钱就是为了吃好的穿好的，你要爱吃那碜牙的粮食你就吃个够，我从今天起再不委屈自己的肚子了。”

　　“姜儿，你要买粮食啊？去奶奶家买。”

　　陈姜还来及发火，他又道：“哦，不行，到时奶奶肯定会问咱的钱是哪来的。”

　　陈姜冷哧，心想算你没傻到家，警告道：“你小心着点三叔，那事儿不算完，他觉着被我讹了二两银子心里定然不痛快，以后总还要出点幺蛾子的。”

　　陈百安不解，连连追问，可陈姜是没有力气再跟他解释了。

　　逢集的时候，大槐树村有牛车的农户会捞点外快，付两文钱便给带到镇南白水桥处，过了白水桥就进了凤来镇。

　　二十多里地，对于做惯农活的庄稼人来说并不吃力，多是约上几人说说笑笑一路走着去，只有存了农物想要买卖的人才会舍得花这两文。

　　陈姜本有心想坐坐牛车，可没破的银子人家找不开，兄妹俩又没拎什么重物，便硬是靠腿走了去。虽是农家姑娘，身体可算不上健壮，好不容易望见了白水桥，陈姜已是气喘吁吁一身大汗。

　　凤来镇每月十七逢集，十里八乡的人潮水一般涌入，背着挎着拎着自家攒下的货物，牵着牲口拉着孩子，把小镇本就不宽的街道堵了个水泄不通，开始了一场买卖大联欢。

　　跟着拥挤的人潮行走，兄妹俩路过两家酒肆，两家粮店，一家客栈，一家女红铺子，另有杂货吃食铁铺等看起来不那么像样的小店摊档掺杂其间，整条主街就差不多到头了。各铺里的伙计个个喜笑颜开，立在门口脆亮地招呼客人——指望着今天多赚几个呢。一条条巷子通向民居，此刻也被赶集人占据，路上站着的，地上蹲着的，讨价还价你来我去，摩肩接踵熙攘喧闹。

　　最热闹的地方空气实在不太好闻，酒味，菜味，人味，畜味，在燥热中混作一团，冲得人头晕目眩。对走了十里几近脱力的陈姜来说，能忍着不呕需要强大的意志力，强打了精神想瞧瞧货种，可挤不进人堆；想问问物价，声音又被瞬淹。

　　被人潮挤得东倒西歪，陈姜考察还未果就不由自主地被挤到了集市尽头。这里铺头少些，民屋多些，间隙依稀可见白水河波光粼粼，柳枝儿若隐若现。

　　南边，有两家书墨铺子，北边有一家小茶舍。比起镇中那等热闹景象，这处可说是十分清净了。

　　陈姜抬脚就往其中一家书铺走去，陈百安紧随其后，问道：“来这干啥，你不是要买粮食么？”

　　陈姜不答，几步进了铺子，离了阳光浑身顿感清凉。

　　小铺木架上放置成卷的纸张，板台上搁了几排书册，柜上摆了几款砚台，柜后挂了各式毛笔。一个青衣伙计正懒洋洋地看着他俩。

　　陈百安从没进过这类铺子，书啊纸啊看着很精贵的样子，顿时手脚都有些无处摆放，只能贴着陈姜不敢乱动。而陈姜正弯腰辨认一本书的封面，念道：“千……千字文。”

　　伙计笑了：“小姑娘还能识几个字，不错，正是千字文，五十文一本。”

　　陈姜头也不抬，又在板台上扫眼一圈，定住另本道：“三字经。”

　　伙计再次点头：“是，也是五十文一本。”

　　陈姜继续念：“幼学琼林。”

　　伙计惊了，站起来上下打量陈姜几眼，笑道：“哟，你认识的字不少啊。”

　　陈姜回头：“这本也五十文吗？”

　　“对。”

　　“那这三本我都要了。”说着她又溜达到木架边看纸，伸手轻轻碰了碰，“纸张最便宜的是哪种，是这种没裁边的麻纸吧？”

　　进门不过片刻，书就买了三本，这会儿还要买纸？伙计眼瞅着这粗布衣裳上打着补丁，头上松松扎了两个丫髻，下巴尖尖的丫头子，愈发觉得惊奇。

　　他惊奇的不是她买书买纸，素日在这里见多了贫家学子，宁肯不吃饭也要买笔墨纸砚的多了去了，说不准就是给她身后那少年买的；惊奇的是这看起来刚留头的小丫头不仅认识字，还一眼就看出了纸张的贵贱——麻，棉，竹，宣，不读书的人是分不出来的。

　　“是……一文钱两张。”

　　陈姜拧起了眉头：“还真是不便宜啊，你家为啥没有卖草纸呢？”

　　“草纸？”伙计吃了一噎，不太高兴地道：“小丫头说笑呢，草纸那是烧给死人用的，怎能卖与读书郎，晦气。”

　　还有这种说法？陈姜心中一动，微笑道：“小哥见谅，不是存心犯这忌讳，家贫，又想让哥哥读书，便想着能省则省。”

　　伙计脸色好看了些，掌柜的经常交代他对待学子须得和气，不可以貌取人，贫家子里未必就不会有一飞冲天之人，说几句暖心的结个善缘，总归不会有坏处。

　　这女娃识字，说话又像模像样，不定家中长辈也是个读书人呢。这样一想伙计便不再计较陈姜的冒失，耐心道：“我家铺里最次便是这种麻纸了，虽粗陋了些，习字也是好的。你说的草纸只有东边何掌柜家的铺子有的卖，后街小杂铺也有，便宜倒是便宜，只是烧给死人的东西总是不大吉利，你家若叫这位小兄弟去念书，草纸定也进不得书院门的。”

　　陈姜笑眯眯地冲他抱拳：“多谢小哥提醒，我再给哥哥挑些笔墨。”

　　狼毫选了一杆，墨条捡了最便宜的，另加三本入门书籍，一共花了一百九十文。小银疙瘩递出去，换回更小的疙瘩并一吊铜钱，伙计数了钱出去，剩下的沉甸甸坠手的一大串就找给了陈姜。

　　拎了东西出门，陈百安又激动又疑惑，话都说不全乎了：“姜儿，这，这都是给我的？书啥的我也不认得，你咋识字？”

　　“阎王爷教我的，”陈姜顺口胡诌，把他拉到书铺边的一条小巷里，左右看看无人，忙把那串钱塞进怀里，发现鼓鼓囊囊凸出个大包来，又取出塞进陈百安怀里，用力替他勒了勒裤腰带，道：“你可给我捂好了，集上人多，贼也多。”

　　陈百安哪里亲密接触过这么多铜板，硬邦邦往胸口一贴，肉皮都烫了。慌忙拒绝：“不行不行，我拿不住钱，小时候爹给我一文钱买糖，没走到村口就丢了，我我我真的拿不住钱，这么多，别没回村就丢了……。”

　　陈姜嘿嘿一笑：“没事，你捂着就行，我叫你拿你再拿，也用不着等回村，咱今儿就把它全花了。”

　　“啥？”陈百安大惊，“姜儿你可别糊涂，这可不是十文八文，这可是……”他说不出来了，事实上他压根不知一吊钱有几多，付了几多，还剩下几多。

　　“八百一十文。”陈姜淡定道：“我荷包里还有一两，很多吗？这点钱连你上半年学堂都不够。”

　　陈百安舌根子都吓硬了，妹妹还真想让他去念书？那得要多少钱啊！

　　要开始花钱购物了，陈姜心情不错，接过陈百安手里的书，推着他走出巷子，向人声嘈杂处走去。

　　“肩不能挑手不能提，上山下地没一样在行，所以无本的买卖我做不来，你也没那个技能，如今想赚银子就只有先投入，从小处做起，一点一点积累本钱。待我手里银子多些，置办些行头，我倒是可以考虑做一个行当，那做出名声来才真是个赚钱的生意，以后你就知道了。”

　　说了半晌，陈百安没有一点反应，陈姜侧头一看，只见他双手抱胸，腿脚僵硬，一双眼睛却在骨碌碌四下观望，极度防备的姿态仿佛在昭告路人，都离我远点儿，我身上有钱！

　　陈姜又好气又好笑，推了他一把：“自在点，你这样子就是招贼呢。”

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