相见晚

　　众人正在商议间，忽上虞分舵舵主李猪娃走上前来：“禀帮主，属下抓到了一个奸细。他恰巧混在上虞分舵弟子之中，身上挂着两个口袋，属下一见就发现他不是本舵弟子。”
　　冒充丐帮弟子，便是犯了丐帮大忌。苟面色一寒，沉声道：“带奸细！”
　　那个奸细很快被押上来了，却是一个四十多岁的汉子，胡子拉碴，浑身发出阵阵馊臭，也不知多久没有洗漱了；尽管他努力将脊背挺直，依然虾米似的弯着。
　　苟不欺沉声问道：“你是何人派来的奸细？意欲何为？若不从实招来，定教你吃我三十下打狗棒！”
　　那奸细跪地哭求道：“小的不是什么奸细，而是被人骗去了身上的黄金，才流落到杭州城外，又不敢独自乞讨。见这里的乞丐多，想跟着他们混口饭吃，求大爷开恩！”
　　苟不欺正欲开言，那鲁嫉恶已走上前来，惊问道：“你……不是鲁大猛么？怎会流落到此？”
　　鲁大猛望见旧主，早已哭拜于地：“老爷，我鲁大猛对不住你！”
　　鲁大猛只好原原本本地说出实情，只因他被季涵君的花言巧语所惑，所以违反黄金村的戒律，私自放走季涵君并与之一起出逃。结果身上所有的钱都被骗光了，却不敢回去。他想找个事儿做，人家都嫌他容貌丑陋，手脚又条，不要他，直饿得天昏地暗。那时杭州城因鞑子进攻已封锁城门，他见杭州城外有不少乞丐沿街乞讨，也想学他们的样子，无奈他们都是三三两两的成群结队，只有他是孤身一人，也实在撇不下面子。
　　正在左右为难之际，他忽见那些散漫在各处的乞丐一窝蜂地向鞑子冲去，一夜数次，屡败屡战，全然不知是怎么回事。为防止惹祸上身，他只敢远远地躲在隐密的草丛中观望，竟意外地拾得一大块牛肉和一条羊腿，虽然上面爬满了蚂蚁，他还是挥了挥手，就连同蚂蚁一起大嚼了。后来见乞丐们被慢慢地组织起来，又把官兵杀退了，便乘机混了进去，哪知很快便被发现了。
　　“大猛后悔莫及，请老爷发落！”鲁大猛跪在地上，显得他的背更驼了，简直像个圆球。
　　鲁嫉恶将脸一侧，不受他的礼，寒声道：“你违背祖训，私自出逃，已不是黄金村中人。从此你的死活，与本族长再无关联。”
　　“求老爷不要把大猛逐出黄金村！”鲁大猛脑袋磕在地上，砰砰有声。
　　苟不欺倒有些过意不去：“原来这位假丐帮弟子是黄金村人，此人虽触犯了丐帮帮规，却也并非十恶不赦之徒；况且人非圣贤，孰能无过？我丐帮的宗旨原本就是济困扶危，鲁大侠何不给他一次改过自新的机会？”
　　郭峻岩也向鲁嫉恶求情道：“鲁大侠，还请网开一面；如果鲁大侠不收留他，恐怕他的生计是很艰难的。”这次尚映蕉倒没有率先表明态度，她似乎也很矛盾。
　　沉默良久，尚映蕉代替夫君说道：“先祖当年规定族中条例，其实就是考虑到他们一旦出去，就难以生存啊！”
　　众人越发听得迷糊，武峻岚不禁问道：“这黄金村富可敌国，鲁叔叔为何不放他们出来，拿黄金换些米粮绸布呢？”他又补充道，“若叔叔有难言之隐，也不必强求。”
　　“这都是魔教种下的祸根！”鲁嫉恶长叹一声，说出了让族人困守黄金村的原因：
　　昆仑山下有一个姓鲁的小村庄，这里的人们世世代代男耕女织，过着虽不是十分富足，然而安宁的生活。不知从什么时候开始，这里的村民们得了一种怪病，他们的皮肤像蛇蜕皮一样寸寸脱落，或者身上长斑，满头的乌发很快掉光，更严重的则腹痛、腹泄，最后短命而亡。他们的儿女也长得奇形怪状，有的缺胳膊，有的少腿，有的瘫痪，有的弱智。族长首先严厉地苛责自己，随后带着一族上千人跪在昆仑之巅整整三日三夜，恳求上天的怜悯，有一个七十多岁的老人因体质过弱，竟病逝在昆仑山上，但是这种奇怪的病症依然没有丝毫的改观。
　　在那一代子孙中，只有一个寡妇的遗腹子不是残疾，族长对其严加拷问，终于明白那孩子是她与一个过路人的私生子。族长勃然大怒，将村民们所有的不祥都归结到这个可怜的寡妇身上，命人捆起这对孤儿寡母，用草席一卷，扔进叶尔羌河中，谁想二人被一个经过此处的奇人所救。那孩子长大之后，耗尽平生之力，终于查清事实的真相，结果令人极为震惊：元凶却是与此相距近数十里开外的魔教！由于魔教教主长年在山上炼制丹药以增加功力，那些炼丹用的汞水流经附近的村子，汇集到小河里，山下的村民饮用过河水之后，才变得残疾、弱智和畸形的。
　　那孩子为母亲洗清冤屈之后，本想一走了之，族人悔恨万分，一致拥戴他为他们的新族长，并且请他的族长一职世袭下去。那时老族长已经故去多年了，族人也锐减至数百人，倘若他不管他们，说不定整个家族就这么无声无息地灭了。在村民的苦苦哀求下，他终于答应下来，于是带着族人千里迢迢迁至这与世隔绝的黄金村。这个村里虽然遍地黄金，但只有族长一人知道它的真正价值，那一族的百姓均形貌丑陋，智力低下，即使拿着大把的黄金出去，也是要受人欺负的。——其实，只要能过上安乐舒适的生活，黄金又算得了什么呢？
　　众人顿时明白过来，鲁嫉恶定是当年那个遗腹子的后人。

　　韩府的一间密室。这间密室是专供韩守清商议机密大事、结交朝廷权贵、收买武林高手的地方，女人是决不容许跨进一步的，哪怕是他最宠爱的妻妾。数年前，他新娶了一个当红歌妓颜如玉，颜如玉恃宠而骄，嚷着要看看这间书房，他硬是没让。
　　哪知有一次他出外会客回来，来到这间密室，却见颜如玉端坐椅上，手上正拿着一幅他准备送给朝中礼部尚书的《烟雨风雪图》，那可是他费尽九牛二虎之力谋得的张择端的真迹，其名贵可见一斑。
　　韩守清顿时沉下脸来，对颜如玉道：“本官不是警告过你的么？任何人未经本官的允许，来到这间密室，都得死。你怎么来了？”
　　颜如玉长长的睫毛垂下，幽怨地说道：“难道连贱妾也不能例外么？老爷……”若在以往，她只要抛一个媚眼儿，娇嗔一声，无论她做过什么令他不高兴的事，韩守清都会转过脸来心疼地哄她。
　　哪知这次不灵了，只听韩守清斩钉截铁地说道：“不能！”随即冲门口喊道，“韩泰！”
　　“是。”一个三十多岁的壮实汉子应声来到门口，那副憨厚的样子跟任何一个庄稼汉没什么区别，你绝不会想到此人竟能担当如此重任。
　　“对于这道密室，我平时日怎么交待的？”韩守清厉声问道。
　　“小的一直铭记于心，可是九夫人她……”韩泰有所顾忌地望了颜如玉一眼，她似乎也有些生老爷的气了。他知道她一旦生起气来，老爷这一晚很可能会睡地板了。
　　颜如玉旁若无人地以手指绞着长长的青丝：“是我叫他开门的，我告诉他，倘若不开门，我就一头撞死在这里，到时老爷怪罪下来，叫他吃不了兜着走。”
　　“你……简直无法无天！都怪我平日太宠你了……”说着“啪”地伸手挥去，这一巴掌至少用上了七八成真力，颜如玉被打得飞出三丈开外，摔在地上气若游丝，连哭都哭不出来；左颊血肉模糊，一张玉容怕是从此给毁了。
　　颜如玉满以为他爱她会胜过一切的，包括他的那些雄心抱负，直到此刻才明白过来，她不过是他的一件衣服，衣服再华丽也有穿旧穿破的时候，旧了破了是可以更换的。
　　韩守清余怒未消，大喝道：“来人，将这贱人给我锁进后面的柴房，好好看守。”转而平静地对韩泰道，“你娘身体不好，我会派人定时抓药给她送去的；你儿子快启蒙了，我会免费让他上杭州城最好的私塾；你家里我也会按月送例钱去的。”说着微微闭上眼睛，大有几分挥泪斩马谡的不忍。
　　韩泰明白老爷是给他一个面子，让他自行了断，他恭恭敬敬地向韩守清磕了三个头：“谢老爷！韩泰辜负了老爷的教导，实是罪该万死！”话音未落，猛一挥掌，已拍向自己的天灵。
　　颜如玉被关进柴房后三天，一个送饭的仆人发现她吊死在柴房的门拴上。但从柴房中现场的打斗和脸上的抓痕来看，似乎又像是谋杀，于是有人怀疑是与她争风吃醋最厉害的六夫人下的毒手，当然只是暗中猜测，谁也没有亲眼见到。只是从那以后，再也无人敢越雷池一步，密室守卫之职也落在了韩保身上。
　　此刻，韩守清正坐在密室中惟一的一把虎皮交椅上，慢慢地用茶盖拨着碗里的茶叶。一个瘦小干巴的老头肃立一旁，赫然是神捕终无敌。
　　韩守清呷了一口碧螺春，问道：“洪义祥的事处理妥当了么？”
　　终无敌禀道：“大人放心，一切已照大人的意思办了。洪义祥已经让巴孝祖接走了，银虹派如果想找他们的麻烦，就与大人无关了；狱中也找了个死刑犯来顶替，那死刑犯原本是个江洋大盗，应该秋后处决的，死得也不冤。”
　　“唔，我犯不着为了老泰山的一个故人而跟壮士帮结下梁子，这次借坡下驴倒正好。”神捕办的事总是令他比较放心，“还有那个王姑娘呢？”
　　“王姑娘最好交给银虹派。据说那王姑娘是钟山派的，而钟山派与银虹派却是死对头。虽然银虹派近来与大人的合作有些不太愉快，但大人还用不着跟他们翻脸。钟山派如今人才凋零，对大人根本构不成威胁，大人倒不如做个人情，由着银虹派跟他们闹。”终无敌又压低声音道，“况且，大人这里不是还有一枚隐伏的棋子么？”
　　二人相视而笑，只不过韩守清笑得比较畅快，而终无敌笑得稍稍节制一些而已。

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