妖精都是科举路上的绊脚石

　　对于小七妙真来说，这个夜晚过的相当不平。可对于左玟等人而言，却是一夜好梦，早晨起来神清气爽。就连昨日拉肚子有些病弱的李磬，今晨起来都觉得自己康复了大半。

　　走出房门时，左玟见到石阶和院墙上的焦黑色却有些奇怪。
　　问隔壁出来打水的正礼，“这痕迹是哪儿来的？”
　　正礼挠了挠头，也不知晓，“可能昨日就有的吧。”

　　因为前一夜什么动静都没听见，又要赶路进城，左玟便也没多问。趁旁人收拾行李之际，又走到槐树下，仰头上看。
　　见槐树枝桠繁茂，在她的视线中轻微抖动，隙出缕缕晨光。清晨之景甚是静好，但已经没有了昨日的道人。
　　她心中不免有些莫名的遗憾。

　　一行人收拾好行装，离开荒废的寺庙，往金华城而去。
　　上马车前，左玟还回望了一眼寺中的槐树。也说不清自己是什么心理，看了一眼，便上车离去。

　　她并不知晓，在她回望古寺之时，昨日的道人周身覆着清晨的薄雾，也站在树顶看她。
　　一直望着马车走远，道人才显出身形。望着那逐渐远去的车马，掐指算了半晌，无奈自语道，
　　“随感而应乃大道之法门，大道君随世度人，教化众生何其慈悲？怎么传承到你身上就成了尽招惹桃花的体质……”

　　伫立许久，道人摇了摇头，对足下槐树道了句——
　　“草木修行不易，望日后好自为之”
　　随即如一缕清风，消失在原处。

　　直至道人消失半天，将至日暮之时，始终维持安静，仿佛普通树木的槐树，才颤巍巍蠕动起枝桠。
　　主干背阴的树干上，某些地方渐渐突出，形同人类的五官那般，有眼有嘴。
　　那眼睁开，没有瞳孔，仅是个眼眶的形状。操纵着槐树枝游走，占满整个寺庙。
　　搜寻一圈，没有发现活着的生物。

　　方张嘴轻声唤，“真人？道长——”
　　声音一会儿偏向男，一会儿偏向女。草木并无性别之分，是真正的雌雄莫辨。
　　喊了几声，没有任何回应。槐树精喜道，“走了！终于走了呵呵哈哈哈……”
　　狂笑之声，时男时女，煞是诡异。

　　槐树的树根拔出少许，从泥土中陷出个深坑来。
　　坑约有一丈，坑底挤着七八个黑色的骨灰坛。
　　古树干上的嘴张张合合，使一根槐树枝抽打骨灰坛，“都出来！罗刹鬼已死，这兰若寺日后就是我的了哈哈哈哈——”

　　槐树是五阴树之一，自古被称为“鬼树”。因其阴气重，容易招鬼附身。普通槐树尚且如此，这成了精的老槐树，更是自行养了七八个阴气极重的女鬼，供其差使。
　　伴着笑声，七八个打扮香艳的女子在日落之时显出身形，盈盈下拜。
　　娇声软语，口称，“恭喜姥姥。”

　　此声之间，槐树姥姥本该是志得意满。却忽然操纵一根树枝，狠狠打向众女身后。
　　“姥姥不要——”
　　三两个女子同时挡了上去，也没能阻止得了。

　　却是在几女身后站着个身量修长的少年，神态冷漠，目光浑浑。看着是个阴魂，样貌却极其俊美，英俊逼人。

　　槐树枝狠狠抽打在少年身上，令其眉峰紧锁，却仍是紧抿牙关，一声不吭。

　　一白衣女子跪地代其求饶曰，“姥姥饶命，我弟弟他脑子不清明，三魂七魄不全。绝对不是故意不尊重姥姥的。”
　　其他几个也道，“姥姥就饶了他吧。”

　　槐树妖被她们哀哀求过，才收了枝桠。语声还带着怒意，“你们这些阴魂野狐，如果不是被姥姥我收留，早就成了孤魂野鬼，消融在日头下了……
　　小倩，日后该怎么做，你心里有数。”
　　那话语威风，比之在道人足下瑟瑟发抖的模样全然天壤之别。

　　白衣女子连忙应声，“小倩明白，小倩一定好好为姥姥办事。”
　　“你明白就好。”
　　几人身后，那少年的魂魄看着眼前的场景，神思冷漠，浑浑噩噩。

　　再说左玟一行人，离开寺庙后，走了约莫一个时辰，就抵达了金华城内。
　　金华城之繁华还在德阳之上。相比于内陆的武阳，靠近沿海的金华，秋季气候更为凉爽湿润。街市上车水马龙，人流来往，络绎不绝。
　　大概是因为有丽泽书院在，路上似左玟等这般的书生也多。连路上行人的言谈都文雅几分。虽然此地方言，他们也听不甚懂就是。

　　因为丽泽书院还在城外三十多里的山林间，距离报道的日期还有几日空余，他们便不急着去书院。而是在城里找了个客栈，准备在金华城里游玩两日，熟悉一下此地风俗。

　　在客栈里放好了东西，换了身行装，又下楼来用午饭。
　　一行人风餐露宿好几日，总算到了目的地，少不得要吃顿好的犒劳一下自己。
　　才一上桌，就点了店小二推荐的有名的菜品。李家是武阳大户，三人都有些家底，点菜时倒也不吝钱财。

　　婺州的口味相较清淡，以鲜为主。几个菜品做法都颇为讲究，口味极佳。
　　鸡鸭黄鱼且不说它，独有一道蜜汁火方，色泽火红，透明的卤汁，香而不腻。令三个秀才赞不绝口。

　　三人正吃着，就听临桌三个男子谈论着后日初九的庙会。
　　一人说，“听闻这次庙会是千佛寺办的，迎佛礼想来场面热闹。咱们几个要不要去拜一拜烧柱香？”
　　另一男子反驳道，“庙会时常有，什么黄大仙庙，城隍庙，就算是千佛寺也就那样。要我说，不如去看云喜班、金凤班的新戏。也不知什么时候再有斗台的热闹可看。”

　　等第二个人说完，第三个人的语气尤为不屑，啧啧两声道，“庙会戏班都是凡俗的热闹，要说真正的好去处，哪里都比不得柳云河畔啊。若能得蕊娘青睐，小生便是一辈子考不中，留在金华也值了。”
　　其他两人嘲笑他，“就凭你也想得蕊娘青睐？如非秀才，连三生阁的门都进不去呢。”
　　“就是。见都见不着，谈何青睐。还是好好进学考试吧。”

　　听着邻桌的谈论，李磬却是眼前发亮，摸着下巴，眼睛看向左玟。
　　“三生阁，情系三生。这倒是个好名字。玟弟你说呢？”

　　左玟夹起最后一片火腿，默默吞下。道，
　　“我等是来求学的，磬哥这就想寻欢作乐了？”
　　李磬一副好哥哥的样子，道，“读书人追求风雅乐趣，怎么叫寻欢作乐呢。玟弟你还没去过那种地方吧，不想去见识见识？志哥你说呢？”
　　左玟冷漠脸，“不想。”
　　她连妖精都消受不来，还去刻意找乐子？要是被妙真小七知道了，觉得她不是一心科举，又要自荐枕席怎么办？
　　宋志却是抬了抬下巴，表示赞同。

　　虽然严词拒绝，到了夜里左玟还是被拉着去了柳云河畔。不是她立场不坚定，实在是她一个人，拗不过李磬跟宋志两个。
　　入夜后，左玟跟着两个表哥走出客栈。
　　全然不知，在黑暗处，一双鬼眼死死盯着她的脸庞，与手中画卷对照。

　　画卷上，以细腻的工笔画着一桃花眼的少年。逆着晨曦，笑容温柔含情。
　　间隙中的小鬼对照了一遍，两遍，三遍。终于确认。
　　隐入黑暗，惊喜不已。
　　“得快点禀告鬼王，他画的那个恩公来了……可不能让柳云河那边的抢了先……”

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