陛下，万万不可

　　梁焕非常满意，望着众人道：“来龙去脉你们都清楚了，错全在朕，与他们二人无关。你们若仍有不平，可以上疏谏朕，不必用这等市井手段。”

　　“学生不敢。”下面有几个人说。

　　他的话音继而变得严肃起来：“既然你们都清楚了，那么上次你将谣言和哪些人说了，今日回去便把真相原样告诉哪些人。能做到么？”

　　“是。”

　　梁焕又把李川叫到前头来，“朕已让李川将素日里的品行计入监生的考课，若再发现有传播不实之言者，日后你们应考，都会记录在案。”

　　听到这话，监生们都暗暗心惊，原本没以为是多严重的事，这是要来真的啊。

　　“还有，”梁焕的话音平缓下来，“若国子监中不再有流言，朕打算明年加开恩科，其中二成取国子监生。”

　　听到这话，众人十分惊喜，寻常的会试没有限制从国子监取的人数，这帮监生们虽然出身不凡，但学问通常不如寒窗苦读的外地学生，每年取中的进士中国子监生连一成都不到。

　　如果规定可以取二成的话，那他们之中就能取中几十个人，每个人的希望就大多了。

　　他们已经明白过来，梁焕不是在施恩，而是在跟他们交换，用中试的机会换取他们只说他想让他们说的话。

　　暗自在心里合计了一下，这买卖太划算了。传谣言又没什么好处，又不能把那两个人怎么着，但是中试却是实打实的。成交！

　　又问上几句试探一下大家的态度，梁焕觉得差不多了，便带着白从来和陈述之离开了国子监。

　　梁焕和白从来一出门就上了车，当着这么多人梁焕又不能把陈述之叫上来，只剩下他一个，远远地落在后面。

　　他这才后知后觉地反应过来，之前和梁焕说好来解释清楚，结果好像为了给自己澄清误会，他当着所有监生的面，赔罪？

　　在这么多人面前以帝王的身份认错，那就关乎他和他那个位子的尊严。为了帮自己，下这么高的成本，有必要吗？原来自己这么值钱的吗？

　　至少他口口声声是这么说的。

　　*

　　过了两日，陈述之便着急去看市井中的流言是否转变了风向。别处不敢去，他打算先到雍州会馆问问。

　　走上那条街，他却在街口看到了一个熟悉的身影。

　　他怎么会在这里？就算要加开恩科，那也得是明年吧？

　　陈述之招手唤他，侯清宵闻声转过身来，认出他时也是面带惊喜，“果然是你啊！我就知道来了京城能见到你。”

　　侯清宵是上次和陈述之一起来考会试的同乡，陈述之考中留下了，他便和众多落榜的同乡一起回了雍州。

　　“你怎么会在京城？”陈述之疑惑地看着他，还有站在他身旁的女子。

　　“我来找一家店，”侯清宵咧嘴一笑，“雍州官办会馆，你知道在哪吗？”

　　陈述之心下惊讶，仍给他指路道：“就在那边，一直走就是。你找这间店做什么？”

　　“这家店现在是我的。”侯清宵说着，朝他指的方向走去。

　　陈述之还是第一次走进这家店里，四下看看，果真是给官员住的地方，奢华无比。

　　侯清宵给他解释道：“这是雍州官府开的店，专门伺候官员的，挂了我的名字。”

　　“那你还怎么考试？”大平的规矩是，已经从商的人便不能再参加科考了。

　　“不考了，不考了。”侯清宵无奈地摆摆手，“我都考了多少年了，此路不通。”

　　二人说了一会儿，侯清宵才想起来介绍身边的人：“行离，这是周小初，你应该见过的。”

　　陈述之抑制住讶异之情，皱眉道：“你安然无恙……那棺材里的是谁？”

　　“棺材？”

　　“她爹抱着个棺材来京城讹钱，说她是为了……咳，说她已经去世了。”

　　周小初渐渐明白过来是怎么回事，“那棺材里就是他不知从哪弄来的一具尸体。陈行离，你知道我爹在哪吗？”

　　“他讹钱讹到贵人头上去，被抓了。”

　　陈述之把这些天的经过大致讲了一遍，周小初凝神想了片刻，忽然开口：“我要去告他。”

　　二人同时一愣。

　　“我差点被他逼死，我要去告他逼人性命。”周小初咬牙切齿地说。

　　陈述之暗暗叹了口气，她这种愤慨可以理解，可是这……告不通啊。

　　周小初拉着他，一本正经地问：“他被谁抓了？我要告可以去找谁？”

　　他和周小初并不相熟，不太好直接劝她放弃，只好无奈道：“那好吧，我带你去见抓他的人，你自己同他说吧。”

　　*

　　白从来听了周小初的遭遇，直截了当地告诉她：“你别告了。”

　　“为什么啊？”周小初一脸委屈。

　　白从来目不斜视，“你说他要逼死你，凶器在哪？有谁看见？如何知道是他要逼死你，而非你要自裁？就算验出来那尸身不是你，也无法说明周富真的做过什么。现在整个京城的人都以为你是殉节而死，都快要给你立贞节牌坊了，你如今改口险些被逼死，这对你而言也有害无益。”

　　陈述之十分尴尬地瞪着白从来，咱能不提殉节这事了吗？

　　“再说，你要是告他，那就是以女告父。不管能不能告得赢，你首先就有罪。”白从来淡淡地说。

　　周小初的眼睫慢慢垂下了，“那……就没有办法了么？只是讹诈的话没法杀了他吧，他出来之后肯定会找我们报复的……”

　　陈述之摇了摇头，还想杀了他？就算他真的杀了你，那也没法杀了他。

　　“唔，报复么，我倒是不怕……”

　　“我怕。”陈述之连忙说，“按讹诈论罪的话，给他弄个降职，送去琼州一类的地方如何？”

　　琼州是大平最南边的一个州，去了那里，估计到死也回不了京城回不了雍州了。按照周富那个年纪那个身体，死在路上也不是没有可能。

　　白从来点点头道：“好，人挪去刑部大牢了，你去和吏部和刑部说吧。”

　　“我？”陈述之觉得他是故意的，却还强行微笑，“您这么高的身段，去了也就是说一声的事。我去了管什么用？”

　　“我向来清廉自持，可不干这种事。”白从来轻笑两声，“你嘛，你就让那个谁……”

　　陈述之连连示意他停下，这还当着外人呢，能不开这种玩笑么？

　　当然，白从来也不知道那么多。他只是觉得梁焕器重陈述之，很给他面子而已。

　　“好了好了，我去就是了。再给他的长官去个信，让他一辈子别升迁，一辈子别出琼州就是了。”白从来又看向周小初，“这样你可满意？”

　　周小初用力点点头，“多谢大人。”

　　接着，她忽然又说了一句：“对了，我爹身上还有我一个玉佩，挺重要的，能不能帮我找找……”

　　见白从来答应下来，陈述之又问：“流言究竟是何人放出来的？周富把钱给谁了？”

　　白从来笑了笑道：“没有证据的事，不要胡乱攀诬。”

　　*

　　雍州会馆的茶室里，陈述之和夏铃对面而坐，每人面前放着一杯花果茶。

　　夏铃把他抓过来，是为了向他吐苦水的：“陈先生你知道么，来京城这几日，齐专日日都要去香满楼，拦都拦不住！”

　　香满楼是京城最大的青楼，陈述之有些惊讶，“你如何得知？”

　　“他要出门，我问他去哪，他直接告诉我的。”夏铃哭丧着脸道。

　　“这……有些过分吧。”

　　“他在家也对我一点都不好，只知道占我家的便宜。我说他几句，他就动手。”

　　夏铃撸起袖子，指给他看手臂上的一道道伤痕，“这些都是他打的。”

　　看着那斑驳的手臂，陈述之倒吸了一口凉气。

　　这个小姑娘看上去没变，仍旧是那副活泼天真的模样，没想到这不到一年的时间里，她的生活经历了这么大的改变。

　　他想都没想就说：“那你还不赶快走么？你家那么大势力，为何不跟他和离？”

　　“这不太好吧……”夏铃迟疑道。

　　陈述之说完才反应过来，自己怎么说出了如此大逆不道的话？撺掇一个妻子离开她的丈夫？

　　就算丈夫德行不修，妻子也应该劝诫曲从。只有丈夫休妻，哪有妻子抛弃丈夫的道理？

　　然而他也非常清楚，如果夏铃不走，会是什么后果，最后不是被他打死就是被他打残。

　　他第一次开始怀疑，自己二十多年信奉的准则，是否真的正确？若只能导致痛苦，为何还要遵守？

　　就像……

　　夏铃伸出手在陈述之眼前晃了晃，探着头问：“陈先生，你想什么呢？”

　　陈述之叹了口气，“你这事我也不知该怎么办了。”

　　“没事，”夏铃粲然一笑，“就先这样吧。日子总要过下去嘛，等逼急了过不下去了，再说吧。”

　　陈述之苦笑，这个小姑娘永远是这么乐观。

　　“行离，陈行离——”

　　一个声音在外头叫他，隔着门也听不出是谁，他只能过去打开门，却看到梁焕站在一楼大堂，正微笑地看着他。

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