野有蔓草

　　做了一整整夜纷乱繁杂的梦，萧知退醒来时头有些顿顿地痛。他并不能回忆起梦中发生了什么，脑海中只有模模糊糊的零星片段，却让他感到无比的怅然若失。
　　到沁芳院陪用早饭时萧知退仍没有缓过劲来，神色有些恍惚，引得萧夫人看了他好几眼。
　　按祖制五日一小朝会，今日恰逢五，萧衡一早便上朝去了。
　　萧知退只有勋功而没有实职，连个武散官都不是，不必上朝，也不用点卯。他就想着在家偷闲一日，只等晚些时候参加宴会。
　　临近晌午，萧衡下朝归来。
　　紧跟着到的是御前的马公公，带着圣旨来了萧府。
　　通常封赏的旨意要等办完庆功宴的次日甚至是第三日才会下来，今日却不到晌午就来了，叫人有些摸不清皇帝的路数。
　　宣读完了圣旨，马公公又说了好几句讨喜话。萧衡从善如流地多给了块银锭子，将人乐呵呵地送走。
　　萧衡已是从一品骠骑大将军，实在无官位可晋升，勋功也早满了十二转，受封上柱国。前些年圣上欲赐爵位被他婉拒，直言不想在朝中更打眼。如此，便只得了许多珍宝奇玩和万两黄金。
　　此次能大胜，萧知退的诱敌深入之计功不可没，策勋六转，封上骑都尉。圣旨又赞他蹈锋饮血智谋过人，故授游击将军。
　　前脚送走了宫里人，后脚就又来了位熟客——萧知退的堂妹萧知柔。
　　萧知柔的父亲是萧衡的庶兄，从小养在萧老夫人的膝下长大，和萧衡感情甚笃。萧老夫人过世分家后，两家人来往依旧密切，官运亨通的萧衡对兄长也多有提携。奈何这庶兄实在不谙此道，汲汲营营了二十多年，才只是个太常博士。不过好歹借着萧衡的面子，得了从六品下直通郎的文散官位。
　　萧夫人只有一个儿子，对性子温婉讨喜又长相可人的萧知柔十分欢喜，又怜惜她自小没了生身母亲，常邀她来将军府玩儿，待她如同亲女，萧知退与她可以算得上是一同长大。
　　萧知柔此人表面是个恬静柔顺的姑娘，实则无比泼辣，又格外会做戏，萧知退着实吃了她不少亏。
　　有次，萧知退得了个小玩意儿很是喜欢，被她瞧见就上来索要。
　　萧知退自然不愿给她，她就哭闹不止，还伸手欲抢。萧知退自幼习武，知晓自己下手不知轻重，见她年纪小又是女孩子，不欲与她争夺，只后退两步侧身避过。她却被裙摆绊倒在地，蹭破了手掌。
　　萧夫人正巧端着点心走来，只听得她梨花带雨地啜泣着说：“我不过是见堂兄手里的东西很是别致，想求来看看，堂兄做什么要推我。”
　　萧知退确实十分厌恶别人动他东西，而萧夫人又从小教他不能欺凌弱小。
　　这状告得委实漂亮又正中要害，萧夫人果然狠狠罚了他一顿。
　　古人云，唯女子与小人难养也，诚不欺我。
　　萧知退不喜欢和闺中的女子多纠缠，更不屑于与做如此小人行径之辈争执，当即认了罚，在宗祠跪了一晚上。纵然他皮糙肉厚，膝盖还是青紫了好几日。
　　往后萧知柔再来时，萧知退一概躲得远远的，生怕她又缠上来惹事生非。
　　萧知柔说是得知大伯堂兄得胜归来，父亲公事繁忙抽不出空来，嘱咐她代为看望。又带了几分薄礼，叫人挑不出一句错来。
　　萧知退却是知道她心之所想。
　　大宴的帖子分发很有讲究，并不是每家每次都能收到。京中小官按下不提，往上有些名头的人家也要与宴会举办的目的沾边才能收帖子，只有官高显达之家才能次次受邀。如这次庆功宴，男宾席多为有军功的将领，萧知柔的父亲不过七品文官，自然不在受邀之列。
　　再有两个时辰，萧家就要动身前往宫里赴宴，此时来存的什么心思不是昭然若揭？
　　果不其然，到了出门时，萧知柔亲切地挽着萧夫人上了马车。
　　其实萧知柔所求不过是依仗将军府寻得一门好亲事罢了，只要不会危及萧家，萧知退也并不会计较她这些小心思。
　　日头渐落，浸没在余晖中的麟德殿慢慢热闹起来。皇帝还未到，大臣们各自同相熟之人交谈着。
　　萧知退一行出门有些迟，在路上被同是赴宴的车马堵了好一会儿。等他入了殿中，该来的大臣已到了七七八八，几个别部使节正坐在案前说着什么。
　　他甫一进门坐下，两三个从前一道玩闹长大的公子哥就围了上来。
　　“知退，回来都月余了，邀你出游怎么都不来？别是有了战功，看不起我们这些靠门荫的纨绔子弟了吧。”
　　开口的是工部侍郎的幺子段游，比萧知退稍长两岁。三年前萧知退还未去边疆时，他已受家族门荫混了个少府监主簿，如今提拔到鸿胪寺做寺丞。
　　萧知退摸了摸鼻尖刚想开口，又一道稍远些的声音突兀地插了进来：“萧小将军从前将崔郎中引为挚友，成日里焦不离孟的，如今也没听说私下里有往来。段游，你当自己是谁呢，还非得给你面子。”
　　那人说得并不大声，却仍是引得周围数人侧目。
　　粗听这话只当那人是讥笑段游不自量力，非要攀附萧知退，细一想反像是暗讽萧知退自持家室非凡又军功卓著，如今孤傲自得，再瞧不上从前的同窗。
　　萧知退皱了皱眉：“家慈病中，做儿子的推拒邀约在家侍疾，有何不对吗？此事众人皆有耳闻，小段大人不过玩笑两句。万世子倒是格外较真，还牵扯崔郎中，将从前之事翻来说。”
　　万长均乃平阳侯的长子，云妃的亲侄子，任吏部员外郎。平日里惯喜欢仗势压人，身边跟着的基本都是家世不显又存着攀附之心的人，时时刻刻捧着他。因是二皇子一党，在官学时就常与崔润白为难，连带着萧知退也被其冷嘲热讽。
　　话语稍顿，萧知退将万长均身边的人打量了一番，都是生面孔，了然一笑：“世子身份尊贵，身边人自然不敢愉挪，不懂好友间偶尔的调侃也实属正常。”
　　段游很是上道，状似压低声音对萧知退说：“他那就是脾气太差没朋友，以前就爱没事找事，如今又多了一样，爱多管闲事。你和崔郎中关系如何，和我们关系如何，同他有什么干系。”说完，又白了万长均一眼。
　　“你……”
　　万长均好些年没被这样挤兑，还欲再说些什么。身边的人却轻轻地喊了句“世子”，冲他摇了摇头，而后看了眼四周，示意他偷瞄这儿的人颇多，不好再张扬。
　　令萧知退意外的是，万长均竟真住了嘴，愤愤地摔了下衣袖，坐回位子上。
　　萧知退不由得看了劝阻之人一眼，认真思索片刻，确认对他没有任何印象。
　　也不知是哪路神仙，竟然能辖制得住自视甚高的万长均，着实有些本事。
　　萧知退原想和数年未见的好友聊上两句，却听得一道尖细的高唱“陛下驾到”，只得站回自己的桌案旁。
　　皇帝自大殿正门而入，一姿容秀丽的华服女子落后半步跟入，身后是数名宫女太监低头缓行。
　　众臣行礼跪拜，高呼：“陛下万岁，娘娘千岁。”
　　待皇帝在最上方的龙椅上坐定，示意罗公公宣布开宴。
　　一队红裳罗裙的女子鱼贯而入，开始翩翩起舞。
　　这次的庆功宴办的很是声势浩大，听闻礼部连同鸿胪寺已然忙了半月有余，礼部尚书更是隔三差五地被传去御前回禀准备进程。
　　皇帝之所以这样大动干戈地操办宴会，是因为今年是难得的大胜。不仅夺回蛮夷侵占近二十年的北境三城，还招降了两个部落。边疆蛮夷诸部都受了重创，没个十年缓不过来。换句话说，北境至少能得十年安稳，足够百姓休生养息再抵御外敌了。
　　丝竹管乐的演奏声交织着觥筹交错的笑谈声，充斥着麟德殿的每一个角落。眼前有顾盼生姿的美人翩若惊鸿，桌案上摆着精致美味的佳肴和香气馥郁的陈酿，每一个人看起来都沉醉于这样虚妄又真实的氛围之中。
　　赫林部与格桑部的使臣谦卑地恭维着高位之上的皇帝，将他哄得开怀大笑红光满面。
　　有使来朝若放在以往，都会给他们单独办一个接风的朝拜宴，这次却同庆功宴合一道了。估摸着皇帝的意思，大约是想再杀杀两部使节们的锐气，好叫他们明白两部的投降在皇帝眼里并不是那么重要，在来日和谈时少些提条件的底气，鸿胪寺能替朝廷谋得更多利益。
　　瞧着那几个使臣谄媚的样子，应当是懂了皇帝对此次和谈的态度。
　　北境诸部势颓，赫林和格桑两部再没同朝堂抗衡的底气。若此时不降，来日再被找由头出兵讨伐，第一个面临灭族之危的就是最弱的他们。
　　歌舞升平背后有名将的冉冉升起和唾手可得的平步青云，也有无数英灵亡魂的血肉横陈，还有两个部族被迫屈服的无奈与悲哀。
　　这场夜宴是强者的欢愉，也是弱者的悲鸣。

该作者现在暂无推文