旧时相

　　往后许多的日子里，我都秉着对檀生敬而远之的态度。
　　他的茶楼照旧客来客往，我也照旧在其间当一个闲散的人，与他心照不宣、互不干扰。仿佛都还是循规蹈矩的，从未生变。但其间细微的不寻常仍旧被我察觉——他们几人的生活好像都日渐收敛了起来，摆出一副即将远行之态，就连平日最爱闲着没事就呛我的木易潇潇，也难得还了我耳根清净。
　　而我的猜想，在后来终于得以验证。
　　冲破桎梏的契机不出所料地在这天来临了。
　　茶楼早早的挂起了明晃晃的歇业牌匾，戏台那些花里胡哨的道具落得满地都是，就好像是经历了一场浩荡，无人顾及它们，只能任其乱作一团地交错在曾经咿咿呀呀的台子上。有人开始慌乱地收拾行囊，有人开始焦急地寻觅日后的落脚处，就连茶楼的管辖权也由檀生交递到了浮叔手上。
　　浮叔却不愿接过那块刻了字的白玉令牌。他神色复杂地看了看檀生，摇了摇头：“先生，我想随你一起离开。”
　　檀生却将推走的白玉令牌又往前递了递：“茶楼的生意还需你来，交给旁人我不放心。”
　　“可是……”
　　“不妨再考虑考虑，明日给我答复即可。”男子打断他的话，蜷指收回了令牌。他语气神色皆平淡，不给浮叔再次开口的机会，就那样覆手离去。
　　于此，二人便暂不提此事了。
　　楼内的人很快如烟云般散去。我寻到阿苑的时候，正见她将最爱惜的古琴仔细包裹，随后小心翼翼地塞进床底。我刚要踏进去喊她，一瞥头看见徐子良的折扇留在了雕刻芍药的窗前，被仔仔细细地安放妥当。
　　我迈出去的脚又伸回来，带着柠生重新静静站回廊内。大伙的忙碌与奔走的叽喳声徘徊在四周，我瞧着掀翻了底的茶楼，甚觉格格不入。
　　我垂了眸，抿抿嘴想与身旁的柠生道些什么。然而还没开口，浮叔这时却突然找到我。男人踌躇地立在我面前，似是咬牙下了很大地决心才对我说，他马上要走了，想将一只木偶交予我。
　　他道：“我知道你见过梅释……能否劳你跑一趟，替我将这个带给他。”
　　他语气诚恳地朝我递过来一只做工精巧地木偶，指尖斑驳却仍死死扣着木偶的身躯。木偶就像是他的命，是相伴了大半生的物什。
　　我顺着看过去，遂而又抬头望向他，失声笑道：“之前不是说不认识他吗？”
　　“说认识了又能如何？”他也笑，但笑容里透露着无奈与苍凉。
　　我窥见了他眼里难以名状的悲伤，瞧着他如今这般模样，便知他迟迟不肯卸下的固执如今正在动摇。
　　我沉思良久，最终还是应了下来，接过了那只木偶，决定替他走一趟。
　　第二日，我和柠生来到初遇梅释的那座小村子。村子还是离开时的那番样貌，萧瑟到村口的铁树光秃着质感，在悠风里颤颤巍巍。我们几番打听，才在一户猪倌口中得知了梅释的下落。
　　“你说那伤风败俗的臭断袖？死了啊！前几天有人瞧见他烂在家里，怕是死了有一月有余啦。”
　　这人的一番话让我遭受迎头一棒。我张张嘴，轻声问：“那他家在哪？”
　　养猪人一派嫌弃，不情不愿的伸手点了点我身后：“喏，在村口——最初他是和他家那口子一起住的，我们一开始看见了都只当不知道，后来事情捅开了，神婆说他们这事招邪祟，他家那口子就被村里人泡上猪笼给扔水里了。”
　　这里离村口不算太远，我顺着他指向的方向看过去。果不其然，能瞧见一间破败房屋的顶砾。忽而一念涌过我的心头，我蓦地想起阿苑曾告诉我，她说浮叔是檀先生在城外的河道上救起来的。
　　我忽然恍然——所以浮絮与梅释的故事竟是这般吗？
　　浮絮没有淹死在竹篾里，但眉间与脖子上也因此留下了很深的疤。他用一生躲藏，而梅释拿一生寻找，最终在苦寻不得后生生将自己逼疯在这座两人曾经相伴村落里，到死都没有再见浮絮一面。
　　一切始末，全因那遭人诟病的情。
　　我寻到老乞丐的家，开门的一刹那里间荡起一片尘埃，阴沉的屋内透不进一丁点光亮。待瞧清了，发现用家徒四壁形容这间屋子也不为过。我蹙起眉，却仍旧忍耐地环顾了四周。
　　那枚摆在床头落满灰的木偶便这样入了我的眼。柠生不动声色地拿起这只木偶递给我。我垂首盯了半刻，最后还是将它和浮叔给我的那只一起寻了个空落处摆放在一起。一对木偶立在那里就像是曾经的一对青年，彼此相依相偎地瞧着我与柠生。
　　世间感情纷杂本就无法说清。可天下之大，为何上苍就不愿接受他们呢？我不明白。
　　我和柠生在他屋中立了良久，算是送了梅释最后一程。临走之时，我将两个木偶体体面面地摆正，留在了这间屋子里，而带回去的只是一个不好的消息。
　　回到茶楼已经黑夜了，浮叔听完我带回的消息宛如遭了一记狠棍。片刻后，他才颤抖着问了一句“你说什么”，像是不愿相信。可他再也发不出声，终是含了一把愤懑的浊泪，弓着身子开始颤抖啜泣。一个人哀哀戚戚、逃也似的蜷进角落。
　　我突然觉得悲哀，试图寻些话去安慰他，可他却只若泥胎木塑，缩在阴影里再也没有抬起头。
　　不知过去多久，他哼出一段含糊喑哑的唱词，依稀可辨是他平时最爱唱的那几句。声音悠悠扬扬，似是从曾经一曲唱到当下，我仿佛也瞧见了词曲中深情的故事。
　　蓦地，他倏然往前用力探出双手，苍凉的双眼溢出余温。那一刻，视线越过透亮的光与迷蒙的雾，我好像看到了在角落里相拥的两个人。跨越命运罅隙的光阴，撕破俗世狭隘的规章，不惜一切也要找到对方。不屑庸尘，抵死拥抱。
　　他们……或许仅能如此了罢。
　　浮叔在这个雨夜起了高热，我伴在一畔不断听到他睡梦中喃喃地呻|吟之声，“梅释梅释”的轻声喊着，念的全是那人的名姓。
　　我知道，这是他的沉疴。
　　移灯查看时，阿苑见他满额皆是点点冷汗，无奈之下，只得重新取来汤水替他拭汗。
　　“早知今日，当初何必要躲？”这边话落，我清楚的瞧见一行泪顺着浮叔的眼角滑到了腮边。似是回应了阿苑的话，也似是梦中的怨悔。
　　沉默的感情久酿，最终蹉跎成一抔烂在心里的土，偶能生出刺人的藤蔓，触碰了便延伸成遍体鳞伤。
　　这些他怎会不懂，只是怯懦罢了。
　　第二日，始终不去的高热随雨一同消停。
　　浮叔由此逐渐转醒，褪去高烧昏沉间的抓狂与迷茫。他缓缓睁开一双既平静又凛冽的眸子，看久了，才觉出其间汹涌的恨——像是要吃人般。
　　他就那样静静躺在榻上，死死盯住天板，任谁叫了都不答话。阳光照来时让木头框子分割成块，斑裂的痕迹仿佛暗示着一切已经过去很久了。
　　这时，榻上传来瑟瑟响动。我闻音望过去，看见浮叔屈指在太阳穴处轻揉捏了几下，随后又闭上了眼。
　　片刻后，他又睁开眼起了身。我从那双眼中再看不出一丝澎湃，就好似曾经的浮叔随昨夜那场雨落下一起消散了，而如今的他眸中再也没了梅释的身影。
　　梅释死在了昨日，浮叔生在了今日。
　　他倚靠在床栏边倦极了，扬起的唇角笑意只蓄了几分无奈。他目光掠及我们，开了开口，嗓音沙哑道：“我没事了……你们早些动身吧，别误了檀先生的事。”
　　“那你呢？”阿苑闻后忙问。
　　“我不走了。”这一句着实道的利索，我听后不禁心想浮叔是真放下了还是难隐心中。须臾，只听他又补充道：“茶楼里的事情有我，你们不必挂心，我必会全力顾好檀先生的产业。”
　　不知是不是因为梅释的死让他放弃了离开的念头。他不吭不响地去见了檀生，稽首至尘埃，双手高举接过那令牌握紧。他缄默着再没有说什么，独自返身走回茶楼，背影甚外萧条。
　　而后，檀生带着一部分人马很快启程了。
　　途中，我尚有些犹豫地问檀生：“我们……要去哪？”
　　“王城。”
　　话音冷冷一落，我就赶快噤了声。
　　王城——葭苍国最尊贵的人便居住在里面。这座城池位于葭苍国正中，四通八达，繁华至极，其间座上的主人只要一动手指便能将天下所属尽在掌握。
　　檀生去那里做什么？我不敢过问，也未曾想到答案在三天后昭然若揭。
　　彼时抵达王城，不知为何，我总觉得眼前的檀生变得与往常有些不大一样。他望着近在咫尺的城门忖了许久，好像透过城墙看到了什么人什么事。
　　过半晌，他才垂首轻笑着低喃一句：“我回来了。”这悄然曳长的尾音毫不遮掩地散露出一丝讥诮，让不慎听见的我冷不丁打了个寒颤。
　　怕人多惹眼，我们分了两批入城，约定三天后在一僻静的院落内汇合。
　　阿苑带走了柠生，说是要为他另寻地方安置。临分开时，柠生死死拽着我的衣角不忍释手，眼睛警惕地盯紧了周围所有人，好让他们无法将我与他分开。迫于无奈，最后檀生出手打晕了他，才将其硬生生塞进了马车。我心疼地瞧着他的马车走远，最后只得闭目忍去不舍。
　　檀生带着我一起进了城。
　　三天后，我们来到约定的地点。院落主人乃一老妇。她装束不凡，模样像极了宫里掌事的嬷嬷，见了檀生瞬间便红了眼眶，直直跪下叩首，口中囔囔：“奴婢、奴婢终于等到您了，主子！”
　　主子？什么主子？她说檀生是她主子？我一头雾水。
　　这偌大的院落里的人声随之悄然匿去，四周刹然安静下来。我瞧着这幕心有戚戚，不禁悄悄望入老妇那双浑浊的眼瞳细细打量。
　　面前这老妇丝毫不在意我打量的目光，仍旧恭恭敬敬的叩在檀生的身前。
　　还未思忖出个什么所以然，檀生忽地将我一把推给那老妇人，毫无条理地说道：“就是她了。”
　　我吓了一跳，堪堪站稳后不解地回头望他。忽地，我从那深眸中寻出了显而易见的答案——檀生当初要我帮他办一件事，那时他已经打算周全，等的就是现在。
　　“苏苜尚，你答应过要帮我，现在我需要你替我进宫去护一个人。”他语声依旧平淡，而我听得懂这份平淡背后蕴藏的硕大深渊。

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