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大义灭亲
夜半时分，寒风肆虐，重霜覆檐。长廊宫灯摇摆不定，火光明明灭灭，将熄未熄。院子的景致不复萧索，而是饰上了迎接新年的大红。
尚如卿此时已经哭累睡了过去。尚明风坐在床边看着这位变得脆弱柔软的“混世五小姐”，不禁深深长叹一声，伸手替她掖好锦被，从她闰房离开。
站在尚如卿的屋前，望向院外那棵掩没在浓重夜色的合欢树，尚明风忽然想起很多年前，檀珠被送到尚如卿身边的事。
将军府出身的儿女向来都要求自立自强，不可学别家千金小姐公子哥般需要专门服侍自己的侍从。但自尚如卿从合欢树摔下破相痊愈之后，整个人都变了。尚天昊担心尚如卿，才破例让檀珠跟在身边照料她。一来是想有人能时时劝慰破相的尚如卿，二来也能好好看着她不让她做危险的事。
檀珠也一直做得很好。论起尚如卿之前做的那些坏事，可以说有她在身边，尚如卿才能免去牢狱之苦。眨眼间这么多年过去，尚如卿与檀珠的感情自是深厚。如今就这样死了，他能明白尚如卿的痛心疾首。
长廊风大，尚如兰持着绢花圆灯笼缓缓走来。瘦削的身影被夜色包裹，投下的明灭火光映照在素净的脸上，冰冷寂寥。她掠起的裙摆绣满了荼蘼，每行一步都似在簇簇盛开。像带着她走向末路，无法停止。
穿过月门，未想竟与尚明风不期而遇。
尚明风止步，借着她手中灯笼的火光看向她。尚如兰神色平静如水，像什么事都不曾发生。她抬首，用惯常的语调道：“二哥，这么晚了还未睡下么？”
尚明风盯着尚如兰，沉默片刻才道：“你不也未睡下。我有些话要问你，这里风大，进屋再说。”
尚如兰没说什么。与尚明风一同进了屋，点亮陶瓷灯，燃上暖炉，她才坐下等着尚明风的下文。
在通亮的屋内尚明风方能瞧清尚如兰的脸色。惨淡苍白，眉间尽是哀愁惘然。一个哭得梨花带雨，一个怅然若失，不用问也知道这二人之间肯定有事。尚明风也不兜圈子，径自问道：“我听小卿说你杀了檀珠？”
尚明兰顿住温茶的手，良久才答道：“没错，人是我杀的。”
尚如兰不像尚如卿那般无理取闹。品行又良善，再怎么生气恼火也不至于到了要杀人泄愤的地步。尚明风不解：“为何杀她？”
今日太多人问她为何了。可这世间之事，哪有那么多为何？尚如兰自嘲一笑：“二哥也要为一个下人来责问我么？杀人偿命，律法所依，我该关进牢里接受制裁是么？将军府历代荣辉，我做这样的事就合该逐出家门是么？”
“小兰，你这是什么话？”尚明风不禁皱眉，对尚如兰的话十分不悦：“既然知道后果，怎地还去做？”
尚如兰咬唇，目光灼灼地瞪着尚明风，质问他：“我说是因为没有退路，迫不得已，二哥你信么？”
尚明风讶然一怔。
“可惜天不遂人愿，时也命也。不甘不忿又如何，自古无非成王败寇这两种结局。既如此，我也不愿让将军府蒙羞。你大可将我就地正法，以视正听。”尚如兰从怀里抽出一把短匕首，端放至尚明风跟前，大有视死如归的就义之姿。
尚明风不禁挑眉斜眼看她：“小兰，我好像不认识你了。”
尚如兰自嘲：“不认识么？是你们从未曾想去了解真正的我罢了。”
尚明风缄默。真正的她吗？
两人都不再说话，室内充斥着静默的空气。直到热茶的器具升起阵阵烟雾，尚明风才低沉道：“我听得出你话里有怨气。可小兰，你又是否给过我们了解你的机会？”
尚如兰身子猛地一震，倏然抬眸注视尚明风。尚明风神色凝重又无奈地长叹一气，起身向门外走去：“你说得没错。律法所依，将军府不会包庇你。明日我会亲自将你送官，你可还有话要说？”
不知她是否听见了，尚明风好久都没听到回答。尚明风当她无话可说，便摇头叹息的迈出门。
双脚才迈出门外，尚如兰的声音便幽幽从身后传来：“如果换作小卿杀了人，将军府也会将她送官，不包庇她么？”
尚明风登时顿住脚步。这个问题太突然，他的第一反应是讶然与犹疑。这个答案并不难。大家再怎么宠她爱她，若尚如卿做错了事就该承担应受的惩罚。
他正欲回答之际，尚如兰已经先他一步颓然道：“二哥不必回答，我已经知晓答案。”
尚明风复又回身想说什么，尚如兰已将门霍然关上，徒留门上灯火投下的身姿剪影。
尚明风默然站立门前，想敲开她的房门。心中反复思量后最终却放下手转身离开。
大哥和父亲远在关外，这偌大的门弟没有尚如兰当家，只怕会乱套。可又不能放任犯下律法的她自由，得想个两全其美的法子才行。
******
尚明风一早便将尚如兰带去见官，未跟尚如卿说一声。另外檀珠虽是奴仆，但尚如卿将她当成姐妹，她的丧事也需办得风光。
尚明风在尚如卿醒来之前早已经安排妥当这一切。尚如卿从下人口中得知后想再问个明白，却找不到一个能回答的人。
带去见官？尚如兰会被关进天牢么？她是恨尚如兰杀了檀珠，可也不想看到自己的亲姐姐受牢狱之苦。人已经死了，就算尚如兰入了天牢也不能换回檀珠的命。
然则想到檀珠死时的模样，心里又是忿然。郁结在胸的积怨怎么都无法舒解，恨不得自己能亲手替檀珠报仇。
她又恨自己办不到。再怎么着，尚如兰自始至终都是她的三姐，未曾改变。
尚如卿想去逃避，于是不愿再多想。况且府里现在只有自己一个人能操持檀珠的丧事，她要振作起来。
奴仆的棺木可以设在主人家的灵堂供人吊唁已是分外有排面的待遇，其它流程便从简而行。此刻，平日与檀珠交好的几个婢女正跪在灵堂哭丧。尚如卿的眼泪在昨夜已经哭干，现在只剩怅然若失，思绪游离。
尚如卿又没主过事，身边有下人帮着才磕磕碰碰处理妥当。一切都打点好，也挑了下葬的日子，忙完已是日落时分。下人送了些果腹的吃食尚如卿却没有胃口，只想着尽快收拾好檀珠的遗物。
收拾时恰巧看到之前她送给檀珠用的那盒雪花珍珠膏，回想当日情景，复又悲从中来。不禁陷入往日与檀珠相处的回忆里，直到门房来报说安王殿下来了她方才回神。还没让人去请，季淮冽已经出现在屋前。
门房作揖退下。季淮冽瞧到她的模样，十分心疼：“今日过来看到府上挂了丧幡才知檀珠的事。你别太难过。”
说来檀珠的死也与他脱不开干系，尚如卿看他的眼神一瞬间充满了杀意。季淮冽心中霍然一震，竟莫名觉得有些心虚。他敛了闲闲神色，近到尚如卿身边静静不说话。
要不是因为他，三姐怎么会对檀珠动手？都怪他……
“你怎么来了？”尚如卿尽量缓和自己的语气说：“我没心情应付你，你请回吧。”
尚如卿其实也清楚，她只是在迁怒季淮冽罢了。一切都是她的错。害死檀珠的人是她才对。
季淮冽拉过尚如卿的手轻抚：“我知你难受。不如跟我一起到扬州散散心，天天对着这些东西胡思乱想多伤身。”
“去扬州？”尚如卿无甚心思，连他的触碰都懒得抵触。
季淮冽抬手将她耳边的一撮散发捊到耳后，柔声轻语：“没错。我们可以一起到扬州过年。你若一直愁眉苦脸，郁郁寡欢，我会很心疼。”
“我……”
“兴许你去了扬州，所有事情都会变好也说不定。”
“可……”
“不许拒绝。车马行李我已经都备好，明早便出发。”
“……你早有准备了？”
季淮冽笑道：“你之前不是很想去么？我当然要尽快做好准备。只是没想到此行的目的竟是为了陪你去散心。”
尚如卿不语。兴许他说得对。最近发生了太多事，她觉得自己好像陷进一张巨大的织网之中，无论怎么想怎么做都挣扎不开，越陷越深。
父亲大哥不在，檀珠死了，三姐变了，熙桐哥哥差点没了清白，而自己的性命也被盯上。
可以逃避的话为什么要选择去面对？或许只要她离开，一切都会好起来也说不定。尚如卿眼皮沉沉，心思流转，没注意到季淮冽一直在看她。
他的眼神包含了许多情绪，有自责有决绝，有心疼有无奈，有坦然有闪躲，复杂得教人看不透。
“我想看着檀珠下葬。”
“檀珠何时下葬？”
“三日后。”
季淮冽静默片刻才万般无奈道：“也罢，便等檀珠下葬了我们再启程。”
尚如卿忽面抬头望着他，神色寡寡却仍挤出一个难看的笑容对他说：“谢谢你。”
能从尚如卿嘴里听到对他的道谢简直是件奇事。失了往风威风的尚如卿虽让人怜爱不已，但他更喜欢那个张狂性野，意气风发的尚如卿。他将她拥入怀中，柔声道：“我是你未婚夫，为你做什么都应该，不必道谢。”
未婚夫么？若当初她没有自作多情想要撮合谢熙桐和尚如兰而答应季淮冽的求亲，是不是一切都不同了？
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