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赏赐
听到他在数落将军府，尚如卿再忍不住，大步向前两步去追季淮宇，大有与他一决高下之意。领跑的宦者却没给她发泄的机会：“卿小姐，太后殿下还在候着，请这边走。”
尚如卿瞪视着与他们走向相反方向的季淮宇，朝他身后做了个鬼脸才稍微解气跟着宦者走。
穿过菊花园就见一方挂着五色珠帘的水榭。水榭设计精巧，架在池中，两方雕花曲桥向岸上逶迤，隐没在排布讲究的假山花丛之中。池中凋零的池花已被清除干净，只剩下一群锦鲤游戈在铺满奇石的清澈池里。
大概有专人照顾喂食，这些锦鲤个头壮硕身形肥美，鳞片在折射了日光的水里闪着晶亮光泽。听到桥上有动静都纷纷游至桥下，游摆着尾巴等喂食。
走进水榭里，尚如卿便感到一股热气扑面而来。原来是一旁设了炭炉，有宫娥不时往炭炉加炭块的缘故。
萧太后今日的着装比昨夜要朴素得多，却依旧雍容华贵。她正坐在铺着锦面毛毯的罗汉床上，身后有宫娥在替她揉肩捏骨。另一个华美女子则坐在她旁边，正说着什么，逗得萧太后连声大笑。
周围都是些宫娥宦者在侍候着。尚如卿本没觉得什么，直到近到眼前才感到有些紧张忐忑，手心都冒着汗。
带路的宦者向萧太后复命，退到一边。尚如卿硬着头发上前行礼：“臣女叩见太后殿下，玉雁公主。“说着就要跪下来却瞥见了一旁之人。
那人的面容清俊，一袭竹纹青袍衬得他越加风仪斐然，儒雅似仙——竟是谢熙桐？！
他怎么也会出现在此处？尚如卿愣神之际反倒忘了行那“五体大礼”，才不致于在萧太后与玉雁公主面前失态，被下面的宫娥宦官嘲笑。
谢熙桐正毕恭毕敬的站在旁，注意到尚如卿些微愕然的目光看着自己，朝尚如卿不动声色的眨了眨眼。
尚如卿接收到谢熙桐的暗示，马上回过神。
萧太后慈详道：“卿小姐，不必拘礼了。幸亏有你，老身如今才能安好的坐于此处。诏你来为两件事，一是赏赐你，二是为圣上纳后立妃之事。”
尚如卿整条背脊都僵直了。她皱眉，不知怎么回话。天杀的，当着谢熙桐说这事让她以后怎么在谢熙桐面前混呀？
内心深处又冒出一个小心思，想知道谢熙桐听到后会有什么反应。这么想着的时候余光便偷偷瞄向谢熙桐。只是在瞄向他身上时，尚如卿却发现还有另外一个人也在盯着谢熙桐看。
那个人却是坐在萧太后身边的玉雁公主。
玉雁公主是个好命的公主。当时内乱，宫里的皇子争得头破血流，连累着身边的母妃和姐妹。玉雁公主虽是宠妃所生，但也不过三岁，什么都不懂。又是独生，没有亲生兄弟牵连，反倒和季淮冽一样平平安安的活了下来。
她生母在她九岁时病逝，萧太后便将她接到自己的宫里教养。萧太后把她当成亲生女儿般疼爱，连这个玉雁的名号也是萧太后亲自赐封。玉雁取自“残萤栖玉露，早雁拂银河。”词中的二字，有玉质兰心，仁义谦让之意。季淮思对她也颇为宠溺，算得上是个要风得风，要雨得雨的宠儿。
她继承了生母的美貌。蛾眉轻扫如雾霾浮动，眼媚如新月光影，眸似点漆，鼻如玉石清透，樱唇不点而红，肤若凝脂，十指像青葱白玉般美好，广袖下偶尔抬起露出的手臂如藕般细嫩。简直是尚如卿见过的人之中最美最漂亮的，连尚如兰与她站在一起都要逊色不少。
如果说尚如兰是出水芙蓉，她就是国色天香的牡丹。
昨晚灯火不够明亮没看清，方才也没仔细打量，现在一看尚如卿不禁咽了咽口水。不解她为何一直盯着谢熙桐看，这跟把谢熙桐叫来有什么关系？
尚如卿努力回想昨晚情形……发现她当时紧紧拽着别人的衣袖，而这个“别人”正是谢熙桐。
难道也是把他叫来领赏的不成？
萧太后以为尚如卿害怕羞涩不好开口，便吩咐人将赏赐的礼物呈到尚如卿面前。尚如卿一瞧锦盘里都是些贵重的首饰珠宝，忙不迭的谢恩。
待她接过赏礼，萧太后似是为难的继续道：“卿小姐该知自古身有残缺者不得入宫采选。圣上虽有意，但律法不可违，万望卿小姐体谅。”
姜果然还是老的辣。先把她的功劳用赏赐清算完，再来说纳后立妃之事，尚如卿便没有筹码和萧太后讲条件。
萧太后的意图明白归明白，但尚如卿巴不得萧太后反对。听她如此一说，自是欢喜。立马摆出一副深明大义的神色回道：“太后殿下说得极是。臣女有自知之明，未曾有过妄想。”
谢熙桐却微不可察地皱了皱眉。
萧太后惬意地换了个倚靠的姿势，审视的看着尚如卿，少顷又道：“我记得将军府上还有一位。昨夜太仓促没细看，但模样却是真标致。那位唤何名？”
不让她进宫就不让她进宫，怎地还要肖想她三姐？心里虽感不大舒坦，但尚如卿还是老实巴巴地回道：“我家三姐名唤如兰。”
“如芝如兰么？这名儿取得好，确人如其名。”萧太后微微一笑，眼角的鱼尾纹显出几道来：“不如……”
萧太后的话还未说完，尚如卿已经立即开口拒绝：“家姐年长圣上许多……”
尚如卿的这句话并没有被萧太后听清。在她说话时，萧太后身旁的玉雁公主已经出声打断萧太后的话：“太后，谢御史已经在这儿站了许久。赏赐完卿小姐也该到谢御史了。”
她的声音如百灵如黄莺，有着十六，七岁年纪时特有的明媚甜美。
萧太后瞧了眼脸上泛着淡淡红晕的玉雁公主，方恍然大悟般沉沉笑了两声，道：“对对，瞧老身这记性。谢御史年少有为，越来越有谢尚书当年的风骨了。来人……”
她的话还未说完，有两个宦者已经很机灵的捧着两个锦盘上前送至谢熙桐面前。红绒布一掀开，锦盘上放满了金元宝。那光芒差点把尚如卿的眼闪瞎了。
她吞了吞唾沫，想到首饰珠宝有什么用？还不如把那些换成这金灿灿，满当当的银子。
谢熙桐目不斜视，拱手行礼不卑不亢道：“太后殿下谬赞。臣还有许多东西需要向家父学习。至于救公主一事是顺势而为，这些赏赐实在受之有愧。”
玉雁公主听他说话越听越欢喜，巧笑嫣然的对他说道：“怎么是受之有愧？谢御史护本公主周全有目共睹，这些都是你应得的。太后，你说是不是？”
“谢御史不必自谦。有功当赏，有错则罚，这是法之根本。日后还需劳烦你们多为圣上分忧，替他守牢这天下。”
拿季淮思和天下来说事，谢熙桐哪还能说半个“不”字。他拱手，诚恳道：“臣谢太后殿下赏赐。”
玉雁公主道：“谢御史，你救了本公主，本公主也要有些表示。”她从怀里掏出一个物什交给身边的宫娥，宫娥拿着物什送至谢熙桐的跟前。
是一枚翠绿的翡翠扳指。玉雁公主跟着道：“这枚扳指是父皇生前赏给我的，今日我把它赏给你了。”
尚如卿直勾勾盯着那枚扳指看，心想玉雁公主这是下了重本呀。
先帝赏给玉雁公主的东西谢熙桐怎么敢收？正欲拒绝，那头便有传唤声传来。不及抬头去看，季淮思的身影已经出现在水榭。
萧太后身边的宦者，宫娥还有谢熙桐和尚如卿连忙福身行礼，玉雁公主也站起福身。礼毕，玉雁公主问：“皇兄，你怎么来这儿了？”
萧太后瞥了一眼退到一边的尚如卿，已经心里有数。
季淮思向萧太后行了一个礼，答道：“出来走走，一会儿还得回御书房。”他回首看了看尚如卿和谢熙桐：“昨夜两位护驾有功，朕定要好好奖赏二位。”
萧太后和蔼笑道：“老身已经自作主张帮圣上赏赐了两位，圣上不会怪老身多事吧？”
季淮思眼无波澜，谦卑道：“母后替儿臣多费心思，儿臣又岂会怪母后？正好，儿臣有事需寻谢御史商量，不知儿臣可否借走谢御史？”
玉雁公主想要挽留下谢熙桐，萧太后却拉了拉她，让她乖乖坐下：“既然圣上有事寻谢御史，老身自是不留他了。”
“谢母后体恤。”
萧太后又对尚如卿道：“卿小姐如不嫌弃，陪老身和玉雁坐坐？”
萧太后的话是挽留的话，语气口吻却半分挽留的意思都没有。尚如卿不傻，立即机敏道：“啊，臣女自然万分乐意。然……府里尚有要事需办，恕臣女斗胆请辞。”
萧太后一副惋惜的模样：“既有要事，老身便不多留你了。”
萧太后首肯，尚如卿即刻脚底抹油般溜走。待尚如卿离开，季淮思也领着谢熙桐走了。
季淮莺向萧太后撒娇：“太后，为什么不留多一会儿谢御史？”
萧太后笑了笑，示意身后的宫娥继续用力挰肩：“御轩叫谢御史过去定然是有要事相谈，当然是正事要紧。何况欲速则不达，你的事慢慢来不迟。”
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