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第 9 章
1.
今夏一觉睡到了晌午。
若不是谢霄在外面叫嚣着喊今夏去吃晌午饭,怕是今夏还要再睡上两个时辰。
恍惚间,今夏听见灵珠在门与谢霄纠缠。
灵珠压低嗓子,语气却极为凌厉。
“谢少帮主,我家公子说了,不叫人打扰夫人睡觉。”
谢霄却不听,在外面嚷着:“你个小丫头懂什么?我们家今夏最爱吃饭了,晨里我就没见她去吃,若是晌午再不吃,今夏定会饿坏的!”
灵珠护住门口:“谢少帮主,请你自重,我家大人说了,他自有安排。”
被谢霄吵醒,今夏是睡不下了。她穿上衣服,两步冲了出去。
“谢圆圆,你在此大呼小叫的,成何提统?”
谢霄见到今夏,颇委屈地质问道:“今夏,昨天你去哪了?我一天都没见到你!”
今夏答道:“我和大人,在这洛阳城,自然是赏牡丹去了……”
谢霄听了,更委屈了。
“袁大虾,你赏牡丹竟然不叫我?”
今夏被谢霄纠缠得好生不耐烦,一巴掌拍到谢霄胸口:“你一个大男人,想做什么去做便是,怎的偏缠上我和大人?”
谢霄被噎得说不出话。
今夏觉得自己语气过重了,便柔声安慰道:“好好好,我且去问了大人,若是还须在洛阳逗留,一定找机会带你去赏牡丹。”
谢霄也是率真,今夏两句话便哄得他甚是开心。
一阵脚步声,岑福过来,请今夏到中亭用晌午饭。
今夏和谢霄至中亭的时候,饭菜已经摆放得整齐。
亭中除了陆绎,还有昨夜在人间不食遇到的蒋知遥和徐子乔。蒋知遥端坐于正位,陆绎与徐子乔分坐在蒋知遥两侧。
只搭一眼,今夏便已知晓,蒋知遥和徐子乔必是熟识的。
果不其然,不等陆绎开口,蒋知遥先赔了礼。
“弟媳切莫见怪。昨夜在城中遇到绎儿,便想着今天来驿馆中与他一叙,不想乔儿也同你们一路来了。我与绎儿和乔儿是旧时挚友,虽然和绎儿在京城同朝为官,私下里却不常有雅聚的机会。与乔儿更是少有机会见面。如今在他乡遇见了自然是份外欣喜,不等弟媳来先喝了两杯,还请弟媳海涵。”
今夏对蒋知遥暗生佩服。说到失礼,显然是今夏睡过了头,失了规矩。不想蒋知遥两句话便给足了今夏脸面,轻易化解了难堪。
此外,还有一个令今夏难堪之处——今夏不知竟是如此正式的场合,只穿了极为素净的衣裳,连钗也没来得及插上一个。再看徐子乔,明显是精心打扮的,头发梳得雅致,一只金镶玉的蝴蝶簪子在头上摇曳着,好不可爱,惹的人愿意多看两眼。
两相比较来,今夏怕是输人又输阵。
见今夏略显局促,陆绎走下来牵住今夏的手,扶她坐到自己身边。
随后向蒋知遥解释道:“兄长言重了。既然是自家人,绎儿也就不说两家话了。今夏从小便自由惯了,不拘泥世俗辱节。如今既已嫁进陆府,便是陆府的当家主母,这内院的规矩,也随今夏定了去。兄长见谅。”
蒋知遥大笑,道:“人言道,锦衣卫性情凉薄,绎儿更是锦衣卫中的锦衣卫。现在看来,终归是遇到了暖心的人啊!”
陆绎与今夏听了,相视莞尔。
2.
谢霄在今夏旁边坐下来。
陆绎便介绍道:“兄长,想必听过江湖上鼎鼎在名的乌安帮,这位便是少帮主谢霄。”
蒋知遥客套两句。
“久闻乌安帮大名,在江浙一带助于大勇大人抗击倭寇。虽处江湖,却心系天下,实属难得。今日得见谢少帮主,果然英雄出少年。”
谢霄拱手。
回了几句客套话便作罢。
觥筹交错间,几人微醺,蒋知遥忆起往事。
“说起来,我虚长几岁,见着几个弟弟妹妹们从少不更事,到现在事业有成,也便心安了。”
徐子乔想起了死去的阿德,心中不是滋味。
“若是阿德哥哥也在……”
陆绎忙打断了徐子乔。
“乔儿喝醉了。”
蒋知遥摆手,言道:“无妨,我知绎儿怕我伤心。但逝者已矣,活着的人总不能伤心一辈子。许是这就是阿德的宿命。”
谈话间,徐子乔见今夏默不作声,道:“袁姑娘,你莫要见怪。我与遥哥哥和大哥哥自小认识,彼此间的回忆便多了些。冷落了袁姑娘。”
今夏本是好生吃着、听着便是,倒不觉得受到冷落。可徐子乔的一番话,竟叫今夏的处境颇为尴尬起来。
任她答话也不是,不答也不是。只是闷了口酒,讪讪一笑作罢。
徐子乔的心机陆绎自是了然的。
“乔儿多虑了,陆绎虽无缘参与今夏的过往,却有幸同夫人携手共度余生。岁月可召,半生缱绻,往后的每一天都是回忆。曾经的那几年,倒也不算作什么了。此外,乔儿既唤我作大哥哥,那今夏便是你的嫂嫂。徐家向来遵规守矩,乔儿莫从我这陆府学了不好的习气,还是规矩些好。”
徐子乔妒火中烧,也忘却了自己徐府小姐的尊贵身份,变着法子想着定要袁今夏难堪。思忖间,今夏的扮相入了徐子乔的眼。
“好嫂嫂,是我僭越了。既然如此,我让凉音多备些首饰绫罗送与嫂嫂。嫂嫂也别推脱,我见嫂嫂这素净的样子,都心疼得厉害……另外,大哥哥毕竟男儿家心思粗了些,若日后嫂嫂有想要添置的,尽管跟乔儿说,徐府定不让嫂嫂受了委屈。”
陆绎见今夏这般受宠,心中气愤难当。今夏在桌下握住陆绎的手,叫他莫再为了自己同女人争辩。
只见徐子乔与凉音主仆二人甚是得意,今夏便有了自己的心思。
“既然子乔小姐这么说,那我就恭敬不如从命了。我从小粗鄙,女儿家的玩意儿倒不是我心头之好。不过,如果我看上的物件实属贵重,不知子乔小姐能否割爱?”
徐子乔掩嘴一笑,道:“嫂嫂直言便是,任凭什么价值连城的珍惜玩意儿,在乔儿这里,也不算是什么。”
今夏挑眉。
“子乔小姐此言当真?”
徐子乔道:“我怎敢欺骗嫂嫂。”
“那我可真要了。”
“尽管开口便是。”
“琳琅。”
今夏道,眼中闪出一道微光,竟令徐子乔心中一寒。
3.
午宴散了,陆绎邀蒋知遥到室中一叙。二人心中颇有默契,对此行到洛阳的目的只字不提。
说是默契,只不过是锦衣卫的规矩罢了。
“绎儿,我见适才火药味浓得很,若是日后乔儿进了陆府,可有你受的。”
陆绎心中一怔。
少顷,眉头舒展开。
“我与乔儿的事……兄长可是知道些什么?”
蒋知遥眼中略过一些不易察觉的慌张,随即端起茶碗,也算躲了过去。
“今天这副情形,再看不出来,可不就是木头了?”蒋知遥只说道。
在陆绎心中,蒋知遥的地位并不一般。
或许这世上,唯一一可唤他作绎儿,唯一一个可以让他在心中有些许依靠的人,便是这蒋知遥了。
几盏茶过后,陆绎将心中的苦闷合盘托出。事关徐敬向圣上求得的赐婚,还有徐子乔的步步紧逼。
“抗旨可是死罪。”蒋知遥告诫他。
“兄长放心,我定能想到办法求得圣上开恩。”
陆绎心中已经作好了打算,此次湖广之行,定会给圣上和天下人,一个满意的交代。此外,岑福还查到,名满天下的知法道人,现今正于湖广一带游历,若是陆绎能求得修炼丹丸,定会使龙颜大悦。到时抗旨便不算作抗旨,只是件儿女情长的小事罢了。
说话间,蒋知遥话锋一转。贴近陆绎耳边低语:“绎儿可知我此次来洛阳的目的为何?”
陆绎虽不知蒋知遥在洛阳为何出现,却也能猜出十之一二。
但蒋知遥向来为人谨慎,做事规矩,任是与陆绎交好,却万不该将圣上指派的公务像这般聊家常般透露出来。
陆绎不语,且等着后话。
“有人密参了伊王,圣上遣我来调查。”
陆绎在心中仔细思虑后,才缓缓问道:“若是如此,兄长与那伊王……”
伊王虽在洛阳封爵,但在朝中却安插了不少暗线,其中不乏各部要职,自然也包括锦衣卫。
传言,锦衣卫中老早便有人受了伊王的控制。陆绎曾对自己的父亲陆廷生疑,但陆廷死前对陆绎的一番剖白,重拾了陆绎对父亲的信心。
陆绎深信,与伊王狼狈为奸之人,必是他人。
但即便蒋知遥与伊王同出现在人间不食中,陆绎也笃定,此人必非蒋知遥。
“绎儿知我近年来与伊王交往甚密?”
陆绎不答,只盯着蒋知遥,也盼得一个解释。
“我若说我有血海深仇要在伊王这里查个究竟,绎儿可信?”
蒋知遥目光炯炯,眼中早已泛着泪,若不是极力隐忍,好似瞬间就会倾泄而出。
“兄长是指……”
蒋知遥颔首,道:“没错,昔日我蒋家当日被灭门,是指挥使救我兄弟二人出来。后我多年调查,原是我父亲的过错。他投靠到伊王门下,在朝中为伊王打点。后见伊王残暴不仁,欲断绝与伊王府的往来,却被人向伊王通风报信,遭了灭门。”
言至于此,蒋知遥痛苦难当,热泪终于从眼中滚滚流下。
“消息可属实?”陆绎问道。
蒋知遥答曰:“严家倒台,我知严嵩昔日耳目众多,定知我蒋家灭门真相,便去了严嵩所贬之地。当日锦衣卫监斩严世蕃,我便命人从中做了手脚,以严世蕃的尸骸交换了此消息。”
说罢,蒋知遥从袖口间取出一封书信。
“蒋家被灭门当日,我和阿德被父亲藏在暗厢中,从洞口中窥见了刺客使的剑。那是一把从腰间抽出的软剑,极细极长,却锋利得很,剑锋中带着戾气,直直插到我父母胸口。我和阿德躲在暗厢里不敢出来,躲了三日,阿德饿得直哭,我才敢与阿德逃出来。后来我遍寻四海,几经千艰才找到这把剑。”
信中寥寥数字,交代了伊王府豢养死士一事,信中还附有一张图。
陆绎见了那图,大惊失色。
那图,正是一个鹰头,是陆绎在无数个噩梦里出现的鹰头。
“这鹰头,可是伊王府死士图藤?”
蒋知遥点头,答曰:“正是。”
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