锦衣之下番外番外

　　1.
　　听闻七姑娘偏偏要见自己一人，陆绎微怔，转而立刻露出不屑的神情，冷笑了一声。

　　红袖本是七姑娘心尖上的人，养出了傲慢的性子。七姑娘又是天下人巴巴求着也见不到一面的人儿，每天红袖冷着脸替七姑娘打发多少个达官显贵、文人侠客。
　　如今七姑娘上赶着要见这位姓陆的公子一面，任凭他长得俊俏些，却怎敢如此不给人好脸色？

　　红袖像是被羞辱了一般，厉声问道：“陆公子好没教养，你可知天底下有多少人求着拜见我家七姑娘，我家七姑娘都懒得见上一面。如今念在你替我家姑娘解围，才愿当面与你道谢，你竟然不领情？”

　　眼下今夏已经认清了局势，竟是搬石头砸了自己的脚，想着或许事情还有转还的余地。
　　“红袖姑娘可能误会了……早前陆兄府中已经有了一位夫人。对七姑娘朝思暮想的是我们这位玉树临风、誉满天下的谢少帮主。还请红袖姑娘通禀一声。”
　　言罢，今夏心中打起了鼓。

　　红袖冷着一副面孔，未曾听到心里去。端起身段侧着身子，对几人说：“管他婚嫁与否，世俗礼教本在我们这里便不作数。既然我家七姑娘说了只见陆公子一人，那便是只见陆公子一人。其余人且在此等着，若是我家姑娘高兴了，改主意了，红袖再来请几位便是。”
　　谢霄也来了脾气，扯着嗓子说道：“岂有此理，不见便不见，摆什么臭架子？如今便是请我进去，我也未必想去！”
　　红袖姑娘听了，却并不生气。想必在这潇湘楼里，吵着闹着要见七姑娘的不在少数。红袖也是见怪了宾客的这副气急败坏的模样。
　　红袖提了提气，舒缓了情绪说道：“这位谢少帮主和袁公子，若是愿意在这候着便候着，若是不愿就请便——至于这位陆公子……”

　　陆绎本不把这七姑娘放在眼里，心中也悔着纵容今夏胡闹了一晚，不但浪费了好时辰，还惹得这一身荒唐事。
　　遂起身掸了掸身上方才在台上动武惹上的灰，随便说了句：“既然七姑娘不便见客，我们便也不叨扰了。”

　　本是袅袅的琴音，倏地破了规律。
　　是房中的人弹错了琴音，随即马上纠正过来。

　　陆绎早已不耐烦了，便拉起今夏径直离开了房间。

　　见众人走了，红袖仍是怒意难消，气冲冲地返回房中，向着那挥弹着箜篌的姑娘埋怨道：“七姑娘！你可是瞧见了！这姓陆的这般无礼，我奉了你的命，着姐姐们四处打探他的消息，又在岸边等了三天才将他等来。如今又低着身段将他请到你这房中。他却毫不领情。姑娘，我见着以往想见姑娘一面的公子不在少数，囫囵选个，便是貌似潘安或是家缠万贯的，七姑娘何苦非这位陆公子不见？”

　　七姑娘并未急着回答。
　　琴声悠扬婉转，余音绕梁。听得红袖舒心畅意，一时忘了适才的不愉快。
　　少顷，七姑娘按住了琴弦。
　　“这位便是当朝锦衣卫四品佥事，陆绎。红袖你说我为何偏偏要见他？”
　　一道冷光从她眼里放出来。

　　2.
　　灵珠与岑福原是在外面边看曲边候着主子，好不自在。不想几人从楼上下来便失了脸色。尤其是夫人，自潇湘楼出来，便赌着一口气。上了岸便一人骑了马先一步回了驿馆。
　　到了房间也不与人说话，喊了一声“累死小爷了”便进了卧房休息去了。
　　搞得众人一头雾水。

　　陆绎是知道今夏心思的，便叫灵珠跟小二要了酒菜，送到了房间里。
　　今夏心中郁闷难平，本想着到了潇湘楼即便没有帮谢霄寻到个顺眼的姑娘，也能将闻名遐迩的湘江菜与桂花酒品尝个痛快，没料到险些在七姑娘这里马失前蹄。在谢霄面前没逞到能耐不说，还让人家把自己的夫君看上去。
　　想到这，肚子咕噜咕噜叫了个欢快。

　　桌上桂花酒的香气飘到鼻中，今夏已是忍了又忍，终还是忍不住。遂从床上跳下来，陆绎已在桌旁坐好了巴巴等着她了。
　　今夏并不理他，兀自倒了酒拽着鸡腿吃喝起来。
　　陆绎脸上不动声色：“夫人，你这脾气倒是来得突然。”
　　今夏口中塞满了吃食，直喊道：“脾气？我哪有脾气？我就是个相貌普通才学平平的六扇门小捕快，怎敢有脾气？便是连那小丫头的脾气也要比我大些……”
　　陆绎垂眸笑道：“夫人言下之意，还在生那红袖姑娘的气？”
　　今夏听了面子上过不去，便不肯承认自己装了一肚子酸汁儿。
　　“自然不是。”
　　“那是为何？”

　　今夏搜肠刮肚，终于找了个堂而皇之的理由：“我……我自是觉得这趟南行花了不少冤枉钱，在那洛阳的人间不食便扔了一锭银子，到了此处，先是被小二诓去一锭，在那潇湘楼又被诓去一锭。你让我怎能不生气？”
　　陆绎早已将今夏的心思揣摩了个透彻。却觉得夫人甚是可爱，不忍去揭穿。
　　遂顺着她的话接着说下去：“你竟是为了这几锭银子生气？”
　　“那是自然。”

　　陆绎拣着几样菜直往今夏盘子里送。
　　“夫人有句话说得不对。这银子怎的是他们诓去的？明明是我愿意给的。我说过了，要让夫人习惯有钱人的生活。”
　　听了这话，今夏的气终于消去了大半，扬着头嘻笑着问：“大人，我倒是从不曾向你打听，大人的俸禄究竟有多少？”
　　陆绎笑道：“俸禄倒是微薄。但这为圣上办了案立了功，每次赏赐的那些，若是依着我今天被人诓去一锭明天被人诓去一定，活个一辈子也是够了。若依着夫人这般，怕是几辈子也是用不完。何况——”
　　陆绎也觉得自己说这些显得浅薄了些，却图一乐呵，“为夫每次把案子办得漂亮了，圣上便要赏赐。你说这如何是好？”
　　今夏吃得满嘴的油污，来不及擦便凑到陆绎近前。
　　“那大人究竟有多少银子？”
　　陆绎掏出手帕，捧着今夏的脸，将她嘴边的污渍擦了去。道：“我也不知道。待回了京城，便辛苦陆夫人担起当家主母的本份，帮为夫清查一下家业了。”

　　一句话，扫去了今夏心中的一切阴霾，深情款款地盯住陆绎。
　　陆绎也不客气，嘴唇直直压了过去。

　　3.
　　潭洲，便是济世帮主要活动的地带了。
　　陆绎着岑福在此处调查了几日，报回来的消息尽是些陆绎不愿看到的。

　　在这潭洲的地界，说起济世帮来，近乎无人不知无人不晓。本是山头上的一些匪寇，后被这毛小七占了山头后，匪寇便成了除暴安良、济世救人的侠义之士。
　　上一任潭洲知府倪士臣，便是从严世蕃的手里买了官，沦为严氏党羽。在这湖广一带帮着严家做了不少伤天害理的事。
　　毛小七便带着其人马了结了这倪士臣，遣散了其无辜的家眷，把得来的倪家钱财全数散给了曾经受了倪士臣等严党迫害的人。
　　如今在位的知府柴洪倒是个正直清廉的人。济世帮便在潭洲收了手，专与湖广一带贪官污吏、地方恶霸说话。

　　“潭洲的百姓都感恩于济世帮，任是如何问，也问不出个半句不是来。”岑福拱手禀报。
　　“可知当家的毛小七是何许人也？”陆绎问道。
　　“只说是个虬髯壮汉，其余不得而知。”岑福如实回答。

　　十几个锦衣卫高手派出去，打探出来的尽是皮毛的消息。陆绎愈发觉得，这次任务许是比他原想的还要难上万分。
　　好在岑福在一个乞丐那里得知了个模棱的消息，济世帮大概长期盘踞在潭洲东北处的白鹤山。
　　陆绎想着许是该潜去那白鹤山与那毛小七会上一会了。

　　从潇湘楼那里碰了钉子，谢霄便对七姑娘上了心。明明卖个今夏的面子，想着亲眼见见那传闻中下了凡的仙女也是不错。岂料七姑娘的为难，倒叫谢霄对她更是好奇了。

　　众人皆知，在这潭洲地界，可分三个势力。一是朝廷官衙，其二是乌安帮。几年过去，乌安帮不但四处增设了分舵，与此同时也开拓新的产业，从镖局到武馆，从药材铺到典当行。
　　因此说起来，这潭洲也算得上是乌安帮的地盘，在此地即便说不上是呜风唤雨，但凭打着乌安帮的名号，也定不会受了委屈。
　　分舵的蔡堂主叫人好生收拾了宅院，谢霄便邀请陆绎今夏等人住到了乌安帮。
　　陆绎也未推辞，近几日他与岑福一直筹谋着查探济世帮与毛小七的事情，便私下里托谢霄好生照看着今夏。

　　且说潭洲的第三个势力，便是这后起来的济世帮了。
　　按理说济世帮本是打着惩善扬善的旗号，乌安帮也是做着明亮的行当，两个帮派绝无任何瓜葛。
　　但谢霄此次前来湖广的目的，却是老帮主在帮里公告的，来清查湖广的营生，此为一。其二，便是会会这济世帮。

　　蔡堂主是个圆滑老辣之人，终日命人带着谢霄和今夏赏景游玩，却也不在潭洲的营生上有任何交待。
　　谢霄心中虽有怨怼，却无计可施——这乌安帮湖广分舵虽是分支，每月交月帐，每年交年帐，对总舵的依附自然是符合规矩的。但因距离上不算近的，天高皇帝远，遑论一个江湖帮派了。因此乌安帮里流传着，湖广分舵虽还挂着乌安帮的名头，却早已是蔡堂主的帮子了。
　　近半年湖广分舵又频频出了差子，不是济世帮来收保护费了，就是镖被济世帮的人劫了。总归交到总舵的帐，足足少了大半。
　　因此究竟是济世帮从中作梗，还是乌安帮后院起火，闹清楚这件事，才是谢霄此行的真实目的。

　　4.
　　通往白鹤山的路甚是难行，每每到了路口，便有几个岔路。且每个路口十分相像，便是在此路来回个三五遍，也未必能通行无阻。
　　陆绎下了马，每个路口细细看了路两边树枝与杂草的折痕，便知晓通往白鹤山的路是哪一条了。

　　临近白鹤山，有一条狭谷，其路狭窄，两侧山峦陡峭。坊间传闻，当年知府倪世臣派了数千官兵来清剿济世帮，却终是在这条狭谷下尽数丢了性命。
　　这也正是济世帮选择白鹤山作为山寨的原由了。

　　行至狭谷间，陆绎和岑福遭了埋伏。
　　几个白衣人从山上飞下来，使着玄铁宝剑刺向二人，丝毫不恋战，招招狠辣致命。
　　陆绎料想此次白鹤山一行必不太平，便早做了准备，让几名锦衣卫秘密跟着。秘行之行见贼人阻了陆绎和岑福的路，便现身与之博斗起来。
　　但白衣人却也发现，这几位帮手虽是武功了得，却打得保守。凭白衣人伤不到自己便是了，并不下杀招。

　　陆绎见锦衣卫与白衣人打在了一起，便与岑福扬鞭策马，奔着白鹤山去了。白衣人见陆绎既已骑马跑了，便不再纠缠，纷纷飞身上山，瞬间没了身影。

　　在白鹤山脚下，有一村名曰白鹤村。
　　原本是给往来猎户歇脚的地方。可前些年不太平，贪官恶霸鱼肉百姓，有些受了迫害、活不下去的百姓便跑到白鹤山脚下寻求济世帮的庇护。
　　久而久之，人越集越多，便有了这白鹤村。

　　说这白鹤村里，鸡犬相闻、夜不闭户。人们日出而作，日落而息，虽求不得大富大贵，却可享一世安稳。
　　每隔数日，便有善心的大户来村里施放银钱吃食。对于这样的人，济世帮自然是放行的。

　　这一日，陆绎与岑福便瞧了同架马车载着箱子桶子，由善主安排了人发放着善财。村民也不争不抢，井井有条地排着队只去领眼下必须的。

　　在不远处，陆绎望见一个人。
　　那个着素色裙衫，模样清秀，束起了发正帮着发放白米。
　　岑福一侧身，提醒陆绎：“大人，这是潇湘楼的红袖姑娘。”
　　陆绎思忖片刻，便走了过去。

　　半晌，红袖才发现陆绎，竟惊得脱口而出：“陆公子，你竟然没……”
　　随即马上收住口，顿了会儿才说：“陆公子，你怎的找到这里来了？”
　　不等陆绎回话，由红袖身后的茅屋里走出一位相貌脱俗的女子。那女子穿了青缎子长裙，头发绾得肃雅，妆容清淡却美妙绝伦。
　　她是听了红袖唤着“陆公子”才出来的，一出屋子便问道：“红袖，你叫谁陆公子？”

　　陆绎抬眼，恰好与女子有了短暂的对视。
　　谁料想，只这一对视，女子内心便触了魂魄般，胸口颤得难安。
　　陆绎随即便收住了眼光。但女人在心中已经印下了那张脸。那口鼻温润如玉，那眉宇好似藏着星辰。
　　这润玉，这星辰，且被这女子瞧见了，心思便好像注定要慌乱终生。
　　女子不由得盯了半天，被红袖提醒了才收住神，俯身拜会道：“原来这位便是陆公子。”

　　陆绎见了红袖便知这女子为何人，警惕地问道：“潇湘楼的七姑娘，为何在此处出现？”
　　七姑娘颔首低眉，道：“早年受了济世帮的恩惠，如今常来白鹤村散些所得，也算是报恩。”
　　陆绎听了，想不出理由再来盘问，随口说了一句“七姑娘心善”，便与岑福去了别处。

　　待陆绎走远了，七姑娘才回过神来。
　　“这位便是我叫你寻的那位陆公子吗？”
　　红袖在一旁应声：“不是他还是谁！七姑娘。这陆公子傲慢得很！功夫倒也了得，几位姐姐的阵法破得了官兵的数十兵马，竟拦他不住！”
　　七姑娘喃喃自语道：“这陆公子，竟和想象中的有些不同。”

　　四月，正值潭洲开了遍野的杜鹃，映红了整片白鹤山。
　　“勿错花季空折枝。”
　　七姑娘忽然吟起了诗。

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