青梅杏子酒

　　一、春

　　外头不知何时起了风，吹得檐下的铁马叮当作响。

　　春日明媚，阿瑶坐不住了，放下手中的针线，拎起裙角悄悄溜到院子里。

　　刘妈妈隔着窗子叫住她，“又要去哪里疯跑？太太交代过，你今日要在家老老实实学做女红。”

　　阿瑶笑道：“隔壁空了好久，今儿一早就吵吵闹闹的，许是有人搬来，我去看看是谁。”

　　刘妈妈想了想，“是从京城回乡的谢家，你先不要去，过几天人家收拾好院子咱们再登门。”

　　“我晓得，不会打扰到人家！”阿瑶笑着，慢慢跑远了。

　　刘妈妈拿起阿瑶扔下的针线，摇摇头叹道：“快十四的姑娘，一点儿女红也做不来，这可如何说亲，若有她姐姐一半贞静沉稳就好了。”

　　隔壁谢家的大门敞开着，门前停了五辆马车，大大小小的箱子堆得满满当当，帮佣的人们肩抗手抬，忙乱纷杂。

　　一个管家模样的人站在台阶上来回巡视。

　　阿瑶便问：“老伯，主人家在吗？”

　　那人回答：“并不在，须得过几日才到，小姑娘可有事？”

　　阿瑶说：“我看您家的杏花开了，想求一支花。”

　　那人笑道：“这有什么，你且自去便可。”

　　阿瑶道了谢，小心绕过人群来到后院。

　　许是主人家还没住进来的缘故，这里阖无人声，偶有雀儿“唿”一声飞过，反而更添几分寂静。

　　围墙处有一株杏花，每年这个时节都会开放，花开一树，如云似雪。

　　往年，谢家大门总是紧闭着，阿瑶只能站在墙外眼巴巴地看，年年看，年年想，何时才能摘一朵花呢……

　　现在他家的大门终于开了，折下一支送给姐姐插瓶，她定然会开心不已。

　　阿瑶如是想着，脸上的笑容愈发灿烂了，跑着跳着，裙角在风中飞扬，好似一朵盛开的桃花。

　　不想杏花树下立着一个少年，许是听见脚步声，转身看了过来。

　　两人正打了个照面。

　　好一个俊雅的少年郎！阿瑶在心底忍不住叫出来。

　　年纪约有十六七岁，穿着一身半新不旧的月白色长袍，却是十分的干净，熨得平平整整，一道衣褶也没有。

　　不速之客到访，他很是惊讶，“请问姑娘是……”

　　阿瑶的脸不禁红了，支支吾吾说：“我以为这里没有人，想折一支杏花。”

　　她在对方的眼中看到一丝错愕。

　　阿瑶猛然醒悟过来，真是昏了头，让人家误会她是来偷花的么？于是急急解释说：“我问过门口的老伯，他说我可以进来。”

　　有种欲盖弥彰的尴尬，阿瑶脸皮愈加发烫，扭身就要离开。

　　“姑娘请留步！”他伸手折下一支杏花，“你忘了你的花。”

　　阿瑶低着头接过，却说：“我不是小偷。”

　　头顶传来一声轻笑，阿瑶抬头仰视，刚好接到他的目光，没有嘲讽和鄙夷，如晴空般澄净平和，略带着笑意。

　　阿瑶忽然有一种说不出的异样感觉。

　　一阵风掠过，雪白的花瓣纷纷扬扬飘落，映着阳光，矍然生光。

　　阿瑶第一次发现，原来和风的味道那么的好闻，是阳光的气息，还带着沁人的清香，如此的甜蜜，她竟有些醉了。

　　回到自家后，她还眩晕着，后知后觉，她竟忘了问他的名字，也忘了告诉他自己的名字。

　　望着那支杏花，她舍不得送给姐姐了，寻来梅瓶，注上些许清水养着，想要花儿开久一点。

　　可是仅仅三日过后，花儿边缘就开始发黄打蔫，轻轻一碰，花瓣便扑簌簌往下落。

　　她的心情糟透了，整日恹恹的提不起精神来，好在母亲答应带她去谢家做客，她心里才觉得好受了些。

　　谢太太是个和善人，看上去很喜欢阿瑶，不住夸她活泼，感慨她的小女儿性子太内向，还请阿瑶常来做客。

　　阿瑶非常高兴，自然是满口应承。

　　然谢小妹只有七岁，体弱不说，吹不得风，跑不得路，连屋门也少出，每次去，阿瑶都只能窝在房中和她玩耍。

　　阿瑶在外面跑惯了，不免头疼。

　　不过阿瑶也得了巧宗儿，知晓了他的名字——谢皓。但他好像很忙，日日都去学堂，是以前后几次去谢家，阿瑶都没有再见过他。

　　有一日，她终于又见到他，虽只有一个背影。

　　那天落日西沉，天边变成了绯红色，好似一张巨大的幔子，将万物都罩在绮丽绚烂的霞光下。

　　她从谢小妹的院门出来，他从门前的甬道经过。

　　英挺的身姿，悠悠然漫步在婆娑的树影间。

　　阿瑶的腿脚不听使唤了，眼睛也挪不开了，悄悄儿跟着他，直到一扇门“砰”地在面前关上。

　　恍若大梦初醒，她竟一路跟着人家到了书房门口！

　　又羞又臊，阿瑶扭身就跑。回到家，小心脏还扑通扑通跳个不停，拍着胸口吐了口气，还好还好，路上无人看见，他也没有发现。

　　阿瑶不知道，书房里面的人，关上了门，却透过窗棂在看她。

　　三月间，阿瑶缠着哥哥去放风筝，好巧，遇到了他。

　　他提着书袋，刚从学堂归来。

　　阿瑶鬼使神差地喊了一声，“皓哥哥，一起放风筝去！”

　　他愣住了。

　　只一句，阿瑶便觉得自己死了，再不肯多说，拿着风筝往前走，连头也不敢回。

　　哥哥大笑起来，“谢公子，快去快去，莫拂了我家阿瑶的美意。这个缠人鬼，若不顺她的心思，怕是要整日念叨个没完。”

　　阿瑶脸涨得通红，恨恨瞪了哥哥一眼，却发现谢皓竟跟过来了。

　　脸依旧是烫的，心头突突乱跳，渐渐有了一丝莫名的甜。

　　到了田间，便放起风筝来。

　　阿瑶举着风筝，拽着线，欢快地跑着，灿烂的阳光肆意又辉煌地洒在她的身上。

　　笑声清脆，让听到的人也忍不住跟着笑起来。

　　可阿瑶很快笑不出来了，说来奇怪，往日放得天高的风筝，今天却好像喝醉了酒似的，摇摇晃晃刚升到半空，就一跟头栽下来。

　　阿瑶急得满头大汗，可怎么也放不起来。

　　她把求助的目光投向哥哥，哥哥交叉着手，站在田埂上悠悠然的，没有要帮忙的意思。

　　心中发急，跑得更快了，不当心脚一滑，整个人摔趴下了。

　　哥哥不再看热闹，赶紧把她扶起来，“摔疼了吗？”

　　“疼！”眼泪在眼眶中转了两圈，还是流了下来，其实泥土湿润松软，一点儿也不疼，但阿瑶就是想哭。

　　淡蓝色的手帕递过跟前，修长的手指，骨节分明，好看极了。

　　阿瑶看着他的手，一时晃神忘了去接。

　　谢皓又往前递了递，“莫哭。”

　　风筝挂在树枝上，已然破损，显见是放不成了，哥哥爬树取下，便要回家去。

　　他们两人一面说话一面走，阿瑶跟在后面，眼睛不由自主地追随谢皓的身影。

　　许是察觉到她的视线，他回过头，冲她笑一笑。

　　那日天光晴好，天很蓝，云很白，杨柳青翠，溪水潋滟，燕子在水面上掠过。

　　阿瑶觉得这是她十四年的时光中最温柔的一刻。

　　到了家，刘妈妈一见她便大呼小叫，“阿瑶，你去泥里打滚了么？怎的如此狼狈？”

　　阿瑶这才注意到自己的样子，前襟上沾满了泥土，裙子灰扑扑的，裙角扯了个大口子，连鹅黄的绣鞋也成黑的了。

　　菱花镜里的脸蛋，黑一道白一道，好个小花猫！

　　那他刚才的笑，莫不是在笑话她？阿瑶又羞又恼，窝了一肚子火，忍不住埋怨哥哥，“你也不提醒我，丢死人了。”

　　哥哥奇道：“平常你从田间玩回来，身上的衣服都是脏兮兮的，说几句你都嫌烦，缘何今日倒干净起来了？打扮什么，想嫁人还早着呢！”

　　阿瑶气哭了，姐姐听见他们的争吵，急急过来，唬着脸说：“你做哥哥的，不要拿妹妹寻开心，开顽笑也要有个限度。”

　　长姐毕竟是长姐，三言两语把哥哥赶走，拉着妹妹洗脸，换衣裳，重新梳了双丫髻，用细细的珠串缠起来，温柔地笑道：“阿瑶长大了，知道爱美，这是好事，我家阿瑶生得好，就该漂漂亮亮的。”

　　阿瑶依偎在姐姐身边，轻声道：“四月间，咱家的青梅该熟了，姐姐，教我酿青梅酒吧。”

　　那方帕子，她没有还给他，偷偷地藏在了枕头底下，无人时拿出来看一看，摸一摸，笑着笑着，便呆呆地发愣。

　　二、夏

　　暮春初夏，天气逐渐转热，青梅酒酿好了。

　　雨季也到了，一连几日，天空阴沉沉的，一团团臃肿的云，沉沉地覆盖在头顶，太阳也黯淡了。

　　阿瑶最讨厌阴天。

　　然而今日运道着实的好，谢皓没去学堂，在教妹妹写字，见她来，便笑：“好一阵子没见你来，最近在忙什么？”

　　阿瑶一下子明媚起来，叽叽喳喳地说：“酿青梅酒，瞧，今儿特意给你送一坛子来，只现在还不能喝，再过半个月味道正好。”

　　谢小妹凑过来问：“青梅也能酿酒？真是稀奇。”

　　阿瑶笑道：“好喝着呢，清甜甘醇，最是适合夏天消暑，不止青梅，杏子也能酿酒，味道又有不同。”

　　谢小妹来了兴趣，“二哥哥，咱家的杏子熟了，也摘来酿酒可好？等苏姐姐来，管教她大吃一惊。”

　　谢皓没说好，也没说不好。

　　阿瑶便问：“苏姐姐是谁？”

　　谢小妹答道：“姨妈家的表姐，将来要和二哥哥做亲的。”

　　阿瑶笑容垮掉了，像被敲了一记闷棍，脑子嗡嗡乱响，什么也思考不了。

　　谢皓皱眉说：“你省些事，八字还没有一撇，不要胡乱说道。”

　　谢小妹不服气地说：“二哥哥好没道理，年前姨母来家时，爹爹和娘应了的，你我都听见了，为何说我乱讲？”

　　阿瑶心烦意乱，再也听不下去，起身告辞。

　　她走到廊下，天空下起来绵密的细雨，凉风吹过庭院，杏花离开枝头，片片花瓣如飞雪，白了一地。

　　阿瑶看着满地的落花，几许惆怅浮上来。

　　谢皓追了出来，手里捧着一把伞，“下雨了，我送你罢。”

　　油伞撑在阿瑶的头顶，她跟着他，从角门离开，出门是一条窄窄的巷子。

　　他没有说话，阿瑶一向话多，但此时也异常沉默了。巷子里只有他二人，天地愈发显得寂静，只有淅淅沥沥的雨声，袅袅萦绕在阿瑶的心头。

　　濛濛细雨如雾一般洒落，青石板的路蒙着一层水光，小小的雨巷越发显得温婉而宁静。

　　她盼望着，这条路永远不要走完才好。

　　但走得再慢，巷子的长度也终究有限，前面就是自家的大门，刘妈妈正站在门口，踮着脚尖四处张望，显见是在等她。

　　他突然住了脚，“并非如此。”

　　“什么？”

　　“年前两家的确有意结亲，年后我父亲赋闲回乡，姨母家便再未提过此事，因此我父母的心思也就淡了。”

　　说完，他把油伞往阿瑶手中一塞，匆匆忙忙走了。

　　刘妈妈看见她回来，诧异极了，“咱家大门离谢家大门不过一盏茶的功夫，你怎的从巷子里出来？绕这一大圈，还下着雨，你也不嫌麻烦。”

　　阿瑶只笑，不说话，心里甜甜的样子。

　　入夜，雨停了，月光如水银一般泄下，照在窗前，照在悬着的油伞上，照在阿瑶的心上。

　　她从此便爱上了雨天。

　　六月间，阿瑶见到了苏小姐，她比阿瑶大两岁，柔弱纤细，妙莲娉婷，走起路来如风摆杨柳，分外楚楚可怜。

　　苏小姐是娴静淑雅的做派，不是读书习字，便是做女红，绣的花样子好看极了，那荷叶鲜灵灵的，就像刚从水里捞出来一般。

　　这样的人儿，没有理由叫人不喜爱她，不只是谢家人，母亲也好，乡邻也好，但凡见过她的，没有不说她好的。

　　阿瑶着实羡慕，试着敛了性子，学着她，走路一步一步慢慢地走，不再蹦蹦跳跳，也不再高声说话，肆意大笑。

　　母亲讶然之余，欣慰小女儿终于长大了，还特地给她做了一身新袄裙。杏红小袄白绫裙儿，站在那里亭亭玉立，已然是个大姑娘了。

　　姐姐这次没给她梳双丫髻，换了个垂髫髻，再簪上鎏金蝴蝶纹银钗，点点她的小鼻子，因笑道：“好容易和母亲求来的银钗，便宜你了。”

　　阿瑶抿着嘴笑。

　　后晌，她去看谢小妹，谢皓正站在廊下喂鸟，看见她笑着说：“不巧，小妹刚出去，你且坐下等等，不一会儿就能回来。”

　　阿瑶讪讪地坐在廊下，偷偷看着他，心道他怎么越来越瘦了，秋闱越来越近，或许是功课太重，可千万别熬病了。

　　正胡想着，忽听他说：“你穿这身衣裳真合适。”

　　阿瑶脸一红，从此到他家去总穿着这身袄裙。

　　却无意中听到苏小姐与谢小妹说，“隔壁家的姑娘每每前来，只穿那一件衣裳，她家难道那般的穷？晚上回家洗了，第二天一早再穿上，若是干不了，便一日不出门？真真儿好笑。”

　　谢小妹细声细气说：“阿瑶姐姐家不穷，她父亲也在外地做官呢。应当是喜欢，才常常穿。”

　　苏小姐噗嗤地笑了出来，“最常见不过的衣裳，有什么稀奇的，乡下人就是乡下人，没见过京城的繁华，看见个寻常物件就宝贝得跟什么似的。”

　　阿瑶站在窗户根儿下，气得要死，刚要进去与她理论，却见谢皓从院门进来，额头挂着几滴汗珠，见她便笑：“青梅酒喝完了，还有没有？”

　　见了他，什么火气也没了，阿瑶说：“还有一坛子，赶明儿我给你送来，湃在井水里，沁凉沁凉的，最是消暑。”

　　谢皓说：“入伏了，日头下热气蒸腾的，当心中暑，还是我去取的好。杏子快熟了，累你送我酒，我请你吃杏子罢。”

　　阿瑶高高兴兴跟着他走，不自觉又开始蹦蹦跳跳的，至于屋里的两位姑娘，她此刻已经忘了。

　　黄澄澄的杏子挂满了枝头，谢皓摘了一捧，洗净了，放在白瓷碟子上，两人便坐在树下吃。

　　知了幽幽长鸣，茂密葱茏的树荫遮住了炎炎骄阳，熏风吹过，树叶哗啦啦地响，细碎的光便随着树影在地面上晃动。

　　阿瑶咬了一口杏子，“真甜！”

　　谢皓也咬了一口，眉头皱起来，杏子还有些发硬，酸中带涩，并不十分甜。

　　阿瑶突发奇想，“青梅能泡酒，杏子也能，若是能放在一起，青梅杏子酒，不知道是什么味道。”

　　谢皓失笑：“青梅四月采摘，杏子却要六七月，一前一后，时日完全错开了，如何能一起泡酒？”

　　阿瑶听了笑笑，不知怎么的了，嘴里泛着酸涩。

　　翌日，阿瑶早早起来，一会儿立在门口张望，一会儿坐在窗下发呆，树叶的影儿在纱窗上点着头，一下一下地，宛如阿瑶那颗跳动不安的心。

　　他终于来了，看到阿瑶头上簪了一朵建兰，便道：“这花真好看。”

　　阿瑶笑问：“你喜欢建兰？”

　　他低头看她，含笑说：“是，可惜我于花木上头一窍不通，养了几次都把花养死了。”

　　君子如兰，阿瑶认为，除了他，旁的人根本不配和兰花放在一起比，她恨不得把家里所有的建兰都送给他。

　　母亲养了两盆建兰，心爱极了，这次给阿瑶一朵花戴，已是开天辟地头一遭，更不要提整株送人。

　　果然，任凭阿瑶如何央求，母亲一口回绝，没有任何商量的余地。

　　这一天，母亲和姐姐去镇上买东西，刘妈妈去串门，家里没有别人。阿瑶溜进母亲房里，鬼使神差地搬起一盆建兰就走。

　　哥哥碰见，叨叨她：“疯了不成？也不知你中了什么邪，这样拿着母亲心爱的东西送人！”

　　阿瑶心里虚得很，嘴上却不认输，“母亲有两盆呢，我又没有全拿。”

　　哥哥有几分忿忿，说：“你这叫‘偷’！快些放回去，擎等着母亲回来罚你么？他又是你什么人，这般讨好他，真没羞！”

　　阿瑶捧着花盆，低头不语，却是头也不回地走了。往常与哥哥斗嘴，她从来没落过下风，哪怕是哭，也会让哥哥过来哄她，但这次，她着实不敢还嘴。

　　不巧，谢皓不在家，想来也是，临近秋闱，这时候他肯定跟着先生用功。

　　阿瑶把花交给谢小妹，叮嘱几句便回去了。

　　她想象着谢皓看到这盆建兰时的欣喜，将花摆在案头，用功闲暇，赏花弄草也是一件趣事。

　　那么看花的时候，会不会想起她呢？阿瑶想着想着，脸儿悄悄红了。

　　傍晚，母亲归家，阿瑶不出意外地挨了顿手板，疼倒是其次，母亲下令不准她出门，要关她七日再说。

　　那岂不是七日都见不到他！阿瑶脸都吓青了，苦苦央求着，但母亲铁了心，任凭她的眼睛哭肿了，也不理她。

　　月光如水，窗外虫声繁急。

　　姐姐一边给她抹药，一边轻声安慰她，“这次你确是不该，别人不给你，你便要偷拿？别说母亲，我也很吃了一惊——这不是我妹妹的作风啊！你爱玩爱闹没关系，只是品学不端，最最要不得。”

　　阿瑶的眼泪又落下来，心里发慌，“我知道错了，可千万莫让别人知道。”

　　若是谢皓知道她“品学不端”，只怕会渐渐疏远她，如果他再也不理她可如何是好，至于她为何挨罚，他能想得到吗？

　　阿瑶胡思乱想着，渐渐睡去。

　　好容易捱过七天，阿瑶本有点不舒服，还是一大早挣扎着起床，连饭也没吃，悄悄地躲在大门口——今日这样早，他定然还没去学堂，等他出现，她从门口走过去，装作不经意的遇见，再问一问他，那盆建兰开得如何了。

　　等啊等啊，等到太阳挂上树梢，他的身影终于出现了。

　　阿瑶脚步微动，正要过去，却见他身旁是苏小姐，那位苏小姐乌黑的鬓发上，簪着两朵建兰。

　　阿瑶没有勇气过去了，一颗火热的心凉起来……

　　谢皓经过，笑着和她打了声招呼，阿瑶胡乱应付几句，连自己说了什么也不知道，他什么时候走的也不知道。

　　不知不觉太阳升得老高，空寂的青石板在烈日下闪着炫目的白光，阿瑶昏昏沉沉的，回到房间就一头栽倒在床上，待她醒来，已是两日后了。

　　她大病了一场，病中又想他，又怨他，又恨他一直不露面，转念一想，许是他不知道她病了罢。

　　过几日好些了，能下地走动，她就想去谢家看看，但母亲被她这场病吓到了，无论如何也不让她出屋子。

　　阿瑶只好百无聊赖地窝在床上。

　　外面起了风，挟着雨，打得窗棂沙沙作响，这样的雨天，谢皓却来了，带着一篮子熟透的杏子。

　　阿瑶又惊又喜，急急挽起散落的头发，还未来得及梳妆，他已敲响了房门。风雨交加的，舍不得让他多等，阿瑶连忙请他进来。

　　多日不见，他似乎又清瘦不少，只那双眼睛依旧纯净如碧空，他歉然道：“本想早几日来瞧你，可你在病中，又不知道方便不方便，一直拖到现在……”

　　说话间，他掩口咳了几声。

　　阿瑶问：“说话还带着鼻音，莫非你也病了？”

　　他淡淡笑了一下，“风寒而已，不碍事，早就好了。”

　　此时阿瑶什么怨气什么恨都没了，只埋怨自己病的不是时候，若是早几日或者晚几日，也许还能去探望他。

　　他低头思索，似乎有话不好出口，“那盆建兰……”

　　阿瑶假装不在意，心却提了起来，但听他叹了一口气，“那几天我没在家，花一直摆在小妹房中，等小妹告诉我的时候，她已经把花掐走了。如今花在我房里，你尽管放心，我不会再让旁人碰。”

　　他没坐多久便走了，阿瑶抱起膝来倚在床边，不禁笑了。

　　姐姐端着黑乎乎的药汁子进来，笑道：“看你笑得傻乎乎的，什么事乐成这样？”

　　“就不告诉你！”阿瑶重新躺下，蒙头裹上薄被，在床上来回打滚儿，不住地笑，忍不住还是和姐姐说了一通。

　　姐姐拍拍她，“再告诉你个好事，隔壁的苏小姐回京了。”

　　阿瑶“忽”一下坐起来，眼睛亮晶晶的，“真的吗？这么快就走了，先前听说要一直住到过年。”

　　姐姐说：“她走的时候我还去送了，岂能有假？谢家小妹偷偷跟我说，是她二哥私自给姨母家去信，说什么打扰到他的学业，请姨母来人接走表小姐。”

　　阿瑶慢慢怔住了。

　　姐姐轻声道：“为此，谢太太好一顿生气，罚谢公子在院子里跪了一晚上，淋了雨，他也病了一场。就是你生病那几日的事。”

　　“他……为什么呢？”阿瑶抱住姐姐的胳膊，靠在她的肩膀上，眼神迷茫，其中透着几分莫名的希翼，“就是因为苏小姐摘了花么？”

　　姐姐温柔地抚摸着小妹的头发，笑着说：“这我可不知道了。”

　　三、秋

　　秋风飒飒，秋雨连绵，一日凉似一日，阿瑶的心境也和这天气一样了。

　　姐姐十七了，九月就要出嫁。

　　阿瑶气得不得了，恨恨地和哥哥说：“十七的女孩子出什么阁！再等等也不迟，他家也太着急了，母亲也是，就不能多留姐姐两年！”

　　哥哥放下手中的笔，揶揄地笑道：“姐夫又不是谢公子，你生什么气？如果谢公子此时来提亲，只怕你恨不得立时就去他家呢！”

　　阿瑶忍不住啐他一口，和他说不通，就去找姐姐。

　　院子里堆满了嫁妆，母亲正忙着写嫁妆单子，不住地和刘妈妈抱怨父亲：“女儿出嫁这样的大事，他竟也不回来，真不知道他整日都在忙什么！”

　　刘妈妈劝道：“海禁开了，老爷肯定忙得不可开交，过阵子没准儿能回来。”

　　母亲只是单纯发着牢骚，阿瑶不耐烦听，直接去了卧房。屋里全是喜庆的颜色，姐姐低头绣着盖头，眉眼间是掩藏不住的笑意。

　　阿瑶觉得无趣，又出了院门，坐在巷子口槐树下面的大石上，托着腮发呆。

　　身边坐下一个人，是谢皓，阿瑶打了声招呼，“举人老爷万福！”

　　前些日子秋闱放榜，他不出意外地中了举人。

　　谢皓窘然，“你也这样……”又说：“你家喜事临门，为何你闷闷不乐的？”

　　阿瑶答道：“他们高兴，我不高兴，姐姐从此便要住到别人家去，再也不能像现在这样日日相见，想想就觉得难过。”

　　他一下子笑了，“你们姐妹情深，舍不得也是理所当然，但成亲之后又不是不来往了，听说你姐夫家住在县城，一个时辰就能到，想见面随时都能见。”

　　阿瑶不免有些气闷，他根本也不懂！

　　气氛些许微妙，他明显感觉到了，默然了好一会儿才说：“你想去京城吗？”

　　阿瑶笑：“去玩一玩自然是好的。”

　　“我是说……想不想住在京城？”

　　阿瑶想也没想脱口而出：“不要，苏小姐说那里的姑娘都是大门不出二门不迈，一天两天还好，时间长了，我憋也憋死了。”

　　谢皓便不再说话。

　　二人静静地坐着，近黄昏，紫红色的霞光照下来，阿瑶忽然意识到了什么，脸色绯红，张了张口，却没说出一个字。

　　当漫山遍野的枫叶红了的时候，姐姐坐着花轿出了门子。

　　哥哥去送嫁，母亲忙着招呼客人，刘妈妈收拾院落，阿瑶躲在姐姐房里。

　　大红的帐子落下来，隔出一个僻静的角落，阿瑶倚在床栏上，无声地抹着眼泪。

　　忽然她看到床角叠得整整齐齐的中衣，她揣到怀里，霍地跳下地，火急火燎地往外跑，迎面撞上刘妈妈，差点把老人家撞倒了。

　　刘妈妈揉着腰，“火上房了！干什么去？”

　　“姐姐把衣裳落家了，我去给她送衣裳。”阿瑶头也不回，“她不穿这件晚上睡不好觉！”

　　刘妈妈喊她：“快回来，成亲必须样样是新的，哪有送旧衣服的，别胡闹，快回来！”

　　阿瑶只是不听。

　　前些日子装出来的端庄贞静，此刻全丢了，她拎着裙角，抱着姐姐的衣服，飞快地跑。

　　漫山遍野的丹枫，红得像着了火，她在山坡上奔跑，像一头跳跃的小鹿。

　　前方鼓乐阵阵，送亲队伍的影子隐约可见。

　　阿瑶大声喊着：“姐姐——！”

　　无人回应，许是鼓乐声太响，她的声音太弱，姐姐听不到。于是她又拼命地喊：“姐姐——！姐姐——！”

　　前面的队伍丝毫没有停下的迹象。

　　阿瑶急坏了，若是姐姐没有这件衣服，晚上睡不好觉可如何是好，她会不会想家，会不会哭……

　　越是着急，越容易出错。

　　不小心踩到一粒小石子，一个趔趄崴了脚，失去平衡的阿瑶从山坡上滚了下来。

　　幸好坡度和缓，连绵的野草宛若厚厚的地衣，阿瑶没有跌破脑袋，就是手掌破了皮，膝盖和脚腕子疼得厉害。

　　她挣扎着爬起来，第一件事就是去找姐姐的衣服。

　　衣服散落在一旁，脏了，也破了。阿瑶小心地叠好放入怀中，鼻子酸得很，还是忍住了没哭。

　　送亲队伍早没了影子。

　　阿瑶耷拉着脑袋，一瘸一拐地往家走，没多远碰见了谢皓。

　　不用照镜子也知道她此时有多么狼狈，阿瑶拧着衣角，根本不敢抬头。

　　谢皓背过身，在她面前蹲下，“上来。”

　　阿瑶愣住，不敢相信自己的耳朵。

　　谢皓回头说：“你脚受伤了罢，过来的时候就看你走路艰难，来，我背你回家。”

　　阿瑶慢慢伏在他的背上，谢皓略一用力就站了起来，他走得很慢，却是异常地平稳

　　落日西斜，广袤无垠的大地因暮色而苍茫，两人的影子拉得老长，重叠在一起，就像一个人。

　　从小路到了大道，前面就是村落了。

　　他说：“过几日我就要去京城。”

　　阿瑶还没从离开姐姐的失落中醒过来，心不在焉地答道：“嗯，那里许多有名的学馆，来年春闱你必能高中。”

　　他脚步顿了顿，又说：“姨丈给我父亲活动了官职，九月底就要到京中赴任。”

　　阿瑶一呆，问：“你们全家都走吗？”

　　“嗯。”

　　“……还回来吗？”

　　他没有回答。

　　在沉默中等待许久的阿瑶，终于明白了。

　　那一瞬间，阿瑶神魂好像出了窍，心中也不知道是什么味儿。好像是在听别人的事，与己无关似的，整个人都麻木了，不知疼，不知悲。

　　眼泪悄然滴下，划过粉颊，顺着下颏，落在他的脖颈。

　　谢皓不由得一抖，好像被烫到，眼睛里带着些黯然，却也不曾说什么。

　　天已黑定，道喜的客人们散去了，母亲和刘妈妈累了一天，没有精力再来照管阿瑶，好在脚腕只是略有些肿，没有伤筋动骨。

　　幽暗的灯光下，阿瑶一个人呆在房中，笨拙地涂抹着药膏，眼睛酸辣辣地疼。

　　她觉得，这辈子的眼泪都在今日流尽了。

　　屋里很安静，只有秋风吹进来，窗子轻叩了下，外面沙沙地响，秋雨如泣。

　　四、冬
　　凛冬腊月，天低云暗，风也紧，那风细细的，但很锐利，吹在人脸上小刀划拉似的疼，是以这样的天气，人们大多窝在家里，街上的行人愈来愈少。

　　屋里摆着火盆，阿瑶和哥哥正在烤栗子吃，当然，基本上是哥哥烤，刘妈妈剥，阿瑶吃，

　　哥哥拍拍手站起来，一欠伸，笑道：“姑奶奶，小的用心伺候着，请问您吃得满意否？”

　　阿瑶瞪他一眼，没有言语。

　　刘妈妈作势打了哥哥一下，说：“捉狭鬼，小心太太回来数落你。”

　　阿瑶探身往外看看，母亲去县城探望姐姐，约莫该回来了。

　　哥哥仍不肯放过她，“快快把那件旧衣拿来，赶紧给大姐姐送过去，晚了她可要今夜无眠喽！当心当心，莫要再摔一跤，这次可没有谢公子背你回来。”

　　这下阿瑶是真的不悦了，把手中的栗子“啪”地往碟子里一扔，踢了哥哥腿一脚，转身就走。

　　后面传来刘妈妈的声音，“哪壶不开提哪壶，隔壁刚走那几日，她跟死了差不多，好容易缓过劲儿来，你又惹她做什么？”

　　她走得远了，哥哥分辩的话她没有听到，也懒得去听，只是静静坐在穿堂下，望着暗沉沉的天际发呆。

　　院门嘎吱吱被人从外推开，母亲回家了，看见阿瑶，讶然道：“怎的在这儿吹冷风！得了风寒可不是好玩的，快进屋去，叫刘妈妈给你煮一碗热热的姜汤。”

　　阿瑶上前挽着母亲的胳膊，拂去母亲肩头的浮雪，笑道：“不妨事，我刚坐下，你摸我手还是热乎乎的，娘，姐姐怎样了？”

　　母亲脸上现出微笑，“可是好着呢，人也胖了，婆家对她着实不错，姑爷里里外外也敬着她，等明年生个一儿半女，我也就彻底放心了。”

　　阿瑶傲然道：“我姐姐样样都出挑，婆家是捡到宝了，对她不好才是奇怪！”

　　母亲噗嗤一笑，点着她的小鼻尖说：“是是，你说得对极了——说起来，隔壁谢家的大门又开了，也许过年他们会回来。”

　　阿瑶心头微微地一颤，松开母亲的胳膊，“我去隔壁看看。”

　　母亲叹了口气，“莫要太晚回家。”

　　天阴沉沉的，刮着很大的北风，谢家门口结着红绸子，挂着红灯笼，在风中不住地晃来荡去，阿瑶几乎担心它会掉下来。

　　门房面生，应是新来的，他一哈腰，“姑娘找谁？”

　　阿瑶便问：“我是隔壁邻居，这样的喜庆，主人家是预备回来过年么？”

　　门房笑呵呵道：“是，我家公子前些日子成了亲，初一要去祠堂祭拜入族谱，您瞧，我们赶着拾掇院子，过不了几日公子他们就回来了！”

　　好似平地炸了一声雷，阿瑶双耳轰轰地响，好半晌才问道：“可知女家是谁？”

　　门房拧眉想了片刻，“是姨表亲苏家的姑娘，听说两人自小就认识的。”

　　阿瑶再也没勇气问下去了，离了谢家门口，却也不回家，一个人慢慢地往那条窄巷里走去，孤魂野鬼似地来回游荡。

　　她憋闷得难受，几乎喘不上起来，只得握起拳头，敲打着胸口，希望这样可以呼吸顺畅一些。

　　天色渐渐暗下来，北风微啸着从身边掠过，墙头的枯草瑟瑟发抖，一轮圆月，挂在没有叶子的树梢上，将清冷如银的月光洒在她身上。

　　她双眸的神采渐渐淡了。

　　悄悄抹去腮边的眼泪，阿瑶搓搓冻僵的脸蛋，手指摁着嘴角往上一推——她已经长大了，不是小孩子，不能再让家人担心。

　　此后，她再未提起过他，就算旁人说起谢家，她也只会默然离去，再不肯多听一个字。

　　她将这份心意深深地埋在心底，反复劝自己放下，看上去也的确是不在乎了，却在寂静的深夜，一遍又一遍，在心里偷偷地描绘着他。

　　年节里，谢家摆了酒席宴请乡邻，阿瑶家也在被邀之列。

　　她有点不敢去，她怕自己见了他会哭出来，那样，这些日子所做的掩饰就白费了！可她更怕，看到他和别人站在一起的画面……

　　哥哥奇道：“你心心念念的不就是他么？现在好容易人来了，为何不去？”

　　阿瑶更是吃惊，难道哥哥不知道他已经成亲？她怎能再去见他！

　　她拒绝了，抱住哥哥的胳膊，欲哭无泪的样子，“我只有你一人了！”把哥哥弄得个愕然不已，简直是手足无措。

　　结果到了那一天，她还是没忍住，躲在窄巷子口悄悄地看他。

　　他站在台阶上迎接客人，穿着暗红的长袍，抱拳作揖，满面的笑意。

　　她忽然一阵气恼，回了家，把珍藏的杏子酒翻出来——泡酒的杏子还是夏天他送的，抱着酒，避开喧嚣的人群，又来到那棵杏树下。

　　天空飘起了雪，暗夜中，远离尘嚣的角落十分安静，只有微啸的北风掠过枝桠的声音，还有洋洋洒洒的大雪落地的沙沙声。

　　阿瑶打开泥封，把杏子酒全倒在地上，末了拍拍手，长吁口气，如此，才算彻底了断了罢！

　　“你在做什么？”身后传来声响，阿瑶吓了一跳，却是谢皓。

　　不知何时头上多了一把伞，阿瑶抬头看了看他，又避开他的视线，道：“你不去前头照应，反倒跑这里躲清静，可不像话，快走吧，莫让别人说你的不是。”

　　他含笑道：“我特地回来，就是为了见你，不成想你却不欢迎我，真是让我难过。”

　　阿瑶心跳得厉害，却正色说：“你如今成了家，这话再不要提，否则我既看不起我自己，更要看不起你了！”

　　他错愕，用奇异的眼光看着她，“我成家了？你从何处知晓的？”

　　阿瑶纳罕道：“你家下人说的，谢家公子和姨表亲苏家姑娘成亲，难不成有假？”

　　他不禁大笑，又觉得有失仪态，手虚握成拳挡在嘴边，掩饰般地咳了几声，说：“那是他没说清楚，我家小妹总叫我二哥哥的，我以为你知道……我上头还有个长兄，一直在京城读书。两家只是想要结亲，至于人选是大哥还是我，不甚重要。”

　　这时阿瑶已经说不出话来了，一时间明白过来，惊喜之余，心里泛起一股不知名的情绪，就像吃了一串糖葫芦，又酸又甜。

　　红云飞上她的脸颊，羞得她捂住了脸，又似是要挽回些面子，强辩道：“既不是你成亲，为何要穿红袍！”

　　他笑着解释：“大哥喜事，又是过年，自然要穿得喜庆点，让你误会，真对不起。”

　　阿瑶十分的不好意思，说：“我眼里只看见你了，也没有心思听旁人说话，这半个月，甚至连个‘谢’字也听不得，一来二去，竟闹出这么大的误会。”

　　谢皓此时却笑不出来了，他温柔地看着她，手伸过来，是一根木簪，雕了三朵大小不一的杏花，栩栩如生，似乎都能闻见花香。

　　“明年二月你就要及笄，因和春闱冲突，我大概不能回来，提前把及笄礼送你。”

　　“你雕的？”阿瑶接过来，笑靥如花，“我也提前恭喜你金榜题名！”

　　谢皓看看雪地里的酒渍，叹一声，“可惜这酒了，明天青梅成熟时，可不要忘记给我酿一坛青梅酒。”

　　阿瑶说：“不止青梅酒，杏子酒也可，只是你须得再送我一篮杏子酿酒。”又遗憾，“两种酒分开都可以酿，青梅杏子却不能酿成一种酒。”

　　谢皓认真思索了会儿，道：“也并非不能……”

　　雪下得大了，谢皓撑着伞，二人一面说着话，一面笑着，在雪地中愈去愈远。

　　五、青梅杏子酒

　　杏花又开满一树，阿瑶十五岁了，及笄礼后，京城传来消息，谢皓高中进士。

　　阿瑶摘下青梅，准备酿酒的时候，谢家来提亲了。

　　杏子成熟的季节，两家过了文定。

　　初秋，云淡风高的季节里，阿瑶和他成亲了。

　　母亲一个劲儿抱怨婚期太急，都没有好好给小女儿准备嫁妆，但也拖不得，谢皓得了官职，要赶去外地赴任。

　　抱怨归抱怨，但阿瑶不用去京城拘着，也让全家上下松了一口气，母亲还窃喜：“小两口单独过日子，不用和婆家一大家子混着住，我还担心阿瑶和亲家长媳合不来，这下省事了。”

　　刘妈妈也说：“听说本来要去翰林院的，二姑爷给推了，不得不说，他是真心疼阿瑶。”

　　阿瑶听见，只是笑。

　　藏蓝色的夜空很是晴朗，圆月透过一朵两朵莲花云，将清幽朦胧的月光撒落下去，便像给窗前挂了一副纱幔。

　　可能月色太美，气氛太好，阿瑶心里的疑问也藏不住了，踌躇一会儿，问：“你什么时候喜欢上我的？”

　　谢皓说：“什么时候我也说不清楚，总之觉察到的时候，已经不想和你分开了。如果硬要说，大约是放风筝那次罢，你跑着跳着笑着，全身撒满了阳光，灿烂，鲜活，那么的可爱，那时我就想，这个女孩子真特别。”

　　阿瑶笑说：“我比你早呢！” 杏花树下初见，她已经爱上了他。

　　谢皓微笑不语，取出一壶酒，倒在琉璃杯中，“青梅杏子酒，请娘子一品。”

　　味道与青梅酒很像，却又不同，带着杏子的香气，甘醇依旧，少了几分酸，多了几分甜。

　　阿瑶欣喜：“你真的做出来了！如何酿的？”

　　“杏子制成果蜜，加入你送我的青梅酒里，埋在杏花树下，待你我成亲时，恰是味道最浓。”

　　他双手捧着阿瑶的脸，吻了下去。

　　青梅微酸，杏子香甜，终是合成了酒，饮一杯，绯红便晕染了她的双颊。

该作者现在暂无推文