[傲慢与偏见]成为凯瑟琳·贝内特

　　伊丽莎白和凯瑟琳对家人宣布了这个决定。

　　凯瑟琳望向贝内特先生：“爸爸，今天马够用吧？”

　　昨天贝内特太太以马要去干农活、不够用为由，让简骑马而不是坐马车去内德菲尔。

　　“很遗憾，”贝内特先生翻了一页报纸，“马匹够，但威尔驾着马车去镇上买东西了，刚出发没多久。”

　　伊丽莎白和凯瑟琳听后都很丧气，伊丽莎白很快想到一个主意：“我们可以走路去，也不远，只有三英里。”①

　　想了想沿路的水洼和田地，凯瑟琳和其他家人同声否定了这个提议。

　　“我不介意走路，但我不想浑身泥点。”凯瑟琳光想到稀烂的泥土混杂着水，糊到靴子和裙摆上那种黏黏糊糊的感觉，就浑身起鸡皮疙瘩。她看向伊丽莎白，提出另一个建议：“我们可以骑马去。”

　　伊丽莎白不太确定地道：“我不懂骑马，你会吗？”

　　凯瑟琳用比她还不确定的语气回答：“应该算会吧……噢莉齐你别那么看我，我学过的你忘了吗？”

　　那是至少五个月前的事了。

　　发现这世界马是主要的交通工具后，适应了新生活的凯瑟琳向贝内特先生提出想学骑马。贝内特先生同意了并安排家里的马夫教她，最终成果是她能骑着马慢速小跑一段。

　　不过，当凯瑟琳意识到女士们出门都坐马车，而她的生活圈小到连一站地铁的距离都没有，开始写小说后她更是连门都不怎么出了时，便再也没有上过马。

　　凯瑟琳信心满满：“没事的莉齐，再怎么样我们也能骑着马走过去，这样至少比我们走得快，还能避免把身上弄脏。”

　　她们很快发现她实在不该有这样的信心。

　　在凯瑟琳的想法中，理论上只要马还活着，它就会走，她们就能到达内德菲尔，不过是时间早晚的问题，但怎么样都会比走路快。

　　但事实上，她们骑着马走了不到一英里的距离时，这匹平日在马夫手下十分听话的马似乎能感觉到凯瑟琳不怎么会骑，开始故意和她作对，往反方向走，或者没走几步便低头吃草，凯瑟琳拉它起来时都能感到它在和缰绳对抗。②

　　在试图强硬的把马拽起来而它直接双前蹄同时离地，差点把凯瑟琳和伊丽莎白摔到地上后，凯瑟琳彻底怂了，不敢再试图催它，只能顺着马的脾气，一会向东一会走北，她不得不费功夫把它拽回原本的路线，整个路程前进得极慢。

　　在骑马走至大半时，伊丽莎白实在等不及了，跳下马道：“基蒂，把马拴在这棵树上，我们走过去吧。”

　　说真的凯瑟琳很赞成这个提议，她也想把马扔在这一走了之，如果可以她甚至都想踢它一脚。

　　但她不觉得她能踢过马，又担忧它被人偷走，那她会心疼死，现在她只能庆幸她们出门早：“我担心马丢。莉齐你先去，最坏的情况就是我到的时候该回家了，那样也不错，正好我可以接上你开始往回走。”

　　凯瑟琳的话逗笑了伊丽莎白：“噢基蒂，算了吧我还想回家吃晚餐呢。”

　　“你记得让简多喝热水。”凯瑟琳嘱咐着。直男秘诀对喉咙发炎很有效。

　　伊丽莎白知道马匹价格昂贵，她又很担忧简，在这也帮不上忙，最终同意了凯瑟琳的建议。

　　凯瑟琳继续慢吞吞，百转千回地骑马。

　　当内德菲尔庄园终于出现在视线里时，她松出口气，感谢这段酷刑总算要结束。

　　内德菲尔庄园是当地最大的庄园，占地近三平方公里，有着一望无际的草坪、宽阔的道路、精心设计的庭院景观。庄园中心建筑是巴洛克风格，雕刻精细复杂，富贵大气。

　　凯瑟琳和马一边互相折磨一边艰难地前进着，等快到庄园时，她看到前方道路旁高大挺拔的树木下有一个人走走停停，似乎在散步。

　　凯瑟琳一开始猜测是管家或者仆人，是宾利先生派来接她的，而等她走近一些后，发现对方没有戴假发，穿着的也不是仆人的衣服而是绅士装扮，便猜测是宾利先生本人。

　　等她认出那个身影是达西先生，她的内心不由盼望着达西先生看到自己后会主动离开，这样她就不用辛苦地想话题，看他没有表情的脸了。

　　达西先生也许听到了她的祈祷。

　　等凯瑟琳前进到能看清楚达西先生的表情时，她发现他不是面无表情，自己居然毫不费力得从他脸上看出了一言难尽四个字。

　　“贝内特小姐。”达西先生对着她轻轻点头。

　　“达西先生，”凯瑟琳坐在马上没有下马，也不准备做出任何招惹马的动作，“您已经见识到我的马技，为了防止我到庄园时简的病已经好了，请容许我不停留，先走一步。”

　　“……”达西先生嘴唇轻轻动了动，不过没有出声。

　　凯瑟琳继续骑马向前。很快，她惊奇地发现，达西先生居然跟了上来，走在马的一侧。

　　达西先生道：“恕我好奇贝内特小姐，你是和你的姐姐一起从家中出来？”

　　“是的，”凯瑟琳回答，“本来我们一起骑马，但骑马太慢，伊丽莎白就先走着来了。”

　　达西先生没有接话。

　　凯瑟琳破罐子破摔中带着一丝理直气壮：“您想嘲笑便笑吧达西先生，我绝不介意您的鄙视。我很久没骑马了，我以为我会骑，却忘了上次骑马时经验老道的马夫全程在边上，有他的照顾我才能顺利地操控马。我对自己估计错误，这没什么好感到羞耻，毕竟每个人都有不认识自己的时候。”

　　达西先生抬眸，有些震惊地看向她。

　　凯瑟琳猜测他心中的台词一定是“我从未见过如此厚颜无耻之人”。

　　不管达西先生心里怎么想的，他说出来的话很正面：“贝内特小姐总是很直率。”

　　“谢谢您，我当这是夸奖。”凯瑟琳对着他宛然微笑。

　　这时，刚乖顺了三百米的马又开始闹腾，开始往右边拐弯，凯瑟琳连忙左手用力收短勒缰，发出左转指令。马不再往右了，但也彻底不走了，留在原地不肯挪动。

　　托它的福，凯瑟琳今天已经把都快要忘记的“国粹”全想起来了，一路上都在口吐芬芳。这时达西先生在她边上，她不好再说什么，只能更用力地拽缰绳。

　　“你要控制身体坐正，不能向反方向倾斜，”达西先生道，“你这样等于下两个指令，它不知道该听哪一个。”②

　　凯瑟琳听从了他的建议，连忙坐正。马很快按她所希望的向左转，可她还没松口气，就看着它转过了头，开始向左拐弯。

　　凯瑟琳感觉她的头顶都要冒烟了。

　　气呼呼地把缰绳一摔，凯瑟琳准备下马把马拴在树上，先行进入庄园。她刚才已经试过，她连牵马都牵不动，只能让宾利先生找一位仆人来解决。

　　而达西先生大概也实在看不下去了，他上前一步，在凯瑟琳做出下马的动作前，对着凯瑟琳微微颔首：“贝内特小姐，我猜测您此时一定心急如焚，想要看望家人，请原谅我的冒失。我无意否定您的技术，只是希望可以帮上一点忙。”

　　凯瑟琳一头雾水，没懂他在说什么，眼睛睁得圆圆的，不明所以地望向他。

　　达西先生没有解释，沉默地绕到马左侧肩部位置，右手紧扣住马头下部的缰绳，手臂微伸直，左手轻轻牵起了缰绳。

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