行尔蛮荆

　　郢都城内近日谣言满天飞，但不管什么样的谣言，人们大多已经相信——楚王就在这两日了。而太子，听说被贼人劫持出城，生死未卜，即便回得来，怕也只有将王位拱手相让了。
　　宫内，夭绍已有七日没见过商成了。原守护不周宫的燕羽营，被斗椒、斗般兄弟掌控的铁甲军取代，除非这两兄弟同意，任何人不得入内面见楚王。
　　这两日，一到午时，不周宫内便有几十只竹风筝飞出，说是祛除晦气，实则是安抚人心，通报楚王仍活着。
　　元禄就是利用这些竹风筝，将不周宫内情形一一传达给夭绍。
　　商成确实还活着，但商成随时都可能死去。
　　这一日，夭绍接到风筝传信后，沉思了会儿，突然把公子侧叫来，对他说了几个大臣的名字，要他立即将这些人带去不周宫。她特意嘱咐：“让成捷把成嘉大将军也请来，要快！”
　　侧一走，夭绍便换好衣服，坐车直奔不周宫。
　　她刚到不周宫正门前，就见斗椒领着一群官员从另一个方向而来。他们见到夭绍，都是一愣。
　　夭绍由宫女扶着，来到这些人面前，突然向斗椒跪下。
　　斗椒出其不意，愣在那里。其他官员都忙跪倒。婴齐拉拉斗椒，斗椒才反应过来，不过并不跪下，反而上前一步，道：“王后何故向臣等行此大礼？”
　　夭绍道：“祝乃一介妇人，于朝堂之事，一无所知，所求无非夫君康健，夫妻常常相见。司马大人令铁甲军代守不周宫后，祝已有七日未见君面，不知能否开恩，准祝进去一见？”
　　斗椒黑脸一红，心道：“好厉害的女人。”
　　果然，夭绍这么一说，斗椒带来的大臣们大多脸现愧色，觉得斗椒公然囚禁楚王，隔断王与王后，有违人臣之道，更无尊卑之礼。
　　别人只敢想不敢说，工正蒍贾历来与斗椒不对付，他讥笑道：“王后定是误会了，自来人臣只有为君分忧，哪有以下犯上、干涉君主私事的？大王病重，司马从来小心过于常人，想必是怕王后和大王感情太好，于大王御体恢复不利，才出此下策。”有人忍不住笑出声，蒍贾继续道，“然而这实在是司马想歪了。司马，你说呢？”
　　斗椒干笑了几声，道：“臣从没下令禁止过王后入内探视大王，想必是底下人没有领会意思，倒耽误了王后。王后既急于见大王，这便随我等一同进去吧。”
　　夭绍由人扶起，坐回车中。
　　这么一耽搁，侧已经带人到了。除侧外，还有成嘉、成捷、屈到、伍参、伍举等，皆是平日与斗椒不对付的。
　　斗椒心头冒火，偏偏蒍贾在旁说风凉话，他笑道：“咱们这位王后，果然不是省油的灯。”
　　斗椒怒瞪夭绍一眼。夭绍在车中闭目靠在一宫女身上，仿佛外界纷扰，均与她无关。
　　上将军蔡鸠居先到成嘉身旁，讨好地道：“大将军怎么也来了？”
　　成嘉冷冷地道：“多日未见大王，听说今日不周宫总算开门，所以我也来凑个热闹。”
　　斗椒到这时候，也不好再赶人走，只得和他们一同进去。他本来是一伙人的首领，成嘉到后，他官位最高，所有人以他马首是瞻，他斗椒反成陪衬，不由得心中郁闷。
　　商成躺在床榻上，隔着床帘，隐约只见一个庞大的黑影。捋宝和元禄守在床榻旁。捋宝绷着脸，也可见厌恶与不耐。元禄却似很享受，一会儿钻进帘子，给楚王拍背捶腿，一会儿钻出帘子，给他取水漱口。
　　成嘉带领众人向商成行礼后，跪地听命。
　　良久，元禄爬出帘子，道：“大王今日太累，诸位先请回吧。有重要事体，皆交由太子定夺。”
　　成嘉怔了怔，俯首道：“谨遵圣旨。”
　　斗椒再也忍不住，大声道：“且慢！”成嘉冷冷看了他一眼。余人不管之前做何打算，真来到商成面前，胆气跑了一半，此时无不战战兢兢。斗椒却不管不顾，他干脆站了起来，昂首挺胸地道，“成大将军，诸位，你们还打算瞒大王到几时？太子殿下已被贼人掳出宫多日。我今天早上收到邓县县尹传来的确切消息，说太子不幸亡故，已在邓城装棺，现在庐公戢黎和廷里屈荡正扶灵回郢都。”
　　商成突然猛烈咳嗽起来。元禄叫了几声“大王”，快哭出来。
　　成嘉问斗椒：“此事当真？”斗椒将邓县县尹传来的加急文书给成嘉过目，其他人也忍不住凑过去看。
　　文书末尾有邓县县尹戳印，看来太子是真的死了。
　　侧先放声大哭，成捷、伍举等年轻人也纷纷落泪。成嘉叹道：“太子福薄，既如此，也没有办法了。”
　　一屋哀戚。斗椒强忍心中得意，也装出一脸肃穆，提议道：“大王，东宫乃国之根基，既然公子旅不幸遇难，还请早日另立太子，以安民心。臣以为，公子婴齐乃是新太子的不二人选。”
　　他一带头，跟他来的那些人无不附和，纷纷称颂婴齐美德。
　　侧怒道：“我旅哥才走，你们就在这里选人替代他，你们的良心，都被狗吃了吗？”
　　蒍贾道：“太子之事，大家都很伤心。但现在这情形，不能不早立新太子，以安民心。今日不定，下回又不知何时才能见到大王了。”
　　蔡鸠居道：“是啊，若不早定太子，就怕齐桓公之事重演。各位公子若自相残杀起来，可大损楚国国力。”
　　侧道：“我呸，你们少咒我们兄弟相残。我看旅哥之死，跟你们脱不了干系！”
　　伍举道：“不错。太子好端端的，怎会被人劫持去宫外杀死？”
　　侧得人支持，更发了性。他抽出佩剑，指向斗椒：“都是你这小人，为辅佐婴齐，故意害死我哥！”
　　斗椒也拔出剑：“话可别乱说。我要和劫持太子之事有半点干系，管教我天诛地灭！”
　　侧见他说得斩钉截铁，倒有些犹豫，众人又各自劝阻，总算双方没一触即发，在这里打斗起来。
　　斗椒“哼”了一声，收起剑，道：“大王，婴齐也是你儿子。他聪明好学，文武全才，你到底哪点不满意？他母亲虽不好，但由我和令尹辅佐，你尽可放心！”
　　众人到这时才发现，商成面前的帘子已经挂起，楚王正侧靠在几个垫子上，阴沉沉地看着他们。
　　商成的头发胡子全白了，白须上还沾着血迹，他病骨支离，形容枯槁，就像一头垂死的猛兽。然而，獠牙就长在他的眼睛里，长在他的心上，谁也不敢在这种时候，第一个冲上去欺辱。谁知道猛兽的最后一击，会是怎样的石破天惊。
　　众人一下子安静下来，连斗椒也戒备十足，不敢大意。
　　商成的目光缓缓扫过众人。经过刚才一番争执，大臣们全站了起来，房中只有一人，始终跪着，谨守君臣之仪。
　　商成看到她，目光中的煞气不由得消退了几分，他勉强招手，冲夭绍道：“你过来！”
　　众人都看向夭绍，这才想起她来。夭绍谁也没看，一步一步走到商成身旁。
　　商成道：“旅儿真的死了？”斗椒道：“大王——”商成直直盯着夭绍，“寡人要听你亲口说。”
　　夭绍的声音温柔却坚定：“妾不知道。”
　　商成道：“那你信不信他们说的？”
　　夭绍道：“妾若相信，就不会是现在这副样子了。大王知妾，妾有罪，但在妾心中，实是旅儿最为要紧。”
　　商成点头：“那立太子之事，可以延后。”
　　斗椒大怒：“大王，邓县县尹的文书在此，太子之死，已成定局。我楚国王嗣之事，何时轮到妇人女子来决断了？”
　　他这话刚完，便听到身后一个低沉的嗓音道：“谁说本宫死了？”

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