行尔蛮荆

　　胡荑等到月上中天，美荇才回来。
　　胡荑急忙问她今日治病情形，美荇事无巨细，一一告知，胡荑听到说患者性命无碍，才松了口气。
　　她又问道：“你估摸着还有几个病人？”
　　美荇道：“今日治了王大娘后，我顺带走了趟他们那片。那边还剩三个病人，都没大要紧。”她压低声音，“我照你吩咐，把药投在五处井里，现下中毒的大多发作出来，几个特别重的，经你之手，都保住了性命，对你交口称赞。族长到底几时回来？”
　　胡荑皱眉听着，她道：“不行，就如今这点声音，还不足以让白叔叔下定决心，选我为新长老。”
　　胡荑在屋中转来转去，美荇沉默静立一旁。胡荑忽然眼睛发亮地盯住美荇：“我们还是得从孔臧处下手。”
　　美荇不明所以：“下什么手？”
　　胡荑不耐烦：“白叔叔离开前，让他代替去为大王定时问诊。我们若能通过他见到大王，让大王对我留下印象，将来在白叔叔面前美言几句，那我机会就大了。”
　　美荇茅塞顿开，鼓掌道：“妙，妙啊！”她忽又疑惑，“族长不是一直夸小白于医道上比别人强么？怎么他这次回庸办事，不叫小白代他去给大王问诊？”
　　胡荑冷笑道：“就你这猪猡长相，难怪想不明白。大王好色，白叔叔这是担心送羊入虎口呢。”
　　她又叮嘱美荇几句，让她明早去联络孔臧，约他见面，然后将美荇打发走了。
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　　美荇回去睡了三个时辰不到，便起来，将日常功课温习一遍，又去院中打了套拳，和各同门姐妹兄弟一起说说笑笑，吃了早饭，这才进宫去找孔臧。
　　白虺任卜尹后，特批住在王宫内苹台。他在宫外又有专门卜尹府，供其他弟子居住。他不在几天，特让孔臧也住进宫中，方便楚王随时叫人。
　　美荇进入苹台，先经过白且惠居室，见她和旅并排坐在窗前看一本书。书直立着，书封上写了很大的“归藏”二字。窗旁几株新柳枝条缓摆，两只黄鹂鸣唱其间。晨光洒金，旅不知说了句什么，白且惠按着肚子笑倒在几上。
　　美荇心道：“族内所学禁止外传，这次可让我抓到她小辫子了。”这时旅看到了她，立即把脸转到一边。美荇叫了白且惠一声，蹦蹦跳跳来到窗前。
　　白且惠见到美荇很高兴，问她来做什么，美荇说闲来无事，进宫随便看看。她伸手拿起白且惠面前的书，却听“啪嗒”一声，她手里只拿了块薄薄的简书皮，里面一本图画书掉落在桌案上。
　　白且惠红了脸，笑道：“爹关照我好好看书的——你可别跟他告状说我偷懒看画册啊。”
　　美荇冲她眨眨眼，道：“放心，我不会说。”
　　两人又闲话了几句，旅在旁不耐烦，问白且惠：“什么时候去我娘那儿？”美荇马上道：“你今天要去云喜宫问诊吗？那我不打扰你了。我找孔臧兄说话去，回见！”
　　美荇一走，旅便拿起白且惠早已收拾好的药箱，催她快走。
　　旅如今长得高高瘦瘦，五官轮廓如斧削刀刻，唯独一双滚圆的眼睛，因眼头大，瞳仁又几乎占满眼眶，还带些许天真柔软，望之如有双孩童的手摸过青铜铸器。
　　白且惠比他矮了半个头，和他说话时，不得不仰着头。她质问他：“你对美荇怎么一点不客气？”
　　旅道：“她对你没安好心，我不喜欢她。”
　　白且惠笑了，道：“她和胡师姐都不是白家人，但一心争上游，所以拿我当她们的头号竞争对手，也不算‘没安好心’。”
　　“她三天两头跑来窥探你，她到底要知道些什么？”
　　“唉，还不是我爹临走前说，等他回来，就要在我们中间选一个人当灵山族长老。胡师姐一向爱瞎紧张，大概是派她来看我在准备些什么吧。”
　　旅不屑道：“你爹在骗你们。他哪里要选长老，分明是怕你们趁他不在偷懒，故意诓你们用功呢。”白且惠知道他对白虺向来没好话，不跟他计较。旅自己倒放不下这事，又问道，“选长老要考些什么？别人这样当回事，你还懒懒散散的，小心选不上，丢我的人。”
　　白且惠“呸”了一声，道：“选不上就选不上，和你又有什么关系？”
　　二人走到一处拐角，白且惠想也不想地拐向右边。旅暗暗好笑，却不提醒她。
　　白且惠沉浸在自己的思索中：“爹会出什么题目，我也不知道，但巫术大概，不出祭祀、占卜、医道三样。其它歌舞器乐、导引算数，乃至各种迷惑人的手段，都只是辅佐。我只要抓住这三样，重点攻克，即便不能当选长老，也受益匪浅。”
　　她忽然止步，环顾左右，迟疑道：“这路是去云喜宫的？怎么看着不太一样。”
　　旅憋不住哈哈大笑。白且惠这才醒悟自己走错了道，也笑道：“好啊，你明知我走错，故意知情不报，看我笑话呢。”她挥拳假意要揍旅，旅一溜烟地逃走，边逃边回头笑她：“走过几百回的路了，还能错，也是本事。”
　　两人一逃一追，一会儿就到了云喜宫。旅跑太快，一个宫人端了只空盘经过，被他一吓，将盘子摔了出去。
　　旅眼疾手快，稳稳接住盘子，递回宫女手上。他瞅了眼宫女，原来是近些年很得他母亲欢心的陶陶。
　　陶陶约莫二十五六岁，她见到旅和白且惠，忙招呼他们入内。
　　夭绍半卧在床榻上，正做一件袍子，她笑道：“老远就听到你们两个的声音。闹什么呢？这么大了，还跟孩子一样。”
　　旅告状道：“且惠自己迷路，被我点破，就恼羞成怒，要杀我灭口。”
　　夭绍一脸吃惊。白且惠红了脸，道：“我现在很少迷路了，每次都是和旅在一块时发生，也真奇怪。”
　　夭绍道：“我就知道，肯定是旅儿不好。”
　　旅笑道：“母亲这官司，断得当真不偏不倚。”他看到夭绍手上的袍子，明知故问，“娘，这是在给谁做袍子呢？”
　　夭绍道：“大王前几日赏了我几块新料子，我瞧着颜色太鲜，不适合我，想着马上又要去渚宫踏青，且惠参加祭祀，总穿那几件旧袍子也不好，索性做件新的给她。”
　　白且惠闻言凑过头来看，她感叹道：“这袍子真好看！”
　　旅也凑过来道：“我娘人好吧？不如你来给她当女儿吧。”
　　白且惠心道：“我本来就算是她的女儿。”
　　旅一眨不眨地盯着白且惠，要听她怎么说。白且惠还没说什么，夭绍却嫌他碍事，不方便白且惠给她上药按摩，将他赶出去了。

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