行尔蛮荆

　　初秋时节，郢都王宫内。
　　一夜狂风暴雨，清晨起来，宫内一地花叶斑斓，煞是好看，也煞是孤寂。仿佛一夜之间，再没有半丝夏日痕迹了。
　　楚成王恽在病榻上躺了足有两月，夏季时还好好坏坏，偶尔能起身去大殿处理政务，现如今却连抬手吃饭都难了。
　　早有流言生了翅膀的蚊蝇般，无所不至。各路人马也悄悄为改朝换代做起了准备。
　　恽自己还不信，总觉得春秋鼎盛，捱一捱，会好起来的。宫里巫医也这么宽慰他。
　　可他今早起来，半碗粥也喝不下去，还吐了三口殷红的血。秋意冷寂，幽幽从门隙窗缝间钻进，他沉浸其中，心头也荒凉起来。莫不是真要到头了？
　　恽将两个宠爱的儿子商成与职叫到身边，吩咐了几句话。
　　商成已是太子。他身材高大，行走坐卧，皆有虎豹轻捷之势，像他。
　　职则文秀一点，像他母亲。
　　恽曾宠爱商成之母，由母及子，毫不犹豫封他做了太子。当时还有大臣反对，说楚国之嗣，向来利于少而不利于长，暗示了他自己也是杀兄夺位成王。但恋爱中人，听不得半句逆言，何况商成名正言顺，他偏就定他做了太子。
　　时过境迁，旧时红颜白头，今日桃李新妍，他宠爱职的母亲，一点不亚于当年宠商成之母，由此他又想起别人曾劝他的话：楚国之嗣，向来利于少而不利于长。
　　恽看着两个儿子，手心手背，好生委决不下。
　　两个儿子都带了各自的夫人儿子过来。商成三位夫人——大夫人成淑萃、二夫人姜月佼、三夫人祝夭绍。淑萃的儿子茷已十九岁。月佼的儿子婴齐才七岁。夭绍的两个儿子，亲子旅九岁，养子侧七岁。
　　恽分不清自己更钟爱哪个儿子，但于孙儿一辈，貌不惊人的商成三夫人长子旅却总能脱颖而出，叫他欢喜。
　　比如大家都来探病，余人嘴上不说，面上都透露明白——是来与他诀别的。他便是尚存三分希望，这一个个儿孙见下来，也如槁木死灰。
　　唯独旅不然。这孩子也知他病得不轻，一进来行了礼，就紧紧抱住他一条腿，把头埋在被褥中，任人拉扯诱哄，他只不理。好一会儿，他才自己抬起头来，脸上泪痕未干，双眼却闪亮坚定，透着一股赤诚的暖意，他道：“会好的。”他怕恽不信，又补充道，“我前些天拉肚子，也以为不会好了，谁知吃了药，过两天就没事了。宫里巫医不行，咱们可以悬赏请外头的，就不信治不好！”
　　恽听了这话很欢喜，他用仅剩的力气握住旅的小手，点头道：“还是这娃娃有良心。”
　　夭绍过来拉开旅：“大王累了，你别缠着他。”
　　长袖落下来，夭绍一一扳开恽不甘心的手指。
　　恽有些惊异地看了夭绍一眼。
　　夭绍终于拖了儿子下来。淑萃不屑地扫她一眼，月佼则以袖掩口，悄悄对她道：“看来，大王还是疼旅。”
　　大家都以为恽这次在劫难逃了。谁成想，这天过后，楚王的病竟有了起色。旅自那日宽慰了圣心，便天天例行去给楚王请安。恽一日好似一日，不出半月，竟下床，如常般料理起政务来。
　　恽说旅是他的救命灵草，他心爱旅，连带商成也得了赏赐。
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　　这一日，职气冲冲地去见卜尹式夷。
　　式夷是很有来历的巫师，师出灵山族，追本溯源，源头可至上古。他当了十年楚国卜尹，举手投足，气派不小。
　　然而职对他说话不大客气，他道：“你看看你干的好事。我原说父王钟爱母亲，有意改立我为太子，假以时日，他必会亲自安排此事。你偏说夜长梦多，非要给他下药，逼他速速做出抉择。现下好了吧？你的药白折腾了他一场，反为他人做了嫁衣。”
　　式夷道：“我在大王饭食中下的药，是我灵山族的独门秘药，大王怎会安然无事？奇怪，太奇怪了。”
　　他见职一脸没好气，忙又安慰道：“不妨。我观天象，昨夜紫薇垣中有流星斜落，大王不久定会召我去解说此象。我当叫他知晓，天命归于谁人。”
　　职转怒为喜：“父王最信这些个，如能成功，我另外有好处给你。”
　　式夷送走职后，一人背手在房中踱步。他越想越觉可疑。他的药下得很有分寸，一般人看不出楚王中了毒。他防着楚王万一不立即改立太子，他还能默默撤药。可只要他自己不撤，楚王只会每况愈下，又怎么会痊愈？
　　式夷叫来弟子孔臧，问他道：“我给你的药，你确实放大王饭食中了？”
　　孔臧点头：“放了。”
　　“确实照我说的量放了？”
　　“师父真是。这等性命攸关的差事，徒弟岂敢大意？不过说来奇怪，大王明明中毒愈深，怎会突然间又好了起来？”
　　“他病情转折的前后几日，你去下药，可有何异常？”
　　孔臧仔细想想，迟疑地道：“那几日，除了小公子旅天天过去陪伴大王外，似和平日无大不同。”
　　式夷呆呆仰望空中一点，忽然双手一拍，激动地跑了出去。
　　孔臧莫名其妙，没得他吩咐，不敢随便离开。他坐下自个琢磨了会儿，一无所获，式夷倒很快就回来了。
　　他已经忘了孔臧，见到他一惊，随即欣喜道：“你在正好，快拿笔墨简牍来，我要给族长写信！”
　　孔臧却一手指着他脸，惊吓地道：“师父，你的脸！”
　　式夷从外进来时，脸上就多了一层莹光水滑的薄膜，随着薄膜变厚，他的脑袋跟气球一样迅速朝四面八方扩张，脸上五官也向外鼓出。式夷只觉得脑子有点胀，还以为是太兴奋导致，他摸了把自己的脸，反问道：“我脸怎么了？”
　　他刚说完这句，孔臧便觉脸上一疼，式夷的一只眼球弹出来，打到他了。紧接着，式夷的脑袋便炸开了。
　　孔臧双手紧紧捂住嘴巴，才防止自己当场尖叫起来。

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