噩梦的凤仙花

　　我的主人，艾洁妮·安洛尼卡是某种奇特素质的综合体。
　　首先，她生来就是皇国六大公爵，安洛尼卡家的公主；其次，她是隶属皇国第七骑士团“葬仪”的天位骑士——并非以她的地位和力量，而是以她异于常人的头脑；最后，她是帝尔格那魔法学院备受崇敬的白银蔷薇——虽然在召唤系的成绩一向平平。
　　集如此身份于一身的安洛尼卡小姐，先不论内里，至少从外表符合了她的身份。完美的外表和仪态，谈吐优雅有礼……
　　对，在认识她后，我唯一感觉到奇怪的，就是她所使用的语言。
　　在偶尔，是微小的几率下，她会说出在上流社会几乎无法听见的平民用语。而我甚至完全不知道，这样的语言习惯来自何处。直到成为她的随从骑士后两个月的某日。

　　学院正值长达三分之一年的夏仪假期，而我与安洛尼卡小姐也陷入了无所事事的恶劣循环——为紧急事态准备的葬仪骑士们通常是悠闲和优雅的。所以当我那天敲门进入安洛尼卡小姐的寝室时，不由得为眼前的景象吓了一跳。
　　艾洁妮舍弃了一年有三百六十日套在身上的“薇雅”洋装系列（据说这是最受年轻贵族少女们喜爱的潮流与传统俱备的礼服店）。银色的长发以某种不羁的模式盘踞然后垂落在后脑一侧，身着利落的布衣及短裙，暗藏各种触媒的长纱巾围在脖子上，随着身体的行动而摇晃着下摆。
　　这样的装束，与其说是安洛尼卡家的公主，不如更像一个气色出众的，旅行的佣兵或者赏金猎人。
　　“出门了，璃透。”她的声音和平常一样干冷而清脆，但我觉得今天似乎包含了更多剧烈的感情。
　　我并没有多问，对她的命令立刻遵从是已经养成的习惯——随从有纠正主人错误言行的责任，但她从来不需要这点。

　　乘坐刻着家徽的卡车在城下町的入口下车，她一言不发踩着细碎的石板路朝市中央走去。这是异常的，我记得除了必要以外，她甚至不喜欢用自己纤细的脚多走一步路。
　　“小姐，我们要去哪？”
　　“卡牌店，”艾洁妮·安洛尼卡的脸难得在太阳的照耀下闪闪发光，“决斗卡片，璃透听说过吗？”
　　啊，我似乎听说过。在图书馆奋力苦读的日子，曾经看到学生在我的桌旁玩过类似，以怪兽卡片和魔法卡片等进行的二人游戏。不仅在平民间受到极大欢迎，连少数贵族也沉迷此道，在他们之间的游戏甚至是可以代替决斗的文明处理方式。
　　“我从不知道您有这个爱好。”我略微有些疏离感，“每次他们在宴会上摆开牌阵时，您总是连看都懒得看一眼。”
　　“跟那些只知道用金钱购买罕贵卡片的人没什么好玩的，”艾洁妮指着太阳穴一侧，“他们的战略就只有一个‘掏钱包’，我的朋友们只要小指头就能把他们打得落花流水。”
　　我的朋友们——这又是一个第一次听她提起的概念。总觉得她不只服装，气质，连语气都变成了另一个人——与平日的艾洁妮·安洛尼卡有着模糊不清差异的一个人。
　　卡牌店位于城下町中央的商业街，穿过一个充满着烟熏与酒气的小酒馆，推开一侧呀呀作响的木门。另一个挤满小桌与人群的世界出现在眼前。与外侧不同的，聚在这里的人更多了几分稚嫩的味道。
　　位于窗边一群少年中，有着一头显眼红发的少年先注意到了我们：“嗨，我还以为你不来了，小艾洁妮。”
　　我差点被身边的桌子角绊倒在地。除去她的未婚夫库里奇·克勒米亚，还没有人敢对她使用如此大胆的称呼。
　　“难得可以见到珍贵的噩梦凤仙花，我怎么可能不出现。”她却不以为然地笑笑，然后用力拍打我的肩头，“这是我的朋友，璃透，这孩子是第一次来玩。奈里，你要不要带她去看看有什么想买的卡片？”
　　像介绍酒友一样自然，我被红发少年身边一名男孩带到了柜台前，由他及中年的老板喋喋不休的介绍游戏规则和种类。在我看来，这种基于数据的游戏毫无吸引力，反而艾洁妮与红发少年融洽的谈话吸引了我的目光——她的笑容很自然和美丽，我以前从未看她露出过这样的表情。
　　“哦，那是埃尔达。”奈里终于发现我的心思，“他是个厉害的家伙，小艾洁妮和他走得最近。”
　　我无法掩饰心中的疑惑：“安洛……艾洁妮……是什么时候来这里的？”
　　“大概几年前吧。刚来的时候还是个小心翼翼的小女孩，似乎是跟家里堵了气……从那之后，她大概一个月会出现一次，不过从没带过朋友或提过跟她自己相关的问题。”奈里若有所指地盯着我。
　　“我什么都不会说。”似乎略微有些明白了，安洛尼卡公主改变的理由。
　　房间里的人很快又以另一种方式就位，老板打开了一侧的数个小门，开始有人三三两两的收拾自己桌上的卡片。
　　“今天有比赛哟。”艾洁妮走回我的身边，红发的埃尔达似乎消失在门的背后，“自由挑战的擂台赛，在四个房间里，胜率最高的人会获得奖品。”
　　“是什么？”
　　“稀有卡片。我们也该进去了，我是被挑战的人之一。”
　　艾洁妮带我进了其中最整洁的一间小屋（虽然有些灰尘的味道）。坐下开始应对一个又一个人的挑战。奈里，胖胖的古利尼，同样可爱的小女孩安娜，瘦高的金发青年灰尔……刚才小团体里的人，似乎都与艾洁妮熟识。
　　我在一旁静静看着，大概摸清了卡片的规则：
　　1.双方各持有8000点的LP点数
　　2.抽到怪物卡后可以将其放在桌上对决，以攻防数值的高低来判断输赢，扣取对应的点数。可以选择让怪物攻击或者防守，防守的怪物就算被破坏了也不会有损伤。
　　3.可以用怪物的特殊效果或所谓魔法卡片的内容造成额外的计算等。

　　“嗨，小艾洁妮，我来了。”大概过了一个小时，红发的埃尔达推开房门走了进来。
　　“你终于输掉了？”艾洁妮微笑着，我想起他是另一个房间的擂主。
　　埃尔达在对面坐下，将手中的牌组递交过来，两人开始熟练的互相洗牌。
　　“没，我只是想看看你这边的状况。怎样了？”
　　“十二胜零败。”
　　“十二胜一败，看来我会赢。”埃尔达也轻松地笑了起来。

　　两人在牌桌上交战了数回合，在随手的纸片记下了几个数字。十数分钟后，艾洁妮叹了一口气：“我认输。”
　　“我等你再来挑战。”埃尔达顺势换到了主方的位置，“不过今天我大概能拿到噩梦凤仙花吧。”
　　“别那么肯定。”

　　我跟着艾洁妮走出房间，叫了两杯饮料，在靠近门口的桌子边上坐了下来。
　　“等休息够了，我要再去找那家伙一次。”安洛尼卡小姐有些疲累地叹息着，丝毫没有注意自己脸上已激动得绯红。
　　房间里继续人来人往，我们甚至无法看清另一侧的情况。在喝下两杯廉价果汁后，艾洁妮·安洛尼卡站起身：“好了，差不多……”
　　小房间里传出一声骇人的惨叫。
　　我们冲进房间，一个不熟悉的男孩跌坐在地上。而桌子的另一侧，埃尔达略微后仰坐着，头发的红色不自然地渗了出来。等靠近才发现那是浓稠的鲜血，从额头一点开始散开，像绽开的绯红花瓣。

　　“让开。”艾洁妮推开人群，大步走到他身边，用随身携带的灰蘑菇孢子触媒开始施行治愈法术。红发的少年开始吐出微弱的呼吸，但随着时间渐渐流去，他最后的生命反应又渐渐衰弱下去，直至停止。
　　魔法并非万能，而埃尔达死了。

　　四周的哭声和叫嚷声混成一团，而我只看见她在漩涡的中央，手指轻拂过绯红的发丝。那宛如跳动火焰般的红色也随着主人的逝去，失去生命而垂下。
　　我忽然想起，艾洁妮说过，她并不喜爱死亡。
　　“璃透，封锁出入口。”她抬起头，声音又变成了安洛尼卡家公主特有的高贵与傲气。

　　我依然立刻遵从她的命令，钢铁的锐刺瞬间堵住了和酒馆大厅唯一的连接点。我转过头，看见艾洁妮捡起地上一个深褐色的酒瓶，略看一眼又放回桌下，转向发现尸体的男孩：“你什么时候进来的？”
　　“就……就是刚才……”被她凌厉的，几乎可称为杀意的气势镊住，男孩拼命摇头辩解，“因为看见埃尔达的房门虚掩着，我想进去看看是不是可以挑战了……结果……”
　　“你见到从他房间出来的上一位挑战者了吗？”
　　男孩和房间里所有人几乎都摇摇头：“不，太乱了，几乎没留意。”
　　“艾洁妮，你这是什么意思？”高个子灰尔看着我的杰作皱起眉，“堵住入口，难道认为是我们中间的人……”
　　“正是如此。”
　　无视爆发的抗议声，艾洁妮走到埃尔达尸体的背后：“过来看一下桌子。埃尔达的牌组摆在右边，魔陷区的卡片和手牌都被翻过来放在桌面上，进入墓地和除外的卡片放在左边——这正是自然的，决斗结束时的状况。”
　　我显然被那一叠称为“墓地”的卡片吸引了注意力。卡组的下半部分自然的叠成整齐的一叠，而从某一张牌开始，他们被打翻，倾斜在一旁——当然，和桌面的其他部分一样，染上了喷溅而出的血迹。
　　“现在我们可以认为，最大可能的情况是：在决斗结束，互相摊牌的时候，凶手突然抓起瓶子，袭击了埃尔达。然后他收起自己的卡片，像平常一般离开房间，关门，迅速混入人群之中。”
　　奈里摊手：“然后他也可以混入人群中，自然地离开。”
　　“不，凶手是埃尔达熟识的，离开会显得异常的人。”艾洁妮摇摇头，“第一，埃尔达没有用手阻挡，他做梦都想不到对方会攻击自己；第二，他调整了牌组。
　　如你们所知，今天除了登记的40~60张卡片以外，我们还各自备有15张进行战术替换。
　　埃尔达跟我决斗时用的是他最常用的万应型均卡，但现在桌子上留下的卡片，针对对手修改了部分战术用——有一些甚至是极少用的。证明他熟知这个对手的卡组，以及——把这名对手视为强敌。所以，凶手就是在场的人之一。”
　　艾洁妮·安洛尼卡依然站在死者的身后，将双手温柔地压在步向冰冷的尸体上：“接下来，在我说明这一切之前，是否有人想自己坦白些什么？”
　　房间里一片凝重的死气。
　　“很好。”艾洁妮·安洛尼卡眯起眼睛，仿佛可见其中猛兽般收缩的瞳孔，“那我不得不宣称，那个可怜人把性命交到了我手上。”
　　她一手将墓地卡堆调转，铺开，另一手抓起一旁的记分纸。
　　“已使用过在墓地的卡片，EHero系列，融合，奇迹融合，融合解除，电光枪，光之护封剑等，在场上终结战斗的为两只闪光火焰翼人，覆盖卡片是强制脱出装置……纸片上零碎记下了剩余扣分的百位数………………好了，让我们再一次，看看这场决斗的过程。”

　　“首先，我们确定，事件发生在我离开房间和尸体被发现的两杯饮料内的时间，那这场战斗的时间并不长，埃尔达的牌组属于均衡初期爆发型，而且对手也有相应实力——无意外的话，可以排除使用自闭卡组的安娜，和后期爆发比如宝玉组的人。”
　　随着艾洁妮平静如水镜的讲述，时间也随着卡片的一张张翻动，开始从它所记录的那一刻，缓缓回放出来。

　　“位于最下方的卡片是魔法卡，增援。从卡组选一张4星以下的战士族怪兽加入手卡。之后卡组洗切。之后进入墓地的卡片是粘土侠，防御2000攻800。可以推断出埃尔达开场并不顺利，也许一手魔陷卡，而且，有极大几率是先攻，在还不知道对手会出什么战术的情况下，他选择先召出高防守的怪物。
　　但是，对手超出了他的意料之外。恐怕一开始就召出了攻击力2000以上的怪物，将泥球人送进墓地。对此场面暂无应付手段的埃尔达选择发动光之护封剑，拖延时间。在如此早的时间发动，恐怕是很严峻的状况吧。”

　　艾洁妮将倒数第三张的光之护封剑放到一旁，继续拖出第四张卡片。

　　“魔法卡，万宝锤。选择手牌返回卡组，然后抽出相同数量的卡片，切洗牌组。使用了这张卡片以后，埃尔达换掉了手上的卡牌，也从这一刻起，他的状况逆转了。
　　由光封拖延再过了一个回合，埃尔达似乎进入了状态，可以看到记分纸上的第四行无数值改变符号，埃尔达写得异常用力，证明他当时非常高兴。
　　相对应这个阶段，进入墓地的是沼地的魔神王，代替一只融合素材或从手牌将这张卡片送入墓地，可从卡组加入一张融合。不管两种效果的哪一种，他召唤出了这个。”

　　她将手指尖没入排堆，继续抽出边沿染着主人鲜血的卡片：“火焰翼人。”

　　“攻击力2100，可以将被其破坏的怪兽攻击力数值给予对方玩家。这时，我们可以看到记分纸上出现了非常奇怪的局面，在埃尔达这边，出现了300这个数字。以他通常记剩余分百位数的习惯，即埃尔达受到了百位为700的伤害。”
　　我的主人盯着手上的火焰翼人，开始在房间里缓缓踱步，目光扫过每一个人的脸。

　　“现在就是奇怪之处。满怀自信召唤出火焰翼人的埃尔达，为什么反而会在这里受到了战斗伤害？
　　最大可能性有二：对手将700的伤害反弹给他；对手临时将攻击力低于或等于2100的卡片变成了攻击或防守力为2800或更高3800，4800可能性的卡片。
　　我们先来分析第一种，如果对方怪兽的攻击力只有1400，那么一开始就不能消灭防守2000的粘土侠，攻击力为2050的卡片据我所了解的并不存在，所以我大胆推测这张卡片的攻击力为2100，也就是第一种状况不可能。
　　所以，现在假定对手场上出现攻击或者防守为2800的卡片。我们来看看接下来的状况。
　　在对手似乎无动作一回合后，记分纸上出现了对手的伤害数值，受到了个位数为100的伤害。而且，墓地里随后展现的是——闪电侠及电光枪。攻击力1600，可以改变对手的攻击或防御状态表示。”

　　一张又一张的卡片被返回桌面，她盯着虚幻并不存在的对手，缓缓沉思。
　　“做这样的假设，刚才对方场上出现的是防御力2800的卡片。埃尔达虽然受到了700伤害，但火焰翼人依然在场上，此时他将闪电侠装备电光枪，将对手改为攻击表示，然后开始攻击，确实给予了对手伤害。
　　到现在为止，我们可以做出一个大胆的假设。对手开场就能轻松召唤的2100攻怪兽，并且有紧急时刻变为2800防守力的手段，也即是——不需要祭品召唤，攻击力2100的电子龙，及通过电子镜射装置，攻800防御2800的电子反射镜龙！
　　刚才那回合的数据如下：1600的闪电侠先攻，被镜龙的效果无效，然后火焰翼人破坏镜龙，同时将对方攻击力返还，对方受到了2100点的伤害。
　　也就是说，在今天在场而又能让埃尔达认真对付的人中，唯一使用电子龙卡组的，奈里，你是最大的嫌疑人。”

　　突然被指名的奈里触电般的往后退了一步：“别开玩笑了，我刚才只是在店里面乱晃……而且，你不也说了吗？这些都是‘最大可能性’的推测，会从2100变成2800的，又不只有我的电子龙……”
　　银发散发着杀意的身影大步走到他跟前：“但会无效对手攻击一次，从而造成奇怪的个位数100伤害的，只有电子镜龙。”
　　“没有任何证据可以肯定对手的攻击力是800啊！如果是1600不带效果呢？！”
　　艾洁妮静静盯着他的眼睛，咬住下唇。许久，才从嘴里冒出语言：“那好，让我们看看埃尔达留下来的，最后的证据。”
　　“最后的证据？”
　　“对，如果对手是电子龙卡组的话，这场决斗最终……”她小声重复着自己脑海中的话语，将刚才墓地里的卡片恢复成原位，露出如一开始看见的场面，“最终奠定胜局的，是埃尔达场上的两只‘闪光火焰翼人’，由‘火焰翼人’和‘闪电侠’融合而成。”

　　艾洁妮在一次站在了尸体的座椅背后，如同表演的魔术师般，缓缓展开墓地和未曾使用过的牌组。
　　“在这里，我们可以看到非常奇怪的状况。埃尔达的牌组里，最多可以放入三张召唤闪光翼人的‘融合’卡片。但其中一张早已进入了墓地，而另两张还在卡组里没有被抽出，那么，埃尔达究竟使用了什么方法，召唤出火焰翼人？”
　　我站在奈里背后，看见数十分钟前才与我对话过的少年，开始略微摇晃起身体。而那边，艾洁妮询问的目光与我交汇。

　　——他动摇了吗？
　　——恐怕是的。

　　得到肯定地回答，安洛尼卡家的公主深吸了一口气：“方法，其实就是‘应该存在而不存在的卡片’。灰尔，安娜，奈里，我们都熟悉埃尔达的卡组，告诉我，他必备的哪张卡片……不见了？”
　　灰尔的眉头拧成比刚才更加深刻的沟壑：“……………………难道是，‘死者苏生’？”
　　艾洁妮缓缓地，疲惫地点了点头：“死者苏生，复活对方或自己的一张怪兽。到这个时候，埃尔达复活的恐怕是——融合咒印生物·光——代替融合素材并且特召光属性融合怪物的卡——也是奈里的电子龙卡组必备的卡片。
　　恐怕这时候奈里已经融合出他的电子双生龙了吧……利用原型龙和咒印生物。而埃尔达也抓住了机会，特召一只，然后再奇迹融合一次，两张闪光翼人上场，获得最后的胜利——
　　然后，被对手杀害。”

　　艾洁妮将墓地的卡片一张张叠好，显露出埃尔达最后溅上的血痕的形状，再转向我们：“看吧，在最上方的奇迹融合与下面的一张卡之间，血迹的形状断开了。就是这个位置的卡片，被取走的证据——对手害怕自己的卡片留在埃尔达的墓地里被发现，所以，将它和死者苏生一起带走。”
　　“奈里，如果你坚持你没有与埃尔达决斗的话，”艾洁妮又轻轻抚过埃尔达看不清表情平静的脸，“将卡组里的死者苏生和融合咒印生物交给我，只用很简单的反应，就能判断它们是否沾过鲜血。”

　　我听见奈里喉咙内咕嘟咕嘟的吞咽声。
　　“你赢了。”他取出自己的卡组，抽出两张卡片，甩向前方的木桌，“我那时太慌张，连卡片上有血都没注意到。”
　　边沿泛着黑红的两张卡片闪着怪异的光，哭泣和撕裂般的哀伤从我身边瞬间爆发出来。
　　艾洁妮依然挺立着，尽管她手上的力道如果用来抓活人的话，一定会听见杀猪般的惨叫声。
　　“没什么，噩梦的凤仙花，优胜的奖品……本来想拿来卖下个月的生活费，”奈里转过头，“输掉的那一瞬间，想到饿得快发狂的日子还会持续，我突然觉得无法忍受……等清醒过来，发现自己已经对着埃尔达的头敲了下去，仅此而已，没什么……”
　　艾洁妮绕过桌子，又站在了他面前。
　　“你有发泄的权利，我承认。”她双手少有不安地绞动着，关节扭成了怪异的青白色，“可是，埃尔达没有必须被你杀死的义务。”
　　“我知道。”
　　我看见水珠，从少年咯咯作响的牙关下滴了下来。

　　尾声
　　皇都警备团将奈里和埃尔达都带出了狭小的店面，本来就在此和观看热闹的人也渐渐散去。要走出店门的一刻，老板叫住了安洛尼卡小姐。
　　“艾洁妮，这东西你忘了。”
　　慎重装在盒子里，是那讽刺般盛放的花朵，不，应该是绘画着花朵的卡片。
　　“埃尔达去世后，今天胜率最高的人是你啊。”
　　“不，我……”
　　“其实不管如何，这最后都将成为你的所有物，”老板摇摇头，“埃尔达跟我说过，他如果赢得了‘噩梦的凤仙花’，就要拿去向你表白。”
　　艾洁妮微震了一下：“那个笨蛋，一定会被拒绝的啊。”
　　“也对，小姐的身份似乎很高吧？动作和气质什么的，还骗不过我的眼睛……”
　　“……………………”
　　“可是人死了，我总得代替他说一声。你就收下吧，当作埃尔达的纪念。”

　　“那个笨蛋，”在回程的路上，艾洁妮数次将盒子打开又关上，丝毫没有注意到我就跟在她身边般自言自语，“怎么会想做这么愚蠢的事。”
　　我停下脚步，看着她银亮的头发在夕阳下染上一层怪异的红：“爱恋的心情……其实不能说笨吧。”
　　“就算表白也去该去学一下，为什么用这种不吉利的花！”艾洁妮·安洛尼卡依然凝视着盒子里的卡片，“凤仙花的花语是——”

　　[不可触碰]。

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