江户苦界草纸（津因騒動顛末記～御稚児竹取物語）

　　“据说田山大人一开始坚持拒绝，可一听说若样是个长相可爱的孩子，立即同意了！”

　　“怪不得，不然那样有六十万石封地，又有许多子嗣的大大名，为什么会笑着接受这种怪孩子呢……不过，终于不用再帮他梳头发啦……”

　　“嘘——若样在里面。”

　　笑着……接受……

　　是「喜欢」我吗？

　　月千代想到这个词，脑中只会出现总三郎咧开的嘴里成排的蛀牙和左介背上的踏痕。

　　前几天还说他机灵的女中，也不愿去记左介的名字，因为他是一个只听别人叫一声“喂！”就会甩着袖子应声跑来的乖小孩。

　　说喜欢自己的人，好像都厌恨着左介。

　　更何况去江户以后，面对自己的便不再是生身父母。一旦他们强迫左介从他身边离去，月千代就无法再寻回他了。

　　左介的影子随时会被彻底抹消。

　　江户子们不可能待见左介，而月千代无论在谁家，永远都不会被当作有用的武士来培养。
　　随着年纪增长，逐渐落于人后的他们，不过六七年便会像破藤箱那样四角发霉，倒卧在墙下的灰堆里。

　　真正喜欢月千代的人只会作哭脸，才不会笑呢，也不会像坐在窗外檐廊上的和子一样只顾抬着头，如吞鱼的鸬鹚，一块接一块地咽下点心。

　　和子端走空盘以后，女中们的调笑又挠破窗纸，传回他的耳侧。

　　月千代趴回桌边，用指甲把耳廓紧压在手掌上。

　　可窗框上忽然传来轻轻的敲击，接着是拉门在滑轨上拖行的响声。

　　“若样，在下有点——心——

　　这可不是豆包，是練羊羹！请让我开开门吧。”
　　左介在门缝后抿嘴挤出笑容。要让若样觉得什么也没发生才好。

　　已经是第三回了。但若样并没有像以前一样立刻出现在门口。
　　“没、没有人吗？在下要去别的地方找了。”左介把眼睛凑过去。

　　若样正在桌边发抖，交叠的双臂之下是一大张铺开的信纸。说是发抖，其实那样微弱的颤动，他根本无法用肉眼察觉。
　　但仅仅依凭自己和他之间奇怪的共鸣，左介也能感觉到若样正在哭泣。

　　那是一种仿佛铃在耳道里滚动的耳鸣，以及令鬓角发热的眩晕。

　　“我要走了。左介不会去吧？”

　　“您要出家吗？在下巴不得换掉这种头发呢。”
　　“不是，我的苗字要换成田山了。”和本人的意志正相反，月千代竟作出明确的回答。
　　张动嘴唇时，周围的凉气从喉咙倒灌进体腔。身侧流动的风，已经化为早晨池塘里的浊水。

　　如果出发后，左介能一直在驾笼的小窗外，用细细的声音对他说话就好了。
　　愿望自胸口悄悄上浮，但触到牙齿时倏忽消失，如同撞碎在水面的泡沫。

　　左介到现在也没有回答，或许什么都不吐露才是正确的决定吧。那个被自己说成朋友的人，事实上和女中们并无分别。
　　虽然他现在不敢提上羊羹转身走人，但不久他们就会相背而行。

　　从这里被抹消的，确是月千代自己。

　　“在下也要去！”

　　听傻子的语气，好像明天有人要去郊游似的。但左介那段前倾的脖颈从领口伸出，硬把他的脸拽向地面。傻子一定没在笑。

　　“请把、把羊羹吃了吧。可以听在下说一说吗……”

　　“给我吃了，我以后也帮不了你。不如自己吃。这个送你。”

　　月千代起身抹平衣褶。

　　挤过左介身边后，他忽而加快步伐，捂住双眼跑向檐廊。

　　“在下有手绢！”

　　左介追去门口，却发现若样已经消失。

　　再顺着檐廊绕了一整圈，仍没有他的身影。

　　和子又端出点心，这次是羊羹。她避开女中们，坐到水缸旁的屋檐下。
　　月千代正躲在水缸后面。

　　“去屋子里待着。”

　　连母亲也不让自己留在身边。

　　和子正要赶他，月千代却不等她下来，拔起缸沿的的藻便往和子的白衣襟上丢。这下他不再伸手遮脸，而是张嘴哭着跑向雨中。
　　“回来！”
　　和子提着衣摆，跳下檐廊。

　　“您怎么了？”
　　背后突然传来中年女子的声音，那样平静的稳重的语调，就像一片静水，无论扔下多大的石块，都掀不起小小的水花。

　　“阿信？”
　　和子退回檐廊，踉踉跄跄走了两步，随后跌坐在地上：“无恙。”
　　但她的脸上毫无血色。

　　阿信曳着赭色的衣摆，绕到和子面前欠了欠身。
　　“请离他远一点，您应该也明白。虽然现在要分别了……但若样身子很弱，如果说他因急病夭折，也无法辩驳。”

　　和子突然直起身，把衣装整理成原来的模样，又重新把羊羹塞进嘴里，只是面上隐隐透出忧虑。

　　“那你去吧，把他带回屋里，告诉他左介也在那。如果是左介，不至于那么快就把羊羹吃完。”

　　在靠近二之丸门口的地方，月千代慢慢停下来。过长的袴底下，一只小小的带血痕的赤脚，压上门口的台阶。
　　“妈妈！妈——妈！”月千代站在门口，把双手卷在嘴边喊。

　　“妈妈！”
　　雨扫到屋檐下，他捂着脑袋，又喊了一声。

　　和子明明下了檐廊，却因为雨大，不肯跟过来拉他回去，给他擦擦头发。由于淋雨受凉，他的额头开始发热。

　　“妈妈……”

　　是不是因为他没有加上敬语，妈妈才不来的？

　　“母亲！”

　　月千代扶着柱子，一直等到中午。其间阿信给他换好了干衣，又提来食物。

　　和子依旧没有露面，也许还在廊下吃点心。

　　“您喝完汤就回屋里去吧。左介他一直在等您。我看他一口饭也不肯吃。如果您不回去，他会一直等的。”
　　月千代伸手去碰眼睑。眼睑仍然浮肿。
　　“我不去。”

　　“但是夫人叫您回去。”阿信一口咬定是和子说的。
　　“不要！”
　　既然是讨厌月千代的和子的话，那就没有听的必要。月千代只想听假话，听“喜欢”他的人向他吐露的那一部分。

　　“这样的若样可不是好孩子。母亲的话，一定要听才行。”

　　月千代咬住筷子，一口饭也咽不下了。

　　“请回去吧！”阿信坐在月千代的对面：“这样闹脾气，母亲会可能会讨厌您的……”阿信只顾低头整理饭菜。

　　月千代突然跳起来，举起筷子，将尖角朝着阿信的方向。

　　“若样！”
　　“她根本没有喜欢过我！”

　　月千代将筷子向下刺去。

　　“请停手！”

　　他闭着眼，只听见阿信的叫喊、衣料在地上摩擦还有汤碗落在铺席上的声音。

　　但在刺向阿信之前，筷子突然调转方向，直到他将尖角扎进自己的手掌中。

　　“对不起，我不想伤到阿信。但是，请不要再骗我。妈……母亲才没有喜欢过我。”

　　“若样！快把手伸给我。”
　　阿信听见月千代的话，方才回过神来。

　　她抢下筷子，又抱过月千代，展开他的五指。
　　所幸筷子的尖角已经用钝，加上孩子的力气并不大，在她轻轻的揉搓下，月千代的手上很快只剩下两个浅红的凹痕。

　　“实在抱歉，是我失言，才让您……但是夫人她，并不是您想的那样……抱歉，我不应该说。您要我喂饭吗？”

　　“对不起……不用了。”

　　月千代伸出另一只手去够纸门，趁着阿信收好筷子的时机，从门缝里溜走了。

　　因为落到肩上的水滴，他一直发着抖，直到右腿忽然失去力气。

　　他躺在檐廊上，露出上齿笑起来。右手仍然疼得张不开，即使伤处从明显的刺痛转为隐痛。

　　但随着疼痛的减轻，心中居然浮现出一种念头：
　　既然用筷子刺伤自己，就可以得到爱抚，那么他如果生病，左介，阿信，或者和子也许都会围着他的。
　　而且，启程去往田山家的日子可以晚一点、再晚一点。

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