继母撂挑子了

　　石头回去后求了刘妈妈，希望刘妈妈能买下隔壁的两个小姑娘，她们真是太可怜，天天做活不说，还被后娘骂。就隔壁那个恶毒的妇人，早晚会把两个姑娘卖到勾栏院去。又把两个姑娘说得凄惨无比。

　　刘妈妈不敢做主，说问问沈颜沫的意见。写了信让人送进宫去。

　　沈颜沫接到信，知道石头想买下那两个姑娘，叹息一声。买了人养不起，石头第一次求她，她又不想让石头难过。

　　“怎么了，出什么事了？”金娘子听见沈颜沫叹息问道。

　　沈颜沫将沈宅最近发生的事说了，金娘子想了想说：“买下吧，你想做生意，用人的地方多，不如现在开始培养。她们身在困境，你救了她们的命，她们会把命给你。”

　　沈颜沫想了想，觉得金娘子说得对，立刻回信。刚把信封好，传来敲门声，随后是齐嬷嬷的声音：“沈娘子在吗？”

　　“您稍等一下。”沈颜沫起身去开门，请齐嬷嬷进来。

　　齐嬷嬷婉拒，简单说明来意。

　　原来皇后娘娘醒来身体不适，又觉得沈颜沫是孕妇，身子一日重似一日。金娘子眼睛不好使，不好打扰，命人请了两名太医诊脉，太医已经确认，娘娘怀孕了，还说皇后身子骨很好，孩子也无碍。她现在来是想请沈颜沫过去，快过年了了，娘娘想把承诺兑现。

　　沈颜沫知道，皇后身体不适是借口，她想找太医确认是否真怀孕了。皇后兑现诺言，沈颜沫自然高兴，说了几句奉承的话，又嘱咐金娘子几句，跟着齐嬷嬷来到翊坤宫正殿。

　　皇后命人看座，直接说了自己的想法，请沈家老妇人来一趟，沈颜沫在宫里伺候她，劳苦功高，作为沈颜沫的祖母，沈老夫人应该得到封赏。

　　沈颜沫明白，皇后要借此机会敲打沈家，自然不会拒绝，少不了千恩万谢，看着宫人去请沈老夫人来。

　　还有几日就要过年了，沈家张灯结彩，处处透着新年的气息。沈老夫人端坐在软塌上，一身簇新的衣衫，头上戴着抹额，身后有个小丫鬟捶着背，日子过得很舒坦。

　　沈二婶站在不远处，手里拿着一张礼单，向老夫人汇报各家送礼的情况，该增加的增加，该删减的删减。

　　沈老夫人闭目养神，好似睡着了一般，到了不合时宜的地方，出声提点两声。沈二婶连忙命人几记下。

　　这时一个管家婆子来报，说宫里来人，请老夫人进宫去，皇后娘娘有请。沈老夫人一把年纪，从未进过宫，猛地听见这消息，不敢置信问：“你说什么？”

　　“宫里来人，请老夫人进宫去。”话落门外进来一个内侍太监。他手持拂尘，面白无须，脊背挺直，神采飞扬，似笑非笑地看着沈老夫人：“咱家奉皇后娘娘之命，请沈老夫人进宫一趟。”

　　沈老夫人一听这话，猛地站起来，盯着那个内侍太监，早已吓得六神无主，站也不是坐也不是，闪烁的眸子转向沈二婶。

　　沈二婶就是个窝里横的，出了家门胆小如鼠，缩了缩脑袋往后退了退，就差退到沈老夫人身后去了。

　　沈老夫人知道儿媳妇指望不上，讪讪道：“公公，皇后娘娘有何吩咐啊？还请公公明示。”对身边的婆子使了个眼色，那婆子未出阁就跟着沈老夫人，很得她看重，自然知道沈老夫人何意，立刻掏出一个荷包塞到公公手中。

　　内侍太监见惯了这样的事，掂量一下荷包的重量塞进袖笼里，白净的面容带上几分笑意：“跟着咱家走就是了，皇后娘娘体恤人，不会为难你。再说了，您孙女还在宫里，很得皇后娘娘看重，有什么话问沈娘子就是了。”说了这些话，并未说明皇后召见的原因。

　　沈家二叔回来，知道皇后娘娘召见，惶恐不安的心夹杂着几分异样的兴奋，无缘无故皇后娘娘为何召见。

　　他知道沈颜沫在宫中，难道沫儿那丫头有一番机遇，被皇上看上了，应该是这样，沫儿若是犯了事，沈家觉不太平。越想沈二叔越兴奋。

　　沈老夫人没有儿子心宽。一颗心七上八下跳个不停。她换了礼服，重新上了大妆，跟着内侍太监来到宫里。进宫后沈老夫人不敢抬头，更不敢四处乱瞟，唯恐出半点差错，低着头跟在太监身后。半个时辰后气喘吁吁来到翊坤宫。

　　沈颜沫陪着皇后说了许久的话，见沈老夫人还未到，又到院中走了几圈散散步消消食。快到午膳时，内侍太监领着沈老夫人进了翊坤宫。

　　皇后站在廊檐下，手搭在齐嬷嬷手背上，居高临下地看着沈老夫人。沈颜沫站在一旁不言不语。

　　沈老夫人垂头跪下行礼问安。

　　皇后娘娘道：“起来吧。”

　　沈老夫人刚要起身，又听见皇后娘娘说：“老夫人你可让本宫好等。”沈老夫人刚直起来的身子又弯了下去，双手放在身前重重磕头：“老身有罪，请皇后娘娘赐罪。”

　　“起来吧，本宫只想找你说说话。外头冷，咱们进屋说话吧。”皇后摆摆手，示意旁边的宫女太监把人拉起来。

　　两个小宫女连忙上前，搀起沈老夫人，扶着她进入正殿。皇后坐在主座上，沈颜沫坐在皇后一旁，看着沈老夫人颤颤巍巍被人搀扶进来。

　　皇后命人赐座，沈老夫人不敢坐，低着头垂着眼说站着即可。皇后笑道：“你一把年纪，又养育了沫儿的父亲，让他为国尽忠，实也是有功之臣。快坐下吧。”

　　沈老夫人听了这话才敢坐下，只坐了一个边儿，皇后也不勉强她，又道：“听说你大儿死后，沫儿兄妹是叔叔婶娘抚养长大的？”沈老夫人不敢欺瞒，答应一声是。

　　“那她叔叔婶娘真是费心了。”皇后喟叹道。

　　沈老夫人擦了擦眼角的泪，又将小儿子小儿媳夸了一顿，说得天上有地下无的，还说就算大儿子夫妇在世也不一定如此周到。

　　皇后脸上的笑容更显端庄，喝了口参汤又说：“真是周到得很，本宫怎么听说，沫儿嫁给武昌侯做了填房，还和离了。若是亲生父母怎舍得女儿做续弦，还被人欺负得敢怒不敢言。这对叔叔婶娘真真不错。”

　　沈老夫人吓得面色惨白，屁股离开椅子跪在地上，磕头求饶：“娘娘恕罪。”说着求饶的话，心里却把沈颜沫骂得狗血喷头，都道家丑不可外扬，你为何说给皇后娘娘听。

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