穿成男主的懦弱继母

作者:寻云者不遇
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    第 24 章


      接下来一段日子,曹觅的人开始调查夏临的罪证。

      夏临被捕之后,很多事情已经无法干预,很快,曹觅顺着她这条线,找到了许多足以证明夏临贪昧银两的罪证。

      但她并没有在第一时间揭发夏临的所作所为,而是按兵不动,以这些罪证为线索,揪出了夏临埋在府中的好几颗棋子。

      夏临年幼入府,在府中整整经营了十数年,她的势力中,当然不止有陈康一个人。

      越往下揪,曹觅就越有些心惊。

      北安王离府一年有余,原身北安王妃又是个诸事不管的软和性子。在这一段没有约束的时间里,足够夏临这样的聪明人,在府中勾结到足够多的助力。

      当东篱将一份名单呈到曹觅面前,曹觅看着那上面十数个名字,后背隐隐有些发凉。

      她真的没想到,自己身边两个平日里看着十分温顺,一直贴身服侍着自己饮食起居的婢子,都收受过夏临的大笔金银。大厨房里面那个胖胖的厨娘,不仅是靠着夏临才走到厨房大管事的位置,更是暗地里认了夏临做干女儿。

      由此,她更加肯定,夏临,极有可能就是那个害死原身的人。

      曹觅无比庆幸自己一开始没有仗着原身的身份,直接将夏临打杀了。她无法想象自己若是那样做了,这批名单上的人会不会破罐子破摔,直接做出些玉石俱焚的事情来。

      那样一来,她的第二次生命,可能又要莫名断送了。

      不过如今夏临在府中的棋子已经被连根拔起,证据确凿,曹觅也没有什么好顾忌的了。

      她询问东篱:“就这些了吗?”

      东篱答道:“府中已经肃清过一遍,绝没有疏漏。但是外间……王妃的商铺那边,南溪和北寺还有一些人员未能确定,还需得再查探。”

      曹觅轻呼出一口气:“够了,府内已经肃清便足够了,不能再等下去了。”

      她想了想,吩咐道:“你派人,将府内这些人秘密抓捕起来。我明日会重新审问夏临,看看能不能引她认罪,供出店铺中的同伙。”

      东篱闻言,点头领命离开。

      第二日,一切准备就绪之后,曹觅让人把夏临带了上来。

      揪出她在府中的同伙费了曹觅两三日的功夫,被关押几天,夏临肉眼可见地消瘦了些许。此时她面色发白,发髻散乱,看着倒真像受了虐待的模样。

      但来到曹觅面前,她依然礼数周到地行了礼。

      曹觅明无表情地询问起她与陈康的关系,夏临依旧用自己被陈康要挟的借口做了回复。

      之后,曹觅又问了一些关于账本细节的东西,她也一一答复。

      言语间,夏临承认的都是一些不足以伤筋动骨的小错,又一副知错认罪的模样,真真是滴水不漏。

      曹觅花了小半个时辰与她周旋,希望能套出一些其他的信息,可是夏临遇到关键的问题,便只装傻。

      她直到现在还不肯卸下伪装,坚称自己是无辜的。

      曹觅见状,冷笑一声。

      就在她不打算浪费自己的时间,准备直接拿出罪证,来让夏临认罪时,门外响起了婢女通报的声音。

      “王妃,王爷驾临。”

      曹觅愣了一瞬,不知道大忙人北安王怎么会在这个时候过来。

      但她来不及多想,立刻起身迎接。

      待到戚游进到厅中,曹觅才发现,他身后跟着的人,居然是春临。

      一瞬间,曹觅脑中转过几十个念头,她第一反应是,北安王是春临找来营救夏临的。

      可是令她感到奇怪的是,原本春临也是她的重点怀疑对象。东篱等人调查夏临时,曹觅曾让他们重点注意春临。

      可是种种迹象都表明,春临并没有参与到夏临的事情当中。

      她下意识去看跪倒在旁边的夏临,发现她在看到戚游和春临之后,眼中明显闪过的光亮。

      显然,她也认为戚游是春临为她搬来的救兵。

      但很快,在主位上坐下的戚游开了口,打破了她们的所有猜测。

      他喝了口茶,淡淡道:“春临今日来寻我,说她找到了夏临勾结外人,谋夺王妃私产的证据。”

      说到这里,他看了曹觅一眼,又解释道:“我跟着过来看看。”

      曹觅有一瞬间的诧异。

      如此看来,北安王并不是为了夏临而来的。

      他是担心原身性子太软,解决不了这种事情,才跟着春临一同过来,给她镇场子的?

      想通这一点,曹觅感激道:“有劳王爷。”

      她没想到,这位一直冷着张脸的北安王,内心竟藏着几分温情。他平日里对着原身和孩子们似乎不假辞色,但是关键时候,却总能适时出现,成为他们最重要的靠山。

      但感激完之后,曹觅其实还有些无奈。

      事情她都马上要解决了,实在不需要劳烦这位王爷多跑一趟。

      事到如今,她也只能顺着戚游的话看向春临,询问道:“春临?你找到了……什么证据?”

      春临行了一礼,随后道:“王爷,王妃容禀,婢子这段时间想起了夏临此前的一些异状,今日在院中搜寻,果有所获,特来呈上。”

      曹觅有些诧异,“哦?什么东西?”

      春临从怀中取出一沓信纸,交给上前来取的东篱。

      旁边原本见到他们进来,隐隐浮现出期待神色的夏临见到那些信纸,面色突然惨白。

      她反应过来之后,不敢置信地瞪着垂首而立的春临,似乎完全无法相信她会做出这样的事——春临并不是来救她的,而是来搭一把手,准备将她推入火坑的!

      另一边,春临用哀伤的目光看了夏临一眼,在戚游和曹觅展信浏览的间隙,解释道:“夏临掌管着王妃名下的铺子,与铺子中的掌柜多有书信来往。以前,夏临会将每月的信件攒在一处,之后带到厨房焚毁。但这两个月,她被王妃派往绣坊监工,还未来得及处理这些信件。

      “奴婢与夏临自小相识,她被关押的这几日,奴婢辗转反侧,夜不能寐,之后终于下定决心,在后院寻找了好些天,终于找到了这些东西。”

      说着,她闭了闭眼,悲切而又决绝地说道:“若这些信件无法证明夏临的清白,那便还府中一个清正吧。”

      旁边的夏临已经抖得如风中的落叶,春临话音刚落,她突然暴起,一把扑向春临,就要去抓春临的脸,“贱人!搞什么虚伪的做派?!你以为我不知道你在想什么吗?贱人!!”

      春临双目含泪,立在原地不躲不避,任由她撒泼谩骂,好在北寺等人第一时间反应过来,上前及时将夏临制住。

      突然引得夏临当场发狂的当然不是普通的东西,这几封信件恰是她贪昧曹觅铺中利润的铁证。

      信件确如春临所说,是夏临与几家铺子掌柜的往来书信。在信中,夏临提及曹觅近来的变化,与掌柜们商议着善后的方案。

      而那回信的几个掌柜显然不以为意,在信中多次提及“王妃无能,不必放在心上”等字眼,还将他们此前犯下的疏漏作为笑话写予夏临,告诉她就算以老鼠吃光了粮仓为由糊弄,曹觅都会点头相信。

      信上桩桩件件,都能证明夏临犯下的是多么不可饶恕的罪行。

      自以为逃脱在即,却在最后关头被春临将了一军,夏临不崩溃才奇怪。

      大致将所有信件都看完,曹觅看向被死死压在地上的夏临,问道:“夏临,对于这些信件,你可有话说?”

      夏临大概自知大势已去,此时只用凶狠的目光瞪着曹觅。

      就在曹觅以为她默认罪行的时候,夏临嗤笑一声,道:“景王妃聪慧端庄,又驭下有道,我在她身边两年,未敢造次。可天不怜她,早早将她收走,又送来你这么个无能的废物,焉叫我不生二心?”

      她嘴角挂着冷笑,“怪只怪你太蠢,呵,败也败在你太蠢,若你再精明些,我大概每次将这些书信生吞了,都不会留下半点把柄……也……也不至于招至今日祸端。”

      她还不知道曹觅早已掌握了一切,还以为真是春临拿出的这些信件,才将自己置于死地。

      曹觅冷眼瞧着她宣泄,待她说完,只淡淡应道:“为何将事情都推予我身上,莫不是我逼着你这样做?

      她轻叹了一口气,“你的苦果,在你越界的那一日,便已经生根。”

      夏临闻言,不再回话,只嘴角的讥讽仍未减弱半分。

      旁边的戚游见曹觅几句话间,游刃有余地解决了夏临,便也没有开口,任由她自己处置。

      他刚放下手中的信纸,旁边正垂着泪的春临突然朝他走近几步:“王爷……我,我是不是做错了……夏临姐姐从小便很照顾我,我……我却……”

      戚游微蹙着眉,有些厌烦她哭哭啼啼的模样。

      但念着春临有功在前,他还是开口安抚了一句:“不能还夏临一个清白,就还府中一片清正。你做得很好,不必自责。”

      春临擦了擦眼角的泪水,挤出一个笑颜,道:“春临一直记得在王爷身边时,王爷对春临的教导,谨记着要做一个恪尽职守,善恶分明的人。”

      北安王将她的表情收入眼底,眸色暗了暗。

      他想了想,终于还是委婉地暗示了一句:“春夏秋冬四人中,你年纪最小,却一直是最明事理的那个。望你秉持本心,莫要行差踏错了。”

      春临似乎完全没听懂他这句话中的隐义,闻言,有些不好意思地低下头。

      她藏起自己浮起薄红的脸蛋,怯怯地应了一句,“都是奴婢该做的,当不得王爷夸赞。”

      另一边,曹觅着人将夏临押下,重新审问。

      所有人都离开之后,她靠在椅上,刚刚舒了一口气,便见从刚才起一直没说话的戚游走到她身边,淡淡地提醒了一句:“早点把春临送走吧。”

      说完这一句,他越过曹觅,往外走去。

      曹觅闻言一顿,有些诧异地看着他。
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