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火焰
一时之间，氛围激荡。
而在年迈的院长再度招手后，学厅内恢复了镇静。
“我刚才提到了，我们今天的课程题目是，奥术起源。”
讲台上，古罗德·瓦伦背着手，向左踱了两步，“在上课之前，我想，我们还是有必要先给出奥术最精准的定义。”
“有谁能告诉我奥术是什么？它和神术的区别又是什么？”
学厅内再次泛起轻微的喧哗声，罗妮在利亚娜耳边嘀咕了一句“这太简单了”，便踊跃地举起手来，企图让古罗德看见她。
她最后也真的被点了起来。
“咳，回瓦伦院长，根据《光明神高级院会辞典》的定义，奥术是指一切可以通过自然力量或规律而非信仰力量而使用出的术法。”
虽然先前说了句“很简单”，但回答时的罗妮依旧在手忙脚乱地翻看资料，确认自己回答无误，“而根据《神术杂谈》上显示，神术和奥术的主要区别来自于力量来源。”
她一边低头一边答：“神术，力量直接来自于神本身的赐予。使用者范畴大大小于奥术，仅有受神选择的眷者血统或独立觉醒的神眷者，才有资格使用神术。”
“而奥术，不管神眷者与否，哪怕是个普通人，只要通过练习，寻找规律，便有机缘习得其中真谛。”
力图表现，罗妮的回答已经超过了古罗德提问的范围。
而瓦伦院长听到她的回答后，满意地点了点头：
“好……你是巴顿小姐，我没记错吧？……唔好，巴顿小姐回答得非常全面。”
“如她所说，神术来源于信仰，奥术来源于自然意志。而在前三周的课程中，我们介绍到了，先有神术，再有奥术。”
说到这里，他顿了顿，“现在我可以告诉你们，奥术起源于新月历97年——距离现在大概两个半世纪前。”
“我想，之前课程的内容有涉及这个时期的历史背景，是否有人可以回答？”
这次，罗妮依旧想举手回答，不过瓦伦院长最终选择的是一个坐在前排的上院女生。
那是一位金发的神术师女生，她高昂着头，神态倨傲，却有条有理：
“根据上周的课程材料，新月历56年发生的大事件是‘深渊入侵’，深渊部落和魔兽进入北境，与龙部结盟，并从边界渗透入南境，南境境内水深火热。”
“而在新月历初世纪五十年代，南境的内部社会环境也极其不稳定，神院执政的四大神官采用‘光明唯一’的极端信仰政策，在那时——”
说这话时，她顿了顿，目光复杂地扫了眼坐在右侧的一众下院人：
“在那时，信仰光明神之外的人，大多被当作‘异教徒’被圣火烧死。神院采用血腥政策，使整个南境都陷入‘血色恐怖’。这直到初世纪七十年代，里德·奇尼、托马斯·克拉雷开始掌权神院内庭后才开始改善。”
说到这里，她轻微幅度地抿唇，“唔，虽然奇尼家族之前发生了那样遗憾的事，但我这里提到，是因为，我想……我们不可否认南境历史上他们做出的伟大贡献。”
她话音落后，学厅氛围微妙的凝滞。
不过，古罗德却点头道：“不必在意，女士，你回答得很好。虽然奇尼家族如今已经被密会除名，但我们的确不可否认，他们曾经的首领，里德·奇尼，是南境历史上最伟大的人之一。因为他，我想，如今下院的大部分人，包括我，才有机会坐在这里。”
他说这段话时，大部分学厅内的学生都流露了复杂的神色，而当他说完后，下院的学生中眼神中多了许多触动。
古罗德徐徐道来：“这位同学……如果我没记错，你是墨菲小姐……唔好，如墨菲小姐方才所说，里德·奇尼在掌权内庭后，一切都开始改变。而除了他，那一代的四大神术师家族掌权者——里德·奇尼、托马斯·克拉雷、索耶·德威尔以及伊芙·奥里，实际上都值得我们铭记。”
“他们上位时，正值南境自创世纪来最黑暗的年代，北境龙部入侵，天外深渊魔兽干扰，内部民怨四起，而普通平民面对这些灾厄，根本毫无抵抗力。而他们展现了远超于他们长辈的心胸和善意。”
“据《神院正史》记录，在新月历79年九月的一次会议中，里德·奇尼第一次提出这个问题——有没有可能，有没有可能利用自然规律让一个普通人、一个非神眷者使出术法，让他或她在面对黑暗的侵袭不再无能为力？”
“而这个问题一出，第一时间引起了整个神院的动荡。因为在过去，术法在南境被视为神术师的专利，这是神术大家族特权的保障。没人想到里德·奇尼会提出这个石破天惊的想法，但这个想法出乎意料地得到了另外三位年轻的家族首领的支持。”
说到这里，古罗德的嗓音中已透着微末的沙哑，但他依旧条理清晰、却不乏情感地诉说着奥术之后的历史发展。
“……经历了长达十几年与内庭的抗争，于新月历90年，里德·奇尼创建了神院下等学院，招收了第一批来进行实验与学习的非神眷者——这也是如今下院的前身。在当时，仅有十个人。”
“而经过了无数次的失败，在新月历97年，一位在下等学院学习的铁匠在前往边界探望亲友时，不幸遭遇了一头潜入南境的深渊魔物的袭击。而当他的父亲即将被魔物一口咬破咽喉时，这位铁匠突然觉醒，前所未有地激发出了‘造火术’，将魔物击杀。”
“……不错，我刚才入场时使用的‘造火术’，便是出现在历史上第一次成功被非神眷者使用的奥术。”
说到这里时，古罗德一顿，但再次抬眸，他的眼中已盛起泪意，“而那也是第一次，第一次，一个普通人，一个非神术师，面对黑暗的侵袭不再无能为力。”
“第一次，面对危险，我们也有反抗之力。”
“所以，我们称之为——希望之火！”
他的声音极富感染力，坐在学厅内右侧，大部分作为奥术师的下院学生，都不可避免地眼睛蒙上一层泪意。
利亚娜在前世便听过这节历史课，但这时，她的内心却依旧被古罗德·瓦伦的言语触动。
……奥术，那的确是一项伟大的发明。光是聆听这段激昂的历史，便可让人心生敬佩。
而在众人敬畏的目光中，古罗德·瓦伦再度慷慨激昂地诉说了奥术接下来的发展、以及下院的创建与发展中遇到的波澜。
在这个过程中，他甚至使用出“幻术重现”，把历史场景用光系奥术模拟，投射在学厅中，令众人观看，一时气氛更为激扬。
……时间如白驹过隙。
不一时，一阵浑厚的钟声在学厅外响起，这是对于课程时间结束的提示。
而瓦伦院长先前说到激扬处，已召出了一枚法杖。这时，他听见钟声，法杖一扬，投射在屏幕中央的幻术瞬间消失。
他端立在讲台中央，为今天的课程结尾。
“……如今的南境，经过两个世纪的发展，已从一个保守的体制发展成变成一个极为包容的环境。经历无数变革，除去奥术师，非光明神信仰者们、女士们都相继获得机会来神院进行修习。”
他的声音沧桑却富有情感，“而反观北境，虽然其过程中有过少量尝试，如十一年前失败的柯塔林变革，但它总的来说，依旧维持着两百年前神眷者当道、阶级森严的局面。”
“我想，这就是当下南境之所以能够比北境强大的原因——如院训所说，它容得下群星闪耀！”
他的话像是自带魔法，待他话音落下，厅内再度躁动。
砰！已有坐于左侧的上院学生率先起立，而右侧的下院学生们也不甘示弱，自发地跟着站了起来。
他们参差不齐、却共同自发地念出那句院训：
“铭记众星闪耀时！”
“我定不辱使命！”
受到触动，已有人再度眼含泪意。
而在厅内恢复肃静后，古罗德·瓦伦踩着一双破旧的布鞋，缓缓地向前走了两步，目光扫向了学厅内的所有人:
“我知道，近来上下院之间存在许多矛盾，无非关于歧视、仇视。”
“但我今天的课程，实际上也是想让你们明白，神术与奥术之间，并非生死之敌。”
“在下院的你们，应当感谢当初上院神术师家族前辈们为奥术所作出的伟大贡献；而身在上院、足够幸运获得神眷的你们，也应当秉承你们祖辈的宽容和心胸。”
议论声再度此起彼伏，而部分学生陷入沉思。
年迈的院长在说完这些话后，佝偻着身子，向学厅中讲台下的所有人，吃力地鞠下了一躬。
啪！只见火焰再度点燃，他整个人被‘造火术’创造的火焰包裹，最终整个人消失在一片灰烬中。
这是节有始有终的历史课。
……
从学厅里出来，利亚娜跟着一群同学前往下院的鸢尾花楼用午餐。鸢尾花楼，是下院为学生提供的生活中心之一，距离回廊学厅极近，是他们一向用餐的地方。
“如果可以，我真想每天都上瓦伦院长的课。”
坐在餐厅长桌前，咬了口夹着烤火腿的吐司，罗妮依旧没从刚才的历史课中走出，她滔滔不绝地道，“我真没想通，怎么会有瓦伦院长这么令人敬佩的人呢？”
利亚娜正在请路过的厨娘往她的盘子了添了一勺煮豌豆。听到罗妮的话，她手中一边撒盐，一边道：“罗妮，我也同意，瓦伦院长是个让人敬佩的人。他的话，总让人启发。”
这是利亚娜的真心话。
在前世，饶是她后来离开了南境，她也依旧认同许多南境神院中的人，无论是上院人，还是在下院人。
由罗妮引起话头，众人开始兴致勃勃地讨论起方才的历史课。而利亚娜安静地把豌豆和酱汁搅拌到一起，听他们的话题从课程转变到神院内近期的八卦，时不时抛出了几个问题。
午餐在欢声笑语中结束。
“好了，我得去上古巫术课了。”
离开鸢尾花楼时，罗妮问，“利亚娜，你呢，你之后是上什么课？”
利亚娜本跟在后面走出来，听到罗妮的问题后，动作不由自主地一顿。
半晌后，她才答：“药剂学。”
“药剂学？”有其他好友睁大了眼睛，“等等，这不是德威尔阁下担任副教习的课程？”
“嗯。”利亚娜的手一僵，点了点头，“的确是。”
……
与此同时，上院大学殿中顶楼的某间教室。
一位穿着占星师服的神官正在教导中级预言课。
雷恩斯面色沉沉地坐在里面，并没有听进太多课程的内容。
他的心情并不好。
在今天前，他从没有想过利亚娜会因为退还礼物这件事与他切断联结。
在南境，切断联结，往往意味着老死不相往来。而在神院内部，这通常也被视作一项失礼的行为。
他实在没有想到。
雷恩斯面无表情地坐着。
而他身边的赞恩其实在预言上也并未太大天赋，他听得头疼，便干脆低头悄悄问雷恩斯：“嘿，雷恩斯，你一会儿是上药剂学是吧？”
雷恩斯继续面无表情地点了点头。
“啊，羡慕。我一会儿得去讨厌的‘法阵演绎’课。可难。”赞恩道，“诶，不对，你过会儿那门课好像是利亚娜·高登也在吧？她可别又……”
听到“利亚娜·高登”这个名字，雷恩斯愣了愣，之后紧抿嘴唇，点了点头。
而听赞恩后来话风不对，他蹙眉打断：“……赞恩，先听课。”
赞恩闭嘴了。
讲台上，那位占星术师认真地讲述着各种预言的方式，而今天，说到的是一种叫作“言灵预言”的方法。
言灵语言，则是通过灵感，对对方进行占卜，脑中最终会浮现一句话，作为占卜的结果。
预言方面的天赋越高，正确率越高。
但若天赋不高，准确率也将堪忧。
讲授的神官解说完基本理论后，做了次示范，便让各人开始自由实践。
而在雷恩斯还没反应过来时，坐在前面的男生便转过了身子。
只见他身穿高级神术师制服，金色及肩，身材高挑，五官却极为柔和，长着一对漂亮的金色眼睛。
马修·奥里。
是雷恩斯与赞恩的神术师好友之一，另一个大家族奥里家的后辈。
他转过来便咧开嘴笑道：
“快，赞恩，雷恩斯，我来给你们占卜你们的爱情。”
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作者有话要说：因为这章过渡章涉及不得不普及的背景，所以卡久了点，实在抱歉。
ps. 下章开始西幻中最喜闻乐见的“预言即剧透”时间，当然，二吊子预言家的话不能全信(//?//)
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