楚楚美人腰

　　“近来这是怎么了，一个个的，都想进我大内来？”

　　女帝抚着掌间残玉，眉微皱了皱。

　　薛清亦不疾不徐，恭顺道：“齐王流放磁州，孩儿自知京都险恶，还请陛下看在孩子身上尚有一丝薛家血脉的份上，为清儿留条活路。”

　　薛清越是低声下气，女帝越体察出她的品性不凡。

　　如果说那周楚楚是磨得雪亮的利刃，那么薛清就是悄无声息夺人性命的鸩酒。都是能杀人的东西，一个胜在狠，一个胜在阴。周楚楚是要干脆果决些，可少了些薛清这样的沉静与收敛，而薛清能屈能伸，却因着她那夫君自有一层弱点。

　　女帝本不大想收她，心思太曲折的人，留在大内只会徒惹是非。可看着薛清那甚是柔弱的薄肩，一时间又有了些触动。

　　同是薛氏之后，虽自己与薛清撑死道一声“远房”，可到底还是牵着一层血缘。今天若是拒了，回头薛清做出什么荒唐事情，背负骂名的只会是自己。

　　那掌政司的京报上只会说当今女帝生性薄寡，连自家人亦可不管不顾。满京都的人都知道薛清也姓薛，这份请求，女帝怕是不好推辞。

　　见女帝仍有犹豫，薛清提了提声，又说，“如果陛下今天不答应清儿，那妈祖神庙里的事……”

　　“你在威胁朕？”

　　女帝甩手将那玉拍到青案上。好啊，多年的小狼崽终于长成了狼，现如今也会咬自己了。

　　“清儿不敢。”薛清目不转睛地盯着女帝身侧的烛火，不卑不亢地说：“清儿只是为陛下着想，毕竟神庙的事情若是大白于天下，女帝的清誉可就——”

　　“你敢！”

　　女帝扫了眼殿中，众侍女忙一一合上嘴巴退出殿去。待人都已走尽，女帝浅笑道：“你不怕我现在就杀了你？然后安一个畏罪自戕的名义，没人敢多说什么。”

　　“陛下手段强硬，清儿早有耳闻。”薛清笑了笑，看到女帝的脸忽明忽暗，“只是清儿入宫前，吩咐了赵自清一句，若是我今天没能活着回去，明天的京报上，恐怕就会登满妈祖神庙的那桩事。女帝先前拒见了赵自清，他对您，想必也是多有恨意……”

　　“呵呵！不愧是我薛家女儿！”女帝干笑了两声，昏黄枯灯下，她看那薛清仿佛一具森森白骨。因为只有没了皮肉的白骨才会散发如此浓郁的腐气，那味道就像是受了潮的曼陀罗花粉，令人百般作呕。

　　“陛下可以讨厌我，憎恶我，乃至于厌绝了我。”薛清又拜了一拜，淡淡然说，“可是清儿不能不为进筹考虑。”

　　“你就这么喜欢那个男人？”

　　“不是喜欢，是爱。就算全天下的人都骂清儿是毒妇，清儿也要竭力守住的爱。”

　　话还未尽，殿外蓦然飘起小雨，夜雨声烦，砸在地上聒噪得很。

　　女帝听得刺耳，忙打发走了薛清。退出大殿的那一刻，薛清才挤出一点点颇为吝啬的笑。

　　……………………

　　过了半夜，女帝翻来覆去地睡不着觉。几经思量，她还是无法入眠。从旁的婢子猜到陛下的偏头痛许是又发作了，忙差人去水仙阁去唤了商公子。

　　要说这商公子，不仅人长得标致，哄人的功夫也是比女人还妙。

　　待他抱了琴来，为女帝抚上一曲，又亲手泡了杯亲自调配的安神茶，女帝果不其然松快了不少。

　　品着商郎的扑鼻茗香，女帝憾然道：“你是不是也觉得我对不起她？”

　　“虚心竹有低头叶，傲骨梅无仰面花。女帝是为着磨炼她的心性。”

　　商小玉眉也不抬。

　　“只是磨炼她的心性吗？”女帝自艾了一声，眼中也渐渐隐出一丝不易察觉的泪光，“怕是也在磨炼朕的心性吧？”

　　“陛下……”商小玉轻摇了摇头，女帝看着他那张貌若天仙的脸，唉，再美的人，都比不过她心里的那个人。

　　“陛下当年收我入宫为宠，表面恩眷不断，却从来都不碰我。外人都道陛下贪好男色，争先恐后进献各色公子。商郎明白，女帝为着的是她，你做的一切，都是为了保护她。”

　　“你懂就好，你懂就好。”女帝叹了口气，看向殿外。

　　夜雨声虽仍旧有些嘈杂，可透过茫茫雨声，还是可以听见妈祖庙方向传来的颂钟声。女帝听那颂钟的声音，就像在听有关她的喃喃细语，纵然相隔重重宫墙楼宇，可温存仿若近在眼前。

　　“不枉朕把她关了十年。”女帝想了一想，杯中的茶，一饮而尽。

　　商小玉微微一笑，指正道，“是十一年。”

　　……………………………………

　　“爹爹，你当真放心让子卿进宫当差？”

　　子夜里，陆子卿敲了书房的门。陆文山知道陆子衿会来，唤了热茶，父女二人一上一下相对坐着。

　　“子衿，我且问你，当年我将卿儿寄养在磁州，究竟是因为什么？”

　　“当年女帝新登九五，父亲从磁州地方御史提任京都吏部尚书，可谓是一步登天，这其中当然是沾了女帝的光。父亲先前在磁州为当今陛下铺过不少的路，据说她当年进京拜访楚王府的举荐信，还是父亲亲笔撰写的。那时候哪能想得到，一个初出茅庐的地方女子，居然能成为大梁开国以来第一位女帝。陛下是个深明大义的人，记得爹爹的恩情，所以提拔爹爹来京任职，也进一步巩固自己在新都的政权。”

　　“没错，我又岂能不知此番进京，于我于陛下都是互利互惠的事情。”陆文山一边说着，一边不由得叹了口气，“可惜当时年轻，不知京都水深水浅。地方官场的格局又哪能与京都相提并论？带你和卿儿来了之后才发现，此地绝非养人育人的好地方。所以只能将他送回磁州，远离这些是是非非……”

　　“若不是当年官籍已定，你也应该会与你弟弟一同被送出京都。”陆文山脸上饿了愧色发浓郁，“我对不起子卿……更对不起你……要你小小年纪陪着父亲，在这风雨难绝的京都城里学会生存。”

　　“父亲，你快别说这样见外的话。”陆子衿握了握陆文山的手，眼中尽是坚毅，“当年是我自愿留在京都照顾父亲的，母亲逝世多年，父亲一直不肯再娶，身边总会得要有个女眷打点府内起居，这样的琐事，就交给女儿来吧。”

　　“那你甘心吗？”

　　陆子衿微微一凛。

　　“你自小才情横溢，五岁倒背《离骚》，七岁便能独立成诗，名满京城，无人不晓。”

　　陆文山看着陆子衿紧抿的唇线，款款道：“你就甘心在父亲膝下浪费自己的一腔才情？”

　　“父亲想听真话？”陆子衿松开了手，起身说，“女儿自然不甘心。”

　　“不过为了父亲，女儿愿意长久侍奉在侧。”

　　“身在闺阁，终究不是所有的事都能随心所欲。女儿不敢怨及父亲，只是觉得人世中多有无奈。有时看到子卿那样没心没肺的玩闹，我倒有些羡慕。我是回不去了……父亲……女儿自愿侍奉您终老……”

　　听了陆子衿这样掏心掏肺的一席话，陆文山心中甚是苦涩。

　　摸着良心讲，他并不想女儿因为自己束住了自己，可转念一想，除了把她留在身边，为她铺一条世间女子都在走的嫁夫生子路，兴许算是陆文山能为她所做的最好的打算。

　　为官多年，这京都之险恶超乎想象。陆文山只想他的女儿平安喜乐，走一条最稳重的路，过一种最保险的人生。

　　陆子衿行了行礼，掩门而去，回房再看那满满一屋子的书，不知怎的，她生平第一次对它们感到深深的厌恶。

　　……………………

　　周楚楚在出宫路上又遇到了陆子卿。

　　进宫当差第一天，忙到后半夜才被裴海放出宫门。周楚楚揉着酸疼的手腕，这一天光提着笔，都让她深觉疲累。

　　而那陆子卿逍遥多了，进宫在即，他又约了那徐厚才一道去喝酒。现下喝得有些发懵，一个人瘫在周府门口，哗啦啦地吐着。

　　青鸾远远迎上周楚楚，闷声道：“陆家公子待了许久了，吵着要见你。”

　　周楚楚提步向扶墙狂吐的陆子卿走去，临近两步，又被一阵酸臭给驱了回来。

　　陆子卿拿着手里最后一点点酒漱了漱口，醉眼惺忪着说，“阿婴……你回来了……”

　　周楚楚累了一天，懒得搭话，只问：“你在这儿干嘛？”

　　陆子卿憋红了脸，云端漫游似的颠了两步，道：“想你不行啊？”

　　周楚楚一动也不动，面无表情地对青鸾说：“唤个小厮送他回去。”

　　“我不回去！”陆子卿撒泼似的甩了甩袖子，一骨碌脱墙站了起来。他像只猫儿似的盯着周楚楚，就像在看一条鲜美的肥鱼。

　　“阿婴……”陆子卿碰了碰周楚楚的胳膊，未料被她狠狠甩开，“你知不知道我很喜欢你呀？”

　　“陆家哥儿醉了，青鸾，还不快去叫人？”

　　周楚楚将自己缩回到黑影里，胸腔中的心脏狂跳不止。

　　“阿婴……你为何总是拒我于千里之外？”陆子卿又抬手碰了碰周楚楚的肩，痴笑着说，“我就这么让你讨厌吗？”

　　周楚楚不语。

　　“阿婴……”陆子卿突然一把抱住周楚楚，又哭了起来，“我错了……呜呜……”

　　“你到底做了什么？怎么每次喝醉都要对我说你错了？”

　　周楚楚记得，上次醉仙居买醉，陆子卿也是抹着眼泪说自己错了错了，却又没真正讲清楚到底哪里错了。周楚楚只当那是他酒醉的胡话，如今再一次听到，似乎其中另有所指。

　　陆子卿抹了把脸，收住鼻涕，直挺挺地趴在周楚楚肩上。

　　“总之我错了……”陆子卿啜泣声不止，如同一头受伤的小鹿，“神仙姐姐，我喜欢你。”

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