晚晚竞折腰

　　言归正传，苏竞晚走进大殿时其实也是有些紧张的，毕竟这还是她第一次进皇宫，第一次面见天颜。

　　她站在队伍的前列，眼观鼻鼻观心，余光瞥见台上端坐着一位身着明黄龙袍的男子。

　　苏竞晚不敢多看，和其他学子一同跪下行礼，“参见圣上，圣上万岁万岁万万岁。”

　　嘉明帝点点头，大袖一挥，“平身吧。”

　　众学子依言站起身来，态度恭谨。

　　苏竞晚这时才看清嘉明帝的模样，五十来岁，身材高大，眉眼间与李佑有五分相似，一双眼睛很是明亮，鼻梁微隆，不怒自威，倒是与苏竞晚想象中那个听信谗言杀他父亲的昏君形象大相径庭。

　　也好，这么一位君王，才更有她苏竞晚发挥的余地。

　　锣声响起，考试开始。

　　苏竞晚和其他学子坐在自己的座位上，开始答卷，两位监考官石远青和杨平坐在大殿右侧监考，而嘉明帝则时而在龙椅上静坐，时而下来走动。

　　苏竞晚翻开试卷，发现试卷的题目正对她会试前所写的那篇文章，于是她奋笔疾书，将那篇言辞激进、针砭时弊的文章略加修改又写了出来。

　　圣上比她想的要更加英明，重用的也是诸如梁崇之类的改革派，而且敢于力排众议举行女官考试，不拘一格招揽天下英才，想必也是个有抱负的明君，那么她这篇文章应该正对下怀了。

　　苏竞晚的速度很快，不到半个时辰便洋洋洒洒地写了一整张纸，随即放下笔，松了松手腕，不知是不是她的错觉，她总觉得嘉明帝似乎往她这里看了一眼，但很快又收回了目光。

　　又过了半个时辰，锣声响起，考试结束。

　　所有考生将手中的笔放下，杨平和石远青站了起来，依次将考生的试卷收起，待全部收齐清点无误后，苏竞晚和其他考生缓缓走出了大殿。

　　苏竞晚走出大殿那一刻，觉得一直以来心中绷着的那根弦儿现在终于可以彻底松开了，她轻轻舒了一口气，感觉通身舒畅，就连脚步也轻快了许多，脸上还洋溢着淡淡的笑容。

　　“原来你就是苏竞晚？”

　　身后传来一个声音。

　　苏竞晚回头，叫她的人正是与她有过两面之缘的郑铃音。

　　她淡淡一晒，客气道：“正是，郑小姐有事找我？”

　　郑铃音的脸色变得有些难看，京城都传遍了好吗？

　　你怎么还和没事人似的？

　　也是，难看的又不是你！

　　郑铃音突然有种有苦说不出的感觉，嘴角张张合合好几次，愣是没蹦出一个字。

　　边上的考生见苏竞晚和郑铃音这两个八卦人物站在了一起，也纷纷竖起了耳朵偷听，想知道些内情。

　　苏竞晚和郑铃音的才学在她们之上，还和京城有名的才子陆临宣扯上了关系，她们自然很感兴趣。

　　苏竞晚也注意到了其他人的目光，温声道：“既然郑小姐无事，那我便先告辞了。”

　　郑铃音虽然有些无奈，但还是轻轻点头，不情不愿的“嗯”了一声。

　　一来她实在不知道说什么，二来就算知道她也不敢在这里说，否则明日怕是全京城都要知道了。

　　苏竞晚冲她微微颔首，转身向前面走去。

　　三日后。

　　嘉明帝将郑阁老召到了御书房，桌上还摆了厚厚一沓试卷，正是本次女官殿试的文章。

　　嘉明帝将最上面那张卷子递给了郑阁老，“郑卿瞧瞧如何？”

　　郑阁老将那文章从头到尾看了一遍，缓缓道：“层次清晰，一语中的，只是这文风着实大胆了些……”

　　“你再瞧瞧你孙女这篇。”

　　嘉明帝指了指旁边那张卷子。

　　郑阁老恭敬道：“不必了，铃音的文章一回去便誊写给臣看了，在臣看来，虽然说理还算流畅，但是太过中规中矩，在立意上远不及这篇。”

　　“哦？”

　　嘉明帝轻笑一声，“可是石远青和杨平可是力荐你孙女那篇为状元的。”

　　郑阁老吓得连忙跪下，颤颤巍巍道：“女官考试乃圣上选拔人才之举，臣绝无也绝不敢暗中授意。”

　　嘉明帝挥了挥手，漫不经心道：“起来吧，石远青和杨平那两个老顽固，别说你了，便是朕也不一定能授意得了他们，这不，朕说要点苏竞晚为状元，他们还不服气呢！”

　　“说什么苏竞晚会试和殿试的文章风格大相径庭，摆明有揣测考官喜好的嫌疑，见风使舵，见缝插针，实非清流正派之人……”

　　说罢又看向郑阁老，“此事郑卿怎么看？”

　　郑阁老小心翼翼道：“臣以为石大人和杨大人所说……也不无道理……”

　　嘉明帝斜睨了郑阁老一眼。

　　“臣所言句句出自肺腑，绝无挟私之意，其实臣身为内阁重臣，也本不愿让铃音参加此次考试，但那孩子要强，臣也拗不过她。”

　　“至于与陆家的婚事，全是臣的儿媳妇与陆夫人商量的，臣也不知陆家和苏家原来早就有过婚约，后来又单方面退了亲事，臣知晓此事后已经出面回绝了陆家，还请圣上明鉴。”

　　郑阁老知道嘉明帝一向多疑，见状便主动解释道。

　　嘉明帝哈哈一笑，随口道：“朕还不知道你吗？你都活了一大把年纪了，怎么会和个小丫头过不去，瞧把你急的！”

　　“至于这苏竞晚也确实如你们所说，头脑灵活了一些，不过朕还就喜欢她这一点，更何况她还破了萦州的案子，为无辜者洗刷了冤屈，使真凶落网，死者瞑目，是个有实干的。”

　　“圣上所言甚是，臣也这么认为。”

　　郑阁老为官多年，自然不会连这点儿眼色也没有。

　　嘉明帝这么说，便是已经认定了苏竞晚这个状元，旁人再说什么也是没有用的，此时叫自己过来无非是让自己附议他的决定，毕竟考官看中的是他的孙女，而若是由他出面肯定苏竞晚的才学，便不会再有人有异议。

　　果然，嘉明帝笑着捋了捋胡须，满意地看向郑阁老。

　　“既然郑卿也这么看，就让礼部去办吧！”

　　十日后，殿试放榜。

　　当报喜的人敲着锣上门时，苏竞晚整个人都是懵的。

　　“苏姑娘，您中了女官考试的状元，您不高兴吗？”

　　那人看着眼前这位貌美却明显不在状态的姑娘，有些好笑地问道。

　　冬瓜上前递给那人一把银稞子，笑道：“我家小姐就是太高兴了，多谢小哥，这点子钱就当请小哥喝茶了。”

　　苏竞晚随意点点头，转身向里面走去。

　　尽管她面上洒脱，其实心里还是很紧张的。

　　她要的是留在京城，得见天子！

　　若是被随随便便授个进士或同进士外放到偏远地方做个小官，她还怎么为父平冤？

　　怎么做出一番成绩？

　　怎么成为人上人？

　　所幸上天有眼，她苏竞晚成功了！

　　午后，宫里派人送来了琼林宴穿的衣服，是大红色的锦袍，看着倒比之前天青色的学子服富贵不少，此外还有一匹枣红马，膘肥体壮，毛色光滑，比寻常的马能高出半个头，不愧是宫里的御马。

　　来送马的内侍看着苏竞晚，笑道：“这马是给此次女官考试的一甲巡街所用。对了，苏状元可会骑马？若是不会，咱家倒是带了专人负责教习。”

　　“这个还是会的，有劳公公了。”

　　苏竞晚客气地朝内侍拱了拱手。

　　她自小便是个不老实的性子，骑马上树样样在行，便是后来到了韩家，每逢韩锐书院放假，两人就常常去城郊赛马，有时候磕了碰了，她也不说，惹得苏清兰心疼不已，转头又将韩锐骂了一顿，所以这么多年过去，她的马术倒是一点也没落下。

　　苏竞晚命冬笋拿了一把金瓜子，递给了那内侍。

　　“权当请公公喝茶了，还望公公不要嫌弃。”

　　内侍掂了掂手里的份量，心道这苏竞晚可是比旁人要上道啊！

　　怪不得圣上钦点了她为状元，郑铃音仗着自己阁老孙女的身份，平日里都不带正眼瞧他们的，这次郑铃音输给了苏竞晚，屈居第二，一会儿去郑府怕是更不会给他们好脸色了。

　　于是看向苏竞晚的眼神更加亲切。

　　“苏状元客气了，咱家还要去别家，就不久留了。”

　　“公公慢走。”

　　苏竞晚说着看向旁边的严管事，“严管事帮我送一下公公。”

　　“公公这里请。”

　　内侍走后，苏竞晚吩咐顺利将马带下去，好好喂着，自己则转身回了屋子。

　　今日虽说没有做什么，可这心里总觉得有些不踏实，她需要缓一缓。

　　冬瓜拿着那袍子一边给苏竞晚比划，一边吃吃地笑。

　　“小姐放心，奴婢今晚就给您改好了，您明早出门一定是最好看最威风的女状元。”

　　“好，你手巧，你看着改吧。”

　　苏竞晚在这些小事上一向不爱费心思。

　　想着明日又要巡街，又要参加琼林宴，她用过晚膳便早早上床歇了。

　　可能是彻底放松下来的缘故，苏竞晚这一夜睡得很沉，而且一觉睡到了大天亮，若不是冬瓜叫她，只怕还要耽误了时辰。

　　苏竞晚简单用过早膳，就穿着冬瓜为她改好的大红袍子出了门。

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