晚晚竞折腰

　　苏竞晚到的时候，贡院门口已经挤满了人，但是与科举会试相比还是小巫见大巫了。

　　听说这次来京参加女官考试的只有一千余人，其实这和世人心中女子待嫁时就应闭门不出，嫁人后就该相夫教子的思想有很大关系，所以来京参加考试的多是家境一般，但家里思想较为开明的女子，因为高门贵女也不需要靠这个博前途。

　　当然凡事都有例外。

　　“让让啊，让让……让我家小姐先过……”

　　几个婢女簇拥着一个女子走了过来，那女子身上穿的虽然也是普通的学子服，但从高高扬起的头颅和这出门千呼万拥的架势来看必定出身不凡。

　　一旁看热闹的人见状纷纷议论起来。

　　“这是哪家小姐啊？可真是威风得很！”

　　“哟，这你都不知道？这可是郑阁老的孙女郑铃音，咱们京城出了名的才女！”

　　“既是阁老孙女，将来所嫁之人也一定非富即贵，何必来参加这女官考试？”

　　“这你就不懂了，这郑小姐心高气傲，已经连着几次在京中的茶会上取得头名，这次八成是来寻找新对手的！”

　　“啧啧，这些高门小姐的心思我是看不懂了！”

　　……

　　苏竞晚望着郑铃音的背影。

　　京城出了名的才女又是郑阁老的孙女，看来八成会成为自己此次考试最大的对手。

　　不过苏竞晚并不是太担心，因为这次监考的不是别人，而是京城里最刚正不阿、大公无私的石远青和杨平，所以她只需好好答题就是，不用担心对方用身份压过自己，相反有时候这个身份反倒会成为对方的劣势。

　　女官会试和乡试一样，也是分三场举行，第一场是在二月初九，第二场是在二月十二，第三场是在二月十五，和乡试一样，也是提前一天入场，延后一天出场。

　　不过有了上次乡试的经验，苏竞晚这次出来的状态倒是比之前好了许多。

　　“小姐小姐，您考得怎么样？”

　　冬笋一见她走出贡院的大门就急忙迎了上来。

　　“那还用说，小姐在萦州乡试时就是头名，这次也一定没问题的。”

　　冬瓜言语间颇为得意。。

　　苏竞晚刚准备出言阻止，就看见身后的郑铃音向她这里瞥了一眼。

　　郑铃音的脸色虽然有些憔悴，但眸含秋水，楚楚动人，依旧能看出是个美人儿，而且她也是自己往外走，并不需要丫鬟搀扶，倒比那些娇弱小姐要强上不少。

　　苏竞晚向郑铃音微微颔首，就带着冬瓜冬笋向家中走去。

　　一回到府，青梅便端上一大碗红枣黑豆鲤鱼汤。

　　“小姐，快尝尝，奴婢一大早起来熬的，也不知道合不合小姐口味。”

　　苏竞晚拿起小勺尝了一口，点点头，“不错，很鲜。”

　　然后又转头看向青梅，“你还会做汤？”

　　青梅不好意思地笑笑，“其实奴婢在家中是最大的，爹娘忙时就是奴婢在家中照顾弟弟妹妹，所以也会做些简单的菜式，只是从前在府里一直没有表现的机会。”

　　“前几日小姐去参加会试，奴婢就在家中跟着林婆子学做汤，这不今日就用上了！”

　　苏竞晚笑了笑，“辛苦你了。”说着又喝了多半碗。

　　青提见她放下碗，主动上前将碗收走。

　　一直立在旁边的青橘上前道：“热水已经准备好了，小姐可以去沐浴了，也好解解乏。”

　　苏竞晚轻轻点头，觉得姑母派给她的这几个丫鬟做事真是贴心周到。

　　沐浴过后，苏竞晚早早上床睡了。

　　虽说她精神看起来还好，但这几日在贡院连续答题也是累极了的，现在全部都考完了，整个人才敢松懈下来，踏踏实实地睡一个觉。

　　她醒来的时候天空已经大亮。

　　阳光从门窗的缝隙中悄悄钻了进来，整个屋子看起来明亮而温暖，让人的心情也跟着好了起来。

　　苏竞晚伸了个懒腰，就起身了。

　　简单用过早膳后，她带着自己昨晚就默写好的会试文章准备去周府找周钰看看，虽说现在还不知道会试成绩，但她自认为中个贡士还是不成问题的，让周钰看看自己的文章，若有问题也好早些改正，殿试的时候不至于失了分寸。

　　苏竞晚到周府的时候周钰正坐在书房修补书页。

　　不得不说翰林学士也是个技术活，因翰林院身负编书之责，这就要用到很多古籍作为参考，但是很多古籍年代久远，书页错乱甚至残破不全，这就需要翰林学士自己修缮。

　　而身为掌院的周钰便精通此术，不管是书页脏污还是破了窟窿，他都能给能你恢复如初，当然这个窟窿不能太大。

　　苏竞晚自然不敢打扰周钰修书，于是恭恭敬敬地站在一旁。

　　大概过了一炷香的时间，周钰终于放下手中的册子，拿起桌上的帕子随意擦了擦额头，略带歉意道：“让阿晚久等了。”

　　“伯父客气了，伯父既然有事要忙，晚辈等着也是应该的。”

　　周钰扫了一眼苏竞晚手中的文章，“拿来给我瞧瞧吧。”

　　苏竞晚主动上前，将自己的文章双手递给周钰，“还请伯父赐教。”

　　周钰拿着文章瞧了又瞧，良久后才道：“阿晚这篇文章语言精练，说理透彻，行文流畅，一气呵成，在我看来应该跑不出前五。”

　　“多谢伯父。”苏竞晚嘴角微翘。

　　周钰继续道：“而且你这篇文章的立意怕是没少揣摩石老头和杨老头的心意，虽是有心奉迎却也表现得自然朴实，不会让人心中生厌，很是难得。若是真被你赌对了，夺得会元也不是不可能！”

　　“伯父过奖了，伯父之前的提点对晚辈大有助益，晚辈感激不尽。”

　　苏竞晚心中高兴，面上还是谦虚了一把。

　　周钰不在意地摆摆手，“哎，师父领进门，修行在个人，我为官也有三十载了，阿晚是我见过最聪慧的丫头，又是难得的不迂腐，懂变通，便是男子能与你相较的怕是也不多，何况你年纪又小，若是肯努力，以后必定前途无量，能在学业上帮上你，也是我的荣幸。”

　　苏竞晚向周钰恭敬地作了个揖，“晚辈谢过伯父。”

　　有了周钰的话，苏竞晚走出书房的时候，步子都比进来时要轻快许多，连带着看院子里的樱花也比平常娇艳些。

　　“苏姑娘，奴婢送您出去。”

　　一个丫鬟主动走上前来为苏竞晚带路。

　　没错，这婢女也比上次见的时候更好看了些！

　　当然这话苏竞晚只敢在心里想想，若是当面说了出来，怎么看都有调戏人家姑娘的嫌疑，虽然她自己也是女子。

　　此时，花园的另一角，周显和陆临宣正坐在亭子里下棋。

　　“临宣，济州好玩吗？”

　　相比下棋，周显更关心陆临宣在济州的趣闻。

　　陆临宣眉眼柔和，微微一笑，“我去济州是查案的，又不是玩的。”

　　微风拂起他浅蓝色的衣摆，连带着周围的花树也黯然失色，

　　周显一听这话就不高兴了，“我爹这么说我，你也这么说我，你们都把我当小孩子看不成？”

　　“难道不是吗？”

　　陆临宣斜睨他一眼，弯了嘴角。

　　“哼！”

　　周显不满地撇撇嘴，“我知道你少年成名，文采风流，是世家闺秀心中的理想夫婿，是京城长辈教育孩子的榜样，可是你也不能这般揶揄我……”

　　“府上有客？”

　　陆临宣显然没有认真听周显说话，因为他的注意力都在那个一闪而逝的碧色衣角上。

　　即便那人早已不见，他的眼睛却还是不肯离开。

　　“是我伯父的学生，应该是找我爹看文章的，是个姑娘，但是我爹说文章写得比很多男子还要好。”

　　周显喃喃自语道：“怪不得我爹叫我过来陪你呢，原来是想故意支开我！”

　　其实周显这话明显冤枉周钰了，苏竞晚哪天上门，周钰也不能提前预知。

　　不过如果周钰知道，也一定会提前支开周显的，所以说周钰也不是完全冤枉。

　　陆临宣没有听清周显后面那句话，但既然对方是个姑娘家，自己身为外男，确实不该多问，刚才是自己唐突了。

　　也不知为何，他看见那个衣角便鬼使神差地问了出来。

　　周显看着陆临宣，突然就起了好玩的心思。

　　“也不知你和那位姑娘，谁的文章要好一些？”

　　陆临宣浅浅一笑，“我身为男子，又怎能和闺阁女子去比？便是赢了，也不光彩。”

　　周显怕是还在对自己刚才把他当孩子的话不满，此刻想尽办法要扳回一城。

　　“我差点忘了，听说你正在和郑阁老的孙女议亲，郑小姐也是京城里有名的才女，有这么个才名远播的未婚妻，也难怪你不想和旁人比……”

　　“她不是我的未婚妻！”

　　陆临宣突然打断，本来温和的脸色瞬间冷了下来。

　　众所周知，陆临宣不仅模样好，文采好，性子也是一等一的好，很少见他生气。

　　周显见他这般模样，便知他是真生气了，顿时不敢再说什么。

　　陆临宣也察觉到自己的失态，拿起手旁的茶喝了一口。

　　郑铃音从来都不是他的未婚妻，他的未婚妻从始至终都只有一个。

　　尽管他母亲百般反对，但是他已经和父亲达成协议，只要自己能够在今年的吏部考核中达到优，便可以堂堂正正地娶她过门，却没想到母亲私底下已经在为他议亲了。

　　想到这里，陆临宣再也坐不住了，放下茶杯就站了起来。

　　“我家中还有些事情，便不久留了，告辞。”

　　周显闻言也跟着站了起来，小声道：“刚才是我说错话了，只是此事我也是昨日无意间听母亲说起的，若是临宣没有那个意思，还是早些让家里回绝了好，郑家诗书世家，也是个爱面子的，免得到最后弄得彼此都不好看。”

　　陆临宣抬头看向周显。

　　谁说周家的小公子天真童趣来着？这不也挺明白事理的？

　　“多谢。”

　　陆临宣走出周府时，苏竞晚刚从对面长安大街的胡记栗子走了出来，怀里还抱着一大袋糖炒栗子。

　　其实自从离开京城后，她就再也没有吃过糖炒栗子，并不是不喜欢，但她就是努力克制自己，让自己不去想，不去吃，因为她感觉她再也不是那个闺中娇养的千金小姐了，她再也不配了。

　　对糖炒栗子是如此，对陆临宣也是如此。

　　也许这个思路听起来有些奇怪，但她真的就是这样想的。

　　不过今日例外，出了周府大门后，她就是突然很想吃糖炒栗子，所以再也顾不得其他，匆匆跑过来买了。

　　明日再说明日的，今日既然想吃，先吃了再说！

　　于是苏竞晚抱着一大袋糖炒栗子，就像抱着无数金银财宝一般高高兴兴地往家去了。

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