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进阶的代价
“一个问题。”安妮站在传送门边看着他，“因为属性关系，圣光会自诞生起就天然仇视亡灵法师，这我不觉得奇怪。我想知道的是，为什么从一百年前起，许多亡灵法师的追捕行动里，都有命运神殿的影子。”
里维斯皱起眉头，以前没有考虑过这些，现在回想起自己知道的著名亡灵法师追捕事件，确实里面大部分都有命运神殿的参与。如果真的如安妮所说，这是从一百年前开始的，那么，一百年前命运神殿一定有什么问题。
弗雷有些意外：“你居然知道这些。”
安妮微微笑了笑：“我们亡灵法师也有自己活得情报的途径嘛，你既然已经是身份尊贵的圣骑士，有些事情应该会知道一点了吧？”
弗雷略微思考后坦然说道：“我只告诉你我知道的部分。因为百年前命运神降下的神谕，一个名为‘七大灾’的预言。我只是偏僻教堂的圣骑士而已，在主教堂里还算不上大人物，我不知道预言的具体内容，只是根据这么些年教会的做法，可以推测预言应该和亡灵法师有关。”
“七大灾……”安妮低声念着这个词，“知道了，剩下的我自己会去查的。”
弗雷补充了一点，但语气不是很确定：“还有一点推测，那个预言也可能跟南部大陆的海妖有关。”
但安妮和里维斯飞快地对视一眼，险些以为他们打算前往南部大陆的计划暴露了。但他们脸上没有表现出来，安妮微微点头。
实际上她心里稍微有点不安，她知道命运神殿信仰命运，他们的主神偶尔会降下神谕，大多数都神神叨叨的。难道，自从她离开黑塔，已经走上了命运神预言的道路吗？
安妮假装不在意地笑了笑：“知道了，我会找知道‘七大灾’的人打听些情报的。”
弗雷飞快地回看了一眼：“有人来了，女巫，你该离开了。下次见面，我们就是敌人。”
安妮也没有磨蹭，跨进了传送门，微笑着说：“下次见面，说不定就是我抓住你了，圣骑士先生。他们过来了，你该做点样子，攻击我们。”
弗雷没有推拒，沉声道：“圣光寄宿吾剑！”
抡动绽放耀眼光芒的圣剑劈下，看架势是要把那扇传送门连同安妮一剑两断，但还是稍微慢了一步，他们消失在了原地。
身后的同伴匆匆赶来：“弗雷阁下！”
弗雷面无表情地收回剑，皱起眉头：“逃走了。”
同伴们没什么怀疑，愤愤开口：“真是狡猾的女巫！”
“回去禀告大主教吧。”弗雷眼中闪过一丝愧疚，随后还是站起来，低声祈祷，“一切都是命运的馈赠。”
几个同伴也跟着他低声吟诵：“一切都是命运的馈赠。”
……
另一边，刚刚从传送门出来的安妮，抬头辨认着方向：“要往南边去的话，得朝这边走吧……用传送虽然会快很多，但有引来教会的风险，我得想想怎么出发。”
里维斯看起来似乎在考虑着什么。
安妮回头叫他：“里维斯？你在想什么？”
里维斯回过神，深深看了她一眼，下定决心般问：“我想问问，亡灵的进阶仪式，需要做些什么。”
安妮愣了一下，似乎明白了他在想什么。她如实告诉他：“你不需要做什么，只要站在法阵中心，等我献上一个肮脏的灵魂，你就会感受到暗系魔力在你身上凝聚，之后你就会拥有一具能够自愈的身体，还有一些暗系法术的知识。”
里维斯点了点头：“听起来可以承受，安妮小姐，我……”
“你为什么想要进阶呢？”安妮打断了他，“我想知道你的理由。”
里维斯略微沉默后抬起眼：“那个圣骑士让我觉得很危险。我有种感觉，如果是我活着的时候，他未必是我的对手，但现在……刚变成不死生物时，我并没有察觉，但是经过几次战斗，我逐渐发现我的身体并不如活着的时候灵活，就像是……尸体那样艰涩。”
“这样下去，我不但帮不上你的忙，还会拖你的后腿。你完成了对我的承诺，帮我传递了消息，我也得完成我的承诺，帮上你的忙。”
“……我得变强。”
“真是温柔的骑士。”安妮微笑地注视着他，“但我希望你知道，你感受到的艰涩，既是亡者和生者的鸿沟，也是死亡的诱惑。”
“诱惑？”里维斯有些不解。
安妮严肃地看着他：“第一次进阶，你会拥有能够自愈、行动自如的身体，第二次进阶你会拥有石巨人般坚硬，恢复了触感、味觉的身体，第三次也是最终的进阶，你会重新拥有宛如活人的身体，你会流血，也会流泪，你的每个器官都能重新运作，但又拥有人类远不能比的身体素质，看起来就像是完美的永生者。”
“但你要知道，第一次进阶之后的每次进阶，你都要复出比自己生命更重的代价，一次比一次沉重。”
安妮描绘的进阶让里维斯听得心潮澎湃，然而最后一句就像是一盆冷水当头浇下，里维斯抿紧了唇：“什么样的代价？”
安妮摇了摇头：“没有定论，但进阶的本质就是献祭。根据我的家人留下的文献记载，有人尝试献祭了一座城的生命，也有人献祭了自己心爱的家人，还有人献出了自己的人性……”
“所有成功的例子，无一例外，他们都变成了真正最强的不死者，在他们的驱使者死去之后，他们会回到冥界。如果打开冥界之门，这些毫无理智、没有驱使者约束的亡灵就会被放出来。
“这也是当时卢卡斯对冥界之门那么忌惮的原因，谁都不知道积年累月之下，那扇门后关着多少可怕的怪物。”
里维斯微微点了点头，想起了自己听到的传闻：“我之前得到的情报里，都说亡灵法师召唤的不死生物，是毫无神志但可怕的怪物。”
两人朝着南方走去，安妮开口：“会变成那样，大概有两种情况。第一种是如果灵魂已经回归冥界，在没有灵魂的情况下转换的不死生物，就是没有神志的。第二种就比较残忍，转换的同时献祭他的灵魂，会得到更强但毫无理智的不死生物。”
里维斯明白了她的意思：“变强会有代价，会需要献祭……”
安妮在原地站定，认真地看着他：“那么你想好了吗，确定要进阶吗？”
里维斯直视她的眼睛：“我承诺过，在不违背骑士精神的前提下，尽力帮助您。我相信自己眼睛看到的一切，您是一位善良的女巫，我对您的人品已无疑虑。”
安妮似乎还有点不好意思：“也、也不用这么一本正经的……”
里维斯微微笑起来，蓝宝石般的眼睛温柔而坚定，他虔诚地低下头，在她面前单膝跪下：“以里维斯·莱恩之名，以狮心骑士之名，为您效忠，女巫小姐。”
安妮神情紧绷，有些不知所措：“我现在应该说些什么？扶你起来吗？”
里维斯笑了笑：“如果你觉得不好意思，可以直接进行进阶仪式了。”
安妮小声嘀咕：“如果可以的话，希望你只进阶这一次就够了。”
……
黑铁联盟前往南部大陆的小道上，一支商队慢慢地行进着，安妮和里维斯坐在装满货物的马车边上，有一搭没一搭地和赶车的马夫聊着南部大陆的风情。
这位马夫很是健谈，一身皮肤晒得黝黑，笑起来露出一口灿烂的白牙，随手从车上的箱子里拿出一个果子，在衣服上擦了擦丢给安妮：“南部大陆的土著们可野蛮了，有些地方甚至还吃生肉呢。据说很多部族都是古兽人的后裔，南方很多城镇到现在都能看见亚兽人，你们要去可得小心点，别跟他们发生冲突，那些家伙可排外了！”
安妮晃着腿，很感兴趣地接话：“啊，我听说过，亚兽人是有兽耳和尾巴的那种！”
马夫哈哈大笑起来：“我的小姐，可没有那么可爱！还有野兽一样的獠牙和四肢，只有躯体像人类而已。”
“这样啊。”安妮若有所思地想象着什么。
里维斯无奈地摇了摇头：“血统纯净的亚兽人平时能够在人形和兽化中转换，不过他们把保留一部分兽形当做血统尊贵的象征，所以平日还是以半人半兽形态出现居多。只有一些混血的亚兽人，很难控制自己身体的变化，性格也很容易有缺陷。”
马夫赞许了一声：“小哥你知道的很多嘛！不过现在外面可见不到什么高贵的亚兽人了，它们都躲进了深山老林里。人类城镇里的亚兽人，或多或少都混了人类的血统，长什么样的都有！”
里维斯点了点头：“混血亚兽人确实很难克制自己的情绪，不过据说经过这么多年的通婚，已经好很多了，至少不至于被人当成难以交流的怪物了。”
马夫爽朗地笑了一声，又拿了个果子扔给里维斯：“看不出来啊，你年纪这么轻，已经是个很有经验的冒险者了啊。”
里维斯接过那个果子，有点不安：“这不是雇主让我们运送的货物吗？就这么吃……”
马夫笑着摇头：“放心吧，这都是允许的。只要不遇上山贼，他这批货物可不知道能赚多少呢！”
安妮忽然扭头，看向道路两侧拱起的草堆，有点奇怪：“那些草都是死的。”
像是别处搬过来堆在这里的……
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作者有话要说：啊好纠结，我不知道带哪个预收……
带沙雕美食文还是继续带西幻啊，我去翻个金币出来！
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