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工作
显然，埃莉诺虽然没有得到一大笔财产，依旧找到了属于自己的幸福。
这一点，爱德华尤其羡慕，“跟你们比起来，我就是一个地地道道的绅士，不事生产的绅士，活得跟个寄生虫似的，真的是自惭形秽。”
“除了牧师，你还想从事别的工作吗？”埃莉诺问道。
“我不喜欢城市，我喜欢乡下。我喜欢看日升月落，喜欢听鸟语花香，喜欢在林间小道行走。可是在乡下，除了牧师，还有别的体面工作吗？”
牧师的确是最好的选择！可牧师的职位并不容易谋到，通常要花费一到两千英镑才能打通关系。
达什伍德夫人爱莫能助，只能请他和茶，“你戒指里有头发？范妮的吗？她的头发好像颜色更深一些。”
爱德华一愣，好像从梦境中清醒过来，羞愧得低下了头，慌张道：“可能是光线的原因。”
晚间，玛丽安神神秘秘地埃莉诺：“那缕头发是不是你的？”
“不是。估计也不是范妮的。玛丽安，我想他已经有情投意合的女子，只是由于某种原因不能宣之于众。你们以后别把我和他凑在一起了。”
玛丽安庆幸道：“多亏你没有喜欢上他。”
第二天一大早，约翰爵士就伙同他的岳母詹宁斯夫人来了新居，“听说你们家里来了一位年轻绅士。”
“是我嫂子的哥哥，爱德华·费华士。”埃莉诺为大家介绍道：“爱德华，这是约翰爵士，我们的表伯，他身边那位精神的女士是他的岳母，詹宁斯太太。”
双方致意后，就德文郡的一些生活聊了起了。
不久，布兰登上校来了，还是带了花和乐谱，“迁居快乐！”
布兰登一来，玛丽安就回了房，埃莉诺不得不招待他。
“恕我冒昧，我还是想问一下令妹和威洛比的事情。”在远离壁炉的窗前，布兰登问道。
埃莉诺斟酌道：“前些日子，我去拜访了史密斯夫人，已经得知他和另一女子的风流韵事，也已经告知玛丽安。玛丽安经过深思熟虑决定，若是威洛比回来求婚，就嫁给他。如果不来，她就放弃这段感情。这是她的目前的想法。不过，我觉得她已经对这段有瑕疵的爱情失望了，就是在等一个结果。明年春天，我打算带她去伦敦找威洛比，彻彻底底做一个了断。”
“如果有需要我效劳的地方，请尽管开口，不胜荣幸。”
埃莉诺不客气道：“我想提前在伦敦租一套独门独户的房子，方便行事。如果可以，请你帮我找一下，我们大概四月份的时候会去。”
“没有问题。”布兰登上校答应道。
埃莉诺和布兰登说话的时，爱德华总是忍不住去看他们，虽然他知道布兰登追求的是玛丽安。
可是，要是他得不到玛丽安的话，也有可能转向埃莉诺。
爱德华把自己和布兰登上校做了比较，除了年龄，真的毫无胜算。
詹宁斯夫人嗅觉敏锐地发现了这一点，和约翰爵士挤眉弄眼，小声道：“看来这位的目标是埃莉诺了。”
约翰爵士热情地邀请爱德华明天去巴顿花园用晚膳，“将会有一屋子人欢迎你的到来，我们将举办一场舞会为你接风洗尘。”
“这本是我的荣幸，不过家里有点事情，今天下午就要走。”爱德华狠心拒绝道。
约翰爵士很不高兴，在爱德华走后，评价道：“他不是一个痛快人，情绪时高时低的，好像背着千斤重担似的。”
达什伍德夫人为他辩解道：“他家里对他有很大的期望。可他是一个没有野心的人，最向往的是居家幸福，最大的愿望是当一个牧师。这就令他家里异常失望了。而他的一切又都仰仗家里，没有一日自由和痛快。如果他能有一份工作，会快乐得多。”
“我们这些人，没有一个是有工作的，也没见谁愁眉苦脸的。当然，除了亲爱的玛丽安。”詹宁斯夫人好奇道：“她和威洛比怎么回事？为什么威洛比急匆匆地走了？我们都以为他们要订婚了。”
达什伍德夫人回道：“威洛比在伦敦有一些急事要处理。对于他的突然离开，玛丽安很伤心。他们的婚事能不能成，还有待商榷。不过，无论结果怎么样，我们都能接受。”
约翰爵士还是不高兴，“怎么人人都有急事，这天底下的急事怎么那么多？”
詹宁斯夫人问埃莉诺：“那位费华士先生是来追求你的吗？”
埃莉诺摇头道：“他是来德文郡拜访朋友，顺道来看看我们的，毕竟他妹夫，也就是我哥哥约翰·达什伍德答应过父亲，说要照顾我们。”
“你不诚实，埃莉诺。”詹宁斯夫人老神在在道：“他的眼神瞒不过我。”
玛丽安大声道：“那您看见他戒指里的头发了吗？虽然和埃莉诺的很像，但的确不是她的。我们猜测他已经有一位情人了。他不是去普利茅斯住了两个星期嘛，说不定就是去他情人那里。”
“普利茅斯？我先夫有个弟弟就在普利茅斯。”
埃莉诺意味深长道：“说不定……算了，詹宁斯夫人，我只能告诉你，那位先生无意于我，我也无意于他。不过，我很赞同他，因为我也想有一份工作。”
“哦，我亲爱的埃莉诺，你怎么有这么荒唐的想法。一个淑女，只需要打扮得漂漂亮亮地待在家里，然后等一个绅士来娶她就是了。等你结婚后，你会发现，当好一个妻子、一个母亲，就是最光荣的工作，而管好一个家又是多么得不容易。”
达什伍德夫人赶紧补救道：“她就是闲得无聊瞎想的。”
自从埃莉诺表露了那种危险的想法后，达什伍德夫人就把若兰别墅的一切家务事接受过去，还请了两个农工饲养牛羊猪马，坚决不许女儿管理农场。
这样一来，埃莉诺除了画画、看书、写信，就没有别的事情好做了。
她百无聊赖地望着窗外发呆的时候，客人来了。
约翰爵士和詹宁斯夫人带了两个陌生人过来。
“我的小女婿帕尔默先生，我的小女儿夏洛特，是不是和我长得很像？”詹宁斯夫人喜气洋洋地介绍道。
帕尔默先生随身带着一张报纸，点头致意后就看了起来，好像一屋子人都不值得他搭理。
夏洛特就是詹宁斯夫人的翻版，两边的酒窝就没有消失过，一张小嘴叭叭叭说个不停，恨不得把若兰别墅的浮尘都夸上天。
有帕尔默夫人在，埃莉诺很轻松就应对了这一场会面。最后，约翰爵士又邀请她们一家人去巴顿庄园园吃饭。
达什伍德一家实在是不想再去巴顿庄园吃饭，奈何百般推辞不过，只能答应。
埃莉诺抖机灵道：“我接了一份小工作，去给史密斯夫人朗读。我想，这还算一份体面工作，不会堕了‘淑女’的名头。我家的情况你们是了解的，我需要这份收入。”
“可怜的埃莉诺。”詹宁斯夫人把埃莉诺搂在怀里安慰。
玛丽安不高兴道：“这是什么时候的事？”
“在爱德华来之前就说好了的。”埃莉诺解释道：“前些日子忙，我都忘了说这个事。”
“那位老夫人好相处吗？你怎么得到这份工作的？她给你多少薪资？”夏洛特的女性朋友里，埃莉诺是头一个出去工作的，心里不禁好奇。
帕尔默先生无语地看了妻子一眼，又盯着报纸去了。
埃莉诺摇头道：“薪资的事没谈。她是那么慈祥的老人家，总不至于亏待我。否则，她不会在知道我们的窘境后，善意地请我‘帮忙’。”
约翰爵士更实际，“她这么做，不是为了降低你们的社会地位，好拒绝威洛比和玛丽安的婚事吧？”
“不是。约翰爵士，我敢保证，史密斯夫人和您一样善良。真的很遗憾，她的身体不佳，不能应付社交，否则你们就能见识到她的善良和睿智。”
詹宁斯夫人真心实意地高兴，“那就好！这样一来，威洛比和玛丽安之间就没有阻碍了。真希望威洛比早点从伦敦回来。”
约翰爵士并不乐观，威洛比已经走了近十天了，却没有回过一封信。
当然，玛丽安也没有寄信过去。
相对于他们之前的亲热劲儿来说，这就太奇怪了。
他们之间一定发生了什么事情，却隐瞒了他们。
不管这些事是什么，肯定不是愉快的。
这样也好！尽管他很喜欢威洛比，可跟老朋友布兰登比起来，就要靠边站了。
老男人的机会终于来了。
“妈妈，是和我同乡的那个威洛比吗？”帕尔默夫人问道。
詹宁斯夫人点头道：“库姆大厦的威洛比！”
“哦，亲爱的玛丽安，你的眼光真是好极了，那是个相当漂亮的家伙！”帕尔默夫人握着玛丽安的手，激动地说道。
帕尔默先生不屑道：“开屏孔雀露了腚。”
帕尔默夫人不理他，“他家离我家很近的。”
“30英里。”帕尔默先生补充道。
“那是个风景秀丽的地方了。”帕尔默夫人说。
“那世界上就没有糟糕的地方了。”报纸遮住了帕尔默先生，玛丽安看不见他的表情。
“嫁给他，我们就是同乡，你一定会幸福的。”帕尔默夫人真挚地说道。
“恭喜你，即将面临一言难尽的生活。”
詹宁斯夫人大声笑道：“可怜的帕尔默，费尽心力地把我的掌珠夺走，现在后悔也晚了。他再也逃不出我们母女的掌心了。夏洛特已经怀孕了，再有六个月就要分娩了。”
帕尔默夫人一点也不以为耻，也大声笑道：“可怜的帕尔默！”
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