长姐奋斗记

　　何老汉家办起了丧事。

　　正所谓祸从天降，眼瞅着就要添丁进口的大房，一夜之间两口子都没了。何大郎就不说了，留下个媳妇张氏早产，就算是何家大丫头跑到县里请来了郎中，也不过是诊治了一番，堪堪保住了不足月生下来的一对小儿女，大人却是没留下一个字就走了。

　　还有七八天就过年了，越来越浓重的年味儿里，何家院子里外的白色格外刺眼。

　　何贞送走了不住叹气的三奶奶和一脸悲悯的城里郎中，先回到堂屋，从奶奶王氏的被窝里抱出了弟妹的襁褓。因为早产，又是双胞胎，两个孩子格外瘦小，尽管何贞只是一个半大的孩子，却也能一手一个，稳稳的抱住他们。

　　“大丫头，你干啥？”王氏盘腿坐在床上，呜呜的哭着，并没怎么关注新生的两个孩子，只是被抱走了，她还是看见了的，便抬头问了一声。

　　何贞从前对这个家里的亲人心中不是没有想法的，然而觉得人无完人，爹娘弟弟好，别的也就不大在意了，可是今天连番的刺激之下，她不愿意忍让包容了。她并不停步，只回了一句“我去喂他们”，就用脚踢开门出去。

　　下了台阶经过厨房的时候，明辉站了起来，走到门边，眼巴巴的看着她。

　　一晚上惊心动魄、大惊大悲，大人们都乱了阵脚，就更没人关心这几个成了孤儿的孩子了。之前何贞去请郎中，叫明辉带着弟弟在厨房暖和，明辉果然就耐着性子守好了弟弟，娘亲走的时候，他默默的拉着明义到床前磕了头，又带着弟弟回了厨房里。明义人小，聪明归聪明，哭得累了也就倚着稻草睡了过去，他大了些，睡不着，就坐在小板凳上抹眼泪。

　　何贞看着脸上一道灰一道泪的弟弟，眼泪也在眼眶里打滚，好歹还是挤出个难看的笑来，用眼神示意明辉过来看看新生的弟弟妹妹。她声音很低，像是怕惊醒了刚刚睡着的两个孩子：“你看，这是咱们弟弟，这是妹妹。妹妹最小，往后咱们要让着她。”

　　明辉想去摸摸妹妹的小脸，可是手伸出去，又缩了回来，小心的背在身后，两只手扭在一起，只是眼睛却一直盯在两个小娃娃那里。

　　何贞心里都揪成了一团，用力吸口气，说：“你快回厨房去，再续根柴火，别冻着，也小心明义着凉，我把弟妹送到五叔家里，五婶刚生了小娃娃，我求她给咱弟妹一口奶喝。”

　　明辉点点头，想要说什么，到底没出声，默默的回了厨房。

　　折腾了一晚上，天快亮的时候，村里的人多数都回家去了，只有他们这一枝极亲近的还留了些人在，只是也没什么女人过来，家里的两个婶婶也都先哄着自家的孩子睡觉去了，所以何贞几个半大不小的孩子，竟是没人理会的。

　　这个时候天已经亮了，东边院子里升起了炊烟，何贞抱着弟妹上门，正碰上五叔挑着两个桶去井上挑水。何五叔与何贞家也是隔了房的，是何四叔的亲兄弟，因为父母早逝，早早分了家，并不住在一起，倒是很何贞家做了邻居。何五叔比四叔话稍微多些，看着何贞先说：“快上屋里去暖和，你婶子正喂孩子，快让你弟妹也吃一口。”

　　何贞也顾不得客气，点了头就进屋去。

　　何五婶年纪尚轻，也不过二十岁，大半个月前刚生下了长子，还没出月子，所以何贞家出了那么大的事也没露面。何贞进门的时候，她正抱着刚吃饱的的儿子轻声哄，一边哄孩子，一边却在抹眼泪，瞧见何贞，连忙招呼她坐床边上。

　　“五婶子，我是来求您的。”何贞把弟弟妹妹放在何五婶指着的床边被子上，自己并不坐，抹了一把眼睛，“我爹我娘昨晚都没了，这是我的弟弟妹妹，我想把他们放在您这里几日，求您喂喂他们。”一边说着，眼泪就又落了下来。

　　何五婶怀里的小子已经睡着了，她就把孩子轻轻的放进自己里侧，用被子盖好，又拾起外侧的被子，把两个小娃娃盖住，自己也抹了把眼睛：“说啥求不求的，俩孩子也是可怜的，方才我听你五叔说了，这心里正难过着，你爹娘那么好的人……”

　　“婶子，您别掉眼泪，仔细伤了身子。”何贞顺势跪在床边，“我想着听人说过，后街上黄家三叔养的羊多，有母羊，我打算买头母羊喂弟弟妹妹，这头几天就劳您先受累，行不行？”

　　何五婶伸手摸摸何贞已经散乱的鬏鬏，叹口气：“你这孩子咋还学会了客气了，尽管放在这儿，你爹娘身后的事儿还多呢，俩小的我看着，你放心就是。只是你也还是个孩子，难为你了。”

　　何贞恭恭敬敬的磕了一个头，郑重道：“我弟弟妹妹生下来还没吃过奶水，五婶子这是活命的恩情，我们绝不会忘的。”五婶后面的话，她就没有回了。难为不难为的，她都要扛下去，从一个爹不亲、娘不爱的破碎家庭投胎到何大郎家里，得了父母九年多的疼爱，后面是该她为弟妹撑起一个家的时候了。实在应该庆幸，她不是真正的孩子。

　　暂时安顿了弟妹，何贞也不耽误时间，辞了何五婶就回家去。进了院子，就听见几个汉子跟爷爷何老汉商议棺材寿衣的事情。黎明的时候张氏咽了气，出的血太多，把被褥都湿透了，旁的人害怕，是接生多年的三奶奶指挥着李氏和陈氏烧了水，自己给擦洗干净的。可是人虽收拾干净了，寿衣却没有，也就只穿着何贞从衣服箱子里找出来的一身旧衣裳。何大郎也是一样的情形。

　　白发人送黑发人，何老汉也落了泪，心里正难过着，瞧见何贞过来，难得的没像平常一般板着脸，主动问了她一句：“你兄弟呢？”

　　何贞知道，时人多重男轻女，乡下更甚，爷爷一直都是看重明辉多一些，对自己不大上心的，对于爹娘看重她也不大赞同，不过是因见她学着绣荷包绣手帕也能赚钱便容忍了她罢了。从前她都不往心里去，更何况这会儿，她还有事要说：“爷爷，明辉看着明义睡觉呢，我想跟您借银子使。”

　　何老汉默了默，叹气：“你是买棺材使吧？行，顾不得现做了，便连衣裳也一起买了吧。”

　　父母尚且年轻，自然没有备下这种东西，可是爷爷奶奶早在五六年前就开始置办了，从寿材到寿衣，都用的极好的材料，虽说不能跟高门大户去比，可在这乡下也算是十分体面的了。何贞倒没想过真的用了他们老人家的东西，可是像何老汉这样一个字不提，不知是打量着她是个孩子好糊弄，还是到底自己的事最重要。想到置办那些东西的时候，因为爷爷想要体面些，父亲格外下力气做工，得了钱全部上交，一文钱都不藏私，母亲赶工绣活累得胳膊都抬不动，何贞还是觉得有些心寒。

　　“我爹娘赚的钱都上交给您了，虽说您允许我娘做绣活的钱里留些零花钱，可我们家里一共就二两银子，原是打算开春给先生送礼和给弟弟们买笔纸做衣裳的，现在顾不得那些了，只是给我爹娘发送了，还差着许多。”何贞声调有些冷。

　　何老汉拿起烟袋，用力嘬了一口。

　　何贞心中已经隐隐有了怒火，话已经开了头，即使何老汉不舍得，她也要把这个钱借到：“爷爷，我也听过村里的老人们说过这些，镇上的纸扎铺子也有做好的寿材，您借我十两银子，我往后攒了还您！”

　　“这是什么话！你爹就不是我儿子了？”何贞说话的声音不算高，不过屋檐下就站着村里的后生，何老汉脸上挂不住，低声斥责她，“小丫头子没有规矩！这是你能管的？”

　　“爷爷，如今我爹娘没了，我是我们这一房的老大，自然是我做主。我晓得您为难，毕竟没分家，没有让叔叔们替我们出这个钱的道理，所以我跟您借，将来一定还您，就是还不了，总还有分家呢，从里头扣就是。”

　　“老四，孩子说得在理，人还能有银子要紧了？”这会儿进来的是三爷爷，算是何家族里的老长辈了，何老汉也要叫他一声“三哥”的，之前接生的三奶奶就是他的老伴。

　　何老汉磕磕烟袋，起身进了里间，好一会儿才拿了两块碎银子和两串铜钱出来：“银子是九两半，还有五百个钱，只你一个丫头片子怎么能办这事？”

　　“让明辉跟我二叔去吧，您看呢？”何贞并不纠结这些细节。

　　何老汉自然同意。

　　何贞回屋，找出了父母攒钱的匣子，把里面零零散散的碎银子和铜钱放在匣子里的空荷包里，转身交给明辉，叮嘱他：“听二叔的话，让他掌眼，不过不要省钱，可着这些钱花，尽量给咱爹娘置办好一点的。”

　　明辉红着鼻子答应了。

　　何贞送出门口，叫住了何二郎，眼神冰冷：“二叔，我们都是孩子，不懂得那些，求您给上上心，别让人糊弄我们，到底看在我爹‘那么’死了的份上。”

　　何二郎一个激灵，结结巴巴的问：“你……你……你怎么知道？”

　　何贞摇头，并不解释，再次强调：“求二叔尽心。”

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