长姐奋斗记

　　女儿回来了，王氏就找到了主心骨，拉着何氏絮絮叨叨的说一阵哭一阵，何氏想着突然就没了的大哥大嫂，念着打小大哥就疼她，嫂子对她也好，心里伤感，也陪着落泪。何老汉就坐在炭盆边上，沉默的抽着烟袋，不知在想些什么。

　　何贞推门进来，叫了人，也不等让，就拿了小板凳，坐在何老汉下手。

　　“咋？你有事？”何贞他们算是没有姥娘家可走的，这个何老汉知道，他问这话，其实就是“有事说事、没事快滚”的意思，原本就不待见丫头，现在还这么不服管教，总是一副不信任他的样子，让他很不舒服。尤其是昨天那一出，要是没有她，哪能打得那么难看。虽说是他压下去了，可两个儿媳妇脸都没放下来，来拜年的侄子们孙子们谁看不出来他家有事？脸都要丢尽了。

　　何贞看一眼何氏，见她面带关切，想到自己要说的话，只好面带歉意的向她笑笑。然后何贞转过脸，问何老汉：“爷爷，年也过了，啥时候把我们分出去？”

　　王氏也不哭了，何氏也愣了，何老汉更是瞬间就怒了：“臭丫头片子胡说八道什么？”

　　“昨天我都听见了，三婶叫分家哩，其实也不是真要分，大概就是嫌我们累赘，那只要把我们几个分出去，咱这家里不就太平了吗？”何贞不急不慌的说。

　　何氏忍不住插话：“贞丫头，这可不是说着玩的。”

　　“大姑，您等会儿上我们屋去看看，我们慧儿那脸，今天都肿起来了。他们俩那么小，连哭都哭不大声，再来上这么几回，我娘拼了命留下的孩子就要没了。”虽然是有些夸张，可何贞也是真的担心，在何氏面前，想着小妹妹红肿的脸，忍不住心疼落泪。

　　何贞拿袖子胡乱抹了一把脸，继续说：“我三婶昨日又要每日早晚两碗羊奶，给三叔和明昊补身子，可那羊一日才能挤几碗奶？他们是补身子，我家明睿和慧儿可是靠那羊奶活命的！”

　　何氏长长的叹气，陈氏是村塾陈夫子的侄女，都是一个村长大的，她如何不知道那人的脾气为人？这样对待一群孤儿，还是自家的侄子侄女，实在是过分了。

　　何老汉其实是明白其中的是非的，可是，他如何会有错呢？便带着几分嘲讽道：“有本事夸下海口，就得有本事养活他们！”

　　何贞冷笑：“海口已经夸下了，养不活自然是我到爹娘坟前碰死了赎罪，只是若是让所谓的家里人给逼得没了活路，或者干脆给害了，却不知我爹娘在下头能不能安心！”

　　“你！”何老汉指着她，眉间的皱纹能夹死蛾子。

　　王氏又呜呜的哭起来。

　　“我三婶要银子要东西的时候，我三叔就在她身后站着，这是什么意思，我一个小孩都明白，您不明白？”何贞干脆把话挑明了，“至于我二叔二婶，您道他们如何忍得我们？那原就不关我爹的事，是我二叔言语不当，惹怒了人家，人家要揍他，我爹替他挡了，我二叔这是欠着我爹的命！”

　　“你说啥？”何老汉手里的烟袋都歪了，他直愣愣的盯着何贞，“你敢污蔑你二叔？”

　　因着次子支支吾吾的态度，何老汉早就知道其中有事儿，不过他只以为乱子是何二郎引来的，所以何二郎有些理亏罢了，却不知道还有这种内情。他盯着何贞的目光一点点凶狠起来。

　　何贞明白他的心思，不是不猜疑，不过是不挑破就当没发生过罢了。为什么呢？死了的人已经死了，自然还是得先顾活着的人。于私，长子死了，何老汉老两口老了要靠着何二郎养老送终，于公，他家这次付出了这么大的代价，在黄里正那里刷的人情自然足够厚了，将来何二郎接任里正的机会就更大了，不能出任何事情让他功亏一篑。

　　“爷爷，往前我就知道您不疼我，不过我也不在意，反正您也不曾打骂我。可如今，我得护着我一屋子弟妹，就只能让您更不满意了。您也别这样看我，这事是真是假，您问问二叔就知道了。”何贞平淡道。

　　“你敢在外头乱说……”何老汉抓紧了烟袋杆子。

　　何贞直接打断他：“这您放心，别说在外头了，就是明辉明义都是不知道的。而且，我若说出来了，我三婶恐怕就更要在这个家里抖起来了，我现在特别不喜欢她，不愿意让她得意哩。”

　　何老汉死死的瞪着她：“那你想干啥？”

　　“我想分家啊。”何贞露出个天真的笑脸，“杀父仇人做的饭，我吃不下去啊。”

　　“混帐！”何老汉呵斥她。

　　炭盆里的木炭发出刺啦刺啦的声音。堂屋里，王氏的哭声越来越小，何氏被这祖孙俩的一来一往给镇住，确切的说，是被何贞道出的事情给惊住了，而坐在椅子上的何氏丈夫许三郎，则恨不得自己没来过，只在心里庆幸，亏了他们村的路不好，因为怕摔着，两个孩子都放在了家里。

　　何贞笑了：“爷爷，眼看就开春了，家里这八亩地就靠您跟二叔二婶啦，我们五张嘴等着吃，可没一个能下地的呢！对了，我娘没了，往后也没人往家交银钱了，往后咱家的日子可不好过了呢。”分家，其实才是对这个何家院子最好的选择，及时止损嘛！明明她们姐弟是吃亏的一方，可还要他们先提出来，不要以为只有高门大户的读书人才虚伪。

　　何老汉清楚这一点，可是把孩子赶出家这种事，是要让人戳断脊梁骨的，他绝对不会答应。果然，他斩钉截铁的拒绝：“这事儿想都不用想，我说了话，这个家里谁都得听！”

　　“那好，可要是再出一回昨天这样的事，我就去找三爷爷和里正爷爷评理了！”何贞知道，分家不是那么容易的，不过昨天三婶都努力争取了，她也得配合配合。让一家之主面对他们的时候底气不足，本身就是争取了很多主动权。弟弟妹妹，包括自己，都还太小太弱了，没有任何话语权，而且为了弟弟们将来的仕途前程计，现在也不能闹得太过张扬。

　　何氏长长的叹口气，拉着何贞的手掉眼泪：“这孩子也被逼急了，爹，看在大哥的份上吧。”

　　这次关于分家的初次讨论自然是不了了之，没有任何实质性的进展。但是好处还是有的，比如接下来的日子，何老汉也不再时时呵斥何贞了，更多的是一种放任自流的态度，而且在三婶挑理找茬的时候，他也时常强力压服下去，不让她总是撒泼。

　　何贞依然拿着弟妹的尿布去河边洗，然后回来用开水烫，晾好了再出门挑水，让陈氏拿烧水说事都不能。只是关起门来的时候，她对两个弟弟的要求越发严格了，明辉的书必须每天温习，同时教弟弟启蒙书，两个人的大字更是必须天天写，而加醋煮过的羊奶也必须喝得一滴不剩。

　　因为双胞胎半夜必然是要醒一两次的，几个孩子也都被吵醒，没事的时候，只要写完了当天的字，念完了该念的书，何贞就会叫弟弟们睡一会儿，她也会跟他们轮着休息。这么十来天下去，到正月十五的时候，几个孩子看上去都还不错，虽然因为多少营养不大够而有些瘦小，可都没什么病容，两个小娃娃更是可喜，黄疸退去，显出了白嫩的样子，隔壁的五婶出了月子，专门来看了他们，也说养得极好。

　　过了年，天气就开始回暖了。虽然也还是春寒料峭，可到底没有冬日那般要冻死人的冰寒刺骨了。何贞除了每天洗尿布、挑水、喂牛喂羊并在厨房里烧火之外，有空就在屋里做些针线，毕竟跟着张氏学了多年，她前世又学过绘画，对配色格外敏感，绣出来的东西还是非常不错的。以前因为要适当藏拙免得被张氏看出异常，便只做些简单的棉布手帕、普通荷包等东西换个小钱，可现在，在没有找到正经的生意之前，她得靠这个攒钱，自然就要使出些真本事了。

　　她做这些，并不避着弟弟们，只不过小小的男孩子也不懂这个，只觉得姐姐做得好看罢了。

　　齐河镇逢六有集，大年初六那天就有了，不过何贞没去，手上没准备什么活计，也换不来多少钱。她就先在家做了一阵子活，总要先攒一攒再说。这种不分家、也不往家里交伙食费还只管吃的日子必然长久不了，将来不管怎么样，手里有钱才不慌。

　　过了三七，姐弟几人就不再穿着重孝了。素白的麻衣脱掉，只是每人头上用白布条扎头发，腰间也扎一条白布，就算是穿孝了。乡下孩子，原本也都是些青布、灰布之类的衣裳，倒也不用格外做什么。

　　何贞去过齐河镇多次，十几里路的路程并不需要搭车，因为是赶集的日子，周边村子里的人多有去镇上的，也不担心安全，于是吃过早饭，她就收拾了一个小包袱，跟明辉一起出门。不过，她去赶集，明辉是上山去捡柴火的。

　　张氏生前跟镇上陈记货栈的女掌柜陈娘子相熟，每每做了绣活都是拿到她那里去卖的。据何贞了解，他们这里整体属于沂水和汶水的支流流域，好像也连通着往来南北的运河，齐河镇就算是个小小的码头，陈记货栈似乎也做些南来北往的生意，所以才一直收货。不过这些暂时都还跟她没关系，陈娘子为人公道，给的价格一向都合理，她别的也不奢求。

　　陈娘子见了她，顿时大惊：“小贞丫头，你这是咋了？你家谁老了？你娘呢？生了吗？”

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