春深不知处

　　城隍庙位于孟州最热闹繁华之处，路两旁挤满了人，小吃摊糕点铺琳立。

　　傅清宁和兰草让马车在城隍庙门口停下，过了街，走不多远，果见一座三层高的茶楼，外面挂着碧洱的两字茶匾。

　　两人刚到楼上，便见临窗的位置立起一人，招呼道：“清宁，到这边来。”

　　江宜男穿着银红色小袄，素白的裙子，整个人亭亭玉立，只是形容有些消减。

　　两人寒喧了一会，不一会儿就有小二上了茶点来，江宜男道：“我点了绿豆包，芙苓饼，都是这里的特产，挺好吃的，你们尝尝。”

　　傅清宁吃了一个绿豆包，果然香甜逸口，“好吃，这是什么做的，尝着有茶香。”

　　江宜男笑道：“这是绿茶粉做的，我和你一样，就爱吃这个。”

　　两人喝着茶聊天，傅清宁问起回程的事情，江宜男叹道：“我爹也想早些回去呢，家里头还有一堆事情，只是大夫说了，我娘现在的身子不好多动，至少要等到三个月后，只怕我们过了八月才能动身。”

　　傅清宁道：“自然是你娘的身子最要紧。你在你大姐家，住得还习惯么？”

　　江宜男道：“怎么说呢，我们这一大家子来人多口杂的，总有些不方便，我爹准备赁间宅子搬出去住，已经让牙行找宅子了。”

　　傅清宁听她话里意思在林家住得并不舒坦，便道：“搬出去也好，总归不是自家住不惯。”

　　江宜男叹道：“可不是吗，远香近臭，就是这个理儿。”

　　正说着，突听楼下一群人哄闹起来，“快看快看，花神娘娘来了。”

　　两人从透过窗子看去，只见中间一辆彩车驶过，上面端坐着一位打扮得粉光脂艳的美人，头戴花冠，堪称绝色。

　　临座坐了两个书生模样的人，这时也目不转睛地望下看，其中一人咦了一声，诧异道：“呀，那不是醉春楼的卿娘子吗？”

　　这位卿娘子，也是孟州风月场的头等人物，醉春楼里的头牌，一般人不得轻见。

　　其中一人道：“花神娘娘都是行院里选出的行首妆扮的，正常人家的女儿哪里肯这样抛头露面。孟州两位花魁，一向是轮着来妆花神的。本来去年是卿娘了，今年要轮到云娘，可惜云娘被人高价买走了，所以今年还是落到卿娘头上。”

　　先前那人道：“卿娘明艳如此，不知云娘和她相比如何？”

　　他的同位道：“我曾有幸见过一面，有过之而无不及，实仍人间尤物。”

　　先前那人叹道：“可恨不能一睹芳颜。不知是哪里的豪客，能买下这样美人。”

　　那人低声道：“听说是进了孟府。”

　　这时那花车已经到了眼前，两人顾不上说话，四只眼睛粘在那卿娘子的身上。

　　这会儿街上越发骚动，特别是一些无赖子弟，故意地往前挤，趁机偷东西的，占便宜的，丑态百出。

　　等着花车过去，街上终于清静下来，原来消失的摊贩又雨后春笋般地冒了出来。

　　傅清宁和江宜男出了茶楼，正在一个卖士仪的小摊前站定，突然听到兰草滚珠似的声音从另一边传来：“五百大钱一张符，怎么那么贵哪。”

　　两人循声看去，只见兰草站在一个挂着铁品神算的卦摊前。

　　摊主是个手执摇铃的麻衣相士，年约四十，瘦长脸堂，三络长髯飘于胸前，倒颇有几分飘逸出尘的气质。

　　他脾气甚好，笑眯眯地道：“姑娘，一点都不贵，我画的符，能避凶，能驱邪，能镇宅，多厉害的恶灵，只要姑娘拿去贴在门口，保管邪气不进。”

　　兰草瞪大了眼，“是不是真的？”

　　相士道：“当然，决无虚言。姑娘可以去周边打听打听，我简真人算卦驱邪可没有不灵的。”

　　兰草道：“五百钱还是贵了，能不能便宜点啊，我多买几张。”

　　相士伸出两指，“买二送一如何？”

　　兰草讨价还价，“买二送二。”

　　相士倒也干脆，说道：“成交。”

　　兰草付了钱，喜孜孜地将符纸放入怀中，“姑娘，回去咱们贴门上去，也能睡个安稳觉。”

　　这里江宜男好奇地问道：“兰草你买这些符做什么？难道你们孟府里还闹鬼吗？”

　　兰草道：“谁说不是呢。”便把现在所居的住处死过人的事情说了，听得江宜男胆战心惊，连声道：“真是岂有此理，怎么安排了这么一个院子，清宁你也不去理论理论。”

　　傅清宁道：“通共不过几日的功夫，闹起来大家都不好看。况且鬼神这东西，信则有，不信则无。我是不怎么相信的。”

　　江宜男还是有些担忧：“不能吊以轻心啊，万一有呢。”

　　傅清宁笑道：“等见到的时候再说吧。”

　　江宜男见她一副无所谓的样子，也就罢了。

　　两人又逛了一回，眼看天色渐暗，天空上似有乌云聚拢，一副要落雨的样子，便在庙口作别。

　　傅清宁和兰草坐上了马车往走。

　　俗话说五月的天，孩子的脸，才走到半道，那大雨就下来了，夹杂着电闪雷鸣，泼盆而下，路上的行人纷纷蹿逃，幸亏这马车颇结实，那车夫又带着油衣，饶是如此，雨点打得车篷咚咚响，前面的道路上也是一片迷茫水气，行进得颇艰难。

　　正急行之间，马车突然一个骤停，外头车夫破口大骂：“喂，不要命了你，还不快闪开呢。”
　　傅清宁和江宜男掀开帘子一看，只见道上扑着一个妇人，浑身上下已被雨水浇得湿透。
　　傅清宁问道：“怎么回事？”

　　车夫道：“刚刚有个妇人在前头晕倒了。”

　　兰草道：“哎呀，不是车子撞的吧。”

　　那车夫翻了翻白眼，“俺老徐在府里赶车二十年，全府上下谁不知道俺赶车赶得妥当，从来没碰过人的。”
　　傅清宁道：“下去看看吧。”

　　两人冒雨跳下马车，走到那妇人身边，将她翻过身来，只见她四十多岁的年纪，面色青白，全无血色，试了一下口鼻，幸亏还有呼吸。

　　傅清宁道：“先搬回车上去吧。”

　　不一会儿，那妇人就悠悠地醒转过来。

　　问起来历，那妇人自称姓白，是去庵里进香的，因着大雨慌忙赶路，不想血气不继，晕倒在地，又连连谢过她的救命之恩。

　　傅清宁见她虽然衣着普通，谈吐却颇斯文，“大婶你住哪里，我送你回去吧。”

　　白氏忙道：“我家住得不远，不麻烦姑娘了。我自已回去就行。”

　　兰草在一旁道：“你自已回去，万一又晕倒了，我们不是白救你了，你就不用客气了，我们送你回去，也能早点回家不是。”

　　白氏被她说得尴尬，只得道：“如此，就麻烦送我到学子巷。”

　　学子巷是云阳书院附近的一条小巷，本来叫学止巷，后来因为这里离书院近，许多求学的学生都来这里赁宅子住，十户倒有八户开了房间出租给书院的学生，当地人慢慢就将其叫成了学子巷。

　　此里暴雨已停，屋檐上水流如注。一个十岁不到的小少年，正站在门口向外张望，见马车停在了门口，不禁瞪大了双眼，好奇地看着车里的姑娘们。

　　等兰草将白氏从马车里扶下出来，那小少年方抽了抽鼻子，“婶子你回来了呀。”
　　白氏道：“旺儿，你怎么在这，你肖大哥呢？”

　　旺儿道：“肖大哥找你去了，他嘱我在这里看家。”

　　白氏吃了一惊，“哎这大雨的天，他往外跑什么呀？”

　　兰草和傅清宁将她扶进屋去。只见进门处是一个小小的天井，几个破酒瓮里种着花草，倒也别有意致。

　　进了厅堂白氏张罗着要给她们倒茶。傅清宁忙道：“不用了麻烦了，我们也要赶紧着回去呢。大婶你好好休息吧。”

　　正说着话，突听旺儿叫道：“哎，肖大哥回来了。”

　　便见门口急冲冲走进一个浑身雨气的少年，手里拿着一把油伞，伞尖还在往下滴着水。

　　白氏欢喜道：“澄儿回来了。”

　　傅清宁一看，咦，还是见过面的，就是在那日和傅容柏在酒楼外遇到的同窗。

　　一时雨歇，肖澄送她们出门，眼见马车渐行渐远，方才往回走，突听不远处传来一个娇滴滴的声音，“肖大哥。”

　　便见一个脸儿尖尖眼儿伶俐的少女扭着腰走了过来，带着满眼的好奇。肖澄神色淡淡，招呼一声，“陈姑娘。”

　　这来是隔壁陈家的女儿，闺名月玲，家里开着一家酱菜铺子，白氏母子赁的就是陈家的屋子。这陈月玲是家里的小女儿，打小就帮父母在铺子里帮忙，因她长得有几分姿色，便有好事的称她为酱菜西施。

　　自从白氏母子入住后，陈月玲有事无事的常来窜门。这一回见了家门口停了马车，又下来两位陌生姑娘，心下好奇，有心瞧个究竟，提脚就过来了。

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