春深不知处

　　孟大夫人手一顿，“要什么钱？”

　　孟瑁低声道：“前些儿我手气不好，就借了林正兴两千两银子。”

　　孟大夫人吓了一跳，“你又去赌钱了，你这个死孩子，你是要气死我啊，万一让你爹知道，你是要找死啊。”

　　孟瑁扑通跪了下来，“娘，这次你一定要帮我啊，不然，儿子就完了。娘你不是还有私房吗，过后我一定加倍还你。”

　　孟大夫人冷笑道：“我那点私房早都被你挤兑干净了，你和我要，我也没有。倒不如先把你那几个姨娘都卖了，凑凑也能整一千两银子出来。”

　　孟瑁变了脸色，“娘，你要不帮儿子，就没人帮得了的。你也知道林家一向认钱不认人的，儿子要是落他们手里，不死也得断只手啊，娘，你就忍心吗？那时候连孟家的名声都要拖累了，万一让祖父知道，他一定不会饶过我的。”

　　孟大夫人冷冷地看着他，一指戳在他的额头上，“你说说，这些年你都输了多少钱了，你媳妇填了多少嫁妆进去，我又陪了你多少私房。都填不饱你这个无底洞，你都快三十的人了，儿女也有一双，怎么还这样不学好？你给我滚，我没法救你。”

　　孟瑁见老娘发脾气，“好吧好吧，我这就走，省得碍你的眼，就让他们整死我好了。”说着，一甩袖子出门去了。

　　孟大夫人抹着眼泪：“一开口就是两千两银子，我这里是有金山还是银山啊。这日子没法过了。我怎么养了这么个败家儿子。这是造了什么孽啊。”

　　尚大媳妇在外头听到声响，知道母子俩又起争执了，赶忙着进来相劝。

　　孟大夫人忍不住诉说了一番。尚大媳妇劝道：“瑁少爷也是被人带坏了。夫人先消消气，别气坏了身子，这府里可少不了你呢。”

　　孟大夫人叹气道：“阿秀，你说瑁儿他怎么就不学好呢，我这么辛辛苦苦操持劳累，还不是为了这个家，他倒好，一下就给我败光了，这不是要我的命吗？”

　　尚大媳妇道：“夫人，这件事不如找萱姑奶奶商量商量吧。”

　　孟大夫人皱眉道：“怕找她也不顶用，她还不是全听林正兴的？搞不好让她一嚷嚷，满天下都知道了。”

　　尚大媳妇还未说话，忽听外头一声丫头的惊呼，“小少爷小心点跑。”

　　便见一个粉妆玉琢似的三岁小儿蹦蹦跳跳从屋外跑了过来，扑到她怀中，“祖母，祖母，晚上咱们一块去看烟花。”

　　这小儿是孟瑁的长子孟栋，也是孟府的嫡长孙，向来是孟大夫人的心肝儿肉，只要一见他，孟大夫人有再多的不甘都被抚平了。

　　她抱着孟栋，逗他道：“什么烟花？祖母可不知道？”

　　孟栋便撅起嘴来，“祖母知道的，栋儿要祖母带着去玩。”
　　尚大媳妇在一旁笑道：“小少爷说得没错，听说明日正寿大礼后要放烟花，还是六姨娘提出来的建议呢，说是增加增加喜庆，让全城的人都一来祝贺老爷子的寿辰。”
　　孟大夫人皱了皱眉头，说道：“什么喜庆，我看是白扔钱吧。那个风吹吹就倒的狐媚子，倒是知道讨好男人。”
　　孟栋只是个小孩子，也不懂祖母在说什么，只顾在她怀里撒娇，“我要烟火我要烟火，祖母我们去看烟火。”

　　孟大夫人的心立时软了下来，说道：“好好，放烟花，栋儿乖，祖母带你去看烟花。”

　　她回头向着尚大媳妇道：“你把刚收的一千两银票先挪出来，给那个不肖子送去。别叫人看见了，改日我和萱姑奶奶再商量商量。”

　　正寿之日过后，还要连摆五日流水席。

　　孟家的亲朋好友众多，更兼门生满天下，亲戚族人世交还有许多门生，老少人等济济坐了一堂，里外足足摆了百多桌。

　　因为人多，几个大厅都用来宴客了。连日来明灯辉煌，亮如白昼，酒菜如流水般上席，宾客间也是谈笑风生，一派和睦景象。

　　最后一日晚宴过后，下人们从偏厅拿出烟火炮竹，在厅前空旷处架好，又用屏风隔开，以防烟炮蹿入厅内，惊扰了宾客。

　　宾客们都移到厅外去，几个望眼欲穿的小子早已欢呼起来，“看烟火罗，看烟火了。”

　　只听一连串波波的爆竹声响，随见前面空地上飞起千百条银色星光，直上云霄，到了半空，又如天女散花般的四处散开，又是一连串的爆音，那星光化为一朵朵五彩缤纷的花朵，高低错落，飘洒满天。

　　底下众人纷纷欢呼喝彩。

　　正是火树银花处处开。

　　傅清宁和兰草也站在一处观看，兰草道：“姑娘，想不到烟花也可以做得这么好看，咱们蓟州元宵节那回也算好了，只是还比不上这个呢。”

　　傅清宁因在席上听人议论这烟火是专程从江南运来的，便道：“听说是从江南的烟火王家专门订做的，花了两百两银子。”

　　兰草吐了吐舌头，“我的妈呀，这两百两银子也就听个响儿就没了，也只有富贵人家才舍得吧。”

　　两人人说着话，又见一个大彩球冲上天际，在离地数十丈处突然停住，劈啪一声整个爆开，条条彩光直射云霄，繁绮流辉，奇丽夺目，竟然组合成一个亩大的“寿”字。

　　这时不说别人，就是连见多识广的孟老山长也看得住了，抚须哈哈大笑，说道：“好极，好极。有赏。”

　　老寿星一发话，管事们立即把早已准备好的成筐铜钱向空地里泼出，引得成堆的下人们前来争抢。

　　兰草也去抢了几枚，喜孜孜的回来道：“姑娘，你瞧。”

　　傅清宁见她髻也歪了，衣也乱了，摇头道：“抢几个铜子，这么卖力值得吗？”

　　兰草道：“当然，沾沾福气也好嘛。”

　　到了夜半，喧闹一时的温府才终于沉寂了下来。

　　身边的兰草早已呼呼入睡，傅清宁却有些失眠了，心想着这寿宴都已结束了，为什么卫昀还没有来找她呢？毕竟她是这府里的表姑娘，要是有心的话，打听一下就能找到她的？她辗转反侧，直到天亮才有些朦胧睡去了。

　　醒来的时候已经日上三竿，兰草出去拿早饭，突然大惊小怪地跑了回来，“哎呀，姑娘，大新闻，昨晚孟府遭贼了，六姨娘也不见了。”

　　傅清宁也大吃了一惊，“遭贼？丢了什么没有？”

　　“听说书房密室里丢了一副极珍贵的画，而且六姨娘也一起失踪了。现在人家都说六姨娘和那贼里应外合，才能把东西顺利偷走。昨晚放的烟火也是六姨娘为了能顺利偷到东西建议的。
　　本来还没人知道，还是老爷子一早唤六姨娘侍候，唤了半日也找不着人，老爷子起了疑心，又见书房的东西乱了。
　　老爷子虽然年纪大了，记性可是一丝儿不含糊，立既就进去查看，才发现一副前朝的古画没了。你说那贼也是识货的，他不拿金银珠宝，倒拿那到副古画，知道那可是前朝珍本，老值钱了。
　　老爷子生了大气，下令通查，才会闹得满府风云。哎，我还听说——”

　　她两只眼睛亮闪闪的，“六姨娘九成是跟那个偷儿跑了，指不定两人早就有一腿呢。”

　　“查出那偷儿的身份没有？”

　　“还没有呢，这做大寿呢人来人往的，怎么查得清呢。”

　　傅清宁一下想到了那个黑衣男子，暗道定是他所为，那次被自己撞见定是在踩点呢，孟家这次还真是引贼入室，听三舅还称呼他什么大人，也是不知是不是真的，如果是，那还真是官贼一家了。

　　当然她也是只在心里腹诽，那一股杀气她现在想起来还觉得后怕，为了小命起见，这件事还是藏着别说好了。

　　孟府失窃是件大事，尤其发生在孟山长的寿辰中，这不是触人霉头么？一时间，孟府空气凝重，阴云密布，下人们俱是惶惶不安，只怕一不小心就得罪了心情不好的主子，打几下板子事小，只怕被按个知情不报的罪名，那可就惨了。

　　因此，就算是主子跟前的红人儿，也不敢多说一句。便是肖氏，也免了媳妇孙女们的请安，避到佛堂去了。

　　孟家书房里，孟山长坐在案前，背靠软椅，双目微合，脸上神情是难得的严肃。

　　便听一阵脚步声，孟宜正从门外走了进来，唤道：“父亲。”

　　孟山长眼也未睁，“何事。”

　　孟宜正稍稍调正了一下呼吸，“父亲，关于府中失窃的事，咱们真的不需要去查一查吗？外头的人，现在传得很难听——”

　　孟山长睁开眼，断然道：“不必。”

　　孟宜正上前一步，有些不服气地问道：“父亲，究竟是为什么？那个六姨娘勾结外人——”

　　孟山长看着这个头发也有些花白了的长子，叹了口气：“阿正，你也以为我宠爱六姨娘，是色令智昏，老糊涂了是不是。”

　　孟宜正不敢吭声，孟山长冷笑道：“我还没老糊涂呢，你知道他们偷走的是什么东西吗？”

　　孟宜正疑惑道：“不是一副前朝古画吗？”

　　孟宜正道：“单一副前朝古画，难道我会放在眼里。我和你说，他们要偷的是，是我们孟家的命根子。”

　　孟宜正悚然一惊，“父亲！”

　　孟山长道：“你先坐下。我年纪大了，不知还能活多久，这件事，也该告诉你知道了。”

　　他闭上眼，过了一会，方又缓缓睁开，说道：“现在我要说的这件事，只有你知我知，你放在心里就行了，这件事非同小可，若是让外人知道，只怕我们有灭门之祸。”

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