尘缘误

　　转眼又翻过一年，清明前五天，服装厂上上下下奔走相告，争相传播着一个激动人心的消息：“台湾的韩老板要来大陆探亲了！”整个服装厂都沸腾起来了！为了隆重迎接韩老板的到来，厂里以最快的速度组成一支迎接台湾大老板的组委会，并抽调了十馀名漂亮的女工，作为迎宾小姐。被选作迎宾小姐的女工，不仅可以出头露脸，而且工资照拿，还包三顿饭，所以大家都争着抢着去。
　　阿蔓的五官身材并不比其他人差，但她那上次得罪了郑厂长，还有好事落到她头上？早就绝了指望。立芹倒是幸运地被抽调过去了，当然这种事立芹不讲，她是绝对不会自讨没趣的。
　　服装厂里里外外早就被打扫得干干净净了。厂里原来每天提供一顿午餐给工人，荤菜是没有的，就是横七竖八剁成几截的萝卜、藕片、菜苔之类的素菜也难得见一点油腥。这几天厂里却破例有几顿萝卜炖肉、芋艿熬仔排、土豆烧鸡，实实在在地让厂里打了几次牙祭。在全体大会上，郑厂长传达厂长的通知，在韩老板回大陆探亲期间，大家可以早晨八点上班，下午五点下班。最重要的是，如果韩老板问到哪位女工头上了，必须统一口径：“月工资500元，每年五一、十一、春节各放七天假；周末双休，碰到特殊情况需要加班，也是采取自愿的方式，并且付给平时三倍的工资。”郑厂长带着几分威胁的语气强调，“如果敢乱发言，就别指望以后还在这里混下去了！”
　　清明节前两天，门口一大早便张灯结彩，从门前到大堂的地上铺了一层长达十馀米的猩红地毯，大门正上方有一巨大横幅，上书“热烈欢迎海外台胞回乡探亲”；两旁的还贴有一副笔墨酣畅的大红隶书对联：
　　畴昔异乡同流浪三十年来如手足
　　而今故国独重归四千里外隔云天
　　这自然是沈瘸子的手笔，不知哪位厂领导闻得沈瘸子的大名，特意请他写的，润笔费是二十斤上好的五花肉。这件事令沈瘸子得意了好一阵子，他在村里逢人便吹嘘，仿佛打瘸腿之前的那段风光日子又回来了，连带着对阿蔓的态度都缓和了些。
　　大约八九点钟的样子，厂门口停下几辆锃亮的小轿车，阿蔓借上厕所之机出来看热闹，心中怦怦乱跳，以为是韩老板来了。车上却三三两两地下来几位年轻的城里人，他们衣着整齐大方，手指修长洁净，鼻梁上架着眼镜，每人胸前挂一个小牌，老远就能望见牌上的三个大字：记者证，大约是镇上专门请来的记者了。他们有的一边跟服装厂的女工和周围的人□□流，一边飞快地拿笔记着什么；有的拿出相机噼噼啪啪地拍照，炫目的镁光灯此起彼伏。
　　传说中的“无冕之王”原来就是这副样子啊！阿蔓心中万分激动，正想挤到镜头中，却听服装厂的宣传员高声喝道：“大家请让开一下，韩老板就要来了！”挤成一团的人流立即将中间的红色地毯让开一条通道。远远望见一长溜小轿车鱼贯而来，每辆车的挡风玻璃前都用红线系着大红花一朵。车停在厂门外的空地上以后，早已等候多时的韩福和韩禄兄弟俩立即走到宝马前，韩福打开车门，掺起一位身着黑色罗马呢加长西装、两鬓斑白发的老人。宝马后座上的一男一女也下来，均五十上下，男的与韩老人的轮廓有几分相似，想来是他的儿子。众人一起沿着猩红地毯向思归服装厂门中缓缓走去。
　　正在此刻，一声炮竹闷雷般地从左侧猛然炸响，几乎将阿蔓的耳膜震破，她的心“突”地狠跳了一下，接着响起成千上万大大小小的鞭炮声，她只得用双手紧紧捂住耳朵。鞭炮响过之后，老人已快走进厂里去了。老人面容清癯，身形瘦削，满脸的皱纹里填写了无尽的沧桑，“好，好，时隔五年，终于又回来了，我还以为这辈子再也见不着这里了……”老人嘴唇直哆嗦，眼窝不觉已潮湿了。宣传员狠狠瞪了阿蔓一眼，阿蔓明白自己是不该溜出车间的，忙悄悄回到自己的五组去了。
　　老人一面激动地参观着厂里的设施，一边亲切地询问纺织女工，问她们可还适应这里的工作环境，待遇怎么样，生活上是否有困难？女工们均按早已背好的标准答案来回答。当老人视察五组时，有一个名叫小花的女工，本来记忆力就不太好，加上过于紧张，回答得结结巴巴的，把工资说成是300多元。阿蔓在一旁急得差点叫起来。五组长干咳一声，暗中扯了一下小花的衣角，接口道：“是这样的，她们的月工资本是500，只不过这个月恰巧她姐姐办婚事，她回家请了好几天假，才比别的月份少些。”
　　“唔。”老人微微点头，正要转身离去，只听一个女声尖叫道：“不，她骗人，他们统统骗人！我们每天起早摊黑，每月只有300元，从来没有过500元！是厂长逼我们这么说的，谁不听他的，他就开除谁！”众人循声望去，见是一个十六七岁的女孩子，长相颇为清秀，又细又长的乌丝随意披散在肩头，腰肢纤细得不盈一握，双目肿得老高，一副豁出去的架势。阿蔓认得那个女孩名叫刘玉香，是去年暑期来的，虽然与阿蔓没什么深交，不过为人还和善，阿蔓对她并没有恶感。听说她时常被领导找去谈话，当然作为厂里的质检员，她不用每天累死累活地踩缝纫机踏板，也算是个小头目了，只是不知这次她为何要做出头鸟？
　　老人勃然变色，目光扫视着周围一干镇长、副镇长、党委书记、镇长秘书、镇招商办主任。镇长也是一脸的不解，喝问五组长：“嗯，这是怎么回事？厂里的制度是怎么规定的，莫非你没有执行？”五组长额上忽地冒出几粒汗珠，对刘玉香厉声喝道：“胡说八道些什么，你是发高烧，还是得了失心疯吧？”副镇长等人也劝韩老人：“这些刁蛮的女工，有时见到一个有头有脸的人物，便做出些惊人的举动，以求出头露脸，您老人家又何必太在意。”
　　刘玉香哭喊道：“不，我没有生病，我说的句句实，如果说了半句假话，叫我不得好死！我还有天大的冤枉……求韩老板做主！”说着双膝一折，竟跪下去了。老人冷冷地对五组长说道：“让她讲。”五组长便不敢吭声了，悄悄瞟了郑厂长一眼，谁知郑厂长一脸铁青，好像根本不认识他。
　　“他不是人，是禽兽……”刘玉香指着郑厂长，一边抽咽着，一边断断续续地说出来，刘玉香的妈妈得了宫颈癌，急需数万元的医药费。恰从半年前开始，郑厂长动不动就找刘玉香谈话，还对她动手动脚。刘玉香乘机说出了自己条件，只要郑厂长给她三万元医药费，她愿意把自己的一切都交给他。郑高原二话没说，当即把自己手中的两千元给了她，便把她拉进怀里。刘玉香本来还想请他写一张欠条，郑高原却沉下脸来：“你也太不把我放在眼里了！作为一厂之长，我从来是说一不二的。我既然许诺你了，一定会分文不少地给你。”便乘机将她污辱了。刘玉香后来又被迫多次与他苟合。
　　可是刘玉香此后向郑厂长要钱，他却总是推三阻四。前前后后这么多日子，刘玉香总共向他要了五千元不到，而她妈妈的病情又恶化了许多，再也拖不起了！八天前下班后，刘玉香最后一次忍辱含垢地满足了郑高原的□□，再次提到三万元钱的事，谁知这位大厂长提起裤腰带就不认账了。刘玉香终于明白自己是彻头彻尾地上当了，由于缺少那笔天文数字的医药费，全家只能眼睁睁地看着妈妈被病魔牢牢缠住。更为严重的是，刘玉香发现自己竟然怀孕了！她万念俱灰，几次想要寻死，却又不甘心让这个禽兽逍遥法外，正巧这次韩老板回国探亲，她就趁此机会揭穿他的阴谋。
　　见到意外爆出来的冷门，一干记者就像嗅到血腥的苍蝇，纷纷举起相机，使劲地按快门。其中有些干部原本想要阻止的，却碍于韩老板的面子，只得隐忍不发。郑高原额角已开始冒汗了，结结巴巴地说：“说话要有证……证据……怎么能听她的一面之辞呢？”“你……竟然干出这种丧尽天良的事，一定要严肃处理！”韩老人用颤抖的手指着郑高原，说不出一句完整的话来。“还不快滚出去，好好写一份五千字的检讨书！”镇长对郑厂长喝道，又转过头来安慰韩老人：“作为本镇的龙头企业竟然出现这种事，本人深感痛心，一定要从严从重处理！”
　　韩老人微闭双目点一点头，再也没有参观思归服装厂的心情了，他失望地摆了摆手：“回宾馆去算了。”便面无表情地转身出去了。
　　韩老人刚走到思归服装厂大院中的时候，忽听左侧院厂房内有人高声叫道：“起火了，服装厂起火了！”后院中立即响起一阵杂沓的脚步声，尤其是姑娘们的哭喊尖叫声，韩老人的儿子和儿媳立即掺着他走出院子，镇长等一干领导紧随其后。大家惊魂未定，只听左侧那个起火的院中传来一个粗嗓门的高喝声：“不许乱动，让干部先走！”
　　那服装厂里纱线铺天盖地，连空气中都飞满纱灰，全是易燃之物，只要有一点火星儿，便会引发熊熊烈火。韩老人等纷纷逃到厂门之外，左侧厂内的四个组长已率先逃出，后面跟着少数几个女工；阿蔓所在的右侧厂房由于机器的轰鸣声太大，若是平时一般的说话声，根本听不到，但外面的叫喊声实在太大了，右侧的女工们也慌慌张张地逃出院子。
　　火势更大了，滚滚的黑焰卷起长长的火苗冲天而起，在阴云低垂的天空下显得分外诡异。“你们呆在这里干什么？还不快去救火！”镇长冲那些逃出来的人怒吼道。那些刚逃离魔窟的人，谁不惜命？但镇长的命令却又违抗不得，只好磨磨蹭蹭，装模做样地找水桶、水盆等用具，岂知离此最近的一个池塘也相当远，女工们千辛万苦地端来，已经泼洒一大半了。这厂房附近本是有个小池塘的，只因当年镇长执意要将厂房建在此处，便将那小池塘填平做地基了。眼看救火的速度远远赶不上蔓延的速度，大家也心知肚明，不过是杯水车薪罢了。
　　两个多小时之后，才从镇上开来了五辆消防车。本来一共有七辆的，因为有个消防司机昨夜喝得烂醉，接到通知时还宿酒未醒；据说还有一辆消防车因久不使用，已腐蚀生锈，作报废处理了。消防人员穿戴好防护衣甲，冒死冲进去。火势才被压制了些。猛听得“轰隆”一声，紧接着是消防员的惨叫声，那厂房的大梁被烧焦，直直地压下来，打在消防员身上，顿时将消防衣破坏，几个消防员全部没救了……
　　剧烈的大火足足烧了大半天，厂房四周的断垣残壁依然炽手可热，灰烬的余烟堆积约半尺厚。大家又一桶桶地泼水，才将敢走进去收拾后事。这四个组共五十馀人，只逃出了一少半，其余的二十余人大多挤在门口，面目焦黑，身形扭曲，惨不忍睹，根本辨不清身份，想来是夺路而逃时互不相让所致。有个胆小的女工见此情形，惊叫一声往外跑，不慎脚下被一物绊了一跤，她瞪眼一瞧，竟是一个已被烧成骷髅的头盖骨！“啊……我的妈呀！别缠住我！”她两腿发软，连站起来的力气都没有了，只能连滚带爬地出来，再也不敢进去了。“没用的东西，大惊小怪的！”厂里的宣传员冲她的背影骂道，心中却也不禁直发怵。阿蔓恶心得连隔夜饭都呕出来了，整整一天都吃不下东西。
　　火灾的原因查清了，原来是那串十万响的鞭炮惹的祸，当韩老先生来到服装厂时，宣传员点燃那串十万响的鞭炮，一阵炸响过后，便谁也没有注意了。只有一帮顽皮的儿童，在弥漫的硝烟中扒来找去，寻到几十枚遗漏的零星小鞭。他们见前门人太多，好多还是当官的，便一窝蜂地跑到服装厂后门口，再去商店里买了一炷香，一次在香上点燃一枚，四处乱丢。见到行人路过，便故意扔向他们脚边，把人吓得大跳。也不知是哪个淘气包，竟然将一枚点燃后的鞭炮扔进厂房的窗口。那枚鞭很快在厂里炸开了……事后有个小孩私下里说，那枚小鞭是党委书记八岁的公子巫海清扔的；但很快便改了口，别人再问他，他一口咬定自己什么都没讲。
　　对于韩国兴先生回大陆视察思归服装厂，恰逢刘玉香拦路状告郑厂长，服装厂遭遇大火等一连串的事件，在整个江城市的《江城日报》、《江城晚报》、《黄鹤金报》、《江城都市报》等数家报纸均有报道；作为江城市的权威报纸《九头鸟报》，更是配上触目惊心的红色标题，以整版的篇幅浓墨重彩地报导。只是《侏儒报》这一地方性的小报还没有片言只字，那是因为镇长的泰山大人是侏儒县的县委书记，《侏儒报》的总编正是他一手提拔起来的。幸而侏儒镇报摊极少，侏儒镇人也没有多少看报的习惯，所以好多人并不知情。
　　大量的公安干警和火葬厂的工作人员迅速前来做善后工作，众人一直忙到天黑，才将厂房中的尸体全部清理出来，整整抬出了27具尸体，一字摆开在厂院里。随后拟名单通知家属，次日前来认领尸骨；并连夜召开厂里高层会议，制定赔偿方案，初步敲定每人赔偿一万五千元。
　　直到七日后的一天，镇上的百姓在江城电视台的晚间新闻中看到一则简约报道，才感到事态之严重。镇长早几天便接到了岳丈的电话，岳丈狠狠批评他一通之后透露，主要是《九头鸟报》把这件事捅出去的，原因是某下属上班时玩电脑游戏，被自己碰到骂了几句，并在大会上点名批评。不曾想那位下属却是市里某高官之子，下基层锻炼的。那个公子哥儿没过几个月便调走了，却对他从此怀恨在心，已经暗中作梗两三次了。岳丈讲到这里冷笑一声，此举分明是公报私仇，哪里是启迪民众、引导舆论、推动社会发展！岳丈随后指示他务必做好善后事宜，一定要将事情压制在侏儒镇内，千万不要闹到市里，甚至省里上访。
　　无非是多赔他们几个钱罢了！镇长充满自信而轻蔑地一笑。他深知，在侏儒这块地方，平均每户都有三四个孩子，很少有把女儿当个宝的，否则也不会舍得她们来这不见天日的地方了。她们从十来岁进厂，到二十一二岁出嫁前，把自己挣的血汗钱一文不少地拿回家。父母还有点良心的，便少要一点男方的彩礼，为女儿筹办好嫁妆。因为男方如果负债多，还是得二人婚后偿还的。碰上那些狠心无良的父母，便想尽办法将女儿卖一个好身价，从此嫁出的女儿泼出的水，与娘家两不相干。有好多户人家，由于女方索要的彩礼太多，夫妻俩得省吃俭用好几年才还完债。

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